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　　第十二章

　　孤帆下东吴

　　刘备军旅一生，此番败退之行，可谓最为惨重。

　　曹操一开始还毫不在意，只命几员大将追击。但是荀彧再三进谏：“丞相若不趁此机会，歼灭刘备，恐怕今后再难碰到如此良机了。倘若不慎一旦任刘备逃脱，便如放虎归山，日后势必酿成大患。”

　　曹操欣然同意，于是下令立刻增派数万骑兵马，又下达严命：“追击刘备，格杀勿论，决不可懈怠！”

　　正因如此，刘备等人不仅在长坂桥遭到曹军痛击，而且当他们一路退败到汉水渡口之时，曹军依旧紧追不舍。刘备等人勉力抵抗，十分狼狈。

　　“莫非天要绝我不成？”

　　刘备腹背受敌，深陷绝境。

　　恰好正在这时，援军终于赶到了。关羽从江夏的刘琦手上借得一万援兵，他们一路奔袭赶至汉水，解除了刘备的困境。

　　“啊！感谢上苍，刘某得以逃生！”

　　刘备被援兵所救，忍不住再次嗟叹。在这风雨飘摇的时代，人的命运不完全掌握在自己的手中，很大程度是靠运势而决定的。对于他来说，人生经历曲折坎坷，宛如一叶小舟，任巨浪暴雨折磨，飘忽不定。

　　“大家快上船！”

　　刘备一行连忙登上关羽备好的渡船，驶离渡口，这才安然脱险。

　　关羽在船上才得知了糜夫人投井自尽的死讯，他不禁扼腕道：“想当初，在许田会猎当日我便欲将曹操杀掉，可大哥却将我死死按住，不得出手。若非当日大哥阻拦，曹操早就命归西天，咱们今日又怎会落得如此狼狈？”

　　刘备听到关羽抱怨，只得好生安抚道：“贤弟啊！此言差矣。当初许田会猎之时，我之所以会劝阻贤弟，也是为了天下大计。况且那时为兄尚对曹操惺惺相惜，倘若此番我等安然脱险，总有一天会东山再起的。”

　　正在这时，忽闻江上传来一片喧闹之声。水面之上，浪花大作。

　　“糟糕！莫不是曹操的追兵到了！”

　　刘备不禁大惊失色。而关羽则急匆匆登上船头，朝后方张望。

　　只见后方江面遥遥驶来无数船只，列队而来。为首的一艘战船更是扬起风帆，破浪而来，速度飞快。船头之上，有一员小将挺身而立。他身披白袍银甲，飒爽英姿，好不气派。见到刘备等人的船只，那员小将便朗声高喊：“叔父等一等！侄儿来也！”

　　小将的声音清脆，顺风传来，原来来者不是别人，正是刘琦从江夏城赶来接应。

　　刘备和关羽等人见到刘琦前来，心中大喜。待双方船舷相接，两人相见之时，刘备忍不住与刘琦执手相望，泪眼蒙眬：“有劳贤侄特来相助！”

　　一行船只继续前行。不多时，后方又有兵船飞速赶上，为首的战船之上，有一位高士昂首立于船头之上。只见他纶巾鹤氅，神采奕奕，其威风丝毫不逊武将。此人自然便是诸葛亮。

　　孙乾则乘另一艘船同时赶来。

　　众人正在纳闷，为何诸葛亮能恰巧在此处追上众人？而诸葛亮则微微一笑：“孔明早料到会在此与主公会合，因此已率夏口（今湖北省，武汉附近）之兵马，在此恭候多时了。”

　　在此危急紧要的关头，即使去搬救兵，也往往是远水解不了近渴。此番若非诸葛亮亲自出马，则难请得到刘琦火速增援。但诸葛亮并不愿过分夸口自己的功劳，而是随口带过。

　　“于今之计，我们需着眼接下来的战术。依我之见，主公应先赶到夏口，那里地处险要，且有水利之便。我们可在那里与曹操大军对峙，争取时间。同时，刘琦公子可返回江夏，这样双方首尾相助，互为犄角。再各自收拾军器，整顿兵船，方为上策！”

　　诸葛亮对下一步的安排，给出了自己的意见。刘琦一拍即合，他说道：“侄儿觉得，皇叔不如先随我一起回江夏，待准备妥当后再前往夏口不迟。倘若如此前去夏口，毫无准备，可能不妥。”

　　刘备和诸葛亮都点头认可：“就依你之见从事。”

