陶言死了，死于年前，死于政治前途一片光明的时候。
很多人都想从中嗅出些不同寻常的味道了，比如说……阴谋的味道，甚至有些人想将老尚书的死和翠柳宫暗中牵牵线，但最后发现，这么做非常的愚蠢。
因为当时陶言突然去了武英殿做协办大学士的提议，正是周若彤。
在大雪纷飞的日子，陶家的老祖宗没有熬过年关，孙辈都已成人的陶家哭成了一片，好是哀愁。
张甫之听说了这个消息后，心中悲凉无比。
他和陶言没什么关系，更谈不上交情，反倒是近来因为对方时常在内阁中走动，老头子看对方那副钻营的嘴脸，还很是不屑。
张甫之会伤心，是因为他明确的知道，陶言不是死于阴谋，不是死于疾病，不是死于天灾或者人祸，而是死于天理。
人总归会死，尤其是老人。
陶言老了，所以死了，这是个毋庸置疑的答案。
张甫之心中悲切，则是他觉得，他们那一辈的老人们从先皇驾鹤西去之后，总算彻底的离开了第二位，那么第三位会是谁呢？
陶言今年快八十岁，算是喜丧。
张甫之今年七十八了。
站在窗前的张甫之望着窗外的飘雪，听到这个消息的他，又老了三分。
…………
丧事并不是很轰动，也没有惊动很多人。
人总会死，对于京城为官的官员们来说，死在任上更是悲哀，因为你所经营的一切，都瞬间土崩瓦解。
陶言是刑部尚书兼任武英殿协办大学士，所以陶言的死，一口气空缺了两个关键的座位，不止不会让人觉得哀伤，反倒会让人觉得开心。
就连他的好哥儿们杜明，都觉得老头子走的很合适宜，自己在外面为了赶工建造内阁太学吃风屙屁，谁说不能也来个双料协办大学士或者双料尚书坐坐？
萧成渝颇为有些头疼，唯独他是真心希望陶言不要死，或者说不要死的这样早。
尚书级别的官员去世，六部空缺了一个位置，每日里刑部的案件都不在少数，短期内又无法任命新的尚书，这些空出来的活计，都得自己接着。
另一边，陶言一死，这个品级的官员，其丧事势必要经由礼部，礼部的宗养才还在赶往大西北的路上，这又给自己多出一份活计来。
更关键的地方是，宗养才联合陶言杜明组成铁三角，相王明面上把持六部，却根本无法渗透进去，陶言这么一死，可就是极大的突破口。
果然，老头的尸体还没凉透，相王的折子已经递到了内阁，然后转承到了司礼监。
原来相王举荐典章出任刑部尚书。萧成渝很是头大，最后思考再三后，还是决定答应了相王。
目前他需要相王稳住在外的王爷，也是时候给他些好处，同样，刑部衙门的权力对朝政的影响并不是很大，只要户部，礼部和吏部没被相王全部接手，那相王想要当上真正的宰辅，依旧是痴人说梦。
时间缓缓地移动，陶言的尸体很快就彻底的冰冷起来。
停尸三日，无人上门问津，陶家的儿子们，孙子们，都傻眼了，怎么会这样？
在他们想来，老头子在朝中官拜尚书，左右逢源，人脉广博，虽说人走茶凉，但也不该凉的这么透彻。
他们没想到，现在是冬天。
一切都凉的很快。
人死如灯灭，陶家一片黑暗。
随着老尚书的病逝，各方弹劾的奏疏不断的涌入内阁，就连御史台也加紧了攻击，当时顾之章的案子交到了陶言手上，他们没少受这个老匹夫的气，如今人家死了，哪能放过这样好的时机。
往死人身上泼脏水，老头子又不会诈尸，也死无对证，是绝对不会亏本的买卖。
虽然陈柏苍多次直言，御史台这么做事不太好，但没人搭理他，没了宗养才在朝中照料，陈柏苍说话一般等同于放屁。
果然，典章一上任，就开始接手陶言的案子，官员贪污，总是常见的。
相王那边也给了压力，要求典章做出些成绩来，典章就硬着头皮梳理出了七宗罪。
说来也是可笑，刑部临近年关，在建元八年的最后一场大案，查的竟然是刑部尚书。
此事已经发酵，陶家子嗣还没来及整理好老头子的遗体，纷纷连夜出城，奔逃而去。
典章来到了陶府，看着大堂内躺着的尸体，脸色还是紫黑色，不免有些唏嘘，就一挥手，说道：“人都死了，埋了吧。”
陶言的尚书宅邸，本不是朝廷御赐，而是他当年在户部做员外郎的老丈人的私邸，当时陶言还只是一个默默无名的小卒，倒插门的女婿在京城虽不好，但能像他这样做出名堂来的也不多。
