翌日雨收天晴。

　　沈东阳的“渡江支队”分成四路向马萨岗挺进。部队经过一夜休整，精神面貌大为改观。沈东阳谢绝了汽车营的援助，二十六辆解放牌卡车到达凤凰寨之后，又迅速掉头回去交差了。军长的意思沈东阳明白，军长是想让他的部队兵肥马壮地演好他赋予他们的角色，正是因为明白了这一点，沈东阳才谢绝了汽车的援助。他现在已经进入角色了，他也在寻找历史的感觉。而在双榆树的战斗中，部队全部是徒步的。

　　对于作战来说，手是辅助的，脚才是重要的。行军是决定战斗胜利的根本条件。这话是著名军事家苏沃洛夫说的，也是尚未著名的未来军事家沈东阳说的。

　　这次演习地域覆盖了方圆六十多公里，动用了直升飞机和装甲坦克、高炮、地炮等重型武器，唯有马萨岗攻防战斗呈特殊状态，排除了一切现代化的配备，一色的轻武器。炮是82毫米无座力迫击炮，枪是轻重机枪加冲锋枪和半自动步枪，甚至还动用了毛驴和骡马，完全是老式常规战争的架式。

　　时值仲秋，士兵却一律携带冬季着装。沈东阳一度跟随王奇的四连行动，坚持自己背背包徒步行军，并且抢了一支冲锋枪横在背包上面。沿途经常超越队伍，立于路旁某一高处，大声吆喝鼓动，就像当年挥着驳壳枪的老八路老解放。这种热烈的氛围使他领略到了古典的新鲜。

　　十一时，部队到达距离指定地区二十里的水舀镇。在这里，沈东阳见到了严丽文。师野战救护所就安扎在这里。

　　沈东阳让作战参谋发出信号，全团大休息，打火造饭，烧水烫脚。吃饭的时候，严丽文来了。

　　严丽文的脸色有些忧郁，分手时吞吞吐吐地对沈东阳说：“东阳，你们演习就是演习，可别把过去杂七杂八的事情搅和进去。军长身体不好，腰上还有弹片，你不能惹他生气。”

　　沈东阳说：“那是当然的。问题是这老头有点捉摸不透，现在火气越来越大了。”

　　严丽文说：“不管怎么说，你得小心点。”停了停又说，“遇到别扭的时候，你得让着他点。”

　　沈东阳说：“你这是孩子话。你把我看成什么人了？我当然得小心。他是军长啊。我又不是傻瓜，我才不会拿鸡蛋往石头上碰呢。”

　　严丽文没有在“渡江支队”吃饭，关切地交待几句就走了。她后脚刚走，王铁山前脚就到了，只带了一个警卫员。

　　沈东阳暗暗吃惊：军长也是徒步行军。

　　“沈团长，给碗饭吃。我可是饿坏了。”王铁山进了团部的人堆里，一屁股坐下来，大喘粗气。

　　沈东阳看了看快要见底的菜盆，又看了看王铁山染霜的双鬓，突然滋生出一股说不清楚的滋味，于心大为不忍。“这……不大合适吧……张参谋，到对面的馆子里给军长炒几个热菜。”

　　王铁山挥手制止了。“胡闹，少将军长坐在那种馆子里成何体统？要的就是你们的行军饭。”

　　“军长，我是怕饭硬，您……”

　　“别小看人。要是夹生了，你亲手给我重新做，还得扣你们的分。”

　　王铁山不由分说，端起沈东阳刚刚盛满的大碗，夹起一撮炒芹菜，嚼了几口，笑了，“哈，还是老传统，盐多下饭，腿上有劲。”

　　沈东阳也笑了笑，取下军用水壶，拧开盖子递过去：“军长，来一口。”

　　“怎么，你也好这一口？”

　　“这是丽文给您准备的。她怕山上夜寒，潮气大，特意要我背过来，本来想等上山才给您的。”

