木匠们的活计已到最后阶段。金家大宅的厢房里经常灯火通明。喜帖子上写的那个日期越来越近了。金九叔掐着指头，怎么也算不过来。他经常冲着木匠们说，只给他们三天时间、五天时间这类最后通牒一般的话。因为木工活完了，还得上油漆，那是不能赶时间的细活，只能一天天耐心地等头遍漆干了，再上二遍漆。否则，木工活再好也是白费力气。

　　金家的三位太太也像金九叔一样，给人的印象不是兴奋而是烦躁不安。已经有好多日子了，金九叔总是让她们独守空房，连最宠爱的三太太、大姑的生身母亲也不例外。金九叔也没有走远，就在书房里待着，在那里接见前来拜访的绅士名流，同他们一起讨论当前政局。全家人都能听见他的慷慨陈词、他的捶胸顿足、他的长吁短叹和他的痛哭流涕。前方传来的都是坏消息。驻扎在金沟大垸的保安团和山那边的新四军，都开拔到汉口和黄州方向，把守几处关键山口。金九叔继续在夜深人静时一个人外出，天亮时摸回来，家里人都以为他是在为抗战奔忙。

　　万万没想到金九叔在干另一件意料之外的事。

　　这时，细姑已经在方家长到十二岁了，姐姐比她大六岁，正好十八，尚未出嫁。作为方先生的后人，细姑的父亲从不放过丁点让自家翻身跃起的机会。细姑的姐姐婚嫁之事也不例外，因为渴望攀龙附凤，他们就将细姑的未来姐夫定位很高，没想到从十六岁延误到十八岁，竟还没有定下个婆家。细姑的姐姐是个善解人意的好姑娘，金九叔后来再去细姑的姨父家，不再找那位洋学生姨太太了，而悄悄地同细姑的姐姐幽会。

　　有一天，金九叔从细姑的姨父家回来后心情非常坏。

　　他喃喃地告诉大姑，细姑的姐姐终于找了个未婚夫，姓李，在军队上当连长。

　　大姑没有将这话往心里去，她只觉得世上多了一个像自己这样身不由己的女子。

　　大姑婚期到来的那一天早上，金九叔又是半身露水从外面回来，样子有些狼狈，像是一路跑着回来的，在他的喘息之外，还有远处狗子们的惊吠。金九叔到家不久，看家狗们就猛烈地叫起来。狗一叫，金九叔脸色更难看了。他吩咐佣人将客人都领到书房，并且不要让别人再进来。来人是细姑姨父家的，带头的却是细姑的父亲。隔着书房紧闭的门，能清楚听见里面有人擂桌子掀板凳，也能听见叫骂。但都是别人的，没有金九叔的任何声音。后来金九叔开门让人将三位太太请过来，她们一进去就哭起来。三太太哭得最起劲，边哭边数落金九叔，女儿今天要出嫁，他怎么还去干这丢人现眼的事。闹到后来，细姑的父亲终于带着细姑姨父家的人气冲冲地走了。

　　金九叔不知怎么又强硬起来大声说，好汉做事好汉当，反正也不是一天两天的事，这么长时间能维持下来，能怪我一个人？

　　大姑对这些事充耳不闻，一个人呆坐在闺房里，想着小李子连副现在在哪里，自己做了袁大麻子的新娘后，小李子连副不知如何了得？

　　金九叔回过神来，又开始吆喝大家各就各位。

　　到了中午，方圆几十里的人都跑来看热闹。以前，大家只听说皇帝的女儿出嫁时才是全套陪嫁嫁妆，一家用的东西应有尽有。大姑出嫁，金九叔允诺的也是全套嫁妆，所以没人愿意错过这个千载难逢的机会，都来一饱眼福。

　　朱红漆亮的嫁妆一件挨一件摆了两里路长。床椅箱柜、锅碗瓢盆、犁耙锄头、扫帚棒槌、大粪桶、小粪桶、圆桌子、方桌子、长扁担、短扁担、白镜子、花镜子、厚被子、薄被子、绸被子、缎被子，五光十色，千奇百样。将在场的人全看花了眼。女人看卧室和厨房里的东西，看了以后一堆堆地扎在一起合计，然后说真的一样不少。男人看农具和酒具，他们一看就知道什么也不缺。于是大家都说，真是全套嫁妆，连粪勺都准备了几种，大的、小的、长的、短的、圆的、扁的和带漏斗的，特别是带漏斗的，大家不仅从没见过，还从未听说过。

