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时值初春三月,江南已是草青花红,塞外北国仍是大地萧瑟,树枯草黄,寒风凛冽。忽而寒风掠地,卷起满天的黄沙,还间杂着枯草败叶。春天的脚步似乎还离很远。
此时天下三分,宋、辽和西夏已成鼎立之势。三国混战多年,兵连祸劫,百姓涂炭,俱都元气大伤,最后只得休战求和,才有得三国边地百姓数十年的和平生活。幽云十六州自被辽国占领之后,是宋辽两国必争之地,战争频发,可谓赤地百里。自打宋辽两国求和之后,经过数十年的休养生息,幽云十六州的百姓,安居乐业,已然繁华如昔。
空旷的荒野里,忽然从远处传来一阵纷乱的马蹄声,眨眼间便到了近前。共有十五骑,马上都是虎背熊腰,劲装精悍的汉子,头戴貂帽,上面还插着两根雁翎,双耳还都垂着两只酒杯大的耳环,都是辽人打扮。胯下的坐骑都是万中选一的骏马,行如疾风,快似闪电。跑在最头的是两个年轻的少年,年纪也不过十六七,服饰有别于身后的人,显然是一行人的头领。每人手里都握着强弓,背背箭壶,有的人嘴里还不时地学着各种野兽的叫声,原来是打猎的。一行人纵马驰过草地,马蹄掠起阵阵的黄沙枯草。马蹄得得,人声鼎沸,惊起众多的飞禽走兽。只见马上之人,弯弓搭箭,飞箭如雨,竟是箭无虚发。那些飞禽走兽纷纷中箭,或坠空,或倒地后便都一动不动了。那些人也不急于去收取战利品,只是不停地一边纵马前行,一边箭发如电,只到将壶里的箭羽都射光为止。一路下来,地上尽是中箭的飞禽或走兽。众人这才尽兴地勒马停住,坐在马上纵情地哈哈大笑。为首的那两个少年最为高兴,更是因兴奋的脸上红扑扑的。两人好似余犹未尽,若不是壶里没了箭羽,恐怕不会就此罢手的。
其中一年纪稍小的少年脆声声地对另一少年道:“哥,都怨你,箭羽我们带得少了,我可还没玩尽兴呢。”字正腔圆,说得竟是汉语。另一少年年纪虽轻,却颇显稳重,气度又与年龄极不相符。少年哥哥呵呵一笑,道:“若你没能尽兴,哥哥明天当是再陪你打过一回罢了。那时一定将箭羽带得足足的。”少年弟弟欣然道:“那你可一定要说话算数呀?”少年哥哥道:“我又何时有过说话不算数的时候了?”少年弟弟心满意足地道:“那就好!”随即又道:“我们今天收获颇丰,回去后耶耶(爹爹)一定会非常高兴的。”少年哥哥看着一地的战利品,想到即将得耶耶的盛赞,不由得双眼发光,心花怒放。
那少年弟弟又说道:“哥,我们俩人可都是每人十二支箭羽吧?”少年哥不明弟弟怎会有此一问,怔了一怔,回道:“对呀!”少年弟弟道:“我俩之前可有过约定,谁射杀的猎物最多,谁为赢,你今天可是输给我了。”少年哥哥急道:“谁说我输给你了,我十二支箭,俱都射中,就算你十二支箭也都射中,也不过打成平手,又怎能说我输给了你?”少年弟弟道:“你的十二支箭虽然都射中了,但其中有一支箭并未射中猎物的要害,它倒地后又负箭逃跑了。而我的十二支箭俱都射中要害,无一漏网,你怎能还说没输给我?”少年哥不信地道:“我明明都射中了猎物的要害,你又怎说我有一只逃走了呢?”少年弟弟道:“口说无凭,多说你也不承认。不如我们将猎物收集起来,一清点就都清楚明白了。”
