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　　“……起作用了吗？”

　　一只手在内佛菲尔的脸前晃来晃去。她使劲眨眨眼睛，眼前摇曳的灯光和黑魆魆的面孔让她大吃一惊。她本能地伸出手去，把快要贴到脸上的捕蝇草推开。冷冰冰的面孔盯着她，不带一丝笑意。灯光下，他们嘴里的豁牙、皮肤上的麻点以及横七竖八苍白的疤痕显得尤为突出。有人紧紧地抓住她的双手和胳膊，她想动也动不了。

　　“你们是谁？”她小声问道。他们对视一下，脸上的表情毫无变化。她心里想到，苦力，他们都是苦力。可是，他们究竟是谁？

　　我在哪儿？我是怎么到这里来的？我记得，我当时是和飞天大盗在一起啊……

　　“他们已经到了！”有人尖叫着。突然，附近传来了可怕的击打声以及有人要求入场的吼声。

　　“我们得走了。”一个揪住她领子的男人突然说道，“马上撤！”五六双大手松开了，她差一点失去平衡。刚才抓住她的那些人一齐朝对面墙上的一个小门跑去。他们钻进门里消失了，不过有一两个人回过头来看了她一眼，然后把门摔上了。内佛菲尔听得清清楚楚，四五道门闩一个一个上好了。

　　还没等她反应过来，离她几码远的一道大门砰的一声打开了，屋子里站的全是带着家伙的人。内佛菲尔后退了一步，险些踩在小凳上。此时的她已经无路可走，无处可藏了。

　　“看那儿！”新来的人中为首的那位抓住她的胳膊，把灯凑到她的脸上，“是的，看，没错，就是她！找到她了，终于找到她了。把整个地方封锁了，看看有没有同伙。把那边的门拆了，看看通往什么地方。”

　　“她手里拿的是什么？”

　　内佛菲尔低头一瞧，发现自己手里攥着一个小木杯，里面黑乎乎的。她的嘴里有一种淡淡的味道，一种非常熟悉的味道。

　　有人一把把杯子夺了过去，倒过来闻了闻：“她喝了什么东西了！快送她去看医生，要是毒药就不好办了。柴尔德辛这会儿正需要她呢！要是她死了，他会抽了我们的筋，剥了我们的皮。”

　　柴尔德辛！这四个字让她一下子清醒了。这些人是柴尔德辛的手下，她是让柴尔德辛的人给逮着了。这个消息如五雷轰顶。她听到周围有人在说话。

　　“他们似乎都清理干净了。他们把所有东西都带走了。我想，他们最终是不想要她了，把她抛弃了。”

　　“好吧，大家都出去。别的都不重要，我们的目的达到了。”

　　每个人手里都拿着一把剑，她想逃也没有地方可逃。有人抓住了她的腋下，把她拖出了房间，走过一条又一条通道。

　　我怎么会在这里？内佛菲尔竭力想记起点什么，可是她的脑子里一片空白。她就像一只猫一样，试图爬上抛光的大理石墙面，却没有成功。她的手漆黑，比什么时候都脏，指甲也都断了，皮肤上到处是伤痕。这些伤痕到底是怎么弄的？她一点也记不清了。头发依旧是黑色的，不过，现在快要及腰了。此外，她的一只手腕上缠着一个麻绳编制的手镯。

　　“快，把她弄走！特案调查组来了，千万不能让他们把她抢走，快走！”

　　那些人冲到爪柘荔的一条大路上。内佛菲尔极力想要挣脱，不过，显然有点晚了，而且她注定了无法成功。她感到头晕，站立不稳，她闭上眼睛看到在一片黑暗中紫色的螺旋在不断地上升，越升越高，越升越高。

　　他们二话没说，胡乱把她塞进一个封闭的轿子里，那轿子和平时抬送制图员的十分相像。她听到了钥匙在锁眼里转动的声音，听到了链子拉上的声音。她使劲用肩膀抵着门，可是无济于事。

　　我当时正和飞天大盗说话呢，内佛菲尔绝望地想着。她只能记住前半部分谈话的内容，后半部分说了什么她完全记不起来了。即便是能记住的那一部分也很奇怪、很简单。她能记住自己说了什么，做了什么，可是她记不住为什么自己要那么做。

