——陈单凤

　　先说侯金榜这个人是怎么出来的。

　　我们青光县出过一个大名人，叫赫鸿基。他是个大买卖人，据说还是我的同乡，也是从山西过来的。人家都说我们山西人财迷，会做买卖，能赚大钱。北京、天津、上海、广州，这些大城市里都有赫鸿基的铺子，经销各种绸缎呢绒，布匹皮货，西装和中式服装。他的买卖大着呢，钱也多得没法数啦。一年到头他常在各大城市里走动。在我们青光县那个小县城里出了这么个人，真像出了个圣人。经常传出一些关于赫鸿基的神话似的传说。那一阵蒋介石还没有成大气候，不知走的哪条线，赫鸿基和蒋介石搭上手了，为蒋介石出了不少力。县里的人谁也不知道他为蒋介石到底出了什么力，大家都猜可能是出的钱力。关于赫鸿基替蒋介石帮忙的故事，很快在青光县城内传开了，传的有鼻子有眼儿。说赫鸿基对蒋介石有求必应，蒋介石要多少他就给多少，倾家荡产也不在乎。赫鸿基的老婆和儿子们都不同意他这么干，他就问他儿子：

　　“耕田种地能赚多少利息？”

　　他儿子回答：“十倍。”

　　赫鸿基又问：“我们家开绸缎庄、布铺，能赚多少利息？”

　　他儿子回答：“一百倍。”

　　赫鸿基笑了：“可是我要扶持蒋介石当上了中国的一国之主，我就是开国元勋，那我赚的利息就是一千万倍，好处不可统计。这才叫奇货可居！亏你还上完了大学，你好好学学战国那一段历史，燕人留质于赵，吕不韦就是这么干的。”

