大姑与大姑爷是指腹为婚的。
鱼儿祖上的后代中，并没有出现过特别混账的败家子。可是，从大姑的曾祖父主持家政开始，家道便每况愈下。许多事情都来得让人莫名其妙。依然是做梓油生意。这时候，凡是买山货的都习惯往汉口跑。新季梓油上市之初，照例要先试探一阵。大姑的曾祖父带了几担梓油往汉口走。本来这几担梓油，只要卖一个平常价，也足够一行人的开销，结果却是大姑的曾祖父平白无故地蚀了二百两银子。梓油出手的头天，他们住在客栈里。半夜里，别的客人起床撒尿，天冷不愿穿衣服走路，就摸到那放梓油的屋里，掀开桶盖将尿撒进梓油里。这事若是或忍或瞒就过去了，一大桶梓油掺进一泡尿，卖家不说买主也轻易发现不了。偏偏大姑的曾祖父由于几代富有的遗传，遇事已不习惯退让了。得知是隔壁房间的客人干的，大姑的曾祖父火气上来就去找那客人算账。吵了一通也没结果，回头继续睡觉时，那客人竟用一把刀子在油桶上剜了一个小洞，淌出来的梓油从木板墙缝里流进大姑的曾祖父睡觉的房间。那时，大姑的曾祖父已经很有身份地用起了洋火。他闻到气味不对，就划着了洋火四处照看，还没看清楚，第一根洋火就快烧尽了，他随手扔掉准备再划第二根时，掉在地上的那点洋火已引燃了四散的梓油，转眼之间几间屋子就烧了个精光。大姑的曾祖父求人说情，花了一百两银子才将这事私下了结。他垂头丧气地返家时，半路上又遇到了劫匪。劫匪扣下他，放了随行的伙计，伙计回家又取了一百两银子才算保住了性命。
从鱼儿祖上立下基业到这时，金家第一次被迫卖掉一些田产，凑齐那二百两银子，才保得一时的平安。大姑的曾祖父卖掉的那些田地，全被方先生的后人买走了。大姑的曾祖父从此总是疙疙瘩瘩的，做什么都不顺心。有一次他老人家看中了一个姑娘想买回来做小妾，讲好了五两银子，但方家的人从中插了一杠子，将价抬到二十两时，老人家才将心爱的姑娘买到手。在他的余生，一直在想是谁与自己结下这冤仇，直到临死时，还是犹犹豫豫地不敢断定这些都是方家策划的。那时方家的状况只比当年鱼儿祖上给人当长工的状况稍强一点，也就是没有寄人篱下，他们自己也同意大姑的曾祖父的话，知道自己可以被金家一个指头压死。他们不敢同金家对抗。
鱼儿祖上的家业到大姑的父亲这一茬时已败得差不多了。从前也败，但年年也还有点结余。这时就不行了。大姑的父亲当家时，大家都称金九叔。金九叔有一绝活，打牌时从来不输，不想赢时也能来个平手。由于此时家境已捉襟见肘，入不敷出，金九叔只能靠打牌赢钱作些补贴。
那一回，几个朋友又来玩麻将。
其中一位姓袁，是细姑的姨父。
玩了一整天，四个人火气都不足，输的小输，赢的小赢，就连金九叔的大太太在一边看着也说不过瘾，太阳还有老高时，就呵欠连天想睡觉。半夜刚过，牌风忽然转了。先是坐在对面的细姑的姨父打了一个四万出来，金九叔马上杠了一手牌，却没有开花。他打出一张东风，细姑的姨父立即也杠了一手，却同样没有开花。于是又打出一张五万。金九叔窃笑一声，随之杠了第二手，但还是不见开花。于是他甩出一张西风。细姑的姨父也笑，倒下手中三张西风又是一杠，又是跟着金九叔又是不开花。他放出一只六万时，指指点点说自己不怕金九叔打万一色的碰碰和，他敢吃这个肉包子。金九叔果然又倒下三张六万，杠了第三手。另外两个说这个好我们放心打万子，有人付账。金九叔杠起一张北风，他犹豫了一下，还是打了出来，他说自己也不怕吃包子，也就是包和。细姑的姨父不仅能碰而且又是一杠，他杠起一个七万后，想也没想就丢出来。金九叔毫不客气地杠了第四手，关键时候他要八万却杠起一张南风，他一咬牙将南风丢到桌面上。细姑的姨父不假思索地也要了，并杠了第四杠，并且打出一张九万。金九叔心跳不已。另外两个说，今天输赢都是你们两个的事了。细姑的姨父就问这一盘怎么个算法。金九叔一眼看见三太太挺着大肚子站在旁边就说，他若输了这里的姑娘送给细姑的姨父做儿媳妇，还赔上全套嫁妆。已有郎中看过三太太的脉相，认定是千金无疑。细姑的姨父则说，自己若输了，就带着全家人来伺候金九叔三年。