　　我的计划有了眉目。是的，的确如此。这就是我大老远跑去找飞天大盗的原因。我当时想的是，不要想得太多，可是，现在我什么也想不起来了。我的计划到底是什么？怎么会出这么大的娄子呢？

　　“嘿！”她猛敲轿子的内壁，“嘿！找特案调查组！我是内佛菲尔，我在这里！”她的声音沙哑着。她怀疑根本没有人能够听见她说的话。尽管她心里清楚，一旦落入特案调查组手里，事态的发展对她不会有利，但是她突然有了一种强烈的愿望，无论如何，在这场游戏中，绝对不能让柴尔德辛胜出。可是，没有人应声。

　　抬轿子的人脚步匆匆。轿子颠得非常厉害，如果她先前吃了什么东西的话，一定会呕吐不止。最终轿门打开了，她给拽进一间屋子里。屋子里很整洁，屋内的装饰物十分熟悉。她觉得自己肯定进宫了。

　　这里，惊慌失措的医生忙来忙去。他们仔细检查她的眼睛、舌头、耳朵，看见她皮肤上跳蚤咬的红斑啧着嘴直摇头。后来，他们又用针轻轻地刺了她一下，看看她有没有反应。他们给她灌了催吐剂，她恶心得不行，然后，他们又用一个漏斗给她灌水洗胃。结果，她吐得到处都是，衣服全湿了。

　　等她终于缓过气来，她发现屋子里还有一个人，坐在靠墙的椅子上十分谨慎地看着她。她把脸上的水擦干，把头发拢到脑后，试着直起身子，不想自己看起来太过狼狈。现在没有必要再把脸遮上了，这个游戏她玩腻了。

　　“见到你很高兴，内佛菲尔。”马克西姆·柴尔德辛说道。他穿着一件闪闪发光的银色高领外套，这让内佛菲尔想到了摄政王，“真没想到，你我之间来了这么一场有趣的大追捕。我得承认，我一开始真没想到你会藏在爪柘荔。”

　　“你是怎么找到我的？”内佛菲尔哑着嗓子问道。

　　“这个……”柴尔德辛把手伸进口袋里，掏出来几封信，“这个不难回答。”他打开其中的一封信，举起来，让她看看。信上的字迹很潦草，是用木炭写的，毫无疑问是出自内佛菲尔之手。

　　内佛菲尔的目光移到了信的顶部，她的心一下子跌入深不可测的井底。

　　信一开始是这样写的。

　　亲爱的泽艾拉，如果你觉得身处险境，最好逃出来，藏在我们这里。认真读读这封信，然后，把它烧掉。我藏在浮货区幼虫研磨厂的仓库里……

　　内佛菲尔不记得自己写过这封信，然而，信上的笔迹绝对是她的。

　　“忠诚！”柴尔德辛轻轻说道，“那是你的致命弱点。说来也怪，你一直强迫自己相信你的朋友，而且屡教不改。”他把信叠起来，放到一边，“可是，你应该明白，泽艾拉也很忠诚。最终她对家人的忠诚占了上风。”

　　他在撒谎，内佛菲尔绝望地想着，我不信，泽艾拉并没有她没有骗我，她没有骗我告诉她我在哪里，日后好告发我。信是他偷来的，这显然是一个谎言。

　　马克西姆·柴尔德辛盯着内佛菲尔的脸，平静中带着一丝同情。可是，内佛菲尔突然想到，我为什么要相信他的同情是真的呢？这分明是另一个谎言，就好像他戴的帽子一样。

　　“对不起。”他说道，听上去好像真的抱歉似的，“可是，作为泽艾拉的朋友，她对自己的未来做出了正确的决定，你至少应该为她感到高兴。我现在已经正式宣布她成为我的接班人。”他微微一笑，笑容瞬间在嘴角消失了，就像海鳝透过裂缝寻找猎物一般，“不过，格蓝迪宝到最后一刻对你都很忠诚，这一点听上去对你也算是个安慰吧。”