望着这处有些年头的古宅，院子里草木虽然凋零，但看着红木紫檀的家具，做工精良，摆设考究，书房内更是藏了不少名人字画，有刑部管事拿着账簿一边巡查一边记录，被典章一把夺过，晃了一耳光，“混账，谁让你记了？”
“大人，这……”
刑部管事愣住了，按照惯例，以贪腐罪论处的官员，若是出逃，则将遗留的家私记录在案，呈交户部估价，或是充归国库，或是充归府库，自己做的没错啊。
典章指了指院子，说道：“这里不是私产，是圣上给刑部尚书安排的宅邸。”
典章收回了目光，骂骂咧咧的叫道：“本官到现在可还是租房子住的。”
那刑部管事这才反应过来，不住地自己给自己掌嘴，告罪道：“是小的糊涂，是小的糊涂………”
典章一摆手，像是赶苍蝇似的，不耐烦的说道：“行了行了，你下去吧，记得派些人手，把这里打扫一下，本官今天就搬进来。”
那管事有些无奈，这位兵部新调任来的刑部尚书可是吃相够难看的，人家的尸体可还没凉透呢。
…………
一路朝西而去的宗养才来到了天凉郡，大小凉山险峻无比，当年他跟着先皇曾经来过这里一次，只是当时心中担忧还能不能看到第二天的太阳，自然没有心情观察此地的大好风光。
左右两道屏障，大凉山高而险峻，其中多乱石，草木横生，但不是很茂密，天凉郡的城楼便是依榜着山体而建，以山石开槽为门，通入西北的塞外，只有一个出口，但长条形的城池面向京城的方向却有四个城洞。
这是太祖皇帝的杰作，为的就是日后突然爆发为难的时候，天凉郡可以火速出兵驰援京城，或者京城可以火速出兵驰援天凉。
一旦天凉郡失去了，那么东上京城，可就真的是一马平川了。
宗养才在城墙前就下了马车，他一挥手，让车夫先行入城，他来到了右边的小凉山的方向，望着连绵的山脉，其中已然是白雪皑皑，但依旧显得幽深无比。
宗养才一副若有所思的样子，城门一开，两骑飞奔而来，黑蹄踏雪，白袍浮动，一看就是沙场领袖。
“吁——”
为首的一员老将拉住了马缰，指着宗养才呵斥道：“大胆鼠辈，安敢窥测我天凉布防？”
宗养才扭过头，露出了苦笑，拱手说道：“老国公，您就别对养才开玩笑了。”
来者不是别人，正是镇国公李谦和大将军石敢当，两人翻身下马，李谦哈哈大笑，淌着雪走向了宗养才，用力的拍了拍他的肩膀，拍的宗养才左右摇晃。
“我当是谁，原来是咱们的宗尚书啊，怎么，是不是宫里失宠了，被贬谪到这个鸟不拉屎的鬼地方来了？”
宗养才依旧苦笑，在宫里的时候，没见他李谦这样不正紧，怎么一开始领兵了，就像是换了个人似的。
宗养才猛然间想起了年轻的时候，在朝堂上听闻的关于李谦的一个诨号，那时候，大家好像喜欢管老头子叫……兵痞。
石敢当搓了搓手，说道：“宗尚书，天凉是大梁的最后一道屏障，再往外就是幽州等郡，属于塞外，夏日风沙大，冬日风雪大，宗大人莫要逗留，冻坏了身子，恐怕圣上娘娘那边要怪罪我等。”
李谦一把搂住了宗养才，大笑道：“走走走，刚刚我也就只是说说，什么鸟不拉屎，这里的好东西可多着呢。女人一个个脸大头大屁股大，别有一番滋味，等会找两个给咱们宗大人暖被窝，至于现在吗，咱们先进去喝两杯，我提前让人杀了一只羊，正架在火上烤呢。”
宗养才有些无奈，这老国公果然是实打实的兵痞。
宗养才没有着急离开，而是继续扭头望向小凉山的方向，石敢当有些好奇的问道：“宗大人这是看什么呢？”
“看看你们能在这小凉山藏多少人？”
宗养才笑眯眯的说道。
石敢当的表情瞬间凝固起来，李谦搂着宗养才的手也抽了出来，放到了腰畔的剑柄上。
宗养才看着两人虎视眈眈、杀气腾腾的样子，笑道：“两位莫要紧张，难不成你们真以为圣上和娘娘让我去周国是议和的不成？”
两人一听这话，才神色舒缓了一些。
若是其他人也就罢了，但宗养才一直是娘娘的心腹，这条险招是娘娘主张制定的，派遣宗养才出使周国自然也是为了削藩做准备，现在宗养才开口证实此事，那再好不过了。
石敢当左右望了一眼，说道：“这里风雪大，不是说话的地儿，咱们回去说。”
宗养才摇头，说道：“入了城，鱼龙混杂，此事干系太大，这里又无人，我觉得还是在这里讲清楚的好。”
石敢当叹了一口气，转而又在心中感慨，宗养才这一番话，却也是小心谨慎的很，不愧是娘娘看重的人。 妃卿不让