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两军对垒，举起火把，将战场中央的尸体和鲜血映得清清楚楚。
黑夜像一张密密麻麻的大网，将人罩得透不过气，近乎窒息。一个个鲜活的生命被吞噬其中，他们已然看不见明日的太阳，永远倒在冰冷的土地上。
透过漆黑的夜空，透过将士厮杀的身影，透过兵戈缭乱，透过飞溅的鲜血，陆渔与赫连城四目相对，皆冷得可怕。
半个时辰过去了，两军战况胶着，谁也没有占到上风。起义军虽然战力及素养不足，但正如赫连城所言，皆是忠于大夏的死士，凭借一股血气和信念硬是生生顶住平策。
一支箭矢不知从何处飞来，从马鬃旁掠过，割开了叶离左肋衣袍。叶离稍微侧了侧身，透着火把的微弱光芒，看到了他冷峻面庞上嘴角动了动。她心里暖洋洋的，绽放了一个无事的表情。
陆渔点了点，将视线投回战场，再度挂上冷峻的神容。
军阵上方传来震天的铁蹄声。原来是寇平已经完全击溃了鲁钧的三千骑兵，正带着剩下的四千余铁骑绕了一个圈，在黑夜的掩护下攻袭向赫连城的后军。
夏军军士闻得地面的抖动，转过身看见滚滚黑流蜂拥而来，出现了慌乱。讯息的功夫，平策铁骑闯入夏军军阵之中。战马嘶鸣，有的被盾牌拦住，有的被长枪撂倒，但大部分战马腾空越过盾牌，将拦路夏军撞得魂飞魄散。一时间，一万漓州军后军大乱。
寇平将四千铁骑摆成了锥形阵，刺破后军后，一直向前推进，直指中军上那架车驾。
赫连城早已察觉到战局的变化，面对缓缓逼近的平策铁骑，他从容镇定，高声下令让盾牌兵再组防线，弓箭手立于盾牌之上，以密集箭矢对抗。
万箭射上夜空，成了一个弧度，再重重砸落。很多迎头的骑兵中箭翻落马下，生死不明。一支锋芒闪闪的箭簇直朝寇平面门飞来，寒光越来越大，寇平露出怒容，一戟挥上，将其拍开，看着身边将士一个接着一个中箭倒下，他咬得牙关咯咯作响，不甘心地下令调转马头，向宛州城方向而撤退。
钟离御在城头上看了多时，见到战况胶着，他也脸也胶着了，沉得快要掉下来。望着平策铁骑攻势被阻，调军向城这边撤来时，他脑海中忽而想起在洛州时，陆渔曾跟自己说个一个火牛阵。他借此想到了一个好的破敌之法，猛地一甩披肩，转身冲下城头，下城门出跨上马，抬头喝令：“开城门！”
赵二虎不敢违抗，便将城门打开。
钟离御骑马冲出城，跑入黑暗之中，朝寇平迎头冲上，高声喊道：“寇中郎！”
寇平勒住了马匹，惊疑问：“钟离中郎，你怎么出城了？”
钟离御将马骑到寇平身侧，凝凝望了战场一眼，道：“我或许有办法，助虞启兄一臂之力！”
寇平一愣。
之后寇平率领三千铁骑随钟离御入了宛州城。钟离御将火牛阵的操作原本用到马匹身上，既是在马鞭上系上沾了蜡的草绳，然后点燃。
三千马匹感到后尾火烫火烫，痛得仰天嘶鸣，蜂拥成一股水流，纷纷朝西城方向狂奔。而西城之外的对面恰好就是赫连城军阵，马匹撞入其中是必然的，这也是此计策成功的关键之处。
宛州城方向再度传来震天马蹄声，夏军以为寇平卷土重来，不曾想见到一群马背上无人的、后尾摇晃着一团火光的马匹，发了疯似的冲撞过来，都看呆了。蒋录急忙下令放箭。可马匹不是人，不会知道箭矢的危险，依旧一窝蜂、一根筋直撞。
在被射倒两三百匹后，剩余的疯马沿一条直线闯入夏军大阵，将其撞得支离破碎。盾牌被弃了一地，漓州军纷纷扔掉旗帜和兵戈，慌乱地四散，被马践踏而死者不计其数。
陆渔远远望见这一变化，捉住机会下令全军进攻。
在左右夹击下，夏军腹背受敌，两边防线尽皆奔溃。赫连城脸色非常难看，目前乱局即使是他，也没有能力控制，败局已定。
他仰天合目，长长呼了口气。几十年准备毁于一旦，心中无尽悲愤和不甘。但他不知该摆出什么样的表情，只是若无其事般将墨剑合上，再侧目深深望了眼那个对手的身影，用尽全身力气说了句：“撤退！”
