·第35章·
反将一军
枢密使的话是这么干干脆脆，应承的当真也算爽快，可是沈洵沉默着，却是迟迟不曾应承下来。
淑云夫人被两侧的婢女搀扶着站着，眼巴巴看着门前的儿子，浑身已是忍不住地轻颤。
心悬着，被他的沉默悬得更高。
霍文基再度幽深地道：“万岁爷也说了，今夜若是无法彻查，遇到难处，可将公子等人再带回去审问。”
这话真是让人不惊都不行，何钟灵淡淡望向夫君和沈东岩那方，两个人均无甚表情。先前听传闻，万岁爷是多看重沈家啊，没想到事牵年家，这点恩宠突然就化成尘埃了。
竟然还能同意将沈家的人带回去再审问，这带回去，能带到哪，绝大部分可能恐怕就是应天府大牢了。
沈洵也不再避让，不偏不倚迎上他的眸光：“今日既然已经到了这份上，再说什么都是徒劳了。大人非得搜一搜才肯，便搜吧。”
那两个女人，就从人群里出列，穿戴的皆是宫中衣饰，霍文基介绍道：“这两个都是宫中三十年以上的教养嬷嬷，绝对公正无私，她们的话就是日后的铁证。”
包括淑云夫人，在夜风中，渐渐地身凉，腿也凉，连她都觉得，今夜，是沈府所有人难以逃脱的劫难。
沈东岩声音略颤起来：“霍大人，这……这样好吗……”
霍文基将双手拢进了袖中取暖：“令公子看来也是一心想真相大白，我们都一样，那就快快查明吧。”
沈东岩做不得声，他无力地闭上了眼。
就在这时，沈洵身后，始终一片深沉的门扉里，传出一丝亮光，一个纤瘦的身影，就从亮光中缓缓走出来。
素锦顺从地站到沈洵后面，头微微低着。她方才就已醒了，现在出来也是不得不出来。
“素锦。”沈洵轻轻叫了她一声，拉了她的手抬起头看着，“你就跟这两个人，让她们将你搜一搜。”
话音很轻，只见素锦微微点了点头。
霍文基从旁看着这两人，他心里产生一种堪称奇异的感觉，忽然觉得这深不可测的年轻公子，似乎有着什么心思，他谨慎地，目光闪烁了半天，缓缓开口道：“听闻公子身边有四个婢女，不如一并搜了，也可以免除一切可能的后患。”
能有什么后患？沈东岩简直不相信自己的耳朵，他想训斥霍文基，却又没那个胆量。他们同朝为官，但在今夜，霍文基握着生杀予夺的大权，压着连他在内的所有人。
沈文宣眸内异常深沉，霍文基果然跟朝野那些人说的一样，性格多疑，非常慎重，他这意思，还怕沈洵会找人冒充婢女，李代桃僵，这样的情况下将素锦换成别人搜身也有可能。
他能想到他不认识素锦本人，要是沈家真弄个假丫鬟来冒名顶替，就蒙混过去了。
就是因为大权在握，这霍大人一步步逼得更紧，沈洵也再次退让了。
“好。”他说。
霍文基心底，暗暗松了口气。
“正好，今天在这里的所有人，都能做个见证。”沈洵的嗓音宁静中也透着平和，在风雨中，更能进到人的心底。
霍文基有种说不出的感觉，但他还是风度绝佳地微笑颔首：“自然。”
沈洵垂下眸，道：“霍大人怎么说，就怎么做，花期你去把阿久和荔儿都叫来，务必要配合。”
花期满心都是屈辱，她即使再不甘，还是依言照做了。她只来得及把事情，简单地告诉了阿久、荔儿，她们听后也是异常沉默，一言不发地来到沈洵身边。
四个丫头均是花样少女，一水如烟地站在沈洵边上，任谁都觉得分外风景如画。
