杜府厨房，律令非与红豆都在帮杜夫人的忙，让她感觉回到女儿出嫁前的时光。
“夫人小姐……”下人来道，“衙门突然有人申冤，老爷要去上公堂了，他让红豆姐姐去照看世子。”
“有案子？”律令非蓦地眼睛放光，“娘，既然有案子，那就不知道爹什么时候会回来，先不着急忙活了。”
律令非迫不及待地交代下去，“红豆，你去照顾韫玉和阿苦，我去公堂看看。”
不管是杜夫人还是红豆都挡不住律令非的脚步，她上公堂早就习惯了，今日更是如此。
“真是纠缠不休，退堂退堂！”
律令非赶到时便听到杜老爷大呼“退堂”，她只见公堂之上一男一女，二人形象昭彰身份地位的差别，但看起来又并非一个原告一个被告。
“大人如此也太过潦草定夺！”贵公子怒言。
“南公子，本官断案向来理据十足，是这个女人强词夺理。”
“民妇没有，我儿小宝啊！”妇人哭诉哀嚎。
孰是孰非，律令非由头到尾都不知情况究竟如何，但跪下女子这般痛苦不堪，她定有极大冤情。
“此案你认也是如此，不认也是如此。你不如回家等儿子回来，假若再来报假案，本官定不轻饶！”杜老爷恼怒道。
“天子脚下的世道人心竟能如此凉薄冷漠！”南公子叹息愤怒，明嘲暗讽。
“世道人心究竟怎样世上没人能够掌控，但是有冤之人上了公堂必须有个公平的审判。”律令非按捺不住出面，神色镇定自若，正义凛然。
“女儿你怎么又来了！”杜老爷招架不住。
“这案子到底怎么回事，这妇人真的丢了儿子？”
面对女儿的质问，杜老爷不甚坚定道，但对这个案子他还有能够解释清楚。原来这妇人刘氏半个月前就报过案了，说七岁的儿子小宝不见了，但其实他儿子是留书出走，并非遭遇不测。
“一个孩子自己离家出走那就是家事，清官难断家务事啊！”
“杜大人也知道那是一个七岁的孩子，留书出走万一只是假象呢，如果是人贩子的手段呢？”
“可是就此一例，岂能是人贩子？”
“杜大人，一群孩子是孩子，一条人命就不是人命了吗？”律令非严色质问，杜老爷只得哑口无言。
律令非不像杜老爷搪塞此事，她继续询问孩童丢失的可疑之处。刘氏所说，只有一事可疑，那便是半个月来，偶有几日她晨起会发现家徒四壁的屋子里多了几枚钱币。
律令非决定亲自去一趟妇人家里，南公子也帮人帮到底，要求同去，律令非并不排斥此人。
出了公堂，红豆牵着韫玉找律令非，她便稍作停留与韫玉解释一句自己有事要办，荀韫玉也十分乖巧体谅。
律令非交托荀韫玉给红豆之后便转身，却见南公子的目光直直地落在红豆身上，出神入化。
“南公子。”律令非一唤他回神，“是。”
“还走吗？”
律令非带着秦快跟妇人出了衙门，南公子却一路回顾。
“不知南公子是何方人士？与刘氏是何关系？”律令非问道。
“在下南郡人士，今日初到上京，在街上偶遇刘大嫂寻找儿子，代为报官正言而已。”
“初到上京的南郡人士，难道你是南郡王世子南子陵？”
他的眼神说明了一切，律令非猜得不差。这段时间入上京城的外地贵人都是藩王贵族，律令非在荀长颢的入境名单上看到过南郡世子南子陵。
“听闻朝中文武侯新娶续弦夫人出身京兆尹府，莫非您就是荀侯夫人？”
“你说对了，不过我是谁不重要，找到刘氏的儿子才是当务之急。”
“夫人说的是。”南子陵恭敬。
刘氏家中孤儿寡母，家徒四壁，门窗破烂，她所指出凭空出现钱币的地面边上就是破烂窗户，极有可能是有人从外投掷进来。
“你的儿子是个怎么样的孩子？”
“小宝很乖的，他怎么会离家出走不要娘呢？”刘氏说着话流出眼泪，“他很孝顺，我们家里穷，平日里我给人洗衣服赚点钱，难得买半只鸡他都会把鸡腿给我吃……小宝啊！”
“一般隔了几天会有钱币出来？”
“三五日不定，这半个月有三次了。”
小宝出走的留书是在房中用炭灰写字，“儿走了，娘勿”念短短六个字，如今只能看见隐隐的字迹。家中贫困无物，小宝什么都没带走。