蒋录、明瑜和鲁钧跟在赫连城身侧，护着他在乱军之中杀出一条血路，乘着夜色冲出了宛州城战场。
陆渔早已注意到赫连城动向，便率着叶离、高轶等将佐以及一队亲兵，朝西边追去。
西境之上的天空，月黑风高，有一梭子白云在游荡，时而有一阵清凉的风。两队人马在山岗上来回追逐，马蹄声打破了大山的宁静。一刻钟的功夫，已经望不见宛州城的轮廓，只是举城的火光映得天空微亮还依稀可见。
明瑜和鲁钧见陆渔等人紧追不舍，回身释放了几支袖箭。陆渔和叶离追在前面，早已密切注意他们的举动，轻轻一挥剑就将袖箭挡开。
赫连城亲兵们则照样回身搭弓放箭。
箭雨射翻了陆渔十余个亲兵，陆渔继续带着一百余人挥鞭紧追。
“弓箭！”听见身后同袍的惨叫，陆渔心中作怒。
身后一人将弓与箭袋称帝给陆渔。陆渔反手接过，搭弓瞄准前面赫连城的后背，松开了手指，箭矢应弦而出，穿过一百五十步，朝那道白衣文士追去。
箭快到赫连城后背，他转过头，鹰目一缩，迸发出寒于秋雨的光芒。忽而有个亲兵从马上扑起，挡在他身后，受了这一箭，翻过落地而亡。
陆渔再搭弓再射，皆被鲁钧、明瑜以及蒋录三人挡开。很快就把箭袋上的箭射光了，陆渔气结，将弓与箭袋扔掉。
眼见追兵越来越近，蒋录便命令赫连城的七八十亲兵由六客率领留下截击。他们立即调转马头，正面对上了陆渔等人。陆渔正着急要擒下赫连城，以绝夏之逆心，没什么心思和这些亲兵交缠。但这些人个个不要命地追击，就算中了刀，都要抱起一个魏军双双滚下马，近乎疯狂地阻击倒给了陆渔不少的麻烦。
一个亲兵向陆渔马上扑了过来，陆渔在马上立起，一脚将其甩飞。再坐回马时，发现赫连城四人已经消失在茫茫黑夜里头······
陆渔抡起拳头，重重地捶了自己大腿一下。
叶离拉着马缰，从一堆尸体边绕到他身侧轻轻地说：“你也不要太自责，毕竟你已经尽力了。”
瞅着摆在眼前的山野夜色，陆渔垂下眼睑，心事重重道：“没想到赫连城这人不仅武艺非凡，还城府颇深。庆父不死，鲁难未已！”
叶离将孤叶剑收回剑鞘，劝道：“我们还是先回去吧，宛州城战局还需你去收拾！”
陆渔刚才想起，叶离在近战之中为自己挡下了一刀，不由温吞地问：“刚才那刀谢谢你，你还好吧？”
“还好，我以为靖军侯当将军当久了，身体都锈钝了！”叶离嘲笑一阵，就策马越过，留下一句“就那些人，还不是我的对手！”她就是这个奇怪样子，在陆渔大事上从不轻易置喙，甚至缄口不言，除了有时劝慰一两句，一般只当个陪伴之人。但到了自己或陆渔个人的事，时不时挤兑一两句。
被她这么一揶揄，陆渔因赫连城逃跑的不安心情也削去三分。勾起嘴角，轻轻一笑，扭转马头，便带着众亲兵，往宛州城方向赶回。
回到宛州城时，寇平和展嵩已经打扫好战场，将部分漓州军和部分起义军看押住，战马也收拢回来了。此番宛州城决战，共歼灭夏军四万余，捕获俘虏一万两千余，加上寇平、高轶前番击溃鲁钧的六千余铁骑，共歼敌四万六千余。俘虏多是起义军，漓州军已经在连番大战中死伤殆尽。
十四客、十五客在宛州城下分别被寇平、展嵩斩杀。六客则亡于叶离的孤叶剑下。自此，二更天二十四客，如今只剩下二客蒋录、四客明瑜和五客鲁钧三人而已。其余数百夜鹰也都全部混入起义军和漓州军中充当骨干而大皆覆灭。二更天谋划几十年，一朝大败，已然名存实亡。
四万平策军经此一役，也阵亡两万余人，伤者五六千，剩下能战者一万五上下，也是很沉重的损失。陆渔听到军中祭酒上报统计名册时，心情沉重得无以复加！又是两万多家庭妻离子散，父母白发送黑发，又添了无数寡孤！
处理完战后事宜，陆渔留下寇平、展嵩和高轶在城外驻扎和看押俘虏、安置伤兵，自己则带着叶离入了宛州城，在刺史官衙见到了钟离御。
钟离御也忙得七手八脚，义民多有死伤，城内百姓为抗击赫连城，多有出物资。一应油料、木材、砖石、火药和铁器等，损失多寡，一一需登记在册，以备他日官府报销。另外死难者的遗恤金的发放，也需按人头记录。 大魏靖军侯