丫鬟虽然是丫鬟命，可在东府的时候，谁不是顺风顺水过的好日子，哪有半分受过罪。如今平白叫人搜她们身子，她们心里怎么能是乐意的。
沈洵声线清冷：“风大雨急，大人既然决定要搜，就别耽搁时辰了。”
霍文基轻叹，挥一下袖子：“带她们进去，好好搜检。”
丫头们不敢违抗，两个嬷嬷一齐走过来，将她们拉到了旁边的屋里。素锦只来得及在混乱中回头看一眼沈洵，他拢袖坐在轮椅中，眸光异常清亮。
素锦再回首，已经被推进了屋，门卡呀关起来。一个嬷嬷严厉道：“把衣服全部脱了。”
荔儿听说要脱她们的衣服检查，早就脸红了，可她也没奈何，只能磨磨蹭蹭拉着腰带，解开来。
都是十四五的大姑娘，委实难为情。
屋里点了六盏大灯，两个人两双眼死盯着丫头们的动作，不放过一处死角。
素锦也揭开了外衣，露出里面的中衣。
后头嬷嬷却喝道：“快一点！别磨磨蹭蹭！”
花期瞥见阿久翻了个白眼，看来在这些嬷嬷们眼里，谁都是钦犯的女儿，谁都跟十恶不赦似的。
给这么一催，荔儿的脸都要滴出血了，尤其在明知道外面有一群男人的情况下，即使在屋里，大姑娘也一样羞赧。
花期就算稳重也跟着红了脸，伸手把中衣也除了。
这样一来，就只剩肚兜了。本来她还在犹豫，难道，不会真的要她们一丝不挂吧？
她也下意识朝素锦看去，素锦面上一点表情也没有，她的脸，仿佛淡得像一张没有任何情绪的纸。
反正也逃不了一劫，阿久冷着脸，索性三下五除二除了衣裳，就那么扔在脚底下，荔儿被她影响，到底也磨蹭地脱下了。
嬷嬷们的目光只在她们三个身上扫了一圈，就回到素锦身上。
本来嬷嬷们重点盯的就是她，花期的心整个也紧张起来。
可她的手片刻也没有停顿，轻柔无声地就脱下了她的衣裳。
衣服像雪片一样，无声息地落在了地面上。
两个老嬷嬷睁大眼睛，此刻也惊叫一声，指着素锦的背：“你！”
花期一看就惊住了，素锦背影清寒，肌肤极为光滑，柔嫩得不像凡人所有。
那烛光闪闪，照得好像连背上也泛着光泽，尤其素锦站在那纹丝未动，整个背部，就好像一整块美玉一般……
穿紫衣的嬷嬷厉声道：“便是官家的女子，宫里的娘娘们，从小用药材养着，也绝养不出这样的肤色，说，你到底是什么人？！”
难怪嬷嬷们惊得话也不会说了，素锦怎会有这样的皮肤？
荔儿和阿久的眼睛瞪得绝对不会比别人小，虽说姑娘们算是一块长大的，但真是蹊跷怪异，她们从未在一个池子里洗过澡，要说到素锦的身子，她们也是破天荒头一回见！
没有人理睬嬷嬷们，她们也未敢再问，甭管是谁，只要素锦身上没有她们要找的“黥刑”标志，她们又能怎样？
荔儿慌忙拾起地上自己的衣服，抱在怀里，“既是搜、搜完了，总该可以让我们出去了吧！”
显然还不甘心，嬷嬷们的眼狠狠盯着素锦，那光滑的皮肤上，绝对没有任何一片不完好，连瑕疵都没有。
荔儿咬着下唇，就这么盯着她们。
外面的人的耐心也耗尽了，时间一分一秒过去后，有人主动敲门问：“可曾搜完？大人在外等信。”
敲门声是警钟，丫头们飞快地穿好了自己的衣服，忙着去系腰带。素锦，同样地缓缓把衣服捡起，伸长胳膊慢慢套到了自己身上。
她的动作不可谓不优美，特别在这样的烛光下，肌骨夺目的光彩几乎能沉醉人的视线。美人如玉。
素锦穿好衣服，转过身，自己推开门走了出去。另外三个丫头回过神，当仁不让立马出了屋子。