　　“最……最后一刻？”内佛菲尔小声问道。

　　“是的。我想，你心里很清楚，他尽了一切力量，让大家相信你就藏在他的隧道里。我敢说他这么做就是要转移大家的注意力，从而达到保护你的目的。他和特案调查组的人员对峙了那么长时间，远远超出了任何人的想象。最后，他们冲进去了，他拒绝被活捉。我们到现在也不知道，他都用了哪些奶酪把隧道里的支柱给炸塌了，把隧道给毁了。”他叹了一口气，“特案调查组的人至今还在瓦砾里挖着呢！”

　　内佛菲尔感到嗓子发紧，她不知不觉握紧了拳头。我也是千方百计在保护格蓝迪宝师父啊，可是，到头来，还是给他带来了灭顶之灾……

　　“哎。”柴尔德辛老爷看了看钟，“我恐怕不能老待在这里和你说话了。毕竟离听证会开始还有不到一个小时，我们都得准备一下，对吧？”

　　“什么？”

　　在内佛菲尔的心里，柴尔德辛所说的听证会只能有一个，那就是裁定摄政王的死究竟是不是谋杀，而且，这个裁定将是一劳永逸的。“可是，听证会召开应该是两个月以后的事情，不可能是今天。如果是今天的话，那就意味着我丢失了两个月的时间，还把它们忘得一干二净。”

　　“你知道我真的替你担心。我本以为在听证会开始之前你不会出现。可是，你似乎是被你的盟友出卖了。你那些苦力朋友在最后一刻把你抛弃了，对吧？”

　　内佛菲尔咬紧牙关。恩斯特怀尔不会抛弃我，他发生什么事了？他可千万不能出事啊……

　　“我倒是希望我们有更多的时间，可以更深入地聊一聊。”柴尔德辛继续说道，“有很多事情我都想知道。是不是你打算预订几十副烟色眼镜？还有什么三脚架、水平仪、石弓和绳子之类的东西？你真的和飞天大盗接触过吗？他们最终……发现了他的尸体。我想，你听说过吧？”

　　内佛菲尔觉得自己的脸发白，身子也开始发抖。

　　“嗯，看来，你没听说过。这么说，你真的想和他联手？我只能说，你让我大开眼界。如果你觉得好的话，我可以把他的尸体做一下防腐处理，放在珍奇馆里。像他这样的天才理应得到这样的待遇。”

　　“你不敢让我做证。”内佛菲尔说道。此时，她感到很平静，很温暖，浑身上下充满了光明。她非常非常愤怒，她的恐惧就像火炉里的羊毛一样瞬间熔化了。“至少，你现在不敢！”

　　“哦，我敢。有什么不敢的呢？你将当着宫里所有人的面走进那个大厅。你将怀着十二分的真诚告诉所有人，作为摄政王的食物品尝师，你没有任何机会接触解药。你将告诉所有人，你在阿伯莱恩夫人那里什么也没吃，什么也没喝。而且，你在睡觉期间，没有任何人能给你下药，因为你从里面把屋子反锁了。你将证实，我刚才说的每一件事都是真的。”

　　“所以，你要给我灌酒，对吧？”内佛菲尔直截了当地说道。她费了那么大力气试图保护自己的记忆，可是到头来，该来的还是要来。这的确显得非常残忍。

　　“是的，恐怕我必须那么做了。摄政王死后的所有事情，你都将忘掉。当然，你会有一个很好的理由来解释你的健忘症。让我想想……毫无疑问，过去两个月里，那些绑架你的人一定会试图抹掉你被绑的记忆，那样，你就无法认出他们来了。然而，他们低估了酒对你的作用。你被营救出来的时候，一直处在休克的状态。听证会前夕，你刚刚恢复知觉……你觉得这个理由合理吗？”

　　的确说得通。内佛菲尔咽了一下口水，脸上毫无表情。

　　“说实话，”柴尔德辛继续说道，“我不太愿意这么做。在过去不长的时间里，你出落成一位很有意思，但也十分可怕的年轻人。酒拿来了，你喝了之后就会变回去，变回那个甜甜的、可信的、无助的姑娘……当然，你记得你原来的样子。现在的你将不复存在。所以，我想最后一次过来，跟你话别。”他苦笑了一下，转身要走。