当下一行人掉转马头往回走,早有随从边走边收集猎物。将所有的猎物都收集在一起时,竟有上百数之多。清点每个人的猎物,刻有少年哥哥(宗真)名字的箭羽只有十一只猎物,果然少了一只。少年弟弟得意地一笑,道:“这次你心服口服了吧。”少年哥哥心里先是很不服气,但很快就坦然了,笑道:“我既然输了,就愿赌服输,我承认输了,你赢了。”随即又道:“我们之前约定,谁输了谁就必须答应对方一个要求。你赢了,你想让我满足你什么?”少年弟弟坐在马上侧头想了想,说道:“我现在一时还没想起来,等什么时候想起来,什么时候再对你说行吗?到时你可不能不认帐呀?”少年哥哥哈哈一笑,道:“既然我答应了你要满足你的一个要求,不管什么时候提,我都会认帐的。”少年弟弟笑道:“那就好!我就怕你到时不认帐,会耍赖。”兄弟两人的感情一直很好,哥哥平日里都很宠爱自己的这个弟弟,也知道弟弟性子顽皮,又精灵古怪。此时忽然想起弟弟若是提出一些希奇古怪的要求,自己岂不是很伤脑筋。随即转念一想,又信心满满,无论弟弟提出什么要求,自己都能做到。
“嗖、嗖、嗖”三声,从草丛里射出三支箭羽,箭法精准,当即射中了地下三个正在收集猎物的随从的胸口,三人闷声倒地而亡。事发突然,毫无一丝徵兆。还是少年哥哥反应神速,一怔之下,马上大叫道:“有刺客!准备迎战。”同时往马背上一伏,躲过了向自己射来的一篷箭雨。箭羽从四面八方如雨点般射来,马上的那些随从纷纷中箭坠马而亡。那少年弟弟也果然机警,使个镫里藏身,将整个身子都伏在了马腹下面,这才没有被射中。那些随从反应稍慢了一些,眨眼间便都中箭身死了。此时就剩兄弟两人了,而两人坐骑又受到惊吓,嘶叫着在原地直打圈。两人想反击,可又苦无手里只有弓而没有箭,因为箭都在射猎时用完了。而那些箭羽仍插在猎物的身上,还没拔出来。
随着一阵马蹄声,两人在马腹下看得分明,从四面围涌来一队人马,竟有二三十骑,马上之人身着宋服,脸蒙面巾,迅速地向两人围拢过来,手里兀自不停地射着箭。少年哥哥见形势危急,对着弟弟喊道:“快跑!”当先纵马冲着一条缝隙就冲了过去。那少年弟弟不敢怠慢,勒马紧随其后。两人一前一后,而坐骑又都是万里选一的绝世宝马,加之对方满以为胜券在握,略显疏怠,见两人冒死突围,一愣神间,兄弟两人已然冲出了包围圈,转瞬间已然驰出了十数丈远。对方中一人气争败坏地道:“快追,绝不能让他们活着回去。”说得竟也是纯正的汉语。这些人随即掉转马头,向兄弟两人逃去的方向纵马追了下去。
兄弟两人仗着自己的是宝马良驹,疾驰了一阵,满以为能甩掉对方,可是回头一看,身后的那些追兵竟然紧紧尾随在后,显见他们的坐骑也是良种。身后的追兵仗着兄弟两人没有还击之力,放肆地往前追,一边追赶,一边不停地冲着两人放箭。兄弟两人既要控马,又要留心躲箭,与追兵之间的距离不由得越来越近了。少年哥哥见甩不掉对方,反而还有被对方追上的危险,在马上直皱眉头。那少年弟弟还是头一次遇到这样的事情,吓得面容惨白,在马上一个劲地问哥哥道:“怎么办?我们甩不掉他们!”少年哥哥果断地道:“我们分开跑,只要靠近城门,我们就能得救了。”说完,一拨马头,径直冲向了右手边的一条小径。少年弟弟稍一犹豫,也随即拨马跑上了左手边的小径。身后的追兵见状,也呼哨一声,分作两队,向着两人身后断续穷追下去。 新月歌