两个嬷嬷先后面无表情出来。
沈洵淡淡开口：“怎么样，我这四个丫头，你看她们哪个是年家的女儿？”
霍文基目光如电，盯着那两个嬷嬷：“说结果。”
两个嬷嬷互相望了望，终究不敢隐瞒，垂手嗫嚅着：“并未在任何一个姑娘身上，看到任何一点印痕。”
没看到任何一点印痕就包括所有，哪怕是一小块疤，都没有。
虽然都是丫鬟，但她们身上的皮肤，跟千金小姐也差不多。
即便是老狐狸，眼中也露出了惊疑，甚至也欠考虑地脱口而出：“你们可看得仔细了？”
因他这句话，沈洵目光幽深地盯了他一眼。
两个嬷嬷低头肃立：“奴婢们拿人头担保。”
霍文基也知言语有失，立刻道：“按道理京门之中接案都十分慎重，若没有几分实情的事情他们也绝不敢上报，这件事……”
却不知他说给谁听，眼前事实既定，木已成舟，淑云夫人眼中也露出了狂喜中有些不敢相信的情绪。
沈家众人，多数人的心里都仿佛在鬼门关走了一圈，无人不是冷汗湿衣。
沈洵看向身旁的几个姑娘，语气柔和下来：“今晚连累你们了，都去睡吧。”
荔儿娇气得眼泪汪汪，虽然没人能睡得着，但也没人想再留在这了。花期带领着她俩先扭身离开。
沈洵再看素锦，今晚他就像一个浑身都带着冷酷的人，面对她时突然都软化下来：“你也去吧。”
素锦静静地垂下脸，抓着他轮椅边蹲下，却是将他腿上的衣裳向上盖了盖，然后转身，也默默离去了。
沈洵收回视线，淡淡看向门前。霍文基盯着他看，这个结果实实在在太出乎意料了，他始终觉得沈家这个年轻公子那俊秀的面孔下有什么，可是藏得太深，完全看不出来。
“霍大人。”
沈洵主动一叫，霍文基就回到现实，纵然今天有百般疑点，暂时也只能作罢。他想到刚才之言，淡笑道：“如公子所说一样，既然真不曾搜出什么，本官暂时就先行离开，日后再加详查。”
沈洵目光淡淡扫在他脸上：“霍大人，在下刚才说的话，并没有说完。”
霍文基道：“哦？公子还想说什么？”他实在意外，既然他们主动都要走了，还会再节外生枝。
可是这个文弱的公子，好像突然整个人变得凛冽起来。他逼问道：“大人自然是搜完了，可是，我这几个丫鬟的搜身之辱，大人打算如何清偿？”
霍文基略有些震惊，看着他竟没作声。
沈洵幽幽道：“我的丫鬟，每一个都是清清白白的姑娘，大庭广众下，大人硬是搜查了她们的身子，这么多双的眼睛，这么多双的耳朵，女子守道，大人却是要她们日后的生活，怎么不受一点影响？”
这一番话震慑人心，几乎将泰泰然自若的霍文基，说得面上溃退。
他的拳也捏紧了，半天冷硬地说道：“本官带来的人，只是公事公办，为了侦办案情而来，怎会影响到丫鬟们的生活呢？”
沈洵清清冷冷：“大人是说，这上百位官兵，每一个都是聋子，都不曾听见，大人说没有影响，那么，哪一个清白的良家女子，会就这么让人搜身？”
其实，不管是沈东岩还是淑云夫人，他们都是巴望着这一伙官兵快离开才好。但沈洵这么寸步不让，实在让他们做梦也没有想到。
霍文基再度说不出话来。
他问得那么有道理，清白良家，如果被官府牵扯搜过身，那就再也不会是良家了。这根本和搜身的人是男是女没有区别。