　　不久，赫鸿基真的穿上了军装，成了蒋介石一个独立纵队的司令。据说这家伙有才学，会用兵，还真替蒋介石打了几个胜仗。在我们小小的青光县把他传说得就更神了，县里有头有脸的人，都把赫鸿基当成青光县的骄傲。有一回他带着队伍从青光县过，想光宗耀祖，威风一下，就把大兵屯在了城内，放假三天。其实赫鸿基的家早就搬到了天津卫，青光县已经没有他的什么人了。县里的头面人物们为了巴结他，给他挂彩送匾，捐款送肉，犒劳士兵。赫鸿基会来事，也想羊群出骆驼，学点洋玩意儿好唬当地的土百姓，他就从县里的捐款中拿出一部分，当做他自己捐款献给青光县父老百姓们，叫县里在县城中央修一个教堂，让天主为青光县父老百姓赐福。以后他每年都要回来一次，在教堂里祈祷，而且是替全县的父老百姓祈祷，替被他的部下杀死的亡灵祈祷，祝愿他们早升天界。这个消息一传开，又轰动了全城。许多人都说他是大善人，当了司令，仍然慈悲为怀。这是以后的事。还说那天晚上，县城为赫鸿基举行庆功会，县里有头有脸的人全带着太太、小姐去了，吃完了喝完了，还有舞会。许多土包子也想开开洋荤，县长下令把全城长得好看一点的妇女全都找去，等宴会之后好陪着赫鸿基的将士们跳舞。青光县有个很大的土财主叫万宝泉，他出大价刚从天津卫领回一个年轻的妓女，讨她做了小老婆。这个妓女叫杜春芳，听说这个女人漂亮得没法提了，大城市的名妓来到土里土气的小县城，可不一下子就成了皇后仙姑。好多人为了看她一眼，不惜提着礼物去拜见万宝泉。万宝泉自从娶了杜春芳，家里的客人突然增多了，他根据送来礼物的轻重决定是不是要让杜春芳出来陪客。这个老财迷还真拿着杜春芳捞了不少东西。全县要为赫鸿基开庆功会，万宝泉当然不肯落后，而且还带上了杜春芳，他心里臭美，想拿杜春芳显一显。杜春芳平时也不见得就看得上万宝泉这个土老财，有这样的机会她当然也想露一露，就更精心精意地打扮了一番。她这一去不要紧，把那些县官夫人、财主小姐、军官太太们全比下去了。宴会刚开始的时候，万宝泉还洋洋得意，以为老婆还真给他脸上增了光。等舞会一开始，他就傻眼了。赫鸿基手下有个铜头狮子团团长侯钧，这个身体魁梧的军人一见了杜春芳眼珠就不错开了，好像话也说不出来了，腿脚也动不了啦，浑身就像瘫了一样。他抓住杜春芳的胳膊，吃饭一块吃，喝酒一块喝，跳舞一块跳，说什么也不松手了。杜春芳拿腔作势，扭腰摆屁股也大出风头。万宝泉心里可吃不住劲了，火烧火燎。他花了那么多钱把杜春芳赎出来，她可从来没跟他上过这么大的劲。他几次想走过去把老婆夺回来，杜春芳却连看都不看他一下，他一靠近，侯钧那对疯狂的眼睛就像枪口一样瞄准了他的脑门子，仿佛立刻有子弹射出来把他打死，他只好耷拉脑袋又退回来。到后来团长的太太压不住醋火，走过去对杜春芳又打又骂，拿出一副拼命的架势。侯钧借着酒劲朝他太太的小肚子连踢两脚，团长太太连叫都没叫出来就躺下了。事情闹大了，舞会停了，赶紧派人把侯钧的女人送进医院，万宝泉想趁机把杜春芳拉走。侯钧右手拔出了手枪，左胳膊箍紧杜春芳的腰，问她：“我要娶你，你跟不跟？”杜春芳也吓坏了，赶紧点点头。侯钧又把手枪对准了万宝泉，说：“你癞蛤蟆还想吃天鹅肉，你看看春芳，再撒泡尿照照你自己，你配吗？她是我的，谁也休想夺走。你要够朋友咱们就好说好道。你如果还想要她，可别怪我不客气！”万宝泉咽不下这口气，这也太霸道了，在大庭广众之下硬抢人家的老婆！可他又不敢上去辩理，害怕为了一个女人丢了自己的命。这个侯钧已经发狂了，把自己原来的老婆都踢死了，万宝泉要凑上去还不是找死！赫鸿基和县里的几个头头赶忙过来打圆场，把万宝泉拉到一边，好说歹说，赫鸿基还答应给他一笔钱。他也知道杜春芳是要不回来了，就顺着台阶下来，把老婆让给侯钧了。

　　又过了几年，赫鸿基突然脱掉军装，穿着西装革履回到了青光县，还带着杜春芳和一个孩子，这个孩子就是侯金榜。这次赫鸿基回来可不像以前那么神气了，县城里有人开始传他的坏话。有人说他打了大败仗，本来是他自己的责任，可是害怕蒋介石怪罪下来，就把责任推到侯钧身上，把侯钧毙了，让部下当了自己的替罪羊。下边的人心里全明白是怎么回事，他在部队混不下去了。再说战争也越打越大，他心里没底，对前途害怕，就辞掉司令的官衔，脱离军界，回到家乡养老。为了表示他是像诸葛亮挥泪斩马谡一样杀的侯钧，所以把侯钧的家属和孩子也一块带来，由他供养，好对得起死者。也有人说侯金榜是赫鸿基跟杜春芳生的，正是为了杜春芳这个女人，赫鸿基才杀死了侯钧。计谋败露，不好再混下去了，才离开了部队。这些乱七八糟的事，反正谁也闹不清。但赫鸿基回到青光城并不和杜春芳住在一起，他单独给杜春芳母子盖了两间房，每月由他提供生活费。他还是住在自己的老房里，换上一身长袍大褂，每天早晨都到教堂里去祈祷，装成一个虔诚信教的好好先生。鬼知道他祈祷的时候嘴里嘟囔的是些什么玩意儿，他搞这一套又是为了什么。杜春芳一回到青光县，就像臭肉招苍蝇一样，万宝泉那帮土财主又都叮上来了。赫鸿基怕这样的女人影响自己的声誉，就和杜春芳不来往了，钱也给得少了。杜春芳没办法，听了万宝泉的主意，就开了个“侯记馄饨铺”。就因为“侯记馄饨铺”有杜春芳这么个风流出名的老板娘，她的生意一下子兴旺起来了。

