十六时三十分，马萨岗攻防演习结束。

　　王铁山率领参谋干事以及保障人员十数人风尘仆仆，驱车赶到沈东阳的临时指挥所。

　　正在山下担任警戒的王奇看见父亲大踏步走来，立正敬礼，报告军长，渡江支队四连已经结束高芭山侧攻任务，正在休整，请指示！

　　王铁山头也不抬地问，你是谁？

　　王奇放下手说，渡江支队四连上尉连长王奇。

　　王铁山说，你已经阵亡了，不要再说话了。

　　这时候沈东阳迎出来了，“军长，部队正在休整，请您检阅。”沈东阳立在指挥所外，迎着王铁山敬了一个军礼。

　　王铁山穿着笨重的野训服，脸色很不好看，盯着沈东阳，像是打量一个不认识的陌生动物，厚厚的嘴唇紧闭，很长时间一言不发。

　　“军长，您休息一会儿吧。”沈东阳放下手臂，搬过来一把折叠椅放在王铁山的身后。

　　王铁山依然无动于衷，攥着红蓝铅笔的右手在胸前微微悸动。

　　对峙了一会儿，王铁山突然转身，怒气冲冲地跨进帐篷。

　　沈东阳挥手让警卫员将折叠椅子又搬进了帐篷。

　　帐篷内的气氛在凝固的寂静中沉淀。深秋下午的阳光斜着落下来，在山坡上笼罩出一层扑朔迷离的光辉。

　　参谋干事们敛声屏息，等待着一触即发的爆炸。

　　王铁山转过身去，面向远处的流云蓝天，伫立良久，然后倏然回首，目光落在沈东阳的钢盔上——那上面已经冒过青烟了。

　　王铁山逼视着沈东阳，一字一顿地问：“告诉我，你是谁？”

　　沈东阳愣怔片刻，随即冲口而出：“‘渡江支队’支队长沈东阳。”

　　“哦，是吗？”王铁山冷笑一声，“不，你不是沈东阳，沈东阳已经阵亡了。沈东阳和他的‘渡江支队’已经被蓝军第89团消灭了。”

　　王铁山说完，庞大的身躯重重地沉在折叠椅子上，仰起头来，双手揪住两眉之间的开阔地，缓缓地，一上一下地作推拿运动，口中念念有词：“是的，你不是沈东阳，你已经被消灭了。你没有创造出奇迹，你伤亡了我的部队，你要负责。你负不了这个责……”

　　风从帐篷外面掠过，萧瑟的树叶在风中沙哑地呻吟。阳光里卷起一片飞沙，敲打着蒙了伪装网的帐篷和车辆。

　　随行而来的严丽文责备地看了沈东阳一眼，从挎包里取出保温杯，沏了一杯热茶，默默地放在王铁山的面前。

　　王铁山微微闭着双眼，渐渐地不再嘟囔，疲惫的脸膛似乎松弛下来。很长一段时间内，帐篷里鸦雀无声。

　　“沈团长，请你谈谈死而复生的经历。”王铁山终于开口说话了。

　　“军长，如果您指的是今天的演习，我只好承认‘阵亡’了。但是……”沈东阳向参谋干事们扫了一眼，含蓄地笑了笑。

　　王铁山挥了挥手，参谋干事们鱼贯而出。

　　“你也出去。”王铁山对严丽文说。

　　严丽文站着不动：“军长，您……”

　　“出去吧孩子，让我们两个男人好好地谈一谈，我们不会吵起来的。”

　　严丽文仍然迟疑着不肯挪动脚步，又向沈东阳使了个眼色，并且背过身子，趁王铁山不注意，向沈东阳挥了挥拳头，做了个威胁的暗示，这才怏怏地离开。

　　待帐篷内只剩下两个人之后，沈东阳拎过放大镜，展开了一张地图。

　　“军长，那我们就开始了？”

　　王铁山似乎有些走神，没有理睬沈东阳。

　　沈东阳无所谓地笑了笑，接着自己的思路说了下去：“如果今天进行的是双榆树战斗，站在军长面前的并不一定是一个‘阵亡’者，而绝对是一个胜利者。即使真的成了一具尸体，那他也仍然是一具胜利的尸体。”

　　王铁山仰脸朝天，面无表情，“我有理由否认这种说法。”

　　“军长，您是不是也从图上找到了那条穿山暗河？”