“大人一句话要搜，自然是轻巧。”沈洵唇角露出一缕极淡的笑，“对霍大人来说，今夜搜过了，自然就结束了，可对于我来说，却是刚刚开始。”
当时这话起了奇异的波及效应，所有沈家人无一不为了自家公子的言语所震慑。在场之人，就是霍文基自己的带来的官兵此刻都难以置信。
霍文基忍耐许久终于发火：“公子必须为自己说的话负责任！”
“我也请了一个见证人，”沈洵不紧不慢地说道，“他方才也已来了。”
霍文基的脸已经毫不加掩饰地冷漠起来，倘若不是看在沈东岩还算他同僚的份上，他根本不会容忍这个黄口小儿数度地挑战自己的底线，既然这沈家少郎根本不在乎这点情面，他也不会再给了。
却闻一声朗笑，从头顶方向传来，“前日就有个刑司的衙役，闹得沈家不宁，今日更是阵仗大，枢密使亲自带领顺天府官兵前来，沈大人实在是忘了去法华寺里求一支签，看看沈家是不是凑巧赶上了不利的流年？”
先是一把绣梅花的纸伞，只看见一道雪似的身影飘落屋檐，笔直地落在伞影下。
真如一朵花自空中飘落般优雅，有人从伞下抬头，妍丽公子，浅笑嫣嫣。
霍文基呼吸暂缓：“贺大人？如此深夜，贺大人怎么会来此？”
“这里已经这么多观众了，多我一个也不多。”贺言梅笑得眼睛都眯起，“何况大人都在。”
几百双眼睛都看着，他偏偏就是做了回梁上君子，方才竟愣是没有一个人，想起往屋顶上看一看。
霍文基因此背过了手，颇有些不虞地转过脸道：“贺大人功夫好，朝野皆知，可也不该在这个时候开这种玩笑。”
“霍大人啊，”贺言梅一缕清发自他眼上滑落，遮住似笑非笑的玉颜：“今夜的戏唱得有些大了，大人倒是半分薄面也没给沈家留。”
霍文基露出一片肃穆之情：“查案办案，难道还有留情的余地？”
他岂止是没再给沈家颜面，眼前的贺大嫡孙，也没得他多少青眼相加。尤其他又出现得如此不是时候，如果他真是在房梁上偷听许久，未免有不将他百余部众放在眼里之嫌。
贺言梅用他那根修长手指，像是随意地弹动了几下伞柄，发出清脆的声响：“我就知道霍大人是刚正不阿，不过刚才的事，你就有所不知了，我却是知道一点的。”
霍文基就差没从鼻孔里哼出声来了，睨了他一眼：“请教。”
贺言梅晃着他那把漂亮的梅花纸伞，女人一样的纤细手腕，已经伸出搭在了沈洵肩膀上：“这位沈公子，素来有一副柔肠，在他跟前的丫鬟，虽然明说是丫鬟，可他都将她们看作亲妹妹无异，今晚几个姑娘都受此大辱，你让他如何装看不见呢？”
霍文基官威显露，一字一顿道：“天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今日在场的每一位，都是大宋的子民，都是万岁爷的民众。本来就是奉万岁旨意，前来搜检疑犯，反而沈公子蓄意刁难，本官不想与他计较，已是在给面子了！”
“大人！”清亮的女声骤然从霍文基旁边响起，霍文基猛然闻声看着她，淑云夫人挣脱了丫鬟的搀扶，含泪盯着他道：“从刚才到此刻，我儿从未说过一句不敬的话，大人的要求，他也都满足过了。不知大人从何而说的我儿‘蓄意刁难’？这样的罪责，我们可完全担待不起啊！”
沈东岩惊怔不已，立刻回头低斥道：“淑云！你不要再说话！”
良久，霍文基只能绷着脸：“方才是沈公子阻止本官带人离开，本官也很想听听，沈公子有何见地。”
