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韶山云台寺，乔木小院。
一座新坟被重新树立起，一个男子依靠在墓碑前，把酒自饮，独怆然而涕下。乱鬓垂两耳，衣带渐宽，人憔悴如秋后黄花。一口一口烈酒入嘴，夹杂着眼泪，味道是苦涩的。钟离御似乎已经习惯了这种苦涩的味道，亦或是人间百味已食不甘味，只是麻木地饮一口，喘一气。
将最后几滴酒倒入嘴里，一坛酒已经被他喝光。他将酒坛子一扔，侧身趴在墓碑上，伸出手环抱着，就好像在环抱那个灵动的女子。“乔儿······乔儿······”钟离御双目迷醉，脸色潮红，低声吟叹、抽泣。不管怎么呼唤，佳人已不复生，为伊消得人憔悴。
云台寺的静台道人前来相劝：“袁姑娘已过奈何桥，人鬼殊途。还望施主节哀！”
钟离御缓缓抬起头，身躯一抽一搐，疲惫地望向静台道人，悲道：“人鬼殊途······”
静台道人一挥鹤氅，轻叹一声，转身走了。
两棵乔木沙沙摇曳，枝叶相拥。钟离御转过头望着它们，生起怀念之色，继而惨淡一笑，踉跄站起身，深深望了眼袁乔的墓碑，“不，你没有走，你在看着我”。尽管不舍，还是决绝地转身而去，还有更重要的事等着他去做。
谁都没有料到，钟离御回京之后做了一件震惊帝都的大事。他要成亲，新娘子不是哪家贵女，而是一个亡故的女子。没错，他要冥婚，他要娶袁乔作为自己的妻子。这一举动惊世骇俗，把钟离老夫人气得昏过去。而钟离御出奇地没有理会钟离老夫人的意见，一切都显得冷漠而不容抗拒。
这一门与众不同的亲事，没有鸣锣打鼓，没有唢呐礼炮，只是简略布置了一下红幔，贴上了红喜。钟离御没有发出任何的请柬，也没有摆酒宴。京中的达官贵人也忌讳袁乔的身份而无人拜会，没有贺礼，只有元尧派内侍送来了一车礼物。
捧着袁乔的灵位，在家祠拜过天地之后，就将令牌恭入祠堂里。他望着灵位，享受着属于两个人的时刻，多了一丝满足，喃喃道：“乔儿，我们成亲了。现在，你就是我的妻子了。”
后来向朝廷递交了辞官的文书。元尧经过考虑之下，也不好强人所难，加上有言官上奏弹劾钟离御违背孝道，娶逆贼之女，是逆贼党羽，于是就答应了。从此，江湖多了个行秋客，弄得大梁江湖翻天覆地。
与此同时，元尧突然将陆渔召入开明殿。陆渔见礼后，便问元尧是何事。
“虞启，那日猎场春猎，朕见你气色红润，纵马驰骋。怎样，身体好些了吗？”元尧突然问起了陆渔身体状况。
陆渔愣了一愣，回答：“多谢陛下挂怀，臣已经无恙。”
“那就好！”元尧微微一笑，意味深长地道：“有一件事朕始终萦绕在脑海里，挥之不去，想请你来为朕解解惑。”
陆渔不知他头脑里卖什么关子，便拱手道：“陛下请讲。”
“朕很好奇你是怎样和欧阳烈相识的。”
陆渔脸色微澜，终于明白元尧把自己叫进宫是干什么了，原来是打探自己身份。于是平静地答道：“臣行走江湖时曾在泗水从河盗手上救下欧阳小姐，因而有缘结识欧阳大人。不知陛下怎么会突然问起这个？”
元尧眼珠子一转，笑道：“人都说三十而立。我们都快三十的年华，你还没有成亲，不知道的还以为是朕把你累着。朕想，欧阳小姐是大家闺秀，也是功臣之后，与你相配刚好合适。”
“陛下，不可！”陆渔脸色一变。他对欧阳梓并没有那种感情。
“为何不可啊？俗话说‘不孝有三无后为大’，难道你的父母，就不想抱孙子？”元尧故作嗔怒。
陆渔心头非常之平静。他懂，这也是元尧在试探自己身份，“俗话也说‘强扭的瓜不甜’，更何况，臣有意中人，陛下您是知道的”。
“你说的是叶离姑娘吧。”元尧赞道：“那也是个不错的姑娘。这样吧，既然你们心心相印，朕给你们两个赐婚。”
陆渔眼珠子一转，答道：“其实臣已经私定终身，只是没有大张旗鼓罢了。臣喜欢节俭，不喜欢奢华，故而没有宴请四方宾客，还望陛下见谅。”
“朕是否出席倒无妨。只是成亲乃是人生大事，你的双亲焉能缺席啊？”元尧想陆渔不在建州，就是在帝都，肯定不会请双亲来见证的。他也是借此来摸陆渔的底。
