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　　长贵这次回来，也就缓和了和我太爷的关系。当然，这里也有两方面原因。我太爷毕竟也是男人。作为父亲，又是男人，也就理解儿子的为情所困，所以尽管这次去北平学业未成，且是为这种事中断的，也就没埋怨他。而从长贵这里，当初风光体面地去北平读书，现在却这么丢盔卸甲地回来了，本以为要挨父亲的训斥，未曾想，竟得到这样的理解，也有些感动。这时，长贵就又向我太爷提出一个要求。他在学堂结社的同学中，有两个已去日本留学，来信说在那边很好。他对我太爷说，他也想去日本。我太爷听了倒没反对。这时我太爷的想法也跟过去不同了。怹过去一直希望这老大长贵学成回来，能把这个家顶起来。可现在看，不是这么回事。强扭的瓜不甜，这种事要勉强是勉强不来的。这次长贵虽是这样回来的，我太爷心里也有数，他在家里呆不住。既然呆不住，要去日本也就去。

　　但去日本毕竟不同于去北平。

　　我太爷说，这事，容我想想。

　　我太爷说想想，别的当然不用想。其实，我太爷对日本人的印象并不好。当年怹去天津办事，曾去日本租界地的“宫岛街”跟日本人打过交道。据我四爷说，直到多年以后，怹还经常提起这事，说日本人表面彬彬有礼，可身上都带着一股子说不出的狠劲儿，看着也就两层皮。中国人老实厚道，很难跟他们打交道。可现在长贵去那边留学就是另一回事了，出去闯闯，见见世面也没什么不好。唯一要考虑的就是钱。去日本花费虽不大，可也得用一笔现洋。这时我家要用大宗的现洋，都是从北平的铺子拆兑。但我太爷知道，这几年，铺子的现洋都用在生意上周转，一时半会儿怕也拿不出太多。我太爷就派人去北平给云财送信，问现洋能筹措多少。云财立刻让去的人把信捎回来，说太多一时不好办，但几百还能拿出来。我太爷一听有些意外。这几年，何掌柜一直说，外面倒没有陈年旧账，可钱一收回来，也就又用在生意上，铺子里不搁现洋。现洋搁着是死的，就算放的钱庄里，利息也有限。可用在生意上就活了，俗话说钱赚钱，不费难。在我太爷的印象里，铺子里也就拿不出太多的现洋。这时云财这一说，怹才意识到，云财去北平的铺子已经有几年，现在应该能管事了。

　　我太爷没想错。云财这时在铺子里不光管事，而且已把所有的事都拿过来。云财做事和大哥长贵、二哥旺福都不一样。长贵虽沉稳，但有读书人的性情，性情一上来也就不管不顾。旺福本来就不管不顾，虽偶尔也粗中有细，可一发起脾气也就不管什么粗细了。云财却没性情，也没脾气。没性情没脾气的人，做事也就理智，有条理，到了关键的时候也能有条不紊。当初旺福第二次来北平，那个晚上，把“正和兴绸缎庄”的老板麻广泰和小舅子杜二奎，还有何掌柜父子都弄到旁边的“便宜坊”吃饭。在饭桌上把事谈开了，也彻底了结清了，一回到铺子就又把何掌柜的儿子何连升和伙计双喜捆起来。捆了还不算，旺福又不知从哪儿找了一根茶盏粗细的棍子拎在手里。这晚上要不是长贵在，及时从后面出来，说不定还会出什么事。等事情都过去了，旺福也回乡下了，云财也就再也不提这事。何掌柜父子先还心有余悸，整天小心翼翼地观察云财的脸色。又过了些日子，见云财好像已把这事忘了，才终于松出一口气，觉着这事彻底过去了。但何家父子并不知道，那个晚上以后，铺子里还发生了一件事。那个叫双喜的伙计，第二天就病了，发高烧，还拉稀。一天晚上，他趁铺子里没人，就背上铺盖卷儿溜到后门。刚要走，就听云财在身后说，毕竟东家伙计一场，也是缘分，走也不说一声。双喜一回头，见是三少东家正倒背着两手看着自己，脸色立刻变了。

