上海滩，十六铺，新舞台大戏院，一出单刀会正唱到了紧要处。
“看了这大江，是一派好水呵！”台上关公面如重枣，眉似卧蚕，扶髯看江，在那里铿锵念道。
又唱
“大江东去浪千叠，引着这数十人，驾着这小舟一叶，又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴，大丈夫心烈，我觑这单刀会似赛村社。”
徐行几步，念“好一派江景也呵！”
紧接又唱“水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭！可怜黄盖转伤嗟，破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！”
长吟一声“这也不是江水，”
高唱一句“是二十年流不尽的英雄血！”
鼓点一顿，胡琴相伴，这一声绵长悠转，如月出高云。台下的听客们便轰然叫了一声“好……”
“潘老板这戏，可是越来越好了。”一个穿着长衫的富贵男子说道。
“可不是，果然是良师出高徒啊。”另一个西装革履的人也赞道，“听说了吗，这城厢已经被革命党人占了。”
“是吗？”那长衫男子吃了一惊“刚才虽然响了些枪，但又见这十六铺商店如常，城门也没关，便以为是捉贼，想不到这日头还没落下去，这城厢竟然已经不姓清了。革命党好快的手脚！究竟是些什么人？如何能这般神通广大？”
“呵呵，”西装一笑，“什么神通广大，不过是谋划多年，临机又布置周密罢了。你不知道吧，那领头的，是台州的王家兄弟，我与他们打过几次交道，这两人，都是正儿八经革命党人，又是从军校出来的，在这江浙一带，经营了好几年了，上海滩上上下下的军官，早就被他们混的熟了，一听是他俩领头，便都举白旗附义了！”
“这王家兄弟真厉害啊！”那长衫叹了一句，紧接着看到台上到了妙处，不禁又大喝一声“好！”
过不多久，这一出单刀会便唱到了终场，在众人的彩声中，饰演关公的潘月樵摇摇摆摆的乘舟进了后台。
一到后台，他便一眼看到了正在这里等待他的好友范更新。不及卸妆，潘月樵便问道“怎么样？张士珩降了没有？”
范更新摇摇头，说道“这厮说什么自己世受国恩，几个哥哥都是为满清尽忠而死，自己不能给张家蒙羞，拒不投降。”
“真是冥顽不灵！”潘月樵低声骂了一句，“王干事怎么说？”
“今晚六点动手，强攻江南制造总局！”
潘月樵拿起案上的怀表，看了看，“现在不到四点，还来的及，我还有一出串场，等唱完了，咱们一并过去。”
范更新点点头，“我出去买点吃食，咱们路上垫垫。江南制造总局墙高门厚，恐怕要打上一夜。”
潘月樵呵呵一笑，便自去卸妆上妆，范更新转身出门，向城厢的王记点心铺而去。
时间说快不快，说慢不慢。不一会儿，天色黄昏，清风徐来，潘范两人踩着落日余晖，伴着江水粼粼，一边吃着点心，一边向集合地走去。
“你知道吗？”范更新三口两口吃完一块点心，突然说道“上海的同盟会现在归陈其美领导了。”
正吃得到一半的范更新惊讶无比，连忙三两口咽掉嘴里的糕点，“怎么会是他？田桐袁希洛居正不是都在上海吗？再说华兴会的黄兴和宋教仁也在啊？再怎么轮，也轮不到他呀！”
范更新一笑“田桐他们去了武昌，黄兴也去了。宋教仁在洪字会馆和张先生起草宪法，脱不开身。要是他们在，江南制造总局今日也就攻下来了。山中无老虎，可不就是猴子称大王了吗？”
潘月樵叹了口气，“这陈其美可真差多了，不学无术，一身的江湖气，他会什么？”