　　之后便命关羽先率领五千人马赶往江夏城。确认无事后，刘备、诸葛亮及刘琦等大队人马才入城。

　　而曹操那厢一路追击刘备，却被其逃脱。曹操无奈，只得下令停止追击，又命各路追兵到汉水畔会合。他认为倘若刘备乘虚进入江陵，恐为后患，于是再度挥兵南下，夺取了湖南。之后，曹操在当地留下部分兵马镇守，便率其余人马迂回到荆州。

　　此时的荆州由邓义、刘先等刘表旧部踞守。但是此时幼主刘琮已被曹操所杀，而襄阳更是早已落入曹军之手。荆州百姓，人心归顺，早就想投靠曹操。

　　“既然如此，这荆州便是曹丞相的荆州，我等何以为战？”

　　邓义和刘先想通了这一点之后，便自觉地将城门打开，将荆州拱手相让给曹操。

　　曹操进入荆州之后，便一心想要解决东吴。他一直思索着该如何才能收服东吴。东吴一日不收，曹操一统天下的霸业便一日不成。

　　“起草檄文！”

　　曹操立刻命荀攸拟好檄文，发往东吴。文中写道：

　　刘备、诸葛亮之辈，今亡命于江夏、夏口一带，伺机逞乱。我率三军，于江汉之间击之，望君亦可率吴军共同撒网，定可将其变成网中之鱼。待擒得刘备后，你我可将荆州之地分而为二，更可永结盟好。

　　曹操自然并不指望这一纸檄文发出，便可令吴国降服。所谓外交，便是通过一种对话的方式解决问题。而另一方面，倘若对方拒绝，自己也有实力换一种方式解决问题。因此，曹操一边派人赴东吴发送檄文，一边部署了水陆两路的兵力。

　　曹军整备了八十三万人马，号称百万雄师。西起荆陕，东至蕲黄，连绵三百里的连营，直逼东吴而来。

　　却说吴主孙权早已屯兵柴桑郡。他见曹操大军压境，事态危急，于是立刻招来东吴大贤的鲁肃，商议对策：“事到如今，我们东吴必须得表明立场了。到底是与曹操结盟为佳？还是与刘备联手为好呢？这个方针的制定，是关系到东吴兴亡的大事，请一定不要有所保留，畅所欲言。”

　　鲁肃慎重地提出：“刘表新丧，主公不如派我出使荆州，前去吊丧。”

　　“这是为何？”

　　“我打算在归途中，潜入江夏去会一会刘备。与他说明利害，签订密约。”

　　“不过，倘若此时答应助刘，势必惹恼曹操，他岂不是会将矛头对准我们？”

　　“此言差矣。曹军之所以会大兵压境，直逼我国，盖因刘备势微，不足为惧。倘若如今刘备势力强盛，则在曹操攻我东吴之时，会成为他的背脊之忧。曹操对其有所忌惮，便绝不敢犯我。联刘之策倒不急，可待日后再定，鲁某此番秘密出使，一来可以一探刘曹双方在荆州至江夏一带的实力，二来可助主公制定今后的谋略。”

　　东吴此时的决定，不仅决定了吴国自身的生死存亡，对受曹操百万大军威胁的刘备，同样重要。

　　因此，诸葛亮在江夏城内也频繁召开会议，讨论应对之策。诸葛亮胸有成竹地说道：“如今东吴甚远，而曹军压境。若欲实现三分天下的大愿，我们需联吴抗曹。倘若孙权和曹操开始互相争战，我们便可坐山观虎斗，趁机强大自己。如此，才能实现真正的宏图大志。”

　　“可是，我们该如何才能实现此愿呢？”

　　刘备提出了自己的疑虑，这个问题也代表着众人的意见。

　　而诸葛亮却充满信心：“我相信，不出几日，东吴必派使者前来。到那时，我愿随同使者一同前往东吴。我要说服孙权，讲明个中厉害，以三寸不烂之舌，令东吴与曹操开战。如今我们在江夏，不需要投靠他们当中的任何一方，只需静观其变，坐收渔翁之利。我们若要开战，则只打必胜之战，此乃三岁小儿也明白的道理。”

　　众人闻言，却仍然不安。每个人见到诸葛亮如此有把握，不禁纷纷议论：“诸葛亮为何会如此自信？难道当真会有奇迹发生？”

　　而果不其然，诸葛亮所说的奇迹，过了数日后便出现了。

　　江岸的守备兵来报：“由东吴来的一艘船刚刚靠岸，来人自称鲁肃，乃东吴重臣。他说奉命代表吴主孙权，来为刘表吊丧，路经此地。”

　　众人不禁问道：“此事军师何以能事先料到？”