　　云财说，别怕。

　　说着，就把他叫回到账房。

　　云财说，你病成这样，现在走，能扛得住吗？

　　双喜一听就哭起来，说，少东家，说实话，我这病是吓出来的，那天晚上，二少东家太吓人了，绳捆索绑啊，还拎着根碗口粗的棍子，我这哪是来当伙计，简直是玩儿命啊。

　　云财说，二少东家已经走了。

　　双喜说，是走了，可说不准哪天他一高兴，就又回来了。

　　云财说，我不叫他，他不会回来。

　　这时双喜已听出来，眨眨眼，看着云财。

　　云财说，你要真想走，我也不拦着，不过我看，你这人还算实诚，前面的事儿，也是一时糊涂，现在就不说了，你如果还留下，我让你当二伙计。

　　说着又看看他，不过，我还有个条件。

　　其实云财比这双喜大不了几岁。这时双喜一听，咕咚就给云财跪下了，说，三少东家要这么说，就是打死我，我也不走了，二不二伙计倒无所谓，我只是感念您这么看重我。又说，您的条件我知道，您放心，我是知恩图报的人，以后一定听您的，绝不会再有二心。

　　云财嗯了一声说，今晚的事，只有你知我知。

　　双喜赶紧连连点头，明白明白，我明白。

　　这以后，双喜就升为铺子的二伙计。当时北平铺子的规矩，伙计分三等，一等是大伙计，平时掌柜的不在，大伙计也就管着底下的所有伙计；二等就是二伙计，再下一等才是小伙计。小伙计叫小伙计，但岁数不一定小，说的只是身份。何掌柜一见双喜这次惹了这么大的祸，三少东家不光没打发他走，还升了二伙计，就有些纳闷。可纳闷也只是在心里，不敢问出来。云财知道何掌柜的心里怎么想，就说，这么做，也是先稳住他，他毕竟知道不少铺子里的事，倘出去乱说，兴许又会招来麻烦，眼下先让他留下，后面的事后面再说。

　　云财这一说，何掌柜才放心了。

　　我太爷没看错，云财天生就是买卖人。其实买卖人也分几种。一种买卖人是只认赚钱。做买卖当然都为赚钱，可赚钱跟赚钱也不一样。明着赚是赚，暗着赚也是赚，干净的钱是赚，脏钱也是赚。只认赚钱的买卖人是不分干净钱还是脏钱，只要能赚的就赚；还一种买卖人也为赚钱，但犯胃的不吃，犯逮的不干，只赚放心钱；其实这两种买卖人还都不是真正的买卖人。真正的买卖人当然也为赚钱，可不是这个赚法儿。买卖买卖，有买有卖，才能叫买卖。但做买卖也有讲究。自己亲手做是做，让别人替自己做也是做。自己亲手做的买卖毕竟有限，一个人能耐再大，就算浑身是铁又能打几根钉子，所以亲手做的买卖，永远是小买卖。真正的买卖人是让别人替自己做买卖，不光能替自己做买卖，还能替自己做事，这就得会看人，也要会用人。生意上的事毕竟不比别的事，倘看差了或用差了，买卖还没做就先赔了。

　　我四爷说，我太爷晚年时曾说过，云财就是个真正的买卖人。

　　入秋以后，何掌柜对云财说，要带儿子连升去趟古北口，有几笔账已催了几次，早该收回来了。云财一听就说，收账是大事，只是这趟道儿远，得辛苦。又说，带连升去也好，你毕竟上些年岁，路上也有个照应。何掌柜说，倒不是为的让他照应，主要是有几家儿，都是连升当初管货栈时欠的账，他经的手，在那边人头儿也熟。

　　何掌柜说完，第二天一早就带上连升走了。

　　何家父子走的当天晚上，双喜来找云财。云财每晚还住在铺子后面。当时正在账房，跟向先生一块儿算账。云财一边算着账已看见了，双喜在账房门外来回来去地走了几趟，就知道他有事。看看时候不早了，就收起账本，让向先生回去歇着。从账房出来，往左手拐是前面的铺子，往右手拐是后面的住处。云财出来，见双喜正站在铺子门口，就冲他招了下手，然后转身回自己房去了。一会儿，双喜也跟进来。云财问，有事？

