看着如花，肖九真不知道一时半会儿要怎么说，平时看她只要牛趋祥在的时候，她都不冷不热，似乎只是在默默地承受那一切。
如花摆正了自己的态度，虽然不是特别去冷落牛趋祥，但对他也没有那么多的话，那么多的热情，只是无声地等候着他的蹂躏或者温情。
可是对于肖九，如花却有一种渴望，一种不知道来源于什么地方的强烈渴望。
肖九究竟是出于一种什么样的心理，一直想好好地照顾如花：“好了，我们不说这些话，现在我给你都吃的，你说你都想吃点什么？”
“就为我们的自由，你煮点好吃的，九哥，我还想给你说点事呢。”
肖九哦了一声，他看着如花，想从她脸上看出点什么。
如花红着脸，低着头弄着火。
肖九笑着说：“我们煮獐子肉吃，怎么样？”
“你就快点煮吧，我早就饿了呢！”如花笑着看着肖九。
肖九光着膀子引燃火，坐在火边煮起肉来。
如花坐在旁边看着他：“九哥，我今天才发觉，你比瘸子更加强壮，更富男人味！不过我始终不明白，你干嘛要给他当随从呢？”
肖九只是笑笑，没有说话。
如花苦笑了一下，她往火里添了一根柴：“臭男人，要是我有你那么强壮，我一定要杀了他，然后逃走！”
肖九忙阻止她：“你可别乱说，要是他听见了，你就会没命的！”
如花突然就流着泪把头向肖九肩头靠去：“我们这样的女人家，活在这世上还有什么意思，不如死了算了！”
肖九忙轻轻地推开如花：“你可别说这些傻话，好死不如赖活着！”
“你就带我离开这儿，咱们走得远远的，我嫁给你，咱俩生活在一起好吗？”如花泪眼望着肖九。
肖九听着如花如此表白，惊得大大的眼睛望着如花。
肖九猛然将如花抱在怀里：“其实，我早就那么地爱你，只是没有机会向你表白，过两天待瘸子走远了，咱们就远走高飞！”
两人激动地滚在一起了。
林子里的夜注定不会那么宁静。总是会有野禽走兽的嚎叫，特别是在夜里，它们凄厉的叫声总是让人背皮子发麻。
如花在林子里呆得久了，已经习惯了不少。
林子里的野兽不会说话，如果你不去惹它，大部分情况下还不是会那么容易就攻击里，可是在人群中的那些野兽就不一样了，他们想要攻击你时，不管你怎么躲，他们都会想方设法来攻击你。
远在新阳城里的猫儿市巷街上。热闹的场面只在逢集的时候有，平时虽然也有人，但就不会有那么热闹。
姬若菊和两个女同学穿着学生装在街上走着，三人说说笑笑地讨论着什么。
远远的，马团长带个一个兵向这边走来。
姬若菊一眼就看见了马团长，她赶紧把两个同学拉了一下，示意两人回头走。
两个同学怔怔地看着她，不知道发生了什么。
姬若菊小声说：“看见那个老总了么？他是马团长，以前我们家里和他有过交道，我怕他现在又要缠着我，所以我要装作没有看到他。”
两个女生明白了，其中一个回头看了一眼。马团长也正看着她们三个。
三个人快步走进了旁边的一家绸缎庄。
马团长从庄旁走过，他的眼睛还在往里边看着。
马团长估计是没认出姬若菊来，他走过了后，姬若菊舒了一口气。
其中一个女生阿乐问她：“菊，你怎么那么怕他？”
姬若菊苦着脸说：“那个人很难对付的。我在家的时候，有一回出了点事情，我二姐夫就把他请来帮了一下忙，于是他就仗着对我们家有恩，就总想着要占我们的便宜，所以我只有想法躲着他了。”
阿乐说：“人家毕竟对你们家有恩，你这样躲着他，他会怎么想？”
“我管他怎么想！记得那一次，我二姐出于好心，请他到家里喝酒，以示感谢，可他倒好，就总看着我和我大姐，两只眼睛就想把我们姐妹俩吃了一样。幸好我二姐有办法，把他那个厉害的老婆请来了，所以那天晚上他没有敢把我们怎么样。”
阿乐又问：“那后来呢？”
姬若菊边走边说：“第二天，我和我大姐还有我现在的大姐夫在回家的路上，他就派人来追我们，那样子就是一定要把我们追回去他才罢休！”
另一个女生急问：“追到了么？”
“就差那么一点点了，要不是我二姐夫及时赶到的话，那一次我们不知道会受到他什么样的侮辱呢！”