　　我和侯金榜就是在这个馄饨铺里认识的。

　　我五岁的时候，山西打仗加上灾荒，整村整村的人往东边逃生。半路上娘和我们走散了，爹领着我从山西找到山东，从山东又找到河北，也没有找到我娘。在离青光县城十里远的一个小村子里，我们爷俩住了下来。夏天爹给人家打短工，冬天就做点小买卖，凑合着能活下去。托人四处打听娘的下落也没打听到。一晃就是好几年，那年快到腊八了，爹到天津卫去卖蒜，一去七八天没回家，我吓坏了，天天跑到村外朝北的大道边上去等，一坐就是一天，向着北边又哭又喊：“爹呀！爹呀！”谁拉我也拉不回去。眼睛哭肿了，眼泪在脸上冻住了，把脸都冻烂了。爹还是没回来。第十天头上我听到个谎信，说我爹在天津卫被抓了劳工。我也不知道天津卫在哪儿，顺着爹走过的那条朝北的大道就下去了。我当时只有一个心眼儿，我不能没有爹，无论如何得找着我爹。可是爹在哪儿？往哪儿去找？我受的那罪就没法说了，一个不到十岁的小姑娘，没亲没故，东闯一头，西闯一头，走到哪儿，就在哪儿要点吃的，有雪就着雪吃下去，没有雪就到坑里砸块冰，就着要来的冷饽饽吞下去。手冻烂了，脚也冻烂了，我倒不觉疼。也不哭了，实际上也没有眼泪了。我知道爹是找不到，一点指望也没有了，心里倒也不像一开始那么害怕，一切都不在乎了。幸亏那时候还小，不懂事，不知道什么是绝望，什么是没有活路。要不，我准得一头扎进冰窟窿不活了。到现在我也不知道，当时我怎么没死，硬是熬过来了。在外边要了一个多月的饭，顺着原路又回来了。十冬腊月，要饭也在自己村里要，到黑下还有间土屋可以挡风睡觉。可是我在村里要了两天饭，就下狠心以后再也不在本村要了。碰上好心的大娘，把我拉到屋里，管我一顿饱饭，还说上好多可怜我的话，也引得我又哭上一场。可怜我的都是好人，十户有九户是穷人，我怎么能老去吃人家，给好人家添累赘？碰上不怎么样的户，不但不给我吃的，还说气人的话，说我命太毒，克爹妨娘，说我丢了爹娘不要紧，全村人都跟着倒霉受连累，时间长了谁养得起一个长年要饭的，说不定我还会克村上的人！我听了这些闲话，下狠心要离开村子远远的，到一个谁也不认识我的地方去要饭。我不需要可怜，更不愿听别人挖苦，每天天黑以后回到小土屋去睡觉。这个世界跟我没有关系，对我像地狱一样陌生。我就是死也要死在外乡，偷偷地死去，不让一个熟人知道，不让一个熟人看见。我在外边讨饭不管受了多大的气，也不哭不叫，不说话。就是站到人家门口上，也不喊大爷，不喊奶奶，站一会儿，人家给东西就接着；不给，站一会儿就走，再到下一个门口。有多大委屈，受了多大罪，晚上回到家用破棉絮盖住脑袋，一个人敞开哭！我常常是哭着睡着了，做梦又哭醒了。