　　“我明白。”内佛菲尔感到一阵胸闷，“柴尔德辛老爷？”

　　柴尔德辛正在往门口走，他半途停了下来，手上戴着手套。

　　“什么事，内佛菲尔？”

　　“你赢不了，柴尔德辛老爷，我不会让你得逞的。”

　　“你没有一个完整的计划。”柴尔德辛轻轻说道，“没有盟友，没有自由。而且，用不了多久，你连为什么要阻止我的理由都记不起来了。”

　　“不管怎么说，我要阻止你。”内佛菲尔觉得心中的怒火涌到脸上，给她带来了莫大的力量，“无论如何，我会的。看着我，柴尔德辛老爷，看着我的眼睛，告诉我，你有看到我的决心！”

　　柴尔德辛看了她很长时间。他并没有告诉她她是在虚张声势。实际上，他什么也没说。最终，他轻轻地摇了摇头，一言未发地离开了。

　　*

　　柴尔德辛和医生离开以后，几个穿着柴尔德辛家族制服的女佣进来了。她们带来了陶瓷浴槽、几桶软水以及粉色叶子包着的香皂。内佛菲尔看着她们把自己的衣服脱光了，心里有一种很奇怪的距离感。这和她初次来到柴尔德辛家一样，又完全不一样。那时，她觉得自己得救了。而现在她目睹了正在发生的一切。柴尔德辛的家人正在清洗、擦亮一件工具，很快，她们将把她的记忆洗掉。到那时，她将变得像一只小母鹿一样天真烂漫，对每个人都感恩戴德。

　　内佛菲尔发现，柴尔德辛家的女佣没有一个看着她的。每当她们的目光偶然投到她的脸上，她们会马上退缩，看向别处。她觉得可能是此时自己脸上的表情太痛苦了，就像她当初被扔进特案调查组的牢笼里一样。

　　她完全沉浸在自己的想法中，差点忽略了一张卷起来的字条。它和一条发辫卷在了一起，细细的发辫像老鼠尾巴一样半掩在潮湿的头发里。当梳子匆匆从长发里穿过后，纸卷舒展开了，落到了地板上。内佛菲尔往地上一看，发现上面有淡灰色的条纹，有点像信纸。

　　没人注意到它。她迅速把它压在脚底下。当确定没有人看过来时，她小心翼翼地把它推到了浴槽的一条腿后面。

　　“来，亲爱的。”内佛菲尔被引到浴槽里，她们开始给她打香皂，搓身子，把头发上的染料洗掉，直到槽子里的水变成了紫色。在整个过程中，她一直在想着那个纸卷，想象着有人看到了它，十分惊讶地尖叫起来，然后，弯下腰去把它捡起来。令她感到庆幸的是，那些女佣个个神经过敏，不敢直视她的脸，其实她们只要看一眼，就会发现她在试图藏匿什么东西。

　　等她们帮她梳洗完毕，披上浴巾，她佯装弯腰挠一下脚趾。就在那一刹那，她猛地将纸卷捡了起来，藏在了手里。

　　她们给她把身体擦干，换上衣服，把头发梳好。等一切完毕，她才迎来了非常短暂的独处的时间。她战战兢兢地把灰色的纸卷打开，靠近灯光，看到上面有几个字，字迹非常潦草。

　　一切都会好的。相信自己。

　　那字迹是她自己的。

　　*

　　很快内佛菲尔就发现，独处的时间马上结束了。她重新穿上绿色连衣裙、绿色缎面鞋，内佛菲尔在别人的陪同下回到了轿子里，并再次给锁了起来。轿子一路颠簸地往前走着，她在里面一会儿把字条卷上，一会儿又把它打开。

　　一切都会好的。相信自己。

　　这究竟是什么意思？一切都会好的？怎么会？相信自己？相信什么？

　　内佛菲尔脑子里出现了一幕又一幕的画面。柴尔德辛的家人要给她灌酒。也许她可以把它打翻？也许她该把它吐在外面？也许她该在自己的记忆被吞噬之前，把进入胃里的一切都吐干净？