　　一群花儿样的少女，羡慕得恨不能将自己变成新嫁娘，围着那漆香扑鼻的嫁妆，红扑扑的脸上尽是兴奋。

　　大家都高兴，有说有笑。

　　金家的佣人也是喜笑颜开。

　　金家的主人却不是真正的高兴。

　　金九叔在堂屋里张罗时，眼睛总是紧张地盯着大门口。外面一有动静，哪怕是几个人大声哄笑，便会神色有变。三位太太倒是面带笑容，但是强挤出来的，就像颜料瓶里挤出来的颜料，鲜艳而刺眼。

　　大姑也不高兴，眼睛肿得像红桃子。不过，大家都没有将她的不高兴往心里去想，因为做新娘的都是这样，大姑也不会例外。哭是假的，心里是在笑。

　　金九叔被人叫到门口，几个管事的人分别在各自的位置上发来信号。金九叔看着那望不到头的嫁妆出神，忘了发令放鞭炮，让抬嫁妆的人动身起程。

　　三太太挤过来问，你这是等谁呀？话里明显有一股子气。

　　金九叔回过神来，对管家说，让他们动身吧，女儿是留不住了！

　　这时，有人叫了一声，慢！

　　人群中挤出一个叫花婆儿来。

　　叫花婆儿说，我还没检查哩，我还要见识你家的全套嫁妆是真是假哩！

　　管家要撵她走，大家都忙不过来，不能再让她瞎搅和。

　　叫花婆儿说，我没看过的全套嫁妆都不能叫全套嫁妆。想当年，宣统皇帝嫁女儿，也说备了全套嫁妆，我说要帮他查一下，那些太监拦着不让我查。我只好在路上边走边看，看完之后，我对他们说这不是全套嫁妆，还缺一枚绣花针哩。后来，大清的江山就完了。

　　管家说，宣统三岁登基，六岁退位，连娶个拖油瓶的老寡妇的机会都没有，哪来的女儿出嫁？别瞎扯了，快走吧！

　　这时，金九叔拦住了管家，请那叫花婆儿，替自己查一遍。

　　叫花婆儿从头到尾，又从尾到头看了两遍。她很仔细，就连上了锁的柜子也要打开，看看里面是真的放的粮食还是用米糠凑数。锁着的柜子里放的是小麦、大米、花生、吃的油、用的油等等。叫花婆儿非要从新娘手里拿来钥匙，打开后一一过目。她一边看，一边喃喃地说些什么，见到椅子和床时，她还要坐一坐躺一躺。

　　折腾许久，叫花婆儿才返回来对金九叔说，老爷，你这算不上全套嫁妆，还缺一样关键东西！

　　金九叔大惊失色，忙说，老人家，你告诉我还缺什么！

　　叫花婆儿说，你赶紧查吧，我不能说，查出来查不出来全是天意。

　　金九叔当即下令，从头到尾仔细查找疏漏之处。几十名工匠在一旁备好物什等待，一旦查出缺少什么，限定在半个时辰内做好。别人查找了多少遍无人知道，金九叔自己像叫花婆儿一样来回查了两遍，大姑的嫁妆比自家用的东西还齐全。于是有人说，叫花婆儿一定以为嫁妆里应该备一根打狗棍。说话的人不了解，大姑的嫁妆里，真的备了一根打狗棍。

　　叫花婆儿没有言语，她在一旁坐着只顾嗑瓜子。

　　金九叔告诉她什么也没查出来。叫花婆儿将碟子里的瓜子全部倒进兜里，看着金九叔，摇摇头走了。

　　叫花婆儿从村里走过，那些恶狗不咬不叫。

　　管家这时候更是认定，叫花婆儿不过是用这种办法来骗吃骗喝。

　　这时，天交正午了，再拖下去就会错过那选定的好时辰。

　　金九叔咬咬牙让抬嫁妆的队伍起程。

　　金九叔说，既是天意，就不是人力所能扭转的，该如何就如何吧！

　　大姑哭哑了嗓子，坐在花轿上不时透过帘缝里朝外看，只要是当兵的人影一晃，她就将眼睛瞪得大大的。大姑总觉得小李子连副会带着机枪来劫人。后来真有一班当兵的来了，却是大姑爷派来迎接嫁妆并护送新娘的。带队的军官在花轿外面恭恭敬敬地对大姑说，侦察兵得到消息，有人在暗中筹划针对新娘和新娘嫁妆的抢劫。大姑很失望，恨不得将带队的军官臭骂一顿，并将他们撵得远远的。

