您可以在百度里搜索“幽灵庄园 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！

　　第12章

　　托马斯先生孤寂的表情在言和脑海里挥之不去，但是她没有时间停下来思考。她的时间已经不多了，于是她赶快跑去教堂。

　　门悄无声息地打开了，她惊讶地发现里面燃着几根蜡烛，也许有人来这儿祈祷了吧。詹姆斯却不见踪影。她决定再等等，希望自己没有错过他。

　　即便已经过了两年半，教堂的烛光还是让言和感到不安。上帝想要朴素简单的教堂，这一观念在杨树根深蒂固，因此她看到格芮斯海教堂的雕塑、绘画，闻到蜡烛的味道时，不禁觉得震惊害怕。她第一次祈祷的时候惊恐不已，担心自己掉进了天主教徒的巢穴，可能会因此下地狱。

　　“我不认为费尔莫特的人是天主教徒，”詹姆斯有一次想要安慰她，“至少，我觉得他们不认为自己是天主教徒。他们只是……喜欢用老旧的方式做事。”

　　现在，她已经不知道谁会下地狱了。费尔莫特的教堂如此古老，不可撼动。时间站在它这一边，想要和它争论太难了。

　　星期天，费尔莫特家族的人坐在教堂后面的陈列室，他们的房间有条秘密通道通向这里。他们已经比我们其他人都更靠近天堂了，言和想。也许他们跟上帝安排好了，就像他们和国王安排好了一样。也许审判日到来，七印被打开的时候，上帝会拍拍费尔莫特家族的人的后背，眨眨眼让他们进入天堂。

　　言和对这种待遇不抱期望，她私下念诵着自己的祈祷文，以示反抗。

　　万能的天父，当我的灰烬回归大地，请不要带我去您黄金和珍珠堆砌的宫殿，请让我去野畜去的地方。如果您有一片森林供野兽奔跑、长啸，供鸟类歌唱，请让我和它们一起奔跑、长啸、歌唱。如果它们飘走，消失不见，请让我加入它们，就像风中的尘埃。

　　门吱呀一声开了，言和的心飞了起来，又沉了下去。不是詹姆斯。

　　她看见小柯罗和老柯罗搀扶着费尔莫特勋爵走了进来，后面跟着艾普女爵和麦玛杜克先生，托马斯先生落后几步。言和低下身子，抱住一口石棺，她的大脑飞速运转着。他们为什么都到这儿来了？他们在怀疑什么事吗？

　　“我以为我们说好了，不到万不得已不采取行动，”托马斯先生说，“我没有准备——”

　　“你应该时刻准备好，”他的父亲打断他，“这点你很清楚。没错，我们通常要按惯例等到生命的尽头，但事态变化得太快。国王错失了占领伦敦的机会，这意味着这场荒唐的战争要比预期更持久，如果我们家族想要在这一时期保持昌盛，我们就必须要快速自由行动。费尔莫特勋爵不能卧床不起。”

　　“一定要在今天晚上吗？”托马斯先生问，“不能让我儿子好好享受今天晚上，明天早上再谈论这件事吗？”

　　“家族已经聚齐，没有理由再拖下去了。”

　　言和听到大门打开又关上，响起了赛蒙的声音。

　　“父亲——是真的吗？”他听起来很镇定。太镇定了，就像蓝色的火焰一样。

　　“来，赛蒙，借一步说话。”他父亲说。言和沮丧地听到他们的脚步声向这边靠近，在离她藏身之处不远的地方停了下来。

　　“他们会保留你吗？”赛蒙的声音紧张，但语调平稳准确，“他们决定了吗？”

　　“你知道他们从不承诺，”向来坦率的托马斯先生第一次听起来含糊其词，“总是有风险的，而空间就这么多。”

　　“你有对这个家族有用的技能和知识！他们知道你对航海和星空的研究吗？你房间里的那些设备——那些星盘和便携指南针！”

　　“啊，我那些可怜的玩意儿。”托马斯先生伤心地笑了一下，“我不觉得他们对那些东西有什么印象，唉。赛蒙——上帝说该发生的总会发生。我的命运就是如此，我一生都在为它做准备。不管发生什么，这次继承都是我的责任，也是我的荣幸。”

　　“我们准备好了，托马斯。”艾普女爵说，声音准确而冰冷。

　　五个费尔莫特家族成员退到了靠近教堂圣坛的另一头。椅子刮擦石板发出声音，艾普女爵开始用低沉坚定的声音念诵着什么，那种肃穆就像是在念诵《诗篇》或是咒语。

　　言和抱着膝盖坐着。寒气从石板里渗出来，她的后背抵在大理石上，骨头也冷得生疼。在她看来，教堂的每一处雕刻、每一块纪念碑，玻璃彩窗上每一个布道用具都在向黑夜吐出寒气。