沈洵眸子像扇叶一样轻轻抬起：“霍大人，在你面前在下只是一介草民。草民当然不能要求大人赔罪，但我的丫鬟，不能白白被人搜身。这件事，只有两个解决方案。”
霍文基真觉得今晚发生的事可以算得上一大奇闻，他想不到他亲身都能经历如此离奇的场面，听都没有听过。
沈洵口吻平平地道：“第一，除非在这里的百余官兵，全都变作聋子。”
先不说官兵有没有成为聋子，反正在这句话之后，很多人都睁大眼成了木头。贺言梅的嘴边已经溢出了一声笑。好好的人，当然不可能变作聋子。
这个要求，简直是匪夷所思，又刁难至极。
霍文基重重地挥过袖子，这当口，若有所思地看了沈东岩一眼。这就是他的好儿子，百闻不如见面，霍大人今天是见识了。
贺言梅含笑道：“我也比较好奇，第二个解决方案是什么？”
沈洵的手突然用力压住轮椅边缘，身体以缓慢坚定的速度挺直起来。“那就是霍大人，和大人的这些官兵，自此在生之年不能再踏入沈家的门。”
他就那么站着，说出了那句话，却让很多人都愣住了。贺言梅手疾眼快，在他双手即将离开轮椅的时候用力搀扶住了他：“沈兄，你提前说一声，小弟我总会扶着你的。”
淑云夫人眼里泪花迸出，尽是不解和急怒：“洵儿？你疯了吗？”攻心之下身体又直直跌倒身后丫鬟怀中。
几百双眼睛也都看着，想法亦然。霍文基在贺言梅和沈洵之间逡巡，不都说这沈家公子是个瘸子吗？怎么还是瘸得不够彻底？现在完全看不出是贺言梅扶着他还是他自己站在地上。
沈洵却不管有多少人投以异色，悠悠道：“大人为国为民，理由正当，但焉知这世上很多，不是理由正当就可以做的。万岁爷自言爱民如子，我这几个丫鬟，也算是天子的女儿了，众人平等，希望霍大人给她们一个交代。”
霍文基顿了顿才终于道：“本官知道，贺大人与沈公子，一向是好朋友。”
贺言梅摇着手指道：“诶，就不要提本公子了。现在我不说话，反正我是沈公子请来，权作见证的。”
看他还有模有样起来，霍文基手指心吱吱响，亏得是个草民，还自称草民，还是一介布衣，竟敢就让朝廷命官以后不许再登入他沈家的门，这是怎么样的傲慢，又是何等的狂妄。
沈东岩忽然深吸口气，对着霍文基，深深地一揖到底：“我代小儿，向枢密使大人赔罪。小儿多年来从未出过家门，目中无人，霍大人是君子遗风，请受在下这一礼。”
明眼人都看得出来，这沈家家主，是知道后果了。况且这里还有如此多双的眼睛，看得更是清晰。
淑云夫人泪垂衣襟，想说什么却也说不得一句完整的话了。
但当霍文基接触到沈洵目光的时候，他就知道再多的赔罪也是徒劳了。他于是只能对沈洵再说道：“公子，但本官日后，会不会再登沈家的门，不是你说了算，也不是我说了算。即便今日没在公子房中，找到年家之女，那不代表，年家之女就真的销声匿迹了。所以本官还再不再登门，只有看万岁爷的龙意。而结果，恐怕也只能让公子失望了。”
沈洵的腿，似乎还朝前迈了一步，踏在了台阶边缘。让人实在就有错觉他即将要下来一般，“大人，咱们今夜的协议，都可以不必做许多假设。因为协议既成，日后再多的理由，大人都不能再来了。”
霍文基几乎脱口就要说出“你大胆”，实在是太难以相信，太不可思议，这个一阵风都能吹倒的羸弱青年，他凭什么说此大不敬之语？
