瑞华先是一惊，既而看着牛三妹。
三妹忙对英豪说：“有的土匪不是东西，是杀人放火的大坏蛋！就像倭寇，无恶不作！”
瑞华瞪了他们两娘母一眼，尴尬地笑了起来。
忽然瑞大夫人带着牛趋平走了进来。
牛趋平一脸是汗，喘着粗气。
牛三妹急了，赶紧拉他坐下：“大哥，到底发生了什么事？”
牛趋平泪流满面：“家里又遭匪劫，你二嫂她也……也……也死于非命！”
牛三妹惊得目瞪口呆。
瑞华吃惊地看向牛趋祥，只见他也是一脸的狐疑……
牛三妹隔了好一会儿才哭出声来：“我的二嫂呀，我还说明天回来看看你们，和你一起商量老四的婚姻事情，可是怎么就这么想不到呢，你怎么就这样走了呢……”
牛趋祥拉着牛趋平的胳膊说：“大哥，你说什么，二嫂她……什么时候？”
牛三妹哀哀地哭：“二嫂啊，你死得好惨呢！……”
瑞华逼视着牛趋祥，正欲问他，他却说：“我和姐还准备明天回家去呢，问她给我相的亲在哪儿呢，想不到她竟然……呜……”牛趋祥居然也挤出了眼泪，他哭道：“我可怜的二嫂啊……”
见此情形，瑞华只好改口说：“大哥，这件事估计没那么简单，我会好好查查，究竟是谁干的，查出来后，我会给二哥一个交待的！”
牛趋平说：“二弟说一定要找到谁是凶手，这仇一定要报！”
瑞华赶紧对牛趋平说：“我们这就回去。”
牛三妹本想把英豪交给大夫人看着，可英豪说什么也要一起去，于是五个人趁着夜色回牛家去了。
一回到牛家院子，瑞华见牛趋安父子俩还哭得那么伤心，心里不禁一酸。
牛三妹一见躺着一动不动的二嫂，眼泪立刻就流了下来，她默默地走过去，握住二嫂冰凉的手，哭诉起来。
瑞华与牛趋安说了几句话后，回头吩咐跟来的人，让他们连夜赶到城里，去把在学校念书的牛五四接回来。
隔了一天，去城里的人回来告诉瑞华，牛五四早在两个月前就不在学校念书了，老师只听说他和几个同学一起出去参加革命了，却并不知道他去了哪儿。
瑞华和牛趋安一听，都紧紧地皱起了眉头，但也实在是没辙，只好先把付媛的后事先料理了后再想法打听牛五四身在何处。
料理付媛后事的日子里，大家的心里都是那样的沉重。
看着牛趋安伤心的样子，大家就都不愿在他面前过多地说起付媛的所有事情，免得又让他伤心过度。可是牛趋安的心里能够不伤心么？
付媛的父母看着女婿那个样子，也劝他不要太伤心，女儿走了，是她没有福气，活着的人就应该好好地活着，为了向光，为了这个家！
老人的话让牛趋安不住地点头，心里的酸楚却更甚了。要是付媛还活着，自己就会是两个孩子的父亲了，这个家就更加的快乐温馨了，可是现在，她走了，也带走了还没有出世的孩子，这些能不让他伤心么？他能够说不伤心就不伤心么？
况且几年的夫妻生活，付媛和自己是那么的恩爱，两人在一起连脸都没有红过，这样的好女人能够让牛趋安说忘了就忘得了么？
众人知道牛趋安心里的苦，劝的劝，说的说，都想淡化牛趋安的悲伤，可是作用不大。
两天后，付媛入土为安了。
一堆新垒的土里，埋葬着一个勤劳的女子，她就这样走了，带走了所有的美好，也带走了她对丈夫和儿子的爱，更带走了她善良的以来以及春天般温暖的笑容。
凡是爱她的人，一想起她的好，都无不流泪。就连曾经老是想与她作对的孙香月也突然间觉得这个妯娌走得实在是太可惜了。
从此以后，院子里再也看不到付媛的身影，听不到她的声音，更看不到她教向顺和向光念儿歌时的快乐了。
孙香月觉得心里堵得慌，自从她嫁到这个院子里，除了丈夫儿子对自己好外，其他人看她都好像有种异样的目光，可只有付媛从来就是亲亲热热地叫她大嫂，不管她如何刁难她，她都从来不放在心上。
最近这两年，两家人虽然各烧各的锅，各吃各的饭，但是不管哪家弄点什么稀奇的风味食物，都总是会共享的。
众人都肃立在坟前，看着牛趋安两爷子给付媛焚纸。
牛趋安凄苦的神色悲哀到了极点。几天来，一想起妻子对自己的好，他就不住地流泪，人一下子就瘦了一大圈。