　　不久，花轿外面果然传来一阵喧哗，跟着枪就响了，先是步枪，然后是机枪。机枪响了几分钟后，外面突然平静下来。带队的军官再次前来，在花轿外面报告说，没有事了。

　　大姑问，是土匪吗？

　　那军官说，很难说，他们冲锋的样子倒像是当兵的。

　　听到这话，大姑心里更加失望。

　　迎亲队伍朝着西河镇行走了二十里。大姑爷在镇上专门购置一处院落作为新房。在离新房还有两里路远的地方，大姑的花轿暂时歇了下来，而让抬着嫁妆的队伍，浩浩荡荡地先一步进到镇内。

　　这时的大姑已从先前失望转变成恐惧。哪怕独自待在花轿里，大姑也是紧紧抓着红盖头，不让它掉下来。她非常怕大姑爷认出了自己。

　　半夜时分，大姑免不了要入洞房。

　　大姑爷掀开大姑的红盖头后，立即变了一个人。

　　大姑爷认出了大姑，他狠狠地说，如果在大姑进门之前就被他认出，他会毫不犹豫地将大姑赏给某个手下。大姑爷杀气腾腾地扒光了大姑的衣服，用那条作为嫁妆带来的丝织鞭子抽打大姑。这种东西原本就是娘家人送给女婿，用来惩罚妻子的。大姑爷一边用鞭子抽打大姑，一边说若不是怕丢面子，他一定出门取了马鞭来抽她。丝织鞭子的确是娘家人保护女儿的一条绝妙计策，细皮嫩肉的大姑虽然身上被抽得串串红，那痛楚却比小李子连副挨的那一马鞭轻了许多。

　　大姑没哼一声，平躺在床上，将女人最迷人的几处部位，一览无遗地暴露在大姑爷眼前。大姑爷的意志开始偏移，他解开自己的衣物，将粗壮的身体放在大姑的身上，并迅速将自己变成了大姑的丈夫和后来的我的大姑爷。

　　大姑呼吸平稳，四肢放松，对大姑爷的进击似乎没有反应。

　　大姑爷趴在大姑身上的时间，刚够将大姑变成自己的女人，之后便哆嗦着翻滚到一边，并顺手扯过铺盖盖在身上。如此还不行，大姑爷仍旧冷得发抖。他只好丢开大姑跳到地上。这是中秋之夜，大姑爷想不通其中道理，瞅着床上僵死般的大姑不知所措。大姑爷在洞房中间站了一会儿，身上又暖和起来。大姑如先前那样躺在床上，没有丁点抗拒的意思，那诱人的肉色乳光，让大姑爷无法不心旌摇动。大姑爷再次上前，用双手抚摸大姑的胸脯。才揉了几把，大姑爷的双手便感到如同攥着两只冰块，彻骨的寒气像绣花针一样钻进身体深处。大姑爷重新退回到洞房中央，然后开门将陪嫁的丫鬟唤进来。

　　大姑爷将丫鬟抱到床上，就在大姑的身子一侧，听任丫鬟的呻吟，绵长哀婉或焦渴亢奋，肆无忌惮地将体内的雄壮孔武，作了淋漓酣畅的抒发。大姑爷的身躯只比当年的鱼儿祖上小一号，大姑日后这么说，除了脸上的麻子，每一处都是没得挑剔的，如果不是小李子连副，她不会那么待他的。但她已经是小李子连副的人了，所以她不能不用少林寺和尚所教的功夫来防身。她必须为小李子连副守住贞节。在我年满十八之后，大姑每每说起大姑爷同丫鬟就在自己身边做爱时，总是说他们真不要脸，就这么上了床。然而，大姑的语气明显有一层别的意思。我不清楚那是羡慕还是妒忌，或者还有别的藏得更深一些的东西。

　　大姑眼睁睁看着丈夫同别的女人，在新婚之夜的洞房里，翻云覆雨阴阳颠倒地疯狂一阵，又鸳鸯戏水小鸟依人的温存一阵，那种克制实际上已在昭示往后的选择。

　　大姑爷还对丫鬟说，马上要打仗了，打仗时可不能有女人在身边，那样会误事，所以他要丫鬟现在多给他几次。大姑明白这话是对新娘说的，但她心冷如铁，依旧不肯收功。大姑爷隔一阵就伸过来的手，却不敢在她身上多作停留。

