张向东自己感到是在往肚里吞咽一条活蛇。这条蛇刁钻有力，不停地扭曲摆动，一点点向他的腹腔深处游动。他想不咽也不行，想把它吐出来更办不到。

　　他是个喜欢美味佳肴的男人，没想到有一天会被人逼着吃胃镜。

　　极端地恶心，却又吐不出来。胃镜在肚子里乱咬乱撞，每个部位它都要看到碰到，胃镜管塞满了食道，撕撕拉拉地疼，难以忍受，又不能不忍受。他宁愿来一次大疼，来一次灾难的高潮，让他痛痛快快地疼死过去。医生们却有耐性地摆弄着手里的电蛇，慢条斯理地在他肚子里翻江倒海！

　　他觉得已经过去了很长时间，医生们却毫无结束的意思，没完没了地非要在他的胃里找出点什么东西不可。他不能喊叫，不能说话，口腔里被个什么东西顶住了，只能无法控制地顺着嘴角往外流白沫……

　　站在旁边的李冬绮并不比他好受。她承受着另一种痛苦的折磨，且非常紧张，不敢错过两位主治医生的每一句话、每一个眼神。

　　而医生都是故弄玄虚、守口如瓶的高手，在检查的过程中不说一句有味道的话。顶多就是：

　　“你看这儿——”

　　“还有这儿——”

　　有时干脆不吭声，只是交换一下目光。

　　李冬绮似乎闻到了一种灾难的味道，感到了一阵紧似一阵的恐惧。

　　她看看丈夫，向东闭上了眼，嘴角也不再吐白沫，他的沉寂散发出无边无际的镇静作用。

　　一个医生问：

　　“李总，张书记的胃病闹了多少年了？”

　　“年头不算少了，但以前很轻。前年犯了几次病，我给他熬了一年的中药，基本算好了，不再犯病，吃得也多，身体开始发胖。从去年开始，调到塘沽区当书记，住办公室，吃食堂，冷一顿，热一顿，饥一顿，饱一顿，又把胃搞坏了。这次发病是因为下基层吃了碗凉面条……”

　　“噢……除去胃，其他方面还都挺好。”

　　“您看他的胃不会有大问题吧？”

　　“嗯……我们要取一块组织化验一下，会更牢靠。”

　　张向东感到胃部被毒蛇实实在在地咬了一口，他身子抖动了一下。好在有护士摁着他的胳膊。汗水却无法控制，从额头，从前胸后背，从四肢冒了出来。

　　医生慢慢拔出了胃镜。

　　李冬绮扶他坐起来。他脸色发青，整个人仿佛瘦了一圈儿。

　　他长舒一口气，向医生点点头：

　　“谢谢。”

　　“您回家好好休息，多吃点好消化、营养丰富的东西。”

　　医生们笑得亲切，阳光灿烂。能够享受医生这种笑容的人，按理说不会有什么大病。

　　“什么时候能知道化验结果？”李冬绮问。

　　“三天以后。”

　　李冬绮叫张向东的司机送他回家休息。她对丈夫说：

　　“我到厂里打个晃，很快就回来。”

　　“进了厂就很快不了啦，反正上午小梅在家，能够为我做流食。下午我也许还要到区里去一趟，你跑回来有什么用？”

　　“你就休息一天吧，别再往区里去了！”

　　“好好好，我们不争论，大家自便。”

　　张向东的车走了，她又回到胃镜室，两个医生还在谈论张向东的病。她插进去说：

　　“张向东的胃到底有没有大问题？你们得告诉我实话，我好有个准备。”

　　两个为张向东做检查的医生是托关系特别请来的权威人物，他们通过胃镜看到的一般不会错，化验只不过是一种程序，对他们的诊断加以确认。

　　他们相互看看，面色沉重下来。

　　李冬绮的胸部也立刻凝成一团冰雪。

　　“主任说吧。”

　　“李总，您应该，也有权知道真相，张书记已经是胃癌晚期。当然，最后的结论还要等三天后化验结果出来……”

　　她神情错愕，一时间傻了！

　　“李总，您怎么样？”

　　“我没事，还有没有办法救张向东？”

　　“等化验结果出来再说。”

　　李冬绮不再问什么，再问下去已经没有什么意义了。她走出医院，坐上自己的车，指示司机到公司去。

　　不去公司又能去哪里？

　　她现在不能回家，如果见了张向东她会瞒不住，装不像，会忍不住扑到他的怀里。她真想抱住他，抱住生活，抱住希望！

　　自己命为什么这么苦？

　　张向东没有了，自己纵有泼天的成就又有什么用！

　　生活的曾经圆满和不再圆满，突然对她都失去了意义。她被一种深刻的绝望、愤怒、恐慌死死抓住，转而又化做汹涌的悲哀——她哭了。

　　越哭，悲哀来得越猛烈，她用手捂着脸，双肩抖动，由抽泣变成了号啕大哭。

　　她的控制力突然丧失净尽，是那么孤立无助，那么脆弱可怜。

　　司机感到害怕，放慢了车速。 蒋子龙文集.7，燕赵悲歌