　　王铁山看了沈东阳一眼，不置可否。

　　“那我就首先从这条穿山暗河说起。这条沟在图上没有明确的显示，而且当时在实地上也不可能被发现。军长，是这样吗？”

　　“是的。”王铁山回答得很有力，“但是你否认它存在吗？”

　　“不，我只是否认它在实战中的作用。我也是根据那条河流的断续走向推理出来的。这的确是一条神奇的河流，它像一个变幻莫测的魔鬼，在您和我岳父的意念中，断断续续地笼罩了几十年，使你们时而惊喜，时而沮丧，时而看到一星亮光，时而陷入困惑。我今天要说，恰好就是这条穿山暗河，影响了你们对双榆树战例的正确判断，我岳父到死都被这条穿山暗河纠缠着折磨着。所以在他死后我再也没提双榆树战例。无疑，这条穿山暗河也使军长您盲目地受到了蛊惑，直到今天，您仍然把它作为依据来检验我。事实上，这条穿山暗河在双榆树战例中没有起到任何作用。”

　　王铁山惊愕地站起身子：“根据何在？”

　　“军长，恕我斗胆直言，你们都上当了……上了敌人的当。”

　　“谁，你是说谁？你是说我上当了吗？”

　　“是的，您是上当了。当然……还有严泽光。”

　　王铁山有些意外，似乎一下子苍老了许多，茫然的目光游移在沈东阳的脸上，投过去一团巨大的狐疑。“说下去。”

　　“军长请看，”沈东阳胸有成竹地从行军床下拖出了一只背囊，扯出了一双染着褐红色锈迹斑驳的钉鞋。

　　王铁山又是一怔，看着这双钉鞋，目光有些异样，像是唤醒了一种久远的记忆。

　　“这能说明什么问题？”

　　“在演习之前您找我谈过话之后，我理解了您的意图，可是我心里仍然没数。后来我得到一个意外的启发。严泽光留下了很多战争年代用过的物品，在他的马褡子里就有这双钉鞋。我知道，这正是您当年为严泽光出的主意，是为了防滑用的。看见了这双钉鞋，我产生了对气候的联想，我想到了双榆树战例中一个至关重要的因素，那就是——雪。后来我就进一步寻找资料，于是查出，在双榆树战斗发起之前，新野地区接连下了四天大雪。这一带地形两壁几乎直立，平均沟宽不足三米……”沈东阳在沙盘上方比划了一个手势，“而距离长达四十米。当时的风力风向是东偏北七级。这些说明了什么呢，说明了这四十米的距离至少有七至十米的积雪，完全封住了穿山暗河至双榆树主峰的出口。您和严泽光当时没能发现穿山暗河，也是因为积雪造成的。由此我得结论，这条穿山暗河在实际的战斗过程中，没有起到任何作用。它唯一的作用是在战斗之后，在几十年间，都在混乱着您和严泽光对于双榆树战例的分析。另外，还有师史，当年修定的师史的确有一些不太准确的地方，那可能是出于……”

　　“出于什么？你是说对我歌功颂德？不实事求是？”

　　“……那里面确实回避了一些不该回避的细节，不能不说，有一定的粉饰成分，也包括对我岳父面子的照顾。可是这样一来，却给后人在研究这段历史的时候，带来了许多不便。从这个意义上讲，修改师史是有必要的。也许，这种修改和我岳父的初衷是相悖的。他是想往好里改，但可能事与愿违。”

　　王铁山竭力控制自己的愤怒，目不转睛地注视着沙盘，看了一会儿，抬头问道：“那么，如何解释敌二号高地兵力的转移呢？”

　　沈东阳从容地说：“严泽光最初认为，是您离开之后才给二号之敌让出道路的，这显然根据不足。他无法解释时间和距离上的矛盾。而当我把思维的焦点集中在这个问题上的时候，我又产生了时间上的联想。我计算了两点间运动所需的最长的和最短的时间，终于找到了答案，那就是——敌人打了你们一个时间差。敌人的兵力并非是从甲到丁，而是链形滚动，从甲至乙，乙至丙，丙至丁。他们是在运动中换防。在您失去目标时，他们全在路上。当您离开目标时，他们又各自到达新的阵地。全部的问题不是空间的，而是时间的。严泽光延误了二十分钟，您则提前了二十分钟，以至于把本来应该达到的最佳效果变成了次佳效果。” 高地