律令非心中考量许多，从小宝失踪开始便有莫名钱财出现绝非偶然，此中必有蹊跷联系。
日正当空，南子陵注意时辰已久，律令非也察觉。
“你说你今天才到上京城，不会还没有入宫觐见皇上吧？”律令非一语中的。
“在下惶恐……”
“你去吧，此事交给我和秦捕快处理，如果你不放心认为我也会蒙混过关，大可以再到衙门甚至荀府要一个结果。”
“那在下先行告退，改日必定拜访夫人。”
南子陵离开以后，律令非也有了安排，她让秦快守株待兔，若今晚抓不到投掷钱币之人便明日再安排他人轮流值守。
天黑之后，律令非已经回到荀府，荀长颢也忙碌一日归来。律令非为丈夫倒茶像极了贤惠娘子，可荀长颢眼里却似有疑惑待解。
“突然对我这么体贴，不会是做了对不起我的事吧？”荀长颢一问便叫律令非莫名其妙，“你是不是忙傻了，问的什么胡话？”
“你今日出去了？”
“是啊，带韫玉回娘家吃饭，不是这样也不行吧？”
“除了回杜府跟岳父大人吃饭，你还有见过其他陌生男人吗？”荀长颢一提醒，律令非才想到南子陵，可荀长颢如何得知？
“我今天还见到了南郡王世子，他为一个寡妇报案儿子失踪，我就带他一起调查了一下。”律令非不慌不忙地坦白疑惑，“不过你好像知道我今天见过什么人似的，红豆绝不会多此一举的，你从何得知？”
“你既知道他的身份，还猜不到我如何知晓你今日与他相遇？”
“刑部监视外来人口。”律令非一猜就中，“我还以为你让人暗中监视我呢，如果是那样我跟你没完。”
“我当然相信你，也相信我们之间的感情了。”荀长颢心口如一。
“不过那个南郡世子应该不是个意图叵测之人，他能为一介贫贱寡母伸张正义，一定心存正义。”律令非认同道。
“你不过与他萍水相逢，就对他赞不绝口了。”荀长颢语气发酸。
“我就是客观评价，你不会连这都要吃醋吧？”
“一点点，当然我知道你是公平而言。不过这个南郡世子确实行为有异，入京第一事本该是觐见皇上，他却穿街走巷闲散步。”荀长颢深思熟虑道，“不过除此之外，他倒是没有其他出格举止可疑。”
至于小宝失踪之事，荀长颢也循例过问几句。
“了解过情况之后我推测，小宝可能真的是离家出走，他或许找到了一个谋生之道却不想让母亲知道，赚了钱悄悄送给母亲。”
“所以你让秦不快守株待兔？”
“如果我的推理正确，又顺利的话，抓到的那只兔子就该是小宝，也希望事情就这么简单解决。”
次日，杜府差人通禀律令非抓到了兔子，她即刻前去，情况却不如她所料。秦快当场抓到投掷钱币的是个八九岁的女孩子，瘦骨嶙峋，衣衫破烂的小乞丐。
“你们抓我干什么，我又没偷又没抢，我是给人送钱去了，我犯法了吗？”女乞丐身形消瘦嗓门却极大，十分泼辣。
“声音大了不起吗？这里是衙门不是街头。”律令非仪态端庄，女乞丐忍不住盯着她，嘴里表示不满，“这里是衙门，你又不是大人，我凭什么听你的！”
“你认识一个叫小宝的男孩子吗？”律令非问话道。
“什么大宝小宝，我都不认识！”女乞丐越放肆，越证明他心虚造势。
“那你认识小宝的娘吗？”
“说了我不认识！”女乞丐十分倔强。
“非亲非故，你凭什么给人送钱？”
“我心善怎么了，乞丐就不能做善事了？谁规定乞丐不可以施舍别人了？”女乞丐强势反问。
“强词夺理没有用，撒泼蛮狠也没有用。你最好告诉我小宝在哪里，否则严刑逼供有你受的。”律令非严厉威胁。
“屈打成招，无良衙门，你来啊，我什么都不怕！”女乞丐人小鬼大，无惧无畏之中还是隐藏丝丝恐惧。
若真要用刑不怕她承受不起开口，但她毕竟没有犯法，律令非绝不轻易逼供。
“放了她吧，牙尖嘴利吵死了。”律令非吩咐下去，“让画师画小宝的人像全城通缉，就定他一个不孝之罪，看他往哪里跑。”
秦快领人出去放掉，女乞丐撒腿就跑，跑了一整条街才敢稍微松懈。她辗转去到昨日南子陵走过的街，唇色苍苍，气喘吁吁地停在了那个小乞丐面前。 卿本无双