　　诸葛亮答道：“无论东吴如何强盛，听闻百万曹兵大举南下而来，也未免惊慌失措。而且东吴虽然富强，却缺乏实战经验，更不清楚其他国家的兵备情况，以及作战能力。因此，我才会判断，东吴会派出使者前来，意图说服主公在背后牵制曹操。”

　　诸葛亮又问刘琦，当初东吴的孙策死时，荆州有无派使者前往吊唁？刘琦答曰没有。诸葛亮闻言，便笑道：“这就是了。想那东吴与荆州世代为仇，东吴此番竟然不顾前嫌，派出使者吊唁。如此可见，他名为吊唁，实则是来打探虚实的。”

　　鲁肃被引至迎宾阁后，先是按外交礼仪对刘琦表示一番吊慰，之后又向刘备赠送了礼物，说是吴主孙权向刘备表示问候。

　　之后，在后堂摆开酒筵，为远道而来的鲁肃接风洗尘。

　　鲁肃痛饮一番后，借着酒意，直截了当地问刘备：“鲁某深知您为曹操眼中之钉，肉中之刺。多年以来，您与曹操屡战不休。不知依您看来，曹操是否当真暗怀统一天下的野心？还是他只不过是要满足自己的私心？”

　　“这个嘛……刘某也不是很清楚啊。”

　　“您可知道，曹操手下众多谋士中，谁最受重用？”

　　“这个我也不知道。”

　　“既然如此，”鲁肃仍然不死心，接连问道，“曹操手中的兵力到底有多少，您总是知道的吧？”

　　“这个我也不清楚。”

　　无论鲁肃抛来什么问题，刘备就是一问三不知。这种装糊涂的应对方式，也是诸葛亮事先交代的。

　　鲁肃面露不悦，不禁诘问道：“刘皇叔在新野、襄阳等地，曾与曹操多次交战。怎么会对敌人的情况一无所知？”

　　刘备装出一脸的茫然，答道：“鲁先生有所不知呀，每次一听说曹操兵来，我们自知敌不过，便先逃走了。曹军到底什么情况，刘某是当真不知道啊。不过，诸葛亮应该清楚些吧。”

　　“那诸葛先生此时身在何处？”

　　“我正想介绍孔明先生给你认识。”

　　说罢，刘备立刻命人去请诸葛亮。诸葛亮不一会儿便到了，他文质彬彬，入席坐定。

　　“孔明先生，鲁某与令兄乃是多年好友。”

　　鲁肃一见面，便先同诸葛亮拉起家长来。

　　“哦？原来先生认识家兄诸葛瑾啊？”

　　诸葛亮眯起眼睛，似乎追忆起过往，表情十分轻松。

　　“正是。鲁某此番奉命出使之前，还和令兄见过一面。本想替他捎一封家书给你，但因此番公务在身，只得作罢了。”

　　“这些家务事倒是不慌。我家主公早就有意同东吴建立联系，共同对付曹操。不知鲁先生意下如何？”

　　“这确实是件大事！”

　　“请恕我直言，吴国若是与我们结盟，自然是利大于弊的。否则若是我家主公为了一己之故，投奔了曹操的话，恐怕会对东吴造成巨大的威胁。到那时，吴国不仅要面对曹军南下的压力，还要顾忌我们，恐怕会吃不消哟。”

　　诸葛亮的话有礼有节，但言外之意却带有一种威胁。鲁肃闻言，心中不禁惶恐不已，因为他十分清楚，诸葛亮所说的并不为假。

　　“鲁某虽然身为一介使臣，但看在刘皇叔面子上，可以保证一点。倘若您肯派人随我回到吴国，前去交涉，相信我家主公孙权是决不会不为所动的。您的使者作用重大，一定要派一个慎重的人选才是。”

　　“看来先生对使者的人选已经心中有数了？”

　　“这是自然。如今孔明先生的兄长是东吴谋士，深得主公信赖。因此，鲁某以为，若是孔明先生作为使者最为妥当。不知先生可否愿意随我走一趟？”

　　刘备坐在一旁，闻听此言后大惊失色。他生怕东吴会在其中做些手脚，因此鲁肃越是竭力相邀，刘备越是不安。

　　诸葛亮只得再三安抚刘备道：“事已至此，出使之事不能耽搁。主公请放心，孔明一定不辱使命。”

　　刘备这才答应下来。于是，几日之后诸葛亮便与鲁肃同乘一船，前往东吴。 全面战争·日式三国(吉川英治笔下的三国英雄记)(套装共5册)