几乎是咬牙切齿的，霍大人忘记了来的初衷，只一心地盯着他说道：“本官还是那句话！公子要为出口的话负责！不只是你一人而已！”
面对这一句包含着威胁和冷酷的话，沈洵的面色除了看着更苍白一些，他的语气甚至都是一成不变的温润：“我虽然说的话不多，但还是能负责的。”
苍白，是因为风雨。温润，也可以因为是虚弱。
但不管是哪一种，都改变不了这句话的力量。
霍文基缓缓背过手转身，“公子既然姓沈，说的话自然就跟沈家一样了。本官也不是胡搅蛮缠之人，今夜发生的事情，这里的官兵也全会变成聋子，另外，本官也不会再踏足此地，就算再有人来，哼，公子也不会看到本官了。”
贺言梅扶着沈洵在椅上坐下，忽然笑起来：“我早就说了，霍大人是快人快语，难得沈兄也痛快啊。”
这里没人痛快，沈东岩自刚才就不再出声了，他脸上的神色和泥土差不多，不由自主的冷汗已是不再流了。但不知为何，他竟没有出声，包括廊下看不清表情的沈文宣。这里有两个位极人臣的人，已经让旁人连说话的机会也剥夺了。
对于事情会如此演变，估计没有人能料到。
霍文基心里早想好了一本奏，那内容如何写。他扬声道：“收兵，全部出去。”口气中已有不耐烦。
贺言梅突然撑着伞几步追上来：“霍大人等等，在下想问几个问题。”
霍文基重新回过身：“贺大人又想问什么？”
贺言梅眼睛眯起的深处有着令人不太舒服的暗光：“今夜引得大人不愉快，本公子也明白得很，也为大人不平。但到底，那位引起事情的始作俑者是什么人呢？”
霍文基凝起目光：“贺大人问这是什么意思？”
贺言梅唇角勾起笑：“那人不可谓心机不厚重，若此事真是冤枉了沈家，沈家刚刚从朝野上崛起，得回万岁爷青眼没多少时间，就有人如此险恶用心。这背后……说是朝堂上有哪只幕后黑手也不一定啊。”
而站在最黑暗处的何钟灵，一直靠在沈文宣肩头，她的目光闪烁不停，呼吸一声一声清晰又平稳。
霍文基与他对视了一会儿，片刻才拂袖旋身，哼道：“贺大人想得太多了！”
看他走远，贺言梅却仿佛无所谓地笑笑，转身慢慢走回了屋檐下。
“你让我留着干什么？侍奉你送汤喝药吗？”贺言梅摇着扇子，半倚在沈洵床头轻轻叹道。
沈洵道：“你不也说待在阁老府里，有人盯着你的滋味不好受吗？我让你留下来帮我看看这几日风吹的动向。”
贺言梅懒懒地睁眼：“你以为你轰走姓霍的就完啦？就能敲那震什么了？你没听他走时威胁你那话儿吗？他若是真不再来了，肯定下次来的是更大的人物。这风还能怎么吹？你要我说只能有一个后果。”
沈洵看向他。贺言梅一下从藤椅上坐起来：“我爷爷要来了……”
沈洵慢慢合上手：“阁老半退隐朝廷已经十年了，圣意一定是让阁老在家中纳福，怎么会惊动他老人家。”
“你昨天那举动，在我眼里我都觉得你疯了。”贺言梅悠悠道。
绵长深夜，贺言梅还在沈府贵宾东厢歇息，府邸的大门突然被皇宫里来的一队侍卫闯开了。
走在最后的是个拿着拂尘，细皮白面的人。
沈东岩出入宫廷，却是认识的。所以他的腿才有点抖，声音有些软：“刘公公您这是……”
刘喜白皮面上笑得皱起：“咱家还能为哪般，无非是传旨呗！”
话音落，满堂的人几乎立刻就都跪下了。
