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安抚好抗议的百姓，陆渔本想入刺史府，不曾想隔离区有人飞马来报，说李全忠快不行了，陆渔闻言，神色一变，再度折返去隔离区，很快就到了。穿过忙碌的人群，闻着浓厚的药味，陆渔远远地望见床榻上那个苍老的身影嘴巴微动，艰难地喘着气，一副行将就木、秋后萧瑟之状。
陆渔在离床榻五六步的时候，脚步一缓，似有万钧之重难以迈开，目光一直落在李全忠苍老的脸上。负责李全忠医治的医师见陆渔前来，连忙躬身见礼，凝重地说了几句李全忠的身体情况，叹了口气，就闪到一边。
“侯爷······”李全忠看见了陆渔的身影，神情有些激动，忙抬起头，想要起床给陆渔下跪行礼，可已经奄奄一息了，哪还有一点力气，连说句话都困难。
“李老！”陆渔一举抬起万钧之重，疾步过去，坐在床榻前。
“侯爷！恕草民没有用，不能给您跪下磕头了！”李老艰难说着，“不曾想，草民活了一辈子，临死还能和将士们拿起刀收复失地，也不曾想，临死了，还能见到侯爷”。
“李老别说了，好好保重身体。建州已经在我们手中，谁也不能欺负我们！”陆渔连忙安抚他，伸出手，想将杯子给他盖紧一些。
李全忠忽然生出很大的力气，捉住了陆渔一只手，老目圆瞪，大口喘气道：“侯爷，当年南······南三州，其实我们也不想败走啊！可惜了陆副督将，战死沙场！今日得见侯爷，大感朝廷有福，您可要替乡亲们拿回来啊！这把刀，就交到了您手里了······”他说完这一句，流下了两行泪水，缓缓闭合了眼。
感受到握着自己的手垂下，陆渔一惊，连忙伏低头呼喊李全忠，奈何已经没有一丝回音回应了。李全忠，这个耄耋老卒，与宁杉、薛老头一样，离开了这个世间，追随左鹤溪而去了。苍老的肉体逝去，精神永不磨灭。陆渔悲痛之余，站起来向其行了一个礼，权当送别。
离开隔离区后，陆渔再返回刺史府，开始给朝廷写奏折汇报此次抵御梁人北上以及救灾情况。其实在到了建州后，开战不久，陆渔就给朝廷发了好几封驰报，有汇报军情的，汇报受灾及糜毒的。这次击退梁军，收复嘉鸣关，虽说是个胜利，但被大梁摆了一道，兵将折损甚大，连老将宁杉也阵亡，实在称不上是光彩的胜利。还有洪灾、糜毒肆掠，把胜利的微弱的一丝喜色也给冲掉了。所以此次，陆渔如实而言，表述众将抗敌之功，也不讳言自己布防不缜密的漏洞。虽然战事刚发时，自己并不在建州，这个疏忽是建州兵将的事，大多是代理统筹宁杉的事，但斯人已逝，不可再妄加污蔑，否则有寒军士赤诚之心。此外还申请免去建州两年赋税，以缓解民困，恢复民力。
最让陆渔心痛的是，历时三年打造的五万建武军一朝葬送。这等于证明什么？不是他陆渔统兵之才有待商榷，便是募兵之策可行与否有待商榷。本就朝中有人弹劾陆渔穷兵黩武，这次落人口实，无疑会打击朝廷继续招募新军的决心。陆渔写完后，凝视着纸上每一个字，迟迟不肯放笔。他已经预料到，元尧看到这封最新的奏报后，会是怎样一个心情。正踌躇间，听见门外动静。
寇平一人赤膊负荆而入，一入来就跪下，哭喊道：“侯爷，你就治我的罪吧！”
陆渔抬头一望，赶紧放下笔，惊诧地问：“你这是做什么？”
寇平双目红肿，哽咽答道：“建武军，全军覆灭，有负陛下改元‘建武’之号，有负侯爷重托！末将······愧不能言，对不住将士们，也对不住侯爷，请侯爷治我统驭不力之罪！”说着，他又重重叩了几个响头，闷闷作响，似要把地板砖敲碎。
提到建武军，陆渔亦目光怔然。见寇平如此自责悔恨，他连忙起身，亲自将其扶了起来，叹道：“陈子放北上，是预有图谋。这也不能怪你们，你们已经尽力了。再说，你这次孤军直捣南三州，驰骋数百里，捣毁梁人无数辎重，重创其守军，已然是大功。”
“只是宁老将军、宁芝，还有袁行朗，他们都随着建武军一道战死。末将难受！”泪水滑落他清秀的脸容。此刻的他，哪里还有当初在徐州镇海军行营投军时那个趾高气扬的模样，完全是一个打翻了油盐酱醋的主内妇道人家一样。