　　双喜点了下头。

　　云财说，说吧。

　　双喜又去门口，扒着头朝左右看了看，把门关上，才回来说，有个要紧的事，这些天一直想跟少东家说，可总找不着机会。何掌柜和那个何连升最近不知看出了什么，一直盯他盯得很紧，幸好这次他爷儿俩去古北口了，要不还没机会。云财一听，就大概猜到是什么事了。这一阵，他让账房的向先生把铺子里这些年的账都搬出来。看账就是这样，不看近，看远。账越近，越看不出毛病，一笔一笔好像都滴水不漏。可越往远看，毛病也就越容易露出来。这就像编瞎话，一两句瞎话好编，真编多了，编成一件事，再从一件事编出几件事，瞎话跟瞎话还都得连起来，连起来最后还能自圆其说，这就难了。保不齐哪句话跟哪句话对不上，就是个漏洞。只要顺着这漏洞捯进去，所有的瞎话也就都知道是瞎话了。云财这些天捯老账，越往前捯，也就越看出不对。这时，他先让双喜坐下，说，慢慢儿说。双喜不敢坐，只欠着身儿，把半拉屁股放在凳子上。他告诉云财，斜对面的“正和兴绸缎庄”有个小伙计，叫宝来，跟他是朋友。这事他也是听这宝来说的。何掌柜和儿子连升，这些年一直在暗中还开着一个买卖。这买卖在古北口，也是个货栈。既然是货栈也就什么买卖都做，口里的丝绸茶叶，各种日用品，往口外倒腾，再把口外的牛羊肉和各种毛皮制品奶制品倒腾进来。可这个货栈开归开，何家父子担心东家察觉，一直不敢大张旗鼓。自从那次二少东家来闹了之后，二少东家一走，这何家父子不知怎么反倒跟麻广泰凑的一块儿，成了一头儿的了。这回索性也就放开手脚。这边，何家父子用铺子里的钱进绸缎茶叶日用百货，弄到古北口，再往口外倒腾。那边从口外买了鲜活牛羊，宰好了弄过来，再让杜二奎在这边倒腾出去。这一阵古北口那边的买卖越做越大，麻广泰和杜二奎也都已入了股。双喜说，听这宝来说，他曾跟麻广泰去过古北口，那边的货栈看着比这边还气派。云财听了想想问，何掌柜这一阵，跟你说过什么吗？双喜说，这次走之前，没怎么说话，一大前问过我，少东家留下我，跟我怎么说的。

　　双喜忽然想起来，又说，还有这个向先生，您也得小心。

　　云财问，怎么？

　　双喜说，我早想跟您说，这向先生也是何掌柜的人。

　　云财这就明白了。他来铺子这几年，何家父子经常往古北口跑，说是去那边催账，也有时说去收账。云财心里还纳闷，在这京城的前门大栅栏儿开买卖，怎么净是古北口的账。现在双喜这一说，也就清楚了，敢情这何家父子还暗中在那边开着买卖。一定是这一阵，自己一直捯铺子的老账，且已捯出不少毛病。向先生还曾试探着问过，查出这些账上的事，后面打算怎么着。幸好当时云财只含糊地说，老账到底是老账，过去也就过去了，先看吧，等完了事再说。其实云财心里想的是，这回不查是不查，要查，就索性查个底儿掉，盐打哪儿咸，醋打哪儿酸，现在先一概不提，等最后都查清了，再一笔一笔地一块儿算总账。倘真像双喜说的，这向先生也是何掌柜的人，肯定是自己查账的事，他已给何掌柜通风报信儿了。何家父子这次急着去古北口，是想把那边的生意也赶紧处理一下，以防万一。

　　云财这一想，也就知道，该跟这何家父子摊牌了。 爷的荣誉