此人正是皇帝身边的心腹大太监刘喜，他捧着圣旨站在沈家大堂中间，眼睛却眯着在跪下的人中溜了一圈。
然后也不知因为什么细声细气地笑了笑，然后才展开圣旨，嗓音尖尖，中气十足：“陛下有旨，传沈家嫡子楼南即刻进宫！”沈家，还特意咬明了是嫡子，于是很多人脸上都不太好看。
淑云夫人惊慌不定，昨儿个惊悸还没消除，不知道皇上为什么好好地召见沈洵？她悄没声息地褪下了自己手上的镯子，俯身上前塞到了刘喜手心：“公公，不知为何召见？”
刘喜半笑不笑的，把镯子又塞了回去：“沈老爷，皇上是什么个意思，咱家是真不知道，要不怎么说，万岁爷的心比海底针还难摸呢？”
沈东岩点着头：“是，是，是。”可是汗一下子就下来了。
尽管长夜漫漫，天气都没亮透，还带着寒意的庭院里，圣旨传到的时候，沈洵刚从梦中惊醒。素锦趴在他旁边睡着，他小心翼翼起身没惊动她，拿起一件床头的衣服就出来了。
沈洵一个人摇着轮椅从东府到了厅堂，他年轻的侧脸在阴影里若隐若现，淡淡的清冷。
刘喜眼见那人的轮椅逐渐接近，他走上前去，深深地一弯腰，低声道：“沈公子，请吧。轿辇早就备在门外了。”
淑云夫人当场就道：“我陪着去！”
刘喜还是满面笑意的，客气有礼说道：“这恐怕不妥，夫人，皇上说了，只召见沈公子一人，连丫鬟都不必陪同了。”
这等于一下子断了其他人随同一起进宫的路。
淑云夫人面容惨淡，似乎都料定此去不会有好结果般，刘喜走了，一个笑脸也没露。
一入宫门，就知道从前所见景物都沦为俗流了。
帝都繁华，何况宫城，天子内殿。供养的珍奇花朵浓艳飘香，却传来阵阵芙蓉暖香。一路连接着极尽精巧的回廊，金玉为地，兰花绕粱，遍身锦绣的宫女默不作声地走过。
刘喜亲自领着，在万福万寿殿中长驱直入，将他带到了一扇无人把守的门前。“公子自进去吧，万岁爷在里面等着呢。”
沈洵也没有抬头，这扇门的门槛十分之低，跟宫廷中惯用的高门槛相当不同。他的轮椅，便没受到什么阻力一样通过了。
虽然不能跪，他仍是深深俯身恭敬道：“草民参见陛下！”
孝宗的声音从座上传下来：“多少年没看见爱卿，还是一样的拘礼。”
此处很显然是很偏的一个地方，屋内灯光很暗，依稀见到有一人握着蜡烛，在慢慢朝前走来。
帝王的风仪，在小小的烛光里也展露无遗。
沈洵轻吸了口气，再度低下了头：“草民惶恐，实在当不起陛下的‘爱卿’两字。”
孝宗将烛台放到了一边的桌子上，总算笑道：“往往越是怀才的人越是谦虚，你如当不起，谁当得起？况且朕说你当得起，你也就当得起。”
这天下都是皇帝一家的，他说的话当然是没人可反驳。
沈洵于是沉默，孝宗已是绕着他周身，走过了两圈，目中深沉悠悠道：“听说你已是能站起，为何还要依赖轮椅？”
沈洵眼睑垂得很低，淡淡道：“若无人身旁相扶，臣也是站不起来的。”
“听霍文基说，你对他很不敬。”孝宗脸上有了笑意，语气中却不像有指责，“这实在不像记忆中温润公子的所作所为。”
沈洵顿了半晌才说：“陛下谬赞。”
孝宗开口：“霍文基虽然脾气不太好，但他也不会轻易告别人状，他年老自重，朝中除了贺阁老，大都敬重他，可是前晚他是难得的气急败坏，昨儿一早，就进宫找朕痛批你。”