金九叔不禁有些走神，他想起细姑姨父的洋学生姨太太，还由此进一步想到，细姑的母亲也是洋学生，这两个洋学生是亲姐妹，嫁给袁家的是姐姐，嫁给方家的是妹妹。
那两个人已经弃和了，将自己的牌拆散了打，让金九叔他俩去较量。细姑的姨父居然一连摸了三个九万。这时金九叔摸到一张白板，桌上已有两张白板放在那里，金九叔的赌性在最后一刻萎缩了，他将准备放弃的白板留下，而推出那张吊了多时的八万。细姑的姨父将手里单吊的一张放倒，并轻轻地说声，和了。
日后，金九叔为这局牌惋惜了许久，直到临死之前，还在耿耿于怀，骂自己不该在最后时刻不敢坚挺，反而阳痿了。大姑稍大时，曾劝父亲说，这就是命。细姑的姨父当时对有些发懵的金九叔说，自己就是没手气再摸到一张风，若是摸到了，就坚决吊风。细姑的姨父还说，越到最后关头，越不能手软，谁软谁输，所以世界上做主宰的，都是心狠手毒的人。
不久，三太太果然生下了大姑。
细姑的姨父有个儿子，这时已十岁了，是大太太生的。
大姑满月时，两家就将帖子换了。
大姑出世后，金沟大垸一带一连几年风调雨顺，租子收得及时，家景一年比一年好，大有中兴之势。
金九叔雄心勃勃，开始筹划竞选省参议员。
这期间，家里食客如云，三房太太外加十几个佣人，还应付不过来。长辈一忙，对大姑的管束就放松了。
大姑那时刚好十岁，已经开始懂事了。食客中有一位是少林寺的和尚，他告诉大姑，从十六岁起，她将面临不间断的灾难，因此他教给大姑一套护身功法。
或许真有佛缘，大姑对此功法表现出极强的悟性。
和尚在金家住了一个月，他离开时，满意地表示，从今往后，大姑不再是一个弱女子了。
我曾风闻，少林和尚教给大姑的，是一种名为幽闭功的功法。
前两年兴起气功热时，曾有几拨看上去还算有教养的女人前来拜访大姑，想拜她为师，以求得到她的真传。大姑矢口否认自己有什么功夫。但她确实在我初潮来临的那天，向我许诺，日后若有坏男人想欺负我，她会教我一套行之有效的办法。
金九叔如愿当上了省参议员。
大姑后来的公公、同时又是细姑的姨父，同他的洋学生姨太太从中帮了大忙。特别是洋学生姨太太，省政府所有要害部门里，都有她在洋学堂读书时的同学。而被金九叔击败的对手，一共有三人，其中就有方先生的后人，也就是细姑的父亲。对自己的选择，细姑的姨父自有解释，最主要的不是因为与金九叔的儿女姻亲，而是觉得，无论有没有自己的支持，细姑的父亲根本都没有任何胜算。实际上，两个洋学生及其丈夫已背后商量好了，下一步就该金九叔出面支持方家的后人、细姑的父亲出任县长了。
金九叔的女儿十六岁，细姑姨父的儿子二十六岁。这是说定了完婚的年龄。金九叔娶了三房太太，也只生下这么一个女儿，他决意按当初所说，送女儿一套完整的嫁妆，一是对女儿的宠爱，二也是对细姑姨父家的感谢。十几个木匠漆匠起早摸黑干了几个月，光是点灯用的梓油就费了一大桶。
大姑心里一点也不高兴，她从未见过未来的丈夫，只知道未来公公专宠姨太太，导致未来丈夫的生母郁积成疾去世。未来的丈夫十四岁时私自投军，二十岁就成为骑马的军官，外带满脸因患麻疹而落下的黑麻子。
大姑爷的确长着一脸黑麻子，我在县城的历史博物馆见过他的照片，是放在抗日战争部分。在大姑父的名下，还有一把他用过的刺刀。照片是修过版的，然而，那些黑麻子仍隐隐可见。