　　屋里终于安静下来，大姑以为大姑爷睡着了，就轻轻地吁了一口气，悄悄收功了。她也想睡，却又不敢睡。不过眼皮却不听指挥。大姑没有盖被子，浑身凉丝丝的。迷糊中，大姑觉得身上暖和起来，她没有睁开眼睛，却知道这是大姑爷在往自己身上爬。大姑心里叹了一口气，没有想再次发功的事。

　　就在这时，洞房门被猛烈地敲响了。

　　大姑爷抬起头来骂道，狗日的，连老子新婚之夜都来打搅！

　　门外的人大声说，团座，师部来了紧急命令！

　　大姑爷还是骂。但他放下了大姑，穿上衣服往门外走时，忽然回头对着床上的女人说，臭婆娘，我回来时你再这样冷冰冰的，老子就在你腰上绑颗手榴弹！

　　听到这话后，大姑没有发功，心也冷了。

　　大姑那时毫无察觉，大姑爷从此一去不回！

　　我十六岁那年的中秋节夜里，大姑没头没脑地对我说，天下麻子都是心粗之人，而黑麻子比白麻子更粗心。你大姑爷是黑麻子，所以他根本没有体谅别人的功能。

　　一切都是大姑亲口对我说的。

　　多年前的那个中秋之夜，大姑在洞房门口，听见先进屋的丫鬟将梓油灯点亮之后说，这叫什么全套嫁妆，连一根拨灯芯的小棒都没有！

　　大姑听了，顿时心冷半截。

　　大姑的嫁妆什么也不缺，就只缺少梓油灯碗里，拨灯芯用的小棒儿。那种小棒儿，平常都是用草茎做，遍地都有，俯身即是。大姑出嫁那天，那么多人挖空心思寻找，也没能发现所谓全套嫁妆中，居然缺了这么个小东西。可见天意确实难违。

　　其实，天黑以后，金九叔就发现拨灯芯的小棒儿被遗忘了。他听见三太太吆喝佣人点灯，下意识地朝旁边的梓油灯盏望了一眼，立即发出一声长叹。他终于想到全套嫁妆中缺少什么了。他不想对别人说。太太们也悟了出来，邀功一样接连跑来说给他听。金九叔除了唔唔几声，什么也没说。三太太出主意找匹快马赶紧送过去，说不定还来得及。大太太和二太太则说，等送到时，小姐已在洞房里做了人家的媳妇，能进大门，可进不去房门。金九叔没有表态，挥挥手让他们退去。

　　大姑同父亲不一样，她将一切都怪罪在丫鬟身上。

　　丫鬟也不知趣，大姑爷因军务走了后，她还待在洞房里。丫鬟太累了，一翻身睡死过去。大姑没做声，也不弄醒她，而是一个人穿戴好，跑到公婆的房门口一直跪到天明。天明后，丫鬟还没醒来。那赤身裸体的模样被大姑的公婆看过，他们二话没说，出门找了个买主，将其卖给汉口的一家妓院。

　　大姑爷一去就没消息，连传令兵也没派回。

　　三朝回门，大姑一个人坐着娘家派来的小轿。大姑爷没回，她正好一个人回去，二十里山路，可以给小李子连副提供很多机会。每到险峻偏僻处，轿夫和护轿的人就紧张起来，吩咐轿内的大姑坐好，他们要快些走。大姑不禁窃笑，以为外面有了动静，一定是小李子连副来了。其实，外面连虚惊也没有。

　　这时的大姑已是团长夫人，土匪强盗哪敢动手。

　　到家后，大姑很失望。迎接她的家人们也有些失望。

　　这时，家里的太太们已将管事的一应人员骂了两天两夜。一边骂，一边又吩咐他们出门去找那叫花婆儿，希望叫花婆儿能有化解之法。叫花婆儿被他们找到了，她躺在一座破庙的乱草堆中，魂魄已乘鹤西去，僵硬的手掌里还有几颗没来得及嗑完的瓜子。

　　大姑极力安慰家里人，别将这事当真。

　　一根草茎做的拨灯芯的小棒儿，本来就是不是家具。它同叫花婆儿妄言宣统皇帝嫁女儿的那根绣花针不一样。大姑的嫁妆里有绣花针和丝线，每样都准备了两包。

　　那天，大姑是打定了主意要赖在娘家不走的。吃过中午饭，趁大家正在为自己收拾东西时，大姑偷偷地溜出后门，躲到后山上。

　　后山上的草木开始凋零，画在树上的一些眼睛被雨水淋得模糊了，像刚刚流泪的那种朦眬。那颗石头更是无影无踪。大姑找了好久，最后在一块崖头上，看见底下的深沟里的一块石头有些相似。山崖陡峭，大姑无法下到沟底。因此，她对一个正在放牛的男孩表示了愤慨，她朝他喊，这是我家的山，不许你放牛。男孩说，我是给方先生家放牛。大姑说，哪怕是圆先生也不行。大姑认定，那石头是放牛娃推下去的。放牛娃走后，她一个人来到密林，独自在那块曾多次由两人躺过的草地上待了一会儿。

