173.1980年：体育场巨幕

　　加利福尼亚州旧金山的AT&T体育场的大屏幕上，一位女士赢得了一间房子；与此同时，旧金山巨人队的贝瑞·齐托（Barry Zito）正在场中央进行热身。

　　彩色电视（1939年），微处理器（1971年）

　　如果你走进一个现代化的体育场或室内体育馆，或许会看到一个巨大的电视屏幕，上面会播出回放或现场的实景拍摄。有些设备，是要等到相应的技术之后才会出现的。体育场巨幕就是这样的设备。

　　让我们从工程学的角度考虑这个问题。如果你想要制造一个巨大的露天屏幕，你会怎么做？对于长时间放映，标准的做法是使用投影仪，但投影仪在白天不能使用。你也可以使用白炽灯泡组成的黑白屏幕。但这种做法也有它的问题：需要大量电能，白炽灯会发热，通过加热灯丝使白炽灯发光会带来延时，灯泡使用寿命偏短，等等。

　　曾有一段时间，制造商使用阴极射线管（Cathode Ray Tube，CRT）来制造放映设备。但放映时的亮度不理想，设备体积巨大，并且阴极射线管的使用寿命同样不长。这些设备的价格还相当昂贵。

　　在这之后廉价的发光二极管（light-emitting diodes，LEDs）出现了。发光二极管集体积小、发光强、效率高、寿命长等优点于一身。红色发光二极管最先出现，之后是绿色的，经过很长一段时间的等待，蓝色发光二极管终于以一个适当的价格出现了。与此同时，控制二极管的微处理器的价格也下降了。万事俱备，大型屏幕开始普及。工程师将三个红色、三个绿色、三个蓝色的发光二极管组合成一个单元，称为“像素”。十个像素可以组成一个单元模块（square-foot module），众多单元模块拼接在一起就组成了一个显示屏幕。

　　1980年，道奇体育场（Dodger Stadium）的球迷们通过索尼公司制造的钻石之光显示器（Diamond Vision Board）巨大的屏幕观看了比赛。今天，你可以在体育场中看到比篮球场还大的巨幕。这是因为工程师最终找到了可靠的红绿蓝三色光源来制造显示屏，制造成本也变得可以接受。■ 工程学之书