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　　周武帝亲政

　　天和七年（公元572年）三月的一天，北周大冢宰宇文护同往常一样，在同州居住过一段时间后按惯例返回京师长安。

　　从同州至长安不过二百五十里地，沿着渭水边的宽敞驿道，东西往来都很方便。由于当年宇文泰将丞相府设在了该处，自从他代替叔父执政的这十七年来，宇文护已经在这两地之间奔波过不知多少回了。国家名义上的统治者皇帝居住在秦汉旧京长安，实际上的统治者则居住在东境重镇同州，这种二元格局虽然表面上稍显繁琐，其实却自有其功用。起码对权臣宇文护来说，这种布置可以使他在遥控朝政的同时，心理上还能获得足够的安全感。而如同处理婆媳关系最好的方法就是分开居住一样，在总是难免产生冲突的皇帝和权臣之间保持一定的距离，减少日常彼此见面接触的次数，留出足够的缓冲空间，也有利于维持目前这种并不算稳固却又不得不如此的统治格局。

　　因此，对于频繁往来于同州、长安之间的小小奔波，宇文护并没有什么可抱怨的，甚至他还对这种现状感到满足：今上宇文邕在位已经十三年了，这十三年来，他似乎早就习惯了充当自己手中的提线木偶角色，自己叫他往东便往东，叫他往西便往西，既无怨言，又无戚色；平常除了出席一些礼仪性的活动之外，无非就是和一些文人道士写写诗赋、聊聊养生，对于国家大事并无主见，既没有结党自固的行动，也不见有反抗收权的意图。近年自己主持对齐国的两次征伐均告失败，宇文邕也没有利用这一点大做文章。自己的老母从齐国归来后，他也给予了足够隆重的礼遇，每逢四时伏腊，都亲率诸亲戚行家人之礼，称觞上寿，荣贵之极……

　　总之，所有这一切都让宇文护感到，宇文邕是个极为听话的乖宝宝。这种情况下，自觉完全掌控局面的他并没有急于篡权夺位的紧迫感，他甚至觉得，眼前这种兄弟和衷共济的情形最有利于宇文家族的整体利益。尽管宇文护曾经杀死了宇文觉、宇文毓这两个堂弟，但他一定觉得，自己才是宇文氏顺利建周代魏、国势蒸蒸日上的最大功臣，哪怕百年之后再见叔父宇文泰于地下，他也能理直气壮、无愧于心。

　　带着这样的心境，宇文护于十四日回到了长安。

　　像往常一样，周武帝宇文邕在文安殿亲切地接见了他，然后亲自引领他步入后宫含仁殿，去拜谒自己的生母、皇太后叱奴氏。平时两人在禁中见面，都是以兄弟之间的礼节相处，而宇文护拜见太后时，太后必会赐给他座位，宇文邕就在一旁侍立。这次入殿之前，宇文邕忽然将宇文护叫到一旁，以拜托的语气说道：“太后年纪大了，却仍嗜好饮酒，喜怒之间，常常会乱发脾气。近来我虽然犯颜屡谏，她却仍然不肯听。今日兄长既然朝拜，还请代我多劝劝她才是。”说着便从怀里掏出一篇文章，乃是《尚书》中的《酒诰》，交给宇文护说，“可以用此文劝谏太后。”

　　酗酒伤身，对上了年纪的老人来说尤其如此。宇文邕此举显然出自拳拳孝心，宇文护没理由加以拒绝。于是他接过文章，迈步入殿，先见过礼，与叱奴太后寒暄了两句，然后就像宇文邕交待的那样，一字一句地读起了《酒诰》，以此委婉地劝老太后对杯中之物稍加节制。

　　《酒诰》一文，相传是西周初年周公所作，内容是劝国人不可溺于饮酒，以免像殷纣那样丧德亡国。由于是上古汉语，读起来不免诘屈聱牙，宇文护即便受过儒家教育，要想一口气颂读下来也并不容易。正当他全神贯注于眼前的文章之时，忽觉耳后生风，接着后脑便遭遇了猛烈一击，眼前一黑，便什么都不知道了。

　　原来，站在宇文护身后不远的宇文邕趁他读文章的时候，挥动手中的玉珽击倒了他！玉珽是天子所持的笏板，也叫大圭，一般一尺多长，扁平形状，攻击效果类似板砖。这猛力一击蕴含了宇文邕隐忍了十三年的愤怒和恨意，宇文护就算脑袋没被开瓢，也已经被击晕了过去。

　　实际上，虽然宇文邕早就有除掉宇文护的决心，但鉴于之前孝闵帝和明帝二人最终失败的教训，他一直极力隐藏自己的真实想法，严格控制知情人的范围。因此，尽管宗室宇文神举、宇文孝伯等人曾经就诛除宇文护一事与他有过密谋，自己的亲弟弟、卫王宇文直由于觊觎宇文护的执政地位也极力主张将他杀掉，但今日利用宇文护谒见太后的机会行刺的计划，事先除了宇文邕自己和宇文直之外，其余宇文神举等人一概不知。

　　此刻见宇文护被击晕在地，宇文邕忙命一旁侍立的宦官何泉用御刀将他杀死，可何泉已经被眼前这突如其来的变故吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地刀都拿不稳，哪里还敢动手杀人？倒是事先藏在门后的宇文直跃身而出，一把夺过御刀，砍断了宇文护的咽喉。

　　一代权臣，先后废杀过三任皇帝的宇文护就这样丢了性命，时年六十岁。

　　随后，宇文邕召来禁军首领长孙览等人，告知宇文护被诛的消息，命他们将京城里的宇文护诸子和其心腹党羽尽数擒斩，身在蒲州的宇文护世子宇文训则被召至同州赐死，出使突厥未还的另一子宇文深也被使者赍（音jī）玺书执杀。其余亲宇文护的文武官员罢官的罢官，贬黜的贬黜，不出数日，整个北周政坛便焕然一新。

　　既而周武帝大赦天下，改元建德，宣布与之前碌碌无为的形象彻底划清界限。十三年来，他第一次摆脱了束缚，获得了大展拳脚、施展自己治国方略的机会。

　　在接下来的数年里，大臣们惊讶地发现，年富力强的皇帝不再如往日一般优游于文事，而是以过人的精力和热情投入到了种种实际政务当中。他废除了都督中外诸军府，“改军士为侍官”，在使府兵直属于皇帝的同时进一步扩大其兵源；他力主节俭，减免税收，劝农赈灾，使因两次东伐失败而受损的国力得到恢复和积蓄；为了富国强军，他甚至效法北魏太武帝禁断佛、道二教，勒令境内的和尚道士一律还俗；在继续结好突厥的同时，他还修复了因湘州刺史华皎叛陈降周而受损的两国关系，并采纳韦孝宽的建议主动派杜杲出使建康，谋求与陈朝合纵伐齐。

　　周武帝的雄心昭然若揭。

　　此前，他已经在无奈的伪装和沉默的观望中白白浪费了十三年，如今眼见敌国北齐主昏政乱、江河日下，他再也不愿等待下去了！ 说不尽的南北朝