　　空前失落和孤单的大姑爬起来，漫不经心地往回走。

　　大姑刚走到树林外面，便远远地望见一个同小李子连副穿得一模一样的男人，骑着一匹枣红马，在原野上飞驰，一团团的尘土像云一样飘在马的四蹄间。大姑心潮澎湃，忍不住挥动了手中的红绸帕。

　　枣红马风一样对着大姑飘过来。

　　大姑以为这一定是自己盼了又盼的人。她兴奋地回到密林，躺在草地上，闭着眼睛等待那种甜蜜的时刻自动到来。她真的如愿听到了两腿划开草丛的那种声音，那声音一点点地来到身后就消失了。她微微地张开嘴，露出点点舌尖，等待着下一个动作。大姑干渴的嘴唇上一直没有甘露降临，倒是胸脯上压着了什么。她睁开眼睛，看见一双不熟悉的手正在胸脯上来回辗动，很近处一张不认识的脸正对着自己。

　　大姑心里吃惊，脸上却无显示。

　　那双手解开她的衣扣，开始贴近她的肌肤。

　　大姑后来得知，自己认错的人是大姑爷手下的一个连副，叫小炮子，他本是受大姑爷委派来给大姑送信的。大姑爷不是不明白小炮子最是嗜好女色，从不放过他看中的女人。大姑爷却坚持派这样的人给新婚太太送信，只能说明他的思维已出现某种混乱，这大概也可以算作是相对于大姑爷的一种不祥之兆。当然，大姑爷也许是太相信自己的权威了，他认为没有人可以在自己的头上动土。

　　事实上，小炮子也不是那种肆无忌惮的人，如果他明白眼前的这个女人正是团长的新婚太太，恐怕连躲都躲不及。小炮子错就错在不该将天下的女人都当成风尘女子。

　　十六岁的大姑躺在草地上，像一团撩死人又缠死人的小旋风。小炮子有事在身，他只将大姑的上衣和下衣各脱了一半，便挺起身子向大姑压下来。大姑轻柔地举起了两枚手指。小炮子一点也不把这纤纤玉指当回事，继续烧旺心中的欲火，渴望尽快地渗透到大姑的身体里。

　　大姑的手指在小炮子的胸脯上轻轻一碰。

　　壮实的小炮子突然人仰马翻轰然倒地。

　　大姑爬起来，整理好衣服，用力踢了小炮子一脚，并说，怎么不打日本人去，只晓得欺负女人！

　　大姑回到家里，上上下下的人都在找她。她对金九叔说，我不回去。然后将新婚之夜丫鬟的事说了，别的却瞒着没有说一个字。

　　家里人正不知所措，门外有人叫，袁团长来信了！

　　大姑还没站起来，就看见小炮子出现在门口。

　　小炮子见到大姑也愣了。但他还是将大姑爷的信递了过来。大姑也不说什么，拆了信就看，看完了就对小炮子说，你回去告诉团长，让他放心在前面打日本人，我就住在娘家，这儿山大，安全一些。大姑没有说一个多余的字。小炮子并脚立正，说了声是，然后转身就走。

　　大姑忽然叫，你站住！

　　小炮子吓了一跳。

　　对于这一点，我向来觉得，这是比画蛇添足还不如的败笔。大姑的这一声喊，让小炮子感到了威胁，这才萌生当汉奸叛徒，借日本人之手杀死大姑爷的念头。大姑却认为，是小炮子自己太心虚了，风吹草动，草木皆兵。

　　大姑问小炮子，日本人到哪儿了？

　　小炮子说，前天就到了上巴河。

　　大姑说，你转告团长，让他和弟兄们打狠点。

　　大姑爷在信中请大姑随自己的意愿，在婆家和娘家选一处住下。

　　大姑选择了娘家。

　　就在这天晚上，大姑的公婆突然被人杀死。

　　侦查案子的警察，一致认为这是熟人干的。因为他们夫妇是在半夜时分，被人叫开门后杀死的。

　　大姑在大姑爷死后才意识到，凶手可能是小炮子。大姑当时没有任何证据，然而，这种感觉一出现，就变得越来越接近真相，因为小炮子同样害怕，大姑会将小炮子的丑行告知自己的公婆。