“我倒是觉得，他只有两样不会，”范更新哈哈笑道，“这也不会，那也不会。”
两人一边打趣，一边胡乱吃完了点心，看看时间还富裕，便慢慢的溜溜达达向集合地。
集合地在江南制造总局附近的南操场，等两人到的时候，南操场已经人声如沸，早早的点了许多亮子油松，照的四下亮如白昼。守卫的士兵见两人过来，一拉枪栓，喝问道“什么人？”
“光复会会员范更新（潘月樵）！”
“口令！”
“华兴！回令！”
“光复！去那边领取枪械，一会儿便要出发了。”卫兵大声对二人说道。
两人听到卫兵的话，便急忙去前面领枪，谁知两人刚领枪在手，便听到远处枪声大作，回头看去，见江南制造总局方向，已经是火光冲天，喊声如雷。
正在那边计议攻打方案的王文庆，闻声抬头，见到火光，大怒道“是谁擅自出击的？”
李显谟也十分惊讶，此刻光复军与商团都在南操场整军，这上海滩，还有哪处人马这么踊跃？
不一会儿，在江南制造总局那里监视的探子便传回了消息，同盟会的陈其美，伙聚了一些会党，约有数百人，正在那里攻打江南制造总局。
“胡闹！”李燮和也怒道，“就是争功，也不是这么个争法！”
李显谟叹了口气，“还是别说了，赶紧领军过去吧。”
要说这同盟会的陈其美，在上海滩，也算是响当当的一号人物。无他，此人乃是青帮的大头目，手下百十号喽啰，黑白两道都吃得开。也因为这个原因，辛亥年六月的时候，宋教仁创建中部同盟会的时候，便请陈其美这个上海滩的地头蛇，做了庶务部长。其实不过是挂个名而已，两湖早有共进会与文学社，而东南诸省一直就是光复会在经营，哪里还用得着中部同盟会指手画脚？陈其美识相的很，虽做了这庶务部长，却一如往常，流连花街柳巷，秦楼楚馆，寻些人生得意，联络会党之事，却看也不看。
但武昌起义的消息传来之后，陈其美便在心中有些蠢动。上海商团人多势众，他便想借其力发难，不曾想自己颠颠的过去，那商团总头领李平书一句“陈其美何许人也”，见也不见，便让管家把他打发了。今日这一整天，陈其美眼睁睁看着李燮和、王文庆和李显谟轻轻松松便光复了闸北和城厢，简直可以说是不费吹灰之力。他的心头就有些着急，这上海滩华界马上便要完全光复，可自己还寸功未立，这如何能行，自己可还想着做这上海滩的都督呢。
于是，他便在黄昏前纠集了一些帮众，大碗的喝了一些酒，众人的胸脯便都拍得响当当的，口中都说，要帮陈大哥抢在光复军和商团之前，拿下江南制造总局，让那些光复会的人好好看看，这上海滩究竟谁的拳头最硬！看他们以后还敢不敢跟陈大哥争这都督之位。
说起来，这陈其美，毕竟也是留过东洋的人，指挥起来倒是似模似样，他令高子白引一路帮众，经望道桥向制造局大门进攻，此一路看着人数众多，声势热闹，其实不过是佯攻，虚晃一枪。真正的杀招，却是由陈其美的保镖刘福标，率领百十个身高体壮的帮众，也学光复会，号称敢死队，从斜桥直扑制造局后门西栅。乘着制造总局放工的时候，偷偷从西栅栏猫腰向总局后门潜去。
众人一到后门前，便按着陈其美的吩咐，七手八脚的扔出几枚，大喊几声，就向前冲去。
刘福标以为，这几枚扔出去，制造总局的人肯定会竖起白旗，乖乖的把门打开，就像今天在闸北看到的那样。没料想，等的烟雾散去，却见制造总局的墙头上，站着一排兵丁，为首的一个军官，大声喝叫，叫他们退回去。刘福标以为他们不敢开枪，不过虚张声势，便大喊一声“兄弟们，跟着哥哥冲啊！”
那军官见下面的乱民仍然向前狂奔，丝毫不理会他的话，也有些怒火，便让人放了一排空枪，再次警告一下。见仍有些人不加理会，这才命令守卫的兵丁们，实弹密集射击。