　　“哦，”王铁山迅速收敛了笑容，伸手接过水壶，在手上掂了掂，凑到鼻子底下闻了闻，“好酒，纯正的茅台。这酒怕有三十年了，放在有些星饭店里，可以挣老外两千美元。这想必还是你岳父留下的老底子吧？”

　　沈东阳老老实实地回答：“是的。只有两瓶。还有一瓶在干休所，我岳母说等这次演习结束，她要请您到家里去。”

　　王铁山的手停在了胸前，不易察觉地抖了一下，用一种异样的眼神看了看沈东阳，很长时间才收回目光，举起水壶，先是抿了一点咂摸几下，情不自禁地叫出了声：“好香的美酒。”接着便仰起脖子大灌一口。

　　“这酒，可不是一般的酒啊。妞妞如此有心……好吧，还交给你背着，山上用。”

　　十二时，军号嘹亮，部队拔营继续开进。

　　王铁山跟随沈东阳的团指挥所前进。

　　走在山路上，沈东阳突然产生了一个新的想法，他想也许他把军长的意图理解偏了。也许王铁山并不是要解决一个历史遗留的问题，而是……显然，他们那一代人就要彻底地退出战争的舞台了，他是要在新的一代的面前，最后一次检阅自己的过去和价值，在这一点上，他甚至同严泽光一样倔强。可是……他为什么偏偏要选择双榆树战斗作为背景呢？

　　山路狭窄，只能成一线纵队行进。

　　王铁山在前，沈东阳在后。

　　王铁山的步子迈得很大，腰杆也挺得很硬朗，特大号迷彩服下沿系一条黄牛皮子弹链，腰侧缀着一柄五九式手枪，头上压着一顶两斤多重的钢盔，显得很精神，颇有几分名将风采。

　　部队进了邙山，羊肠小道更加崎岖，不断有枝桠挂绊裤管。阳光被树阴遮掩了大半，视野阴暗潮湿。林子渐深，坡度渐陡，几乎直立成了八十度的钝角。尺把宽的石板路面忽左忽右，盘旋曲折，险象丛生。

　　沈东阳疾步追上王铁山，折了一截树棍递了过去：“军长，拄着点，小心摔倒。”

　　王铁山接过去，拄了几步，感觉良好，却又在突然间稳稳地立住了。

　　沈东阳举目望去，竟发现王铁山的肩膀有些异样地颤抖，似乎在控制着某种即将爆发的情绪。

　　“什么意思？”

　　果然，王铁山猛回头，鹰隼一样锐利的眼睛里射出两道冷光，低沉地吼了一声。

　　“军长，您年纪大了，不比我们……”

　　沈东阳把话说了半截，又猛然刹车。他意识到自己又犯了一个错误，真是错上加错，连忙又补充了一句：“军长，丽文说您腰部负过伤……”

　　王铁山没再说话，只是冷冷地看着沈东阳，肌肉松弛的脸部悸动出一团紫红色的愠怒。对视了一阵子，王铁山举起双手擎起棍抬起一条腿，出其不意地往膝盖上用力砸了下去。

　　一声脆响之后，棍子断成两截，被王铁山扬手扔到山下。

　　王铁山重重地哼了一声，转过身体，大步向山顶迈去。

　　沈东阳目瞪口呆。

　　不是屈辱，也不是悲哀。他突然涌上一阵冲动，他想追上去对王铁山说：行了军长，您犯不着这样，您当真要去揭开双榆树之谜吗？没有必要了，您犯不着跟一个已故的人较真，更犯不着跟我这样的后辈较真儿。军长，您当真老了，您已经老得敏感而又脆弱了。您真的该歇一歇了，您就放手让我们干吧，您就坐在藤椅上听新闻晒太阳吧，一杯绿茶一根香烟，您悠哉游哉地闭目养神吧。给我一个团一个师，您就静静地等着我们给您扛旗子吧。

　　可是，这话沈东阳只敢在心里想，他是不敢说出口的。 高地