　　大姑葬完了公婆又回到金沟大垸。

　　大姑没有见到自己的小姨子，她被细姑的父母接走了。细姑的父母担心她独自在家太不安全，一到方家，就将她认做自己的女儿。

　　大姑在回家的路上，听人说细姑的姐夫回来了。大姑将这事告诉了父亲，还特地形容，李连长见人一脸杀气。

　　金九叔感到惶惶不可终日。

　　天黑时，村里的一个孩子给大姑送来一枚小石头，石头上画着的人像像真的一样动人。大姑忍不住，悄悄地打开后门摸黑上了山。小李子连副果然在树林中间的草地上等着她。黑夜无人，只有星星月亮还长着眼睛，他们没有往树林深处钻，就在草地上做着他们迫切想做的一切事。此时村里的灯都熄了，只有大姑家还有一扇窗户亮着灯，那是她家守夜的更夫在瞭望。

　　在情欲波涛涨涨落落之间，小李子连副给大姑讲小时候给财主放羊时的故事。他说自己经常在财主家的厨房里偷一小撮盐，化成水泼在一块石头上，羊就会成天在那舔个不停，哪儿也不会去，他自己就可以满山遍野地去玩，捉虫子、摘野果，从早上玩到天黑，也不怕羊跑不见了。

　　小李子连副还说他现在当连长了，正职和副职可大不一样，说一句话就会有人为自己卖命。大姑心里想着大姑爷同丫鬟做爱的情景，渴望小李子连副也能像大姑爷那样雄壮孔武。

　　小李子连副却喜欢同她逗笑，不停地用手搔她的痒。

　　惹得大姑笑个不停。

　　后来的某个时候，大姑对小李子连副说，自己突然想到，有个办法可以让人笑死。

　　小李子连副没有往下问，因为体内的风暴又刮了起来。

　　一对情侣在山野间缠绵到半夜。

　　小李子连副喘气说自己被掏空了，这才放大姑回家。

　　大姑心满意足地说，自己也觉得头晕。

　　大姑悄悄地推开虚掩的后门，庆幸地以为自己的隐秘无人知晓。她还没来得及让自己真的轻松下来，就被吓坏了。大姑看见管家拖着长长的舌头吊在客厅门框上。大姑发出的尖利的叫声，响彻了金沟大院。她以为家里会有人响应，然而，整个大宅漆黑一片。除了自己那恐怖的回音，就只剩下死寂一片。

　　最先赶到的是小李子连副。小李子连副搂着大姑，每走过一道门，门框上都悬挂着一具死尸。从金九叔挂在门房的门上开始，四十几道门上吊着四十几个人。守夜的更夫吊在更楼的房梁上，是唯一的例外，因为更楼的门太矮了。在大姑的闺房门上，吊着大姑的一件旗袍。小李子连副脸色铁青，一句话也没有说。直到村里人赶来，将尸体都收拾到各人该去的位置后，小李子连副才问她想不想报仇。大姑说不出话，但她点了点头。

　　大姑总说，是自己害了全家，如果不是她开了后门没关，那些杀手很难无声无息地进入高墙厚瓦的大宅。县警察局的人来了好几批，他们一致认为这是一伙受过职业训练的人干的。大姑曾经怀疑是小炮子带人来灭口。但事实证明这是没有道理的，大姑爷的部队已经同日本人接上了火，兵力非常紧张，少一个人全团都会发现。那段时间里，全团士兵中除了牺牲和受重伤的，没有一个人离开阵地。

　　于是大姑又推断，这是细姑的姐夫在报复金九叔勾引了自己的妻子。大姑将这个推断放置心底，没有对任何人讲。那时的省城日报，以一则省参议员惨遭灭门疑案待查的报道，将此事不了了之。

　　这以后，同日本人的仗打得频繁激烈起来，报上尽是抗战救亡的文章。

　　事隔不久，小李子连里发生了一件事，派出去的一个侦察班整十人，同日本鬼子派进山侦察的几个特务一起烧死在一间小屋里。

　　来给大姑报信的人说，小李子一切都好。

　　大姑望着前来报信的人，心里说，这么严重的罗圈腿，怎么可以当兵打仗？ 往事温柔