阿乐说：“怪不得你会那么恨他。”
姬若菊说：“就是了，人家是官，我们是民，我惹不起，还躲得起嘛。”
阿乐说：“你二姐夫既然和他那样熟，他后来和你二姐夫他们就总还得有往来呀，你现在不是住在你二姐家么？难道他再也没有看到过你？”
姬若菊说：“既然我有心躲着他了，我还会让他看到我在我二姐家里住么？”
三人重新回到街上。
阿乐说：“刚才我看他的时候，他好像也认出了你，一个劲儿地往我们这儿看，以后你可要小心一些。”
姬若菊笑了：“其实他也不敢把我怎么样的，只是多一事不如少一事，所以我还是得想法躲着他好一点。哎，明天放假，你们做什么？”
“再过几天要举行一个游行活动，我们得准备一些东西的。要是你想帮忙的话，我们倒是欢迎你加入的。”
“我也听说了这个活动，那好吧，我们就说好了，到时到什么地方集合？”
“还是到学校吧，那儿比较方便。”
“明天我到学校找你们。我马上就到我二姐家了，你们进去坐一会儿么？”
“不了。明天的事就这么定了。你回家吧，我们也要走了。”
三个女生分手了。姬若菊目送个两人走远了，才进了姬若梅的铺子。
姬若梅正在忙着做生意。店里来来往往的人有许多。
姬若菊叫了一声：“二姐，我回来了。”
姬若梅笑着：“啊，你可回来了，快来给我帮忙。”
姬若菊见那么多人，一时半会儿不知道干什么好：“我做什么？”
“你帮我算账收钱了。”
“好呢！”
城里的姬若梅一家在忙着，独自一人生活在乡下的姬海青也不闲着。
他背着一筐东西在田间走着，一不小心就跌倒了。
这一次，姬老爷跌得实在是有些重，他趴在地上，痛昏了过去。
这天晚些时候，牛家院里，牛趋安正在忙着做晚饭，院外走来一个乡亲。
乡亲叫道：“牛二哥在家么？”牛趋安赶紧走出去。和来人说起话来。
姬若兰挺着大肚子，正想放下手中的活，也跟着出去看看，牛趋安已经进来了，他脸色不是很好。
姬若兰忙问道：“什么事？”
“刚才乡亲来说，你爹托人带信来说，今天下午你爹不小心跌了一跤，好像有点严重，现在需要我去一下。”
姬若兰吃了一惊：“啊，你快去！看看爹究竟怎么样了。”
“我这就去，你行动不方便，在家里别乱走。有什么事，就叫光儿他们两个做做就行了。我很快就回来了。”
姬若兰催促说：“你快走吧，我知道应该怎么做。”
看到丈夫匆匆地消失在夜色里，姬若兰焦急地坐在了桌旁。
一想到自从自己嫁到牛家来以后，就很少回家去瞧瞧老父亲，姬若兰心里就不是一般地疼。虽然她希望父亲经常到这边来一起生活，但是老人家却总是放不下家里的事儿，住几天后又急着回去。
这如今父亲病了，可自己又行动不便，又不能照顾他，这便如何是好，一想到这些，姬若兰禁不住泪水直流。
天色已经很晚了，牛趋安终于紧赶慢赶地走到了老丈人家。
他推开门进了屋，着急地叫着爹，姬老爷睡在床上，答应了他一声。
牛趋安快步走了进去：“爹，你怎么样了？”
姬老爷上半身动了动，可脚却无法动弹：“没什么的，就是腿骨折了。”
牛趋安揭开被子一看，看不到有外伤：“我这就去给你找医生。”
姬老爷拦住他说：“现在深更半夜的，你到什么地方去找，还是等天亮了再说吧。”
“那你今天晚上怎么办？”
“没有什么。早已经痛麻木了，现在感觉不到疼了。”
“你还没有吃饭吧？”
“没有。”
“你好好睡一下，我这就去给你弄饭，弄好了，我再叫你。”
牛趋安转身出了屋子。姬老爷痛苦地闭着眼睛休息。
这样的夜晚注定是折磨人的。牛趋安服侍姬老爷吃了饭后，见他痛苦地闭着眼睛躺在床上，心里就很不是滋味，可是这大半夜的，他又有什么办法呢？
想着远在家里的老婆孩子，他们还在担心着，可是自己又只有一双手，无法分手出来照顾他们，更无法告知他们情况，他敢肯定，姬若兰这个夜晚也是注定无法入睡了。
牛趋安几乎是睁着眼睛陪着老丈人一直坐到天亮。 牛建国一家