两人坐在寮舍内，池塘内的残荷还有几片枯死的叶子漂浮在水面上，风一吹，一会朝东飘，一会儿朝西飘，底下藏着的游鱼也缓缓地沉入了水底，舒舒服服的躺在水草下面的水泥里。
一时间，两人都没怎么说话。
常遇春是无法争取的对象，黑甲也已经死了，典章还在京城供职，江南道的局势并不如先前设想的那样很乐观。
“或许我们需要再等等。”
王兴轻声说道。
楚香玉点了点头，罩在脸上的面纱轻轻地浮动，“教众发展的怎么样了？”
“有十万。”
王兴说道。
楚香玉有些惊讶，“竟然会这样多？“
王兴叹道：“江南的日子不是很好过。世家大族被褚向浩打击的厉害，北商南进，规模庞大，江南道的产业被冲击的厉害。而南商北进，则遇到诸多抵触，很多大商人都直言，南北合流，就是个天大的骗局。
原本承诺的削减赋税，但自从韩悦来后，一心想着给朝廷凑够银子。而前些日子，朝廷颁布国策，裁军二十万，为的就是削减天下赋税，但唯独江南的赋税不减反增，民间的怨言颇大，就是百姓也看的出来。当初太祖皇帝还只是不许江南士子入朝，多少还给条活路，如今为了士子参加科举入朝为官，百姓们付出的代价太大了。”
楚香玉点了点头，说道：“恐怕这不是周若彤能够料想到的，不过对我们来说也是一场好事。”
王兴眉头一挑，说道：“先前典章交给萧克定的五万人马，萧克定愿意还回来。但这些人还是不够，教众虽然有十万，但是核心弟子只有三万，这三万人也需要粮草武器，这是个问题。”
楚香玉冷笑道：“这些人明面是也是相王的人，这笔开销，自然需要找他的。”
“相王愿意给钱？”
王兴有些不敢相信的问道。
楚香玉面带寒霜，右手轻轻地靠在冰冷的桌面上，“他当然愿意给钱，除非……他不想当皇帝了。”
王兴想了一会儿，说道：“只要相王愿意拿钱，一切就都好办。现在继续扩大规模，争取核心弟子有五万，并且快速的武装起来，加上萧克定还回来的五万大军，加一块就是十万，我们已经拥有逐鹿天下的资本了。”
楚香玉摇了摇头，说道：“这还不够。我们还需要借势，帮我联系一下皖州那边，我要和那个老狐狸谈谈。”
“淮南王？”
王兴有些担忧的问道。
楚香玉点了点头，不再多言。
…………
京城的冬雪下的不止早，还很急。
周若彤一觉醒来，发现外面已经是银白色的世界了。她扭了扭脖子，发现萧成渝还拉着被子在睡觉，就用胳膊肘搡了他一把，说道：“不去勤政殿看折子了？”
萧成渝揉了揉眼睛，说道：“都快过年了，各地安稳无事，让我多睡会儿。”
周若彤直接踹了他一脚，萧成渝不为所动，翻个身继续睡，就在周若彤准备踹他第二脚的时候，外头突然传来了太监内侍们着急的呼喊声。
周若彤竖起了耳朵仔细听，听到了屋顶上传来了脚步声，萧湘沫在田文清的调，教下，进步神速，竟然学会了飞檐走壁的本事，周若彤现在已经逮不到她了，得萧成渝才能捉住他。
周若彤掐了一把萧成渝的腰，没好气的骂道：“你闺女又上天了，你去把她抓下来。”
萧成渝不满的嘟囔道：“外面那样冷，我不去。”
周若彤被气乐了，自己掀开被子准备出去找闺女，结果一阵冷风吹来，她果断的又缩进了被窝。
这时候，周若彤想起了春华，要是春华还在，自己哪里需要这样烦心。
萧成渝扭过了身子，一把搂住了周若彤，然后拉上了被子，叫道：“别麻烦了，多睡会儿，外头怪冷的。”
两个人又躺了一会儿，周若彤突然问道：“张甫之这两天的身子骨是不是不太好了。”
萧成渝抽出了双手压在了被子上，两只眼睛直勾勾的望着天花板，说道：“都是七十八岁的人了，早到了告老还乡的年纪了，老头子也是硬撑着。”
周若彤想了想，心中有些不安，不管是资历还是能力还是人品，张甫之都没话说，他在内阁，完全能够压得住场子，但就如萧成渝说的那样，张甫之已经七十八岁了，很老了。
周若彤感慨道：“虽说是苦了他，但目前内阁也离不得他，我们也要早作准备。你寻思着，让谁来接张甫之的班。”
萧成渝侧了一下身子，一手撑着脑袋，脸对着周若彤说道：“你看宗养才行不行？”
周若彤摇头，“他又是礼部尚书又是武英殿大学士，若是让他去文华殿，实在不妥。”
萧成渝无奈道：“这个事儿，我也考虑过，文华殿都是张甫之的班底，我想着由他来挑人，会比较合适。我曾经对张甫之旁敲侧击过，老头子也是犹豫不定，似乎在胡世海的褚仁杰之间很难抉择。”
