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　　当第一枚石弹把南门城楼轰垮一半，发出全城都听得到的震天巨响时，常城人知道，最后一战开打了。

　　在阿武乱进城后一个时辰，城外的兀军正式发动攻击。

　　百炎将主力集中攻打南门，毫不客气动用了那七门昨天才刚运到的大家伙——大回炮。

　　大回炮是阿剌壁工匠帮靺古人制造的投石车。炮弹是花冈石凿成的，每颗重一百八十斤，要四个人才抬得动，一炮就可以粉碎一幢民房。

　　冷兵器的时代，这东西无疑是终极的攻城利器。

　　兀军在南郊的油菜田上将七门大回炮一字排开，对常城的城墙展开疯狂抛射。除此之外，数千名轻骑兵开始绕城射火箭，城墙周边的街坊一片接着一片成为火海。

　　战事开始时，阿武乱已经睡足一个时辰，几天来这算是最好的一觉了。整个人神采奕奕，甚至有点兴奋，与淩晨刚进来时那副又冷又累的样子判若两人。

　　他重新束发，脱掉白袍，把烤得半干的红战袍穿回身上，在两名士兵的帮助下，将甲具一件一件披挂起来，大红披风虽然还有点湿，但为了造型，他也毫不犹豫披上肩。打点妥当后，亲自为爱骑穿挂上全套马甲。

　　西水关下，年轻武将告别了众守军，还特别跟胖队将道了谢。

　　石双牛搓着自己后颈的肥肉说：“常城没希望了，谁都知道。这种情况大人还肯进城助战，实在够义气！不过，能活的偏要进来陪死…大人，您的脑袋…恕小人直言，呃…”他停一停，两只圆滚滚的眼睛在黑胖胖的脸上眯成肉缝，考虑到底要不要说。

　　“我脑袋怎的？”

　　“…是不是有点问题呀？”

　　“哈！我脑袋好得很，跟你们常城人的脑袋一般好。在其他荣人的眼里，八成也觉得你们常城人疯了吧？竟然关起城门跟靺兵相抗？”阿武乱左脚尖踩进马镫，双手扶着马鞍的前后两端，右脚一跃骑上了马。然后一手插腰，一手控着缰绳，英挺而快乐地让马在围观的众人间转了一个圈。“不过，我就喜欢你们这股疯劲，哈哈哈！”

　　他的笑声是这么真诚而快乐，以至于大家也觉得这件事情仿佛真做对了。

　　“靺兵破城，就是屠城，这是天下皆知之事。所以绝大部分的城池都直接开门投降，少敢抵抗。但你们敢，有种！”阿武乱拉住缰绳，让大黑马站定，他忽然收起了笑容，脸上流露出认真的神情。“一座城池这么做是很疯狂。若是所有的城池都这么做，靺兵就寸步难行了，或许连长江都过不了。所有人都应该像你们一样，拿出荣人的气魄来。如果还丢下你们，让你们孤军奋战，那就是我的脑袋有问题了，不是吗？在我看来，不来助战的那些人脑袋才有问题。”

　　这是真心话。

　　为了来常城支援，阿武乱可是跟自己的上司翻了脸。

　　十月中旬，听说面对二十万兀军，常城不但不像其他城池吓得立刻开城投降，反倒是毅然决然守城抵抗，年轻气盛的武骑尉全身血液都沸腾了。他兴冲冲向上司——泉城左翼新军统领夏璟请缨救援，结果被这位文人最高指挥官以“保存主力，防靺兵南下”、“坚守为善，静待朝廷指示”等等官腔理由给敷衍了。武骑尉不服，还是不断请缨。夏统领一开始只是安抚，后来直接拒绝，最后不耐烦了，变成严令禁止。

　　没多久，如同石双牛所说，朝廷派出的各路援军都被击溃了。常城孤立无援的消息很快就传到泉城。

　　“阿武大人，您该感谢老夫当初没让您去啊，不然现在或许也跟某些人一起阵亡了呢？”阿武乱还记得夏璟说话时脸上浮现的那种令人不愉快的、事后诸葛的得意笑容，仿佛深怕大家不知道他在幸灾乐祸似的。而且是别人愈倒霉，他的笑容就会愈灿烂，愈满意自己的聪明。“如今常城旦夕可破，阿武大人还想去送死么？”

　　“去常城战死，好过躲在泉城贪活，统领大人。”阿武乱用轻蔑的口吻回答他的上司。“明日末将就北上参战，免得人家说咱泉城军无人。您的兵马一个不带，就我自己单枪匹马去。统领大人要是敢拦，不妨试试。”

　　夏璟是个文官，本就贪生怕死，听这话虽恼羞成怒。但惧阿武乱是武进士出身，而且话说起来正气堂皇，不敢也不好发作，只是心中暗恨。当面没说什么，却在阿武乱离营后，立即下令将这位全军唯一英勇参战的军官以逃兵罪通缉，画影图形，派发沿路各城池关卡，依像捉人。

　　此时此刻的阿武乱，并不知道自己在半个月前已经成了被通缉的逃兵，还沉浸在单骑参战的豪气万丈里，直到石双牛的赞许声把他拉回现实中来。

　　“不来帮常城的人，脑袋才有问题！”石双牛环顾左右，用力点着头。“说得太好了，阿武大人！”

　　“就是啊！”

　　“句句在理啊简直是！”

　　“这就是为什么靺古蠻子说咱是『纸城铁人』了，就是因为咱们有种啊！”

　　“对，咱都是大荣国里最有种的人。”

　　“没错。”

　　群众们情绪沸腾，连厚嘴唇的徐小四都雄起了。“今天，就今天，”他用还未成熟的声带所发出来的鸭子声在人群中激动地喊着：“今天，我一定要给他们一次颜色看看！”