　　有什么绝密且致命的事正在发生。如果她被发现了，或者詹姆斯突然跑进来被抓住了怎么办？

　　现在不只是艾普女爵的声音了，还有其他窃窃私语的声音，如同蜘蛛丝撕裂的轻微响声，窸窣起伏。接着言和听到一个人在喘气，喉咙里发出的咯咯的窒息声持续了很久。

　　她忍不住微露出头看了一眼。

　　托马斯先生和欧巴迪亚勋爵并排坐在类似王座的椅子上，欧巴迪亚瘫坐着，下巴松垂，托马斯先生后背拱起，好像抽搐一样，眼睛圆睁着。

　　言和好像看到欧巴迪亚的耳朵里涌出了一个影子一样的东西，它似乎颤抖着停了一会儿，然后向托马斯先生的脸冲了过去，消失在他张大的嘴中。他发出一声窒息的尖叫，表情似乎在痉挛，像水面上的波纹。欧巴迪亚的眼睛里又有两个卷须般的阴影渗了出来。

　　言和躲回她藏身的地方，努力控制自己的呼吸声。过了一小会儿，可怕的声音退去了，寂静持续了很久。

　　“威斯班克的唐纳德·费尔莫特，您在吗？”艾普女爵问。

　　“是的。”一声沙哑的回答。

　　“医院骑士团的鲍德温·费尔莫特，您在吗？”艾普女爵念出一个又一个名字，每次都得到一声沙哑的肯定。

　　“托马斯·费尔莫特，”她又念了七个名字之后终于问，“您在吗？”

　　一阵沉默。

　　“他是家族的一位忠诚的仆人，”麦玛杜克先生说，“但是他的意志似乎不够坚定，继位之后扛不住了，欧巴迪亚也一样。”

　　“他发生什么了？”赛蒙问，依然平静得有些诡异，“他去哪儿了？”

　　“你要明白，一个人里面只有那么大的空间，即便是你这样有天赋的人也一样，”艾普女爵说，“有时候会有伤亡发生，灵魂会被摧毁消灭。

　　“但是现在，你还有一个责任。你祖父的身体还空着，但他还在呼吸。他不该被如此羞辱。你应该把他送走，赛蒙。”

　　言和紧紧闭着眼睛，捂住耳朵，一动不动地一直待到她确信所有费尔莫特家族的人都离开了教堂。

　　*

　　言和摇摇晃晃地回到了节庆活动上，欢快的人声像炸弹一样把她吓得不轻。空气中到处都是声音，几乎让人无法呼吸。

　　她在大厅找到了詹姆斯。他正坐在火炉旁勋爵的位置上，周围的人听着他的笑话哄堂大笑。他手里举着一大杯啤酒，一边放着一大盘甜肉和什罗浦蛋糕，一个健壮的人正在旁边跳来跳去，假装是他的弄臣。

　　言和终于明白詹姆斯为什么在约定的时间没有来了。他拿了那份十二夜蛋糕，发现了一颗豆子，成了“糊涂勋爵”。他看到她，脸耷拉了下来，迅速起身把她拉到了一个安静的角落。

　　“不可能已经十二点了，”他开口说，注意到了她面如土色，“妹妹——发生什么了？”

　　言和压低声音，把所有事情都告诉了他。

　　“那些长者里面都是鬼魂，詹姆斯！这就是为什么我们受不了看他们！这就是为什么他们一继承爵位就变了！祖先的鬼魂钻进了他们的身体，控制了他们！”

　　“但他们要我们干吗？”詹姆斯盯着她问，“又不用我们继承什么！”

　　“你看不出来吗？我们是备用，詹姆斯！他们的继承人有时候会死，会出远门。如果有长者过世了，他们需要紧急把鬼魂放在什么地方，我们在他们眼里就是容器！

　　“詹姆斯，我们得赶紧走！拜托了！你最快什么时候能走？”

　　詹姆斯惊骇地听完，诚实的脸上露出了为难的表情。他瞟了一眼身后他的新宝座。她应该能猜到做一天的勋爵对他意义多么重大。他要等到什么时候才会有这样的机会？

　　“现在外面太晚了，”他不自在地说，“反正你现在的状态也没法跑多远。咱们明天早上再说这件事吧。”

　　言和带着深深的绝望看着她的哥哥走回了自己的宝座，坐到了他的那群侍臣中间。

　　过了一会儿，新的费尔莫特勋爵托马斯回到了宴客厅。即使赛蒙有过丝毫的不安，现在也完全恢复了。他坐在父亲身边，带着猫一般的平静扫视着整个会场。

　　托马斯不再大步走路，也不再笑了。他的动作和之前不一样了，变得僵硬而奇怪。他的脸上不再有温暖，而他的眼睛有着同欧巴迪亚一样蜥蜴般的眼神。 幽灵庄园