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　　信客这一觉睡得实在太沉，醒来，已是第二天傍晚。

　　西晒的阳光很明亮，他揉揉眼，看了一眼屋子里的那副行李担。但这一看不要紧，他发现两个竹窗外挤满了人。

　　他想，睡的时间太长，让村人等急了，便霍地一下从床上起身，呵呵地笑着，去开门。

　　但是，意想不到的事情发生了：村人们见到他都后退了一步，并没有要进门的意思。

　　这是怎么回事？他捋着后脑勺以为自己还在做梦。说时迟那时快，一位年迈的族长在村长的搀扶下，进门了。

　　信客不知所措地请族长和村长坐下，用眼睛询问着他们的来意。窗外，村人都在旁听。

　　族长先开口。

　　老人说：“我们见过面，不熟。今天有几件不好的事情，要问你一下。”

　　“不好的事情？”信客满脸疑惑。

　　“昨天晚上，你是不是给叶渡嫂带来一匹红缎子？”族长问。

　　“是啊。”信客说。

　　“这红缎子是他们家用来嫁女儿的，这你应该知道吧？”

　　“知道。”信客说。

　　“那么，请你老实说，有没有在这匹红缎子上做过手脚？”族长直视信客。

　　“做手脚？没有啊。”信客答得很快。

　　“做手脚”三个字，在这乡间的意思特别恶劣，类似于偷盗、破坏，信客当然在第一时间否认。

　　“这就麻烦了，”族长说，“余叶渡怕你做手脚，特别在红缎子的头上画了一个小圆圈，又托前几天回乡的余木典告诉叶渡嫂。叶渡嫂昨天晚上细细查看了，没有小圆圈，那就是，红缎子被人剪掉了一幅，那会是谁呢？”

　　原来是这样！

　　信客立即回过神来，说：“你看我都忘了这件小事。前天过绍兴，得知我那干女儿要结婚，匆忙间临时买了些礼物，看着太素，就剪了一条红缎带子下来捆扎，图个喜气。那带子很窄，只有像大拇指那么宽的一条，没想到剪到了小圆圈。”

　　族长说：“你说剪得很窄，何以为证？小圆圈没了，这货品就残了。”

　　这一下，信客完全被打蒙了。

　　他闭起了眼睛，首先想起的是余叶渡和余木典。

　　他们与自己，不是一直“情同手足”吗？那个小圆圈，就让一切都变假了。

　　这假，假得痛彻心肺。

　　余叶渡，你画下那个小圆圈，只防我一个人，因为你清楚，这匹红缎不会再经别人的手。更让我伤心的是，你如果防我剪得多，完全可以几尺几寸地量清楚。只在头上画个小圆圈，就是为了防我。我把你当作兄弟，才在应急时动了一下剪刀，回到上海还会当一件可笑的小事告诉你，你却闹成现在这样！

　　这就要扯到余木典了。说起来，你和我的关系更密切，怎么成了一个暗送密报的人，对着我下手？本来你作为中间人，是可以让小事回到小事的，现在闹大了，你又躲到哪里去了？我知道，你还在村里，并没有回上海，为什么不出来说一句话？

　　你们，怎么能这样对待朋友？

　　但是，窗外的村人一定反着看，只认定信客用剪子剪坏了手足之情。他们都在称赞叶渡聪明，揭穿了信客的手脚。

　　他们和大多数中国民众一样，历来相信，谁被“揭发”了，谁就有罪。他们本能地站在揭发者一边，让对方在顷刻之间走投无路，成为过街老鼠。

　　在刚才族长问话的时候，村长一直没开口，只是直愣愣地盯着信客。现在，他把木凳子朝前移了移，对信客说：“今天上午听说这事后，村人聚集在晒谷场边议了议。大家觉得，既然有了一件事，一定还有两件事，三件事。他们问，去年夏天你说在上虞被强盗抢劫，三件行李丢失，是真的吗？前年冬天你说在新浦木船翻沉，一个包袱漂走，也是真的吗？还有……”

　　信客打断了村长，问：“这些，都是大家凑出来的疑问？”

　　“对。”村长说。

　　“每件事，我以前都解释得清清楚楚，当时还有证人，大家不是都相信了吗？”信客扫视了一下周围。

　　“到今天，全变了，没有一个人相信。”村长说。

　　信客摇了摇头，但又很快不摇了，也不再吭声。

　　这时，族长站起身来，把信客拉到一个角落，压低声音说：“还有私下向我递话的呢，听起来更不好听。”

　　“什么？”信客问。

　　“我这么大年纪也不忌讳了。说你虽然单身，却处处投情，与很多女人走得太近。绍兴那个赖不掉了吧？就是本村，你也有不少想头，像月桥嫂、鱼素嫂、满城嫂……”

　　“族长！”信客愤怒地喝断，“你老人家可以糟践我，却不能糟践这些女人！这个村，很干净！”

　　村长站到了族长前面，对信客说：“别争了，你把昨天带来的货品先分一下，完了就赶快回上海吧。”

　　“回上海？”信客想，“余木典今天还在村里，他回上海后会把红缎子的事情到处讲，余叶渡成了受害者。我，难道要向上海的同乡一个个解释？解释了，大家能相信我吗？不相信了，我还能做信客吗？”

　　他对村长说：“让大家都进来取东西吧，我分发。上海，我不回去了。” 空岛