周若彤摸着下巴，摩挲了一会儿后问道：“你觉得谁合适？”
萧成渝皱眉道：“褚仁杰还太年轻，胡世海又太老成，两人的能力都是毋庸置疑的，所以我一时半会也拿不定主意。”
周若彤叹了一口气，摆了摆手，“算了算了，睡觉睡觉，明年再说。”
萧成渝耸了耸肩，把被子猛地一拉，将两人罩在被窝里。
…………
窗外的雪下得有些急，因为圣上不朝，张甫之在家，所以冯保保也乐得清闲。
他躺在摇椅里，身上盖着雪白的貂绒棉被，两手搭在膝盖上，藏在棉被底下。
左权和李欢分别坐在两边。
李欢对左权使了个眼色，左权当做没看见，李欢又使了个眼色，左权还是当做没看见，李欢在第使第三个眼色的时候，终于被冯保保发现了。
“你这眼睛都快翻上天乐，是当咱家眼瞎啊，还是你斗鸡眼不成？”
冯保保没好气的骂道。
李欢挠了挠头，赔笑道：“干爹说笑了，我就是心里有些事情，拿捏不准，想问问干爹。”
冯保保把手从貂绒被里抽了出来，瞪了他一眼，冷笑道：“你一撅腚，咱家就知道你拉是什么屎。现在宗养才去了周国，没个三两年的功夫回不来，大学士眼见着就老了，对内阁的管控也逐渐力不从心，陈柏苍又是个混吃等死的主儿，你是不是想说咱家可以开始插手内阁政务了？”
李欢嘿嘿一笑，“圣明不过干爹，做儿子的就是替干爹心里憋屈。他张甫之整日里一张臭脸，压着咱们。谁稀罕呐。咱们司礼监可不比他们内阁差，都是给主子万岁爷办事的，凭什么他们就要比咱们高上一头。现在张甫之就要死了……”
“混账。”
冯保保呵斥道，李欢心里一惊，赶忙自己给自己掌嘴，连声求饶道：“儿子说话不对，该打，该打……”
一连十几个耳光，扇的啪啪响，那左脸没一会儿功夫就红肿了起来，像是半个猴屁股。
冯保保摆了摆手，没好气道：“得了吧，做给谁看啊。”
左权心里哆嗦，还好自己没问，不然岂不是触霉头？
李欢收了手，也住了嘴，嗫嚅着不敢说话。
冯保保眯上了眼睛，轻声哼哼道：“咱家知道你们两个心里的小九九，但咱家告诉你们，宫里头的两位主子可是心里清楚的很，大学士只要活着一天，内阁就是大学士的，我们司礼监配合着便是，若是你们谁敢起了歪脑筋，不等主子们发话，咱家第一个治他。”
冯保保先是睁开眼看了一眼左权，左权低头，不敢直视，他又瞪了一眼李欢，李欢也不敢直视。
冯保保左手摸了摸右手，继续闭上了眼睛，轻声哼哼道：“你们俩能走到今天，才用了多久的功夫？按权力，已经不比正三品正二品的大员们差多少，做人不止要学会知足，还要拎的清。别没事过去添乱子，主子看在眼里，放在心里，若是有朝一日嫌恶了你，可就真的是竹篮打水一场空。”
“干爹教训的是。”
两人齐声说道。
…………
陶言和杜明蹲在值房的空地上，面前摆了个火炉，两双手靠着火炉边沿取暖。火光窜起，差点烧了陶言一撮胡子，陶言的身子朝后挪了挪，对杜明说道：“宗大人下去了，一时半会也回不来，朝中就剩下咱们俩，有些事还真不太好办。”
杜明嘴角一扯，叹道：“这话可不就是这么道理。宗大人消息灵通，凡事都提前有个风声，咱们听到了风声才知道风从哪边来，往哪边刮，这样才能判定是顺着风走还是躲着风藏，现在宗大人不在，我这心里还真有点慌。”
陶言摇了摇头，说道：“凡事也不能都依赖他，这些日子你瞧见了没有，张甫之的身子骨可是越来越不行了，要我说，撑到明年开春都够呛，你说这文华殿的位置会落在谁手上？”
杜明想了很久，说道：“这还真不好说，宗大人，胡大人可都有希望，保不准相王也会跳出来争一争，反正不管是谁，跟咱俩都没关系。”
“怎么没关系？”
陶言没好气的骂道：“虽然咱俩都是协办大学时，离首辅差着十万八千里，但其他人做了首辅，必定也是一场变动，保不准咱们就能捞到些好处。”
杜明缩了一下头，说道：“从建元年开始，每年都有变动，六部里，整垮了一个宰相，三个尚书，我不跟着掺和。等宗大人回来了，我再做打算。”
陶言气的说不出话来，心中大骂他没骨气，许是炉火太热，许是后背受了凉意，老头子一口气憋在胸膛内，喉口猛地一缩，嗬了一声上不来气，脸色从潮红变成了紫色，从紫色变成了黑紫……
杜明吓坏了，赶忙伸手去搀扶，“老尚书，你可别吓我啊……来人……来人呐……” 妃卿不让