这一年，山那边又在闹红军。其实是新四军，只是叫惯了不好改口。金沟大垸驻扎了保安团的一个连。进村的当天，连里几个头头一齐来家里拜望金九叔。金九叔给他们每人封了一包大洋，嘱咐他们除非万不得已，不要同新四军打仗。只要对方不进攻，就各管各的地盘，保存实力去揍小鬼子。这时，日本鬼子正在沿长江向上，步步进逼武汉。尽管没有任何根据，仅凭这点，我还是认为大姑的父亲一定是共产党新四军的统战对象。父亲接见这些军官时，大姑躲在门帘后面偷看。她的目的是想依据这些军人，来判断自己的丈夫是何种模样。被父亲叫做小李子的那个连副，也是上过洋学堂的。大姑每次打量他时，脸蛋就红了。
为了抗战的事，金九叔很忙。大姑后来回忆起当年的情形，总说父亲一定同山那边的新四军有联系，因为像他那样有身份的人，没有必要偷偷摸摸地瞒着别人干什么。大姑几次发现，头天夜里，父亲明明在家喊大家熄灯睡觉，并四处查灯烛火险，第二天早上，却是满身露水从后门进来，而且总是一个人，没有任何人随行。
有一次，我问大姑，为什么不怀疑父亲是在偷偷同日本人联系，当汉奸也是不能公开干的。大姑瞪了我一眼没有回答，隔了好些时她才说，金家不可能出汉奸。因此，我又有了第三种猜测：金九叔在外面有了一个不能公开的女人。
金九叔在这一点上确实有问题。
细姑偶尔对我说过，有一阵，大姑的父亲金九叔，借口同她姨父商量组织乡民抗日，老爱往她姨妈家里跑。有时，明知她姨父不在家，他也跑过来，一坐就是半天。细姑的姨妈怕别人嫌疑，总拉着细姑的姐姐作陪。也是聪明反被聪明误，细姑的姨妈只防着不赔上自己，却没有料到会赔上自己的女儿。
细姑没有将姨妈的女儿称为表姐，是因为没过多久，细姑的姨父姨妈突然暴死，细姑的父母就将姨外甥女收做了女儿。
细姑的姐姐后来嫁给部队上的一个连长，也姓李。
姐姐死后，李连长又娶了细姑。说起来，这些情事快要乱成一团麻。
这个李连长就是将要从台湾回来的细姑爷。
由于家里人都在忙，十六岁就要出嫁的大姑，有了一段自由自在的好时光。她也没有太多太远的去处，只能抱上一本小说，钻到后山树林中间的草地上，坐着看看，躺着再看看。一部《红楼梦》都快翻烂了。那天，大姑正坐在草地上，林子里忽然有动静，她扭头一看时，还没完全认准来人，自己的脸就先红透了。小李子连副也有点意外，看了大姑一眼后，犹犹豫豫地走也不是，不走也不是。
大姑在这时随口说了句，你来了？
小李子连副终于没有走，他回答说，你也在这里？随后支起一张画板，画起了水彩画。
大姑隔着几丈远看见上面红红绿绿的，忍不住又说，你画画呀！
小李子连副说是的。大姑很不理解，当兵的怎么会画画哩，真让人奇怪。小李子连副笑起来，反过来问她，当兵的为什么就不可以画画！大姑有话说不出来，她低着头不停地翻手上的书，实际连一个字也没有看进去。小李子连副忽然问她看什么书。大姑告诉他是《红楼梦》，小李子连副自以为是地表示，难怪要躲在外面看，一定是家里人反对她为贾宝玉和林黛玉流眼泪。还说没想到金九叔是个老古板，连《红楼梦》也不许女儿看。大姑生气了，不让他说父亲的坏话。她站起来往家里走，路过小李子连副身边时，她朝那画足足看了两眼。
大姑有两天没去老地方。到了第三天，她实在忍不住，又去了。小李子连副却没有去，大姑后来才听说，他到山前的方家去了，方家将连里的几个头头一齐请了去。大姑心里若有所失。她在小李子连副坐过的地方，捡到半只水彩颜料，是红色的。大姑将小李子连副坐的石头搁到另一块石头上，然后用这颜料将它涂成一个人头像。她还将旁边树上的伤疤画成人的眼睛，结果，一群大大小小的红眼睛，在盯着这块石头人头像。大姑又一次无缘无故地脸红起来。