“大家都难受！不过事情已经过去，后面的事，总得有人来做。”陆渔拍了拍寇平的肩膀，把他背后的荆条都拔出，扔到地上，亲自给他整理好衣衫，安抚道：“你先至越垒军，协助高轶掌管越垒军军事。其余的，以后再做打算吧。”
寇平双目湿润，后退两步，郑重地给陆渔行了个礼，然后转身出了堂中。陆渔望着他远去背影，轻叹一口气，转身奏折整理好，唤来一个偏将作为信使，让其传于朝上。
当信使将驰报送上帝都，已经是十日后的事了。
正德殿上，元尧正与百官朝会，期间讨论到各州发生的洪灾。听着户部一一转上来的救治情况可知，灾害并不严重，基本上得到遏制。正讨论间，羽林卫急忙冲入，向元尧禀报建州军情一事。元尧顿时脸色一正，吩咐羽林卫把信使传上朝会。
信使跪下，将奏报呈上。宗海赶紧转呈给元尧。元尧结果一看，脸色喜忧半参，忽而眼色一沉，闪过一丝异样，再开怀大笑道：“此番大梁陈子放入寇，已经被靖军侯击退，建州安全无虞啊！”
阶下众臣闻言，顿时欢欣雀跃起来，有的人还以笏击掌，宣泄其激动心情。只有少数人，没有多大的表现，其中一个就是郭荆。元尧刚才那一丝迟疑的神情变幻并没有逃过郭荆的双眼，他心中不解，为何元尧会犹豫，难道是忌惮自己师弟功高震主吗？
他目光瞥了一眼旁边的宁松，拉了下他的衫角，窃窃道：“宁兄，你有没有觉得什么不对？”
宁松也正在兴头上，被郭荆突然起来说了这么一句，惊愕道：“不对？有何不对？”
郭荆语气低缓地道：“之前有驰报传来，说宁杉战死，建州、白鼓二城陷落，朝廷上下一片阴郁。而这次，这么大的一场胜利，陛下竟然只用了寥寥数语加以概括，这难道就没有什么不对吗？”
宁松闻言，喜色渐消，朗目凝结，思索起来，“经你这么一说，还真有些不合理之处”。
郭荆嘴唇微动，似乎想说什么，但终究没有说出口。
恰是此时，一人出班，向元尧而奏：“陛下，这次靖军侯又力挽狂澜，为我大魏建此殊荣，功高盖世，理应奖赏。”这人左仆射元宗，与羽林卫副统领元谯同为宗族子弟。他这番话可不是为陆渔请功，而是包含着挑动之意。随后又有一些大臣为陆渔请功，或是有心，或是无心。
元尧闻言，深思片刻，点头道：“元谯说得对！该赏，那就赏赐虞启金银一万两吧！”
散朝之后，元尧便径直回了御书房，可前脚刚回，后脚就听到宗海报说元谯请见。他疑惑了一阵，便令人传入。
元谯入内而拜。
元尧问他：“元谯，你有什么事，为何方才不在殿上说，非要私下来求见朕？”
元谯再拜，忧心忡忡道：“请陛下治臣欺君之罪！”
元尧英目一皱，问道：“欺君之罪？什么欺君之罪？”
“上次陛下派臣去建州监军，臣回来后其实还有一些话，没有跟陛下说。”
“什么话？”
“臣惶恐，原本是不敢说，可今日见到这么多大臣都为靖军侯请功，臣如若再不说，如鲠在喉啊！”元谯痛心疾首的样子，“陛下，靖军侯一而再，再而三地建立军功，在军中威望水涨船高，军中将士对他的信服简直到了无法想象的地步。恐怕，在诸军心中，靖军侯的名号，比陛下的诏命，还管用啊！”
“放肆！”元尧这短短两个字蕴含了真龙之威，震怒之声刚退，一只玉杯的破碎声旋即响起。
元谯赶紧伏低，脸上也被飞溅的碎砾划破了一道血痕。他的头紧扣在地上，一动也不敢动。这次他之所以会出声，也是察觉到了元尧看到奏折后的异样，以及元尧对陆渔的赏赐，不封食邑，只给财物。他猜测，元尧并非对陆渔没有一丝防备与忌惮，所以才斗胆进言。今见龙颜震怒，他求饶道：“请陛下恕罪，臣失言！臣失言！”
“你说还有什么话没有跟朕说？”
“上回臣奉旨去监军，建州将士对陛下的赏赐置若罔闻，可靖军侯一个命令，他们才收了那些金银。这样的令行禁止、唯命是从，怕是一般将领难以望其项背······”
元尧眉头一沉，双目闪过一道异样光芒。须臾之后，摆摆手，喝退了元谯，也叫退了宗海。待御书房只剩他一人，他望着摆在案上的这份驰报，脸色风云变幻。 大魏靖军侯