174.1981年：大脚怪物卡车

　　鲍勃·钱德勒（Bob Chandler，1941—）

　　瑞典乌普萨拉，一辆怪物卡车正在进行碾压汽车的表演。

　　桁架桥（1823年），莱特兄弟的飞机（1903年），登月（1969年）

　　有时，工程学具有艺术的美感，它能够带来一些令人吃惊的改变，怪物卡车（monster truck）就是其中之一。制造怪物卡车的初衷极为单纯—―某个卡车司机得到了一些更大的轮圈，这样他就可以拥有更大的车轮了，但过大的车轮又会和车身产生摩擦。一个简单的解决方法是使用汽车悬吊工具—―一组垫片—―将车身和车架分离，或者是用悬浮系统同时吊起车身和车架。

　　第一辆怪物卡车是大脚车（Bigfoot）。鲍勃·钱德勒—― 大脚车的主人，将农用设备上48英寸（1.2米）的车轮卸下来安装到了他的卡车上，这些巨大的轮胎需要更大、更加复杂的车轴。卡车转向也变成了一个问题，因此前后轮都被装上了液压转向器。这些装置都会增加车的重量，也就需要更大的发动机。后来车轮变得更加巨大了，66英寸（1.7米），这也未尝不可。

　　怪物卡车完全抛弃了卡车的外形，开始变得疯狂起来。车体由类似于桁架的管状钢结构连接，车身由玻璃纤维制成。

　　从旁观者的角度看，怪物卡车经历了一个快速的演变过程。相互嫉妒，攀比决斗，粉丝的狂热，赞助商的钱，给予这些庞然大物极大观赏性的怪物卡车大赛的诞生，这些都为演变的过程推波助澜。整个风潮始于1981年，当时大脚车在一座农场中进行了将几辆汽车压碎的表演。公众对此反响热烈，每届汽车碾压表演和怪物卡车大赛都会吸引数万粉丝。

　　怪物卡车的例子向我们展示了，当存在大量金钱和公众关注时，工程技术能够以怎样迅猛的速度发展。想一想自从莱特兄弟公开了基本原理后飞机经历了怎样迅速的发展，或者从第一颗人造卫星升空的1957年到人类第一次登月的1969年空间技术经历了怎样迅速的发展。给予工程师足够的刺激和资金，他们就会做出惊人的创举。■ 工程学之书