　　这天是青光县的集，我看见“侯记馄饨铺”的买卖挺热闹，就进去想捡点剩下的馄饨汤喝。我走进铺子拿眼向四下里一扫，见一个女学生打扮的人，已经把碗里的馄饨吃得差不离了，还剩下小半碗馄饨汤，我估摸她喝不下去了，就悄悄地站在她身后，眼睛盯着她的碗。我对这种小姐的心气摸得最准了，我往她跟前一站，她准得放下碗就走。这种娇小姐吃饭的时候是不喜欢外人盯着她看的，何况我又是个小要饭的。站得再离她近一点，她嫌我脏，生怕我身上的虱子、跳蚤跑到她身上去，所以我一去，她准得走。我猜得不错，我刚站到那儿，女学生把碗一推，站起身就走了。她嫌我脏，我可不嫌她脏，我肚子早就咕咕叫了，端起碗就喝。刚喝了两口，我的头发一下子被从后边伸过来的一只手揪住了。我知道这一定是馄饨铺的伙计赶要饭的。我不敢回头，想忍着疼把这点馄饨汤抢到肚子里去。把碗刚送到嘴边，身后边那个人又一使劲，嗬，把我的头发生生地揪下来一绺儿。我肚子里又没食，疼得我眼冒金星，虽然还能忍住没有叫出声，可是手里的碗掉到地上摔碎了。这下那个人的手揪得更狠了，而且按着我的脑袋往桌上磕，嘴里还不干不净地骂：“好啊，你打碎了我的碗，你赔，我叫你赔！”

　　我听他说话不像大人，可就是被他按住脑袋看不见这个兔崽子的长相。旁边可能有人看不下去了，过来劝架：“得了，侯少爷，松手吧，她是个要饭的，你跟她使什么气。”

　　“不行，她打碎了我的碗，我叫她赔！”

　　“她是个要饭的，哪有钱赔你的碗。”

　　“臭要饭的为什么还到我铺子里来？看不见我门口挂着牌子，要饭的一律不许进，腰里没钱的不许进！”

　　原来这小子就是“侯记馄饨铺”的少掌柜的。我是臭要饭的，你是千人揍、万人踩出来的野孩子，你都不知道你爸爸是谁，比臭要饭的还不值钱！我趁他说话的空子，瞅冷子一转身，头发从他手里挣出来，我们俩面对面站住了。我当时一定也红眼了，他倒愣住神儿了，不再骂街，也不敢动手了。我们俩他瞪着我，我瞪着他，瞪了一会儿他又鼓着气说：“你赔我碗钱！”

　　我也咬了咬牙：“你赔我头发！”

　　“哼！”

　　我也不示弱：“哼！”

　　“你个臭要饭的！”

　　“你个臭婊子养的！”

　　我看出他又想动手，就先下手为强，蹿上去伸出两只手朝着他的眼、他的嘴巴子就挠了几把，我的手又脏又黑，指甲又长，这两下就够他受的，眼也睁不开了，脸被划破了好几道口子，血立刻出来了，兔崽子成了个三花脸。他刚哭出声，我撒腿就跑出来了。一口气跑到家，摸摸自己火辣辣发疼的头皮，蒙上被子放声大哭起来。那一天也就没有再吃一口东西。我也不知哭了多长时间，自己停住不哭了。想起平时我受的罪，被狗咬，被人打，被人骂，不管大人小孩，是人就敢欺侮我，我活着还有什么劲？我一横心，就这样蒙着被子躺着，不吃不喝，饿死算啦。死在自己家里也挺美的，省得再去跑腿要饭了。在炕上饿了两天一夜，这滋味也不好受，最后实在挺不住了，我的心又活了，觉着这样死了也太便宜那个狗崽子了，我死得多冤哪！不行，我得报完仇再死。怎么才能报仇呢？我要人没人，要钱没钱，打又打不过人家。我数了数曾经欺侮过我的仇人，把“侯家馄饨铺”的少爷挑在了头一个。我想放火，把他们的房子点着。仔细一想这个主意也不行，放火烧住房不像烧柴火垛，一起火苗就会被人看见，有几桶水就浇灭了。我想了好几天，到底想出一个能整治一下“侯记馄饨铺”的主意。