　　“哈哈！没错，给靺古人一点颜色看看。”看着大家的情绪被自己一番话炒热了，阿武乱满意地点着头，洋洋得意继续说：“人的死活，是天公伯注定的。但打得爽不爽，那可是咱自己决定的。不是吗？”

　　这话让众人顿时安静下来，连石双牛都听傻了。

　　“不死就万幸了，还想要爽？”石双牛睁大眼睛看着他，似乎想看清这人的脑袋到底是不是真有问题。“大人可知道对手是谁么？人家可是天下无敌的靺古蠻子哩！”

　　“就是要跟那种天下无敌的打才爽。”说完，年轻武骑尉两镫一夹，雪沐马便像风一样跑离了西水关，往城里快乐地呼啸而去。“大家免惊，我阿武乱来啰！”

　　西水关的众军民望着那个消失在晨雾里的背影，交头接耳议论起来。

　　每个人都同意，这个南方军官要不是太年轻，就是血气方刚，不然肯定是没打过仗。

　　其实都是。

　　阿武乱年轻、血气方刚，也没打过仗。

　　二十五岁的他，官拜泉城左翼新军甲马营的武骑尉。从军不到三年。

　　在泉城，他仅仅出过两次勦匪的任务。但每次土匪只要听说官府出动了甲马营，马上就逃得不见踪影。

　　所以严格说来，他并没有打过仗。

　　没打过仗，但不怕打，甚至还渴望打。

　　打仗对他来说，就像参加一场游戏。在他想象中，没有战败、受伤、甚至死亡的可能性，只有自己畅快杀敌的英姿，一个、十个、百个…敌人成为一个模糊的群体，任他胡杀乱砍；甚至还可能杀到一两个有名有姓的大将，立下赫赫战功。

　　孱弱的荣军很难满足他的欲望，尤其是南方新军。

　　兀军不断进逼，南荣朝廷却订下一条令人不解的指导原则——即使北方城池一座接着一座沦陷，为保实力，怎么也舍不得调动南方新军。所以常常出现前线没兵打仗，而南方部队却日益骄惰的现象。

　　待在这种军队里，阿武乱觉得很不爽。

　　单枪匹马前来参战，虽然像他自己所说的，无法坐视孤军奋战的常城同胞不管；但他自己很清楚，同时也是想爽爽快快地打一次仗，如此而已。

　　这种想法和一般南荣军人很不同。

　　事实上，阿武乱本来就不是真的行伍出身。

　　严格说，他也不算百分之百的荣人。

　　阿武乱有四分之一的番人血统。他的父亲——阿武基，其实还有一个原名，叫“库喇武.马鲁基”。

　　没错，名字就这么长。

　　光听这名字就知道不是汉人。他是宋人口中所谓的“东海番”。

　　东海的流湾岛上，住着许多番族。其中一支叫“漂马族”的部落，特别好勇斗狠。

　　马鲁基的母亲是漂马人，而父亲是个船难漂流上岸的荣人渔民，在妻子怀孕时忽然离了部落，不知去向。在母亲独立扶养下，马鲁基虽然长成一个精壮的漂马勇士，但对于父亲所来自的那片土地充满好奇，一直想要一探究竟。

　　十八岁那年，他的愿望实现了。

　　一艘荣人的商船来到了漂马部。

　　船主曹五洲是漳城海商，经常带同乡商人在附近海域做买卖。

　　除了出海走货，这曹五洲还有个嗜好——相扑。他在漳城经营一个相扑赌场，自己平时也玩玩。一见到马鲁基的强健体格，就知道是相扑的好材料。一开口邀揽，与马鲁基长年来的愿望一拍即合，于是便跟着船一起去了漳州，成为一名相扑力士。

　　很快地，马鲁基在漳城打出名堂，为曹五洲赚了不少银两。而且学了一口流利的闽州话，甚至能作些简单的诗词。曹五洲甚爱这位番族力士，把独生女许配给他。

　　做了曹家女婿后，马鲁基决定改汉名，从母家姓氏“库喇武”截了“阿武”两音节为复姓，取“马鲁基”的最后一个发音“基”为名，改叫“阿武基”。从此不上场相扑了，开始跟岳父学航海经商。

　　数年后曹五洲去世，阿武基接下棒子，正式成为家主。

　　这位新家主虽是相扑力士起家，做起船务钜子来，一点不比他的岳父逊色。

　　甚至可以说，更有天分。

　　首先，他押上所有家产，向泉城订造有六根桅杆、四层甲板、十二张大帆的“刺桐大海船”，那是当时的人类所能造出最巨大的船。有了这种大家伙，加上新雇的一批阿剌壁水手，阿武基开始冒险走远洋航线，买卖奇货，积攒暴利。船队愈建愈大，航线愈开愈远。没几年，就成了巨富，同时买下漳城外海的一座大岛——鹭门，将家族老小、旗下的水手和眷属全迁到岛上去建港屯田。三十年来日渐繁华，居然在岛屿西南端形成一座新城市——鹭鸶城。而阿武基自己也因为年年上缴巨额税金，受当时为了筹措军费而焦头烂额的理宗皇帝特别青睐，下诏封了他一个“金禾侯”。

　　封侯的阿武基，从商人一下子变成爵爷，这是一个他从未想过的身份。

　　为衬托身份，这位刚出炉的新贵族大兴土木，在鹭鸶城后的山上筑起一座值得侯爷拥有的城堡。

　　鹭鸶堡完工那年，阿武侯爷双喜临门，他第九个孩子出生了。

　　那，就是阿武乱。 龙与汗