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　　两刻钟功夫，李都头等几个都头带着一百多个差役，担着五十三具乱民遗体到了金花楼前，整整摆了三排，占据了街口好大一块地方。摆放之后，李都头入内禀报。

　　“宁大人你看，这······”郑贵祥行到门槛边，望了眼外面密密麻麻的尸体，不由一阵心惊。

　　“令仵作开始验尸吧。”宁松也行至楼门边，扫了眼之后不禁蹙眉。不计抵御卫鸣之战，这是他见过最多的凶案死难者了。

　　随即几个仵作鱼贯而出，手脚麻利地涌入尸群之中，各自背着工具箱，逐一检验。这个过程大概耗时半个时辰，最后几个仵作聚拢一块，商量了几句，一同至金花楼前，由一个年长且经验最丰富的人对郑贵祥道：“禀刺史大人，这五十三人均死于砒霜之毒，并无其他的致命伤。砒霜是放在咸菜包子里面，这五十三人都吃了被下毒的包子。”

　　“全部都是砒霜中毒？这······”郑贵祥惊讶起来。

　　“宁大人、刺史大人，砒霜乃是我朝管制之物，买卖需要登记留名。这么多人同时中毒，用量肯定不会少，卑职建议立即搜查全城药铺，看看哪家最近有售卖过。”

　　“此言有理。”郑贵祥点点头，又望向宁松，问道：“宁大人，您觉得呢？”

　　宁松向前几步，踏出门槛，思忖一会道：“幕后主使既然想到灭口，必是早有准备，怕是不会疏忽到留下这么个明显的蛛丝马迹。若是本官没猜错，毒杀百姓们的砒霜是从外地带过来的，不会是芝州城药铺里的。不过目前线索不明，什么总得要试试看，你们去查吧。”

　　薛成晖应诺，立即命令手下都监领一部分守军去了。

　　就在众官疑惑不已，街边众多百姓窃窃私语围观之时，宁松做了个大胆的动作。他亲自步入尸群之中，逐具遗体翻弄，不知在查找些什么。

　　“宁大人，你这是？”郑贵祥赶紧跟上，与宁宏一道来至宁松身边。

　　宁松没有转身，依旧蹲着身子，抬起一手示意他稍安勿躁。就这样，郑贵祥和宁宏一直跟在宁松身后，直至他翻查完所有的尸体。

　　宁松站在了楼前门阶，缓缓而问：“郑刺史，你一路相随，可有发现什么？”

　　“这······”郑贵祥一愣，皱眉苦思，忽而醒悟道：“凶器！没有凶器！”

　　忽而这时李都头又从人群背后闯入，来至郑贵祥面前，呈上一把染血的匕首，道：“禀刺史大人，方才属下运尸之时，在裕和庙的蒲团底下发现了一把染血的匕首。”

　　郑贵祥一喜，细细看了眼匕首，然后小心翼翼接过，双手呈在宁松面前，“凶器找到了。这样看来，凶手就在这些死去的人里面，就算不是主使也是行凶之人”。

　　宁松拿起这把染血匕首晃了晃，便投回郑贵祥手中，道：“这的确算是一个发现，但不知郑刺史还有没有其他的发现？”

　　“其他的发现？”郑贵祥怔然，摇头道：“惭愧，下官看不出，还请宁大人指教。”

　　宁松目光深邃，见在场众人皆不解，便解惑道：“刚刚我看了遍，这五十三具尸体身上所穿的衣衫有着各种各样的污垢，有油腻、有泥土、有灰屑，唯独没有血迹。郑刺史，胶东侯的尸身我们都看过，腹部中刀，鲜血飞溅，沾得满身都是，而且遍地斑驳。若是胶东侯真的是躺在这儿的其中一个人所杀，怎么可能凶手身上会没有染上一点血？”

　　众人恍然大悟，纷纷交口相谈，觉得有理。

　　都尉薛成晖提出疑问：“宁大人，有没有可能这样。当时流民与差役相拼，场面极度混乱。或许这个潜入楼中的凶手在杀人之后或是有意解下衣服扔掉了，或是在无意之中碰掉了。”

　　宁松反驳道：“衣服的确可以换。但是身上的血迹呢？”