牛三妹几次劝他回家，他都无动于衷，三妹只好抱着牛向光和众人一起离开了坟地。
趋安一个人在坟头哀哀地哭：“我的阿媛哎，你死得好惨呢，几年来咱们风里雨里相依为命，你勤勤恳恳为了这个家，为了我和孩子付出了多少心血啊！而今你死得不明不白，你叫我怎么安心呀，我一定要找到凶手，为你报仇！”
付媛的后事办妥后，瑞华找了个时间回到白果山居，他想和隐心商量一些事情。他也想从隐心的口里知道一些有关付媛死的事情，看看有没有人对隐心说起过什么。
两人在屋里喝着酒。
隐心说：“二弟，最近我们各处的收入好像不太令人满意呢！”
瑞华摇头说：“这年月，就只能这样了，外边乱极了。我本想出门再走几趟，可确实是困难重重呢。”
隐心忙阻拦道：“我倒不是责怪你不出门去赚钱。我们的收入多少能维持一些时候。你说当前这政局如此动荡，我们该有什么打算呢？”
瑞华拧拧眉头：“我们暂且按兵不动，先霸住一方再说。如今倭寇猖獗，在我国肆意横行。全国人民早已经燃起熊熊怒火，到处都在抵抗打击日军。国、共两军都在联合起来打倭寇。工农军方面大有星火燎原之势，虽得人心，但力量不是太足。我们正好趁此机会，能敛些就敛些，将来以应急，如何？”
隐心点点头：“我知道你做事近来已有恻隐之心，好像想积些阴德一样，这哪像我们这档子人的二当家？不过，我这并不是在责备你，凭我们这些年来的交情，我知道人各有志。从今后我也不会太过为难你，不过有时，你也应该为我想想。”
“大哥说哪里话？”瑞华忙说，“我只是因为有家有室，做事有时有点顾虑而已。所以……”
“好了，好了，我们不说那些了！”隐心忙岔开话题，“老二，听说你二舅子家出了事情了，是怎么回事？”
“大哥你既然提起了，我也就这事正想同你说说。我二舅母出事那天，大舅二舅上街去买农具，表妹孙香月回娘家了，家中只有二舅母一个人时，出了强盗，盗走了他们家的钱财，还将二舅母打死，可怜她腹中还有即将出世的孩子。”
“哦？那天你和老三在哪儿？”隐心皱起眉头问道。
“那天我和你商量了事情后，就去邻村办事了。当时老三说，他想回家去看看，我清楚地记得我给了他五块大洋。可我回家时，他却说他一直就在我的家中！我正就此事感到纳闷呢！”瑞华回忆说。
“这么说，你到现在还不知道是谁干的？”隐心也是觉得奇怪了。
像这样杀人劫财的事儿，只要是方圆几十里的范围内发生的，不出两三天，他瑞华是肯定能够知道一个大概的。
可是这事已经过去好些天，连他瑞华都没有眉目的事件还真是少有。
“如果我知道是谁干的，我就不会费心问大哥你知不知道情况了。”
“说实话，我只知道你舅子家出事了，并未听得手下人说是谁干的。”隐心说的是真话，由于这事情只有牛趋祥一个人知道，他又哪里敢对外人透露半个字？外人自然也就无从知道了，那隐心再怎么有耳目有手段，又怎么会知道呢？
“我正考虑去其它地方看看，查查究竟是谁干的！”瑞华有点愤然。
隐心笑道：“你这么做值得么？”
“有什么值不值得呢？以前我做了些对不住他们家的事，这次为了他牛趋安，我打定了主意要找出真凶！”瑞华坚决地说。
看看瑞华那样坚决的样子，隐心摇摇头，继续和他喝酒。
瑞华的变化，隐心看在眼里，几年来，二人虽然已经有了分歧，但谁也没有摆在脸上，毕竟以前合伙搞事儿时，谁都有把柄捏在对方的手里，谁若是轻易背叛了对方，那后果就是不用想象的。
瑞华之所以暂时没有完全离开隐心，离开白果山居，除了顾及一些后果外，更重要的是，毕竟这里是自己的平台，与隐心的合作，多少还是有利可图的。
牛趋祥越来越放浪形骸，离瑞华的想象以及他所想要的结果相去太远，但他毕竟已经是个成年人了，瑞华又有什么办法阻止得了呢？
经常和瑞华在一起的牛趋祥，他都管不了，牛三妹又不可能成天跟在他身后，自然也就没有办法了。 牛建国一家