沈洵还是只能垂着眼睛，不愠不火地回话：“草民惶恐，请陛下恕罪。”
看不管说什么他也还是这几句，孝宗改变了策略，单刀直入地问：“你的为人，朕还是知道点的，你为什么要去得罪霍文基？他那个驴脾气，以后也不要想他会进你沈家了。这是不是正是你希望的？”
沈洵仿佛又被问住了，过了好久才答道：“草民是一时冲动，如果霍大人因此而不快，愿为此向霍大人致歉。”
孝宗似乎也忍不住笑起来：“你会一时冲动？我刚收到刑部的奏本，言之凿凿说你藏匿了年家的人，那头霍文基就在你那里碰了个钉子，你还说冲动，面对面你就给我这个交代？”
沈洵总算抬头，直视着孝宗，眼底却有种落尽繁花的怠色，那种感觉很微妙，仿佛他的眼睛里是极简单见底的，不藏污垢。
“一切都是误会，草民冤枉了，所以才会一激动之下，对霍大人出言不逊，草民恳请陛下开恩。”
孝宗跟他目光相接，看到他眼里不光有倦怠，还有一点点的厌世。年纪轻轻，何至于就如此心灰意冷？
仿佛真受了极大的冤屈，否则哪来的悲观之情。
孝宗嘴角却噙着笑，不答也不问。他还能想起初遇这个人的时候，那时候也是孝宗最年轻的时候，还有一腔抱负，自命惜才爱才，恨不得天下所有能人也都被自己网罗过来。所以曾经还是少年的这人，一首《京华赋》就惊艳了他的眼，彼时，他是有想着重培养提拔面前这人的心。
而今这心，其实也还有。
孝宗终于开口：“再过半个时辰，朕就要去上早朝，所以朕希望在还没有人的时候，召见你谈一谈。”
他背着手走到窗边，却迟迟没有说话，正当沈洵想主动开口的时候，孝宗的声音传过来：“沈洵，其实你在想什么，朕大约也能猜出来。朕不是霍文基，他纵有千般怀疑，也始终不敢确定。但朕心里，是一清二楚的。”
沈洵不由自主朝他看去，孝宗却回身朝他一笑：“其实一个女孩子，朕也并不在意。若是用她能换得一名好臣子，朕是很愿意。”
动用了枢密使亲自搜检人犯，此刻却还能云淡风轻地说“其实不在意”。或许帝王心真是最善变的，任何人的命运说到底不过在他股掌间。
沈洵的手轻轻搭在轮椅扶手上，淡垂眼眸：“草民从来没有做过窝藏人犯的事，陛下定能明察秋毫。”
孝宗笑意不变，他抬着步子向前走：“沈洵，这所有的事情，朕真的都能不追究。霍文基也罢，朕只要一句话，这满朝文武没一个人会再去搜你沈家的一草一木的。”
“草民谢陛下隆恩。”沈洵几乎是立刻接口道。
孝宗微微愣了一下，随即笑得更开心：“我知道你是个有想法的人，沈洵，你有满腹才华，不是应该在轮椅上终此一生的人。朕喜欢你，这种心情和原来一样，我想你也一样。”
沈洵握着轮椅的手泛出指骨的白，似乎用力了些，薄薄的肌理分明柔韧优美，这么多年的手不能提，养得娇贵的细腻皮肤。“草民已经是个废人，不能为陛下分忧。”
孝宗抬了抬手：“这都不重要。”他居然来到了沈洵跟前，慢慢地蹲了下去，孝宗身材高大，沈洵坐在轮椅上，他蹲下也才刚与沈洵持平。
孝宗以一种很低的声线在沈洵耳边道：“朕之诚心，是不作虚伪的。只要卿愿意，假以一二年……朕当许卿入阁拜相。爱卿考虑一下。”
连沈洵都忍不住愕然。他还没来得及看向孝宗，孝宗已然抽身离开，大步走向了门口朗声道：“你稍候片刻，朕会叫刘喜再送你回去。” 大宋小宅门