172.1980年：M1坦克

　　2014年5月11日，海军陆战队第一坦克营阿尔法连将他们的M1A1-艾布拉姆斯主战坦克部署在防御阵地上。

　　塑料（1856年），蒸汽轮机（1890年），洁净室（1960年），凯夫拉纤维（1971年）

　　“坦克”这一概念背后的想法相当简单：将大炮装入一辆汽车，这样人们就可以开着它到处跑了。一旦有人这样做了，其他人就会觉得他们也需要一辆“火炮汽车”（cannon-car）。之后，这些装了火炮的汽车就要开始相互射击了。

　　为了保护车内的人，工程师用钢铁建造了一个厚厚的外壳。这会使车辆变得非常重，因此工程师为其配备了一个巨大的发动机，并把轮子换成了履带。现代意义上的坦克就此诞生。

　　克莱斯勒防务公司（Chrysler Defense）于1980年为美国军方制造的M1坦克集当时最先进的技术于一身。它的外层装甲不再是钢制的，而是一种复合材料—― 由陶瓷、钢铁、塑料和凯夫拉纤维制成，有时也被称为乔巴姆装甲（chobham）。乔巴姆装甲既能抵挡动能穿甲弹（kinetic penetrator）的攻击，也能有效应对液态金属破甲弹（molten metal penetrator）。有时还会在坦克上加装反应装甲（reactive armor）和栅格装甲（slat armor），它们可以使破甲弹中的金属射流提前释放。

　　M1坦克的发动机是一台有1500马力（1100千瓦）的燃气涡轮（gas turbine），油箱容量为500加仑（1900升），活动半径约为250英里（400千米）。500加仑的燃料只能续行250英里（400千米），听起来燃料利用率很低。但如果考虑到M1坦克满载时重达140000磅（63500千克），那就是另一回事了。

　　主炮—― 坦克存在的全部意义—― 安装在车身中部的炮塔上，口径4.7英寸（120毫米），可以发射动能穿甲弹、液态金属破甲弹和反步兵炮弹。坦克同时还配有一挺0.5英寸（12.7毫米）口径的机枪和两挺口径更小的机枪。

　　为了保护四名乘员，M1配有NBC（nuclear, biological, and chemical weapons的缩写）系统，可以预防核武器、生物武器和化学武器的威胁。增压后的乘员舱像一间洁净室，内部贴有可以保护乘员的凯夫拉纤维垫（Kevlar mat），并配有灭火系统。

　　工程师制造出的M1，被认为是最先进的坦克，也是能买到的最好的。■ 工程学之书