大姑再次去草地时，小李子连副已经坐在那里了，而且就坐在那块画成人头像的石头上。大姑再看树上的那些眼睛，大都被小李子连副修改过。修改过的眼睛有的在哭，有的在笑，有的发怒，有的忧伤，有的含情脉脉。小李子连副后来告诉大姑，这些眼睛中，哪一只是林黛玉的，哪一只是薛宝钗的，哪一只是晴雯的，哪一只是王熙凤的。那些栩栩如生的眼睛，让大姑脚下如同生了根。
小李子连副趁机用铅笔描下一幅大姑的速写。
速写很传神，让大姑无法拒绝小李子连副提出的为她画像的要求。
大姑在那林间草地坐了一个星期，其中有两天小李子连副军务在身没有来，大姑还是愿意坐在那里，就像还有人在对面打量自己。
小李子连副用涂上水彩的石头，串成一副五彩项链，大姑戴着它直到画像画完。画上的姑娘，七分像大姑，三分像仙女。小李子连副告诉大姑，他心里就是这么看的，他看见的还没有完全画出来。
大姑没说什么，红着脸扭头就跑。
小李子连副扔下画笔在后面追。跑在前面的大姑摔了一跤，额头在地上摔破一层皮，几颗细微的血珠慢慢渗出来。
小李子连副跑上来，从地上抱起大姑。他先用指头在伤着的额头四周抚摸了几下，突然用力将大姑搂在怀里，并用嘴唇和舌头在那伤口上轻轻地吮吸着。大姑挣扎了几下就不再动，随后又将身子紧紧地向小李子连副贴去。
也不知如此凝固了多久，小李子连副才将大姑横着抱起，走进树林深处。
多少年之后，苍老的大姑喜欢独自伫望和坐思。除了遥想当年，自己同小李子连副一起的那些刻骨铭心、没齿难忘的缠绵，大姑还能回忆什么呢？对于密林深处的情爱，我曾有过许多遐想，但我也明白与真实相比，一切的遐想都是相去甚远。
两个被情欲迷糊心智的男女，从密林中钻出来时，本应该到草地上去取回画板、颜料和画像。可快乐让二人忘乎所以。他们搂在一起，亲密得像一个人一样，却走错了方向，一下子走到林子外面的小路旁。
在小路旁，他们的嘴唇仍黏在一起。
就在这时，当空响了一声霹雳。
一个骑马的军官，将鞭子呼啸着抽到小李子连副的头上，一道乌红的鞭痕立即从眼角刻到嘴角上。
骑马的军官说，光天化日之下调戏民女，老子送你上军事法庭！
大姑又急又心疼，她跳上前去，拦住那骑马的军官说，我是自愿的，我要给他做未婚妻。
那军官看了大姑一眼说，你是方家还是金家的？是方家的吧？
大姑横眉冷对地说，我哪家都不是，我是我。
骑马的军官骂了声狗屁后，一甩鞭子扬长而去。
小李子连副怔怔地说，这狗日的麻子，还是个团长哩！
大姑听说那军官是个麻子，也愣了。情急当中，她没来得及细看，那军官是否真是麻子。但她准确地想起，自己未来的丈夫也是个团长，也是个麻子。
心中的迟疑使大姑拖了很久不愿回家去。
透过树林的缝隙，她清楚地看见家里的人在村里到处乱窜，一副找人的模样。她还看见那匹大白马就拴在大门外的树干上。
大姑一直在山上，待到那匹大白马和骑着大白马的军官离开金沟大垸，才走出树林。
小李子连副早已经提前走了。是大姑执意要他走的。
大姑一到家父亲就斥责她，问她野到哪里去了，她男人来了，竟然找不到她的人，出来送杯茶。家里人只好骗他，说她走亲戚去了。
大姑问他来干什么。
父亲说，他是来送娶亲的日子，这一段军情很急，他坐了一会就走了。
大姑什么也没说，一个人钻进房里。
她以为自己会哭，但是眼泪怎么也流不出来。
大姑后来每天都去后山，都到密林里去。
遗憾的是小李子连副不能天天来，隔三差五来幽会时，总要告诉大姑，这一次真要打仗了。大姑只提过一次，要小李子连副带她远走高飞，越是天涯海角，没人找得到的地方越好。
小李子连副说，眼看着日本人就要打过来了，我怎么能临阵脱逃哩？
自此，大姑常常躺在草地上。小李子连副在，她就望着小李子连副的眼睛。小李子连副不在，她就望着离自己最近的小花。总之，她再也不提私奔之事了。 往事温柔