陆渔沉吟良久，悲伤盈脸，“臣跟陛下说过。臣的双亲，已不在人世”。
“不在人世？”元尧勾起意味深远之色，随即又想起什么，“没错，你是跟朕说过。但是……虞启，你本名陆渔。朕一直有个奇怪的想法，感觉你就是陆氏后人”。从陆渔千里迢迢跑回帝都，到明敲侧击要办钟离弃，到寻钟离御，他得出一个猜测。这很重要，一个朝廷掌控二十五万兵马的大将，若是朝廷连他的出身都不知道，那真的是滑天下之大稽。
陆渔身躯一震，心想终于来了，承认道：“臣就是陆氏后人。”
这倒让元氏愣了，惊问：“你承认了？”
“臣本身姓陆，自然是陆氏后人。这陛下您是知道的。”陆渔跟他玩起了文字游戏。
元尧有些气馁，转身在殿中走着，“陆家父子，俱为国捐躯，一门忠烈。朕想着，若是陆家有后，朕定然重恤，让他们看看，朕是怎样帮他们雪耻的”。
陆渔眉目颤动，叹道：“为国捐躯的何止陆氏一门，还有很多没有留下名字的，死去的，活着的，都盼望着朝廷雪耻那一天。他们姓什么，已经不重要，他们只有一个名字，牧宁军！”在南境三州时，遇到的李剑与薛老头浮现在脑海里。这两个花甲老卒，一将一卒，都盼望从他们手上失去的，哪一天能够夺回来。虽然他们力不足，但心有余。他们是大魏的军士，军士有军士的荣耀，那就是守护。
“虞启，看来你是颇有所感！”元尧转过身，对陆渔脸上的真情流露，感到诧异。
“不瞒陛下，臣曾经暗查了一趟南三州。看见了两个老人，他们都曾是牧宁军的将士，如今是两耳鬓白。一个名叫李剑，一个名叫薛老头，一个是将，一个是卒。尽管他们老了，连菜刀都握不起，但他们一腔报国之志，不曾改变。所以，臣认为，不止要给陆氏雪耻，也要给李氏雪耻，给薛氏雪耻，给千千万万的老卒们雪耻。”陆渔这番话发自肺腑，一脸诚挚，说完之后，眼眶已经水润。
元尧英目亦噙着泪光，仿佛这两个老卒就在眼前。须臾之后，他望着陆渔，只说了一句话：“卿不负国，国定不负卿”
陆渔点点头，拱手辞道：“若没有别的事，臣就告退了。”
元尧没有留人，颔首道：“去吧！”
陆渔转身而去。
元尧望着陆渔的身影，其实已经猜出了，陆渔就是陆氏后人。既然他不想说破，也不想以陆氏后人的身份重现朝堂，那就尊重他的选择。有的人，沽名钓誉，以名换利，但却被名利戴上了一把金灿灿的枷锁，最后事事薄情，心有恐惧，割舍不下。而有的人，可以不计较名利，只为兢兢业业做事，这样反而没有那层束缚，可以行得更远，站得更高，正如俗话咏蝉先天资质之美，“实淡泊而寡欲兮，独怡乐而长鸣。声皦皦而弥厉兮，似贞士之介心”。
其时，宁桐正于屏风之后煮茶。她以熟练的手法煮好，在一个玉杯上倒满，然后捻起茶杯，款款而出，“虞启，已经答了他的话”。
元尧转身，望着宁桐扶摇身姿，将茶杯接过，一饮而尽，轻叹道：“朕已经听出来了。”
“有时候，画龙不必点晴。大家都知道这是一条龙，又不会担心它会飞走。”宁桐将茶杯接回，朱唇方闭。
“他要给牧宁军雪耻，而非陆氏一门雪耻。他说得对！”元尧赞赏一句，又眼睛沉毅，“他已经答了他的话，接下来他就要看朕如何去实现这个承诺”。
陆渔出宫之后，回到侯府，回到稻鸣阁。他坐在席上，眼神游离。刚刚在宫中的交谈，真的勾起了他的思亲之情。想想已经三年没有回青岩，也不知家中二老如何，也不知陆老的病好些没有，也不知黄氏因搓衣而患上的腰痛有没有改善，也不知陆潇这个小丫头有没有长高。想着想着，轻叹一句：“但愿家中一切都好！”
当晚，因为离愁，他喝了很多酒。酒量很差的他，喝着喝着就醉了。迷迷糊糊里，感觉有只温软的手覆上了自己面颊，他用力一扯，将这个手的人扯上了榻，任凭人儿怎么挣扎也无济于事。天明之后，睁开眼，侧头一望，一个清丽面容映入眼帘。
叶离的睡颜很安宁，不见侠女的峥嵘，完全是一个贤良的小女人。
陆渔露出个甜甜的笑意，轻轻地再度把她拥在自己项间，听着她浅显而均匀的呼吸，继续闭合了双眼。 大魏靖军侯