　　又是一个青光县赶集的日子。早晨起来我洗了把脸，对着盆里的水用手指头把头发拢了拢，穿上那件补丁最少的褂子，掖上我要了半个月才攒下的那几个小钱，就进城了。到杂货铺先买了三块臭豆腐，数数剩下的钱还够买一碗馄饨的，就大摇大摆地来到了“侯记馄饨铺”。侯家狗崽子没在前边，一个伙计挡住了我：“要饭的，别进来。”我瞪他一眼：“谁是要饭的？”我掏出钱往桌上一摔，“给我来碗馄饨！”伙计一见钱，赶紧赔笑脸：“好嘞，马上就来。”他给我端来一碗热气腾腾的馄饨，我从怀里掏出那三块臭豆腐，揭开纸把臭豆腐全放进了热馄饨碗。用筷子一搅，嗬，一股臭味直钻鼻子眼。臭豆腐被热汤一泡，臭烘烘的味道随着热气散发出来，馄饨铺里一会儿就呆不住人了！臭豆腐好吃不好闻，特别是跟馄饨汤搅在一起，更加呛鼻子。想吃馄饨的人，一掀门帘，被臭味一熏，扭头就走了。已经进了铺子的人，交了钱的要退货，还没交钱的也不买了，吃了一半的赶紧把干的捞一捞，捂着鼻子也赶快走了。臭味越来越浓，大冬天又不能开门敞窗户（窗户是死的，下边是玻璃，上边糊的纸，不能打破），“侯记馄饨铺”这个集日的好买卖算是砸锅了！我装做没事人似的还在拿筷子搅着馄饨汤。伙计们一嚷嚷，老板娘从里屋出来了，她一撩门帘赶忙用手堵住鼻子：“哎哟，这是什么味，这么臭？”

　　我还以为这个杜春芳和别的“破鞋”差不离儿，顶多更妖精一点。不，她可不像我们乡下的破烂货，派头挺足，好像她不是开馄饨铺的，倒是县长的太太一样。大肥猪似的万宝泉跟在她屁股后面，活像杜春芳的下人。没等杜春芳说话，他先一践一跩地蹿到前边对我喊起来：“你是哪儿来的，为啥往汤里放臭豆腐？”

　　我就是找事来的，不慌不忙地说：“我乐意，我就爱吃这一口。”

　　“你还嘴硬？我叫你乐意！”万宝泉端起我的馄饨碗朝着大门外边一泼。

　　我抓住了他的袖子：“你凭什么把我的馄饨倒了？那是我拿钱买的，你赔我的馄饨，赔我的臭豆腐！”

　　“我赔你嘴巴子！”他抡起手要打，我抓住他的胳膊，朝着他的手背狠狠咬了一口，他疼得哎哟一声把手松开了。就在这时候，侯金榜穿得干干净净，怀里抱着大包小兜的东西从街上回来了。他看见我先打个愣神儿，马上认出来了，对他妈说：“就是她，那天抓破我脸的就是她。”他把东西往桌上一放，就要动手打我。我就是找死来的，反正我死你们也别想好活着，我的命不值钱，慢慢地饿死也是死，还不如今儿个死个痛快。我早就看好阵势了，假装躲他，一回身钻进了伙房，馄饨铺的家当全在这里边了，锅碗瓢盆，油盐酱醋都在柜上摆着。我顺手抄起一根压馄饨皮的擀面棍。杜春芳说话了：“噢，我明白了，你人小心可不小，这是成心来搅和我的买卖，砸我的铺子。来，把她抓起来送警察局！”

　　“抓吧，我叫你抓！”我一边喊一边抡起擀面棍，朝着那些碗、碟、瓶子、坛子一阵猛砸，稀里哗啦，这几个月我受的罪，受的气全放出来了，好像也给我自己，给我爹报了仇啦。我砸着砸着，脑袋上被他们从后面打了一棍子，眼前一黑，什么也不知道了。 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