这一下，敢死队中登时便有十几个人倒在了地上，七八个还在地上胡翻乱滚，大声叫疼。
这一下，再也没有人充英雄好汉，便轰的一声，哭喊着往回飞奔，这退后的气势，比起刚才的冲锋，不知强了何止千万倍！
其实，倒也不能怪罪这些人什么，实际上，陈其美组建的这一支敢死队，十中七八，倒是镇扬帮的理发师。你让他们扔下剃头担子，拿起枪杆，冒着枪林弹雨往前冲，实在有些强人所难。要知道，这些人中，哪个不是上有八十老母，下有三岁幼儿的普通汉子？让他们跟着街头斗殴，壮个声势，自然没有问题。要他们将生死置之度外，抛头颅，洒热血，学那黄花岗七十二烈士所为，实在是太高看他们了。
这敢死队的人，一直退到南门的望道桥一带，才停住脚步，一屁股坐到地上，任凭陈其美如何威逼利诱，就是不起身。你就是骂遍他的祖宗，他也情愿把头塞到裤裆里。
王文庆等人率兵来时，看到的，正是这种场景。有人忍不住，噗嗤一下便笑了出来，紧跟着大家便都哄笑起来。
这笑声，仿佛无形的鞭子，狠狠的抽在陈其美的脸上。他怒道“笑什么！有什么值得笑的！我们这是在革命，你们在嘲笑革命吗？！”
李显谟毕竟和陈其美有些交情，便打了个圆场，“英士率军不顾生死，抢攻制造局，实在勇气可嘉。制造局墙高门厚，占据地利，有些挫折，也在所难免。此刻我们大军已至，一定好好教训一下张士珩，好歹给英士出这口恶气。”
一旁的尹锐志却笑道“没有金刚钻，别揽瓷器活。瓦肆勾栏，争风吃醋，才是你们青帮耍威风的地方。这两军对垒，阵前搏杀，还是要看我们光复会群英的！”
那陈其美，气量狭小，最受不得激。见尹锐志不过双十年华的弱小女子，都在那里嗤笑他，不由怒火上冲，大叫一声“不用你们光复会人动手，今日，我陈其美倒要看看，这张士珩，能嚣张到什么时候！”
说吧，也不再鼓动那些敢死队员，扭头便想制造总局大步走去。一旁的李显谟赶紧拉住他，劝道“英士，切勿动怒！制造总局里枪弹充足，又易守难攻，我们须好好计议一下才是。你一个人，又能去做些什么呢？”
说来，这李显谟也是好意，但此刻陈其美恼羞成怒，怒火上头，已经是分不清好坏，他怒叫道
“今日我偏要一个人去！倒要你们各位都看看，我陈其美，今日是怎么唱这出单刀赴会的！”
一语说罢，他一把甩开李显谟，疾步便向制造总局走去，一旁的李显谟连连跺脚，眼看再也拦阻不住，便赶紧让高子白跟着，好有个照应。
过了不多时，还不到一盏茶的时间，便听制造总局高墙上一个兵士大声喊道“我家总办大人说了，要打便打，不要再送这种无知小儿进来，白白惹得旁人笑话。”
一句话，将光复会人说的全都大笑起来。尹锐志更是笑得花枝乱颤，“早说让他别去丢人现眼，偏偏不听，这下好了，让满清彻底看了回笑话！”
李燮和大笑着摇摇头，转头对李显谟问道“英石，你看现在，我们是即刻抢攻呢，还是你再进去劝劝？毕竟你也是制造总局的提调。”
正在众人笑闹之时，忽然上海道署的总账房朱佩珍的管家气喘吁吁的跑了过来，远远的就冲着李显谟喊道“急报！急报！两江总督已命南京、松江两地的新军向上海进击！并传下号令，无论革命党人还是商团团员，全部就地正法，格杀勿论！”
听到这个消息，众人立刻便紧张起来，领头的几人互相看看，王文庆一下拔出短枪，凛然说道
“胜败存亡，在此一举。今夜就是舍了这条命，也要攻下江南制造总局！”
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