　　轿子停了下来。“到了，小姐。她在里面。”

　　内佛菲尔听到锁打开了，门打开了一个小缝。这时，她猛地一撞，希望逃走。然而，外边的保镖似乎早有准备，他们一把抓住了她，弄得她动弹不了。她的缎面鞋在空中一个劲地乱踢着，却无济于事。突然，她那狂暴的目光落到了离她只有几码之遥的女孩身上。

　　看着泽艾拉·柴尔德辛的脸，内佛菲尔感到她的信仰坍塌了。她的脸不再苍白，上面没有同情，也没有抗争，有的只是浅浅的微笑和十足的自信。而这种微笑永远伴随着这个金发女孩，非常般配，非常和谐。她的手上有个带木塞的小瓶子。

　　“你们要保持她的嘴巴总是张开的。”泽艾拉说道，“不要晃动，不要把酒滴到绿色的绸子上。”

　　内佛菲尔给按到了轿子的一侧，又有人紧紧捏住了她的鼻子，这样，她不得不把嘴巴张开。泽艾拉小心翼翼又不失风度地走了过来。她的裙子和她伯父的外套是一样的料子，都是银色的。

　　“对不起。”泽艾拉说道。不过，听她的语调，一点对不起的意思也没有。对不起三个字不过是带旋律的、冷冰冰的噪声而已，就像钟琴上发出的音符。“你知道，你会原谅我的。过不了几分钟，你根本就不会责怪我了。”

　　酒倒在内佛菲尔的舌根上，她挣扎着，可是，有人捂住她的嘴，没办法，她只能把酒咽了下去。

　　*

　　回到轿子里，内佛菲尔弓着腰，唾沫飞溅。可是她知道现在把酒吐出来为时已晚。酒的味道像一百朵睡莲一样在她的舌头上扩散着。她感到它就像火花一样，在她的记忆里噼啪响着，而且她每分每秒都在害怕，害怕它把她的记忆吃掉。

　　“姓名！”轿子外面一个声音高叫着。

　　“食物品尝师内佛菲尔，前来做证……”

　　“嗯，食物品尝师！她该出庭了。为了等待她的到来，庭审都推迟了。快，走那边！”

　　别忘了！轿子启动了，内佛菲尔不断叮嘱自己，千万别忘了！马克西姆·柴尔德辛谋害了摄政王！记住！记住！

　　门砰的一声打开了。几个穿着宫里白色制服的侍者身体前倾，把内佛菲尔从轿子里猛地拽了出来。内佛菲尔几乎两脚腾空地被人架着，穿过了一条华丽的过道。

　　再坚持一会儿！内佛菲尔恳求自己。再坚持一会儿，把真相告诉大家！

　　前面，早有人把红木大门打开了，内佛菲尔几乎是让人架着进了儒雅厅。今天的光线比往常的要好，所以，她看得更加清楚了。里面布置得像一个圆形剧场，一层一层，一圈一圈，四个方向都能坐人。她在最下面的一层，也是中心位置。她站在一个灯火辉煌的小石头讲台上，四周是木头护栏，她感觉自己给关在笼子里了。

　　她有点头晕目眩。在她看来，宫里所有的人都到场了，目的就是要来看她。她的四周全是人脸，一半脸让双筒望远镜或者观剧望远镜给遮住了。空气中有一种淡淡的味道，她知道那是烧焦的“培帕瑞可”香料的味道。很明显坐在大厅后排的人都用上了助听香料，生怕漏掉一个字。

　　她倚在木栏上，双手发抖，她的视线开始模糊了，她的大脑里有一团火在燃烧。她紧紧地闭上眼睛，可是，此时此刻，她真的无能为力。酒开始起作用了，大脑里有什么东西给剥离了。

　　等她再次睁开眼时，一切都变了。突然，紫色的螺旋没有了，抗争没有了，怀疑也没有了，她紧扣在木栏上的手指也开始松动了。她打量着四周。左边，在石楠装饰的黑铁平台上，站着特案调查员特勒贝尔，她脸上的表情依旧像斗牛犬似的，但是，她的头发却白得离奇。右边，有一个同样的平台，上面站着马克西姆·柴尔德辛，他仍然穿着银色的外套。放眼前方，在微弱的灯光下面，坐着一片片衣着考究的听众，其中，一抹酒红色身影尤其出众。毫无疑问，那是柴尔德辛的亲友团。

　　“外埠人内佛菲尔，”特勒贝尔拉着长调说道，“现在，可以做证了吗？”

　　“可以。”内佛菲尔答道，“我准备好了。”

　　“很好。”特勒贝尔直了直身子，然后，向前探去。她的一举一动都是提前设计好的，目的是告诉证人，她的每一句证词都要经受剑与火的考验。“两个月前，你对特案调查组说，作为摄政王的食物品尝师，谁也不可能对你下药，是这样的吗？”

　　“是的。”

　　“好。我的第一个问题是——”

　　“是的。”内佛菲尔连忙打断她，“我是那么说的。可是，我错了。”

　　人群中疑惑的低语声瞬间变成了喧闹声。内佛菲尔看到，在大厅的后面，那些用了助听香料的朝臣表情十分痛苦，他们使劲捂着自己的耳朵，因为人群中传出来的噪声已经达到了令人难以忍受的程度。

　　“你说什么？”特勒贝尔惊讶道。

　　“我受骗了。骗我的是马克西姆·柴尔德辛和阿伯莱恩夫人。我发现了他们的秘密，这就是我后来逃跑的原因。因为，我知道，在他们面前我无法隐藏我知道的秘密。”

　　马克西姆·柴尔德辛那“亲切鼓励”的面孔突然僵住了。他转过头去，看着座位上的家人。内佛菲尔觉得他是在寻找泽艾拉。然而，她十分肯定的是，此时去寻找金色的发辫和银色的连衣裙是徒劳无益的。泽艾拉在给她灌了“要命”的酒后，肯定在几分钟内就溜之大吉了。

　　内佛菲尔的心脏跳得很厉害，她几乎可以听到它咚咚的声音。然而，她从来没有像现在这样强大、平静。她的记忆在酒的影响下，变得殷红、金黄，然而，它们并没有被吞噬，它们起死回生了。此时的她，不但没有忘记什么，反而还记起了什么。

　　*

　　回忆像花儿一样在她面前绽放。那是几个星期以前她和泽艾拉在一个封闭的轿子里进行的对话。

　　“所以，这个事情你真想继续下去？”泽艾拉紧张地玩弄着自己的手套，脸色苍白地问道，“你想让马克西姆伯父逮到你？”

　　“这是唯一的办法。如果我想当着宫里所有人的面说话，必须是在听证会上。如果我想活着出现在听证会上，那必须是你伯父认为我站在那里是为他做证。因为我们不能让他提前得到风声，所以，我自己也不能提前知道，否则他看了我的脸就会看出一切。我必要让我两个月的记忆归零，至少短期内要忘掉这些事。”

　　泽艾拉叹了口气。“好吧，我会尽力而为。马克西姆伯父认为我正在研制一种酒，它能让你忘记你曾经怀疑过他。所以，等他逮着你了，就给你灌下去。我会在最后关头来个调包计，把它换成记忆‘复原’酒。也就是说，它可以帮你找回丢失的记忆，供你做证时用。不过，时机很关键。我们只想在你做证之前能记住你的计划。所以，不到最后一刻，不能让他们逮住。”

　　“谢谢，泽艾拉！”内佛菲尔沉默了一会儿，“对不起。如果我在丧失记忆的过程中对你说了什么难听的话……那……就真的对不起了。我当时可能会觉得，你把我出卖给你的伯父了。”

　　“内佛菲尔，”泽艾拉小声问道，“你怎么知道我不会呢？”

　　内佛菲尔耸耸肩：“我就是知道。”

　　*

　　我仍然无法完全记住以往发生过的事情。内佛菲尔心想。可是，我想这一定是有原因的。我相信自己。

　　而且我深知我下面该说什么了。 面具人