　　薛成晖又想要说什么，却被宁松所止。

　　宁松淡然问道：“我知道薛都尉想说，既然衣服可以换，那么血迹也可以洗去，对不对？”

　　薛成晖不语，点了点头。

　　宁松微微一笑，答道：“你看这五十三人，都是居无定所的流浪人，除了衣服，身上也满是污垢，气味难闻。你看他们的手，特别是指甲处，像是做过清理的样子吗？”

　　薛成晖语噎，无言以答。

　　郑贵祥深思，颔首道：“确实如此。”

　　宁松深深望了眼这躺着的已经被差役盖上白布的尸体，心中在琢磨着这单案件的相左之处。他知道流民绝对不是凶手，虽然现场有凶器，但这反而显得刻意。灭口是这个栽赃嫁祸之举最大的破绽。灭口的手段是包子，这个也说不过去。当时流民在金花楼哄抢了许多酒肉，而根据李都头等人口述，也说裕和庙里有很多鸡鸭骨头，美味在前，怎么可能不吃肉而吃咸菜包子。还有，五十三人都吃了包子，这分明是有人指使或者命令的。

　　破绽如此明显，这真的是在栽赃嫁祸吗？是幕后主使思虑不周，还是别有所图？这个疑问一直萦绕在宁松脑海。

　　五十三具尸体被差役抬走了。宁松也一边思索，一边往金花楼里走。在他刚要踏入门槛的时候，忽然一把尖叫从楼外传来。众人一惊，纷纷四顾。只见一个身穿亵衣，衣冠不整的中年男人墩着肥硕身躯从楼边冲出，边走边高声怒叫：“是谁偷了我的衣服？是谁偷了我的衣服······”

　　薛成晖不满道：“那是何人？在此大呼小叫！王都头，去把他押过来！”

　　王都头得令，三两下制服住这人，将其压在薛成晖面前。这个人被推倒，双膝跪地，双手抱紧自己，瑟瑟发抖，不知是怕冷还是怕官兵。金花楼的伙计们认出了这人，顿时议论起来。经问，原来这个中年男子是金花楼两大副掌柜之一的宝副掌柜。

　　薛成晖厉然诘问道：“你是金花楼的副掌柜，怎么搞成这副样子？”

　　一个衣着富贵的中年男人，从楼内走出，也过来诘问道：“对了，从金花楼未起火之时，便未见你的踪影。你说，你到底去了哪？做了些什么？”这个人是金花楼的大掌柜，掌握着俞公子名下所有在芝州的酒楼的经营权。

　　月掌柜这一声喝问，将所有人的目光集中在宝副掌柜身上。

　　宝副掌柜被吓得瑟瑟发抖，神态懵懂，惊道：“什么起火？什么做了什么？这这这，我······我怎么一句都听不懂啊？”

　　薛成晖冷哼一声，“少在那装疯扮傻！我问你，金花楼起火的时候，你在哪？在做什么？一一从实招来！”

　　宝副掌柜颤颤答道：“我······我本来叫人运走泔水，便要去厨房监督，不料想在后院里头被人打晕。之后醒来，就发现自己躺在了马厩里面，还被人扒去了身上的绸缎袍子。于是我就先去对街的绸缎庄买了件袍子暖身，然后就赶回来。”

　　宁松问道：“月掌柜······剩下那个副掌柜又在哪？”

　　月掌柜不敢怠慢，连忙拱手答道：“禀大人，另外一个副掌柜珍副掌柜去了城北花生街的七果酒坊，找坊主相谈进酒事宜去了。”

　　闻之此言，宁宏面色一变，忍不住叫道：“公子······”

　　宁松给了宁宏一个稍安勿躁的手势，对着月掌柜道：“七果酒坊？恰巧，本官今日就去过七果酒坊。可那里的管事告诉我，七果酒坊的坊主昨天便有事外出了。”

　　月掌柜一愣，“这个，小民不知”。

　　宁松又道：“七果酒坊与金花楼一样，都在城北，一个来回也耽误不了多少时间。这个珍副掌柜是今早去的，现在都未时了，得知坊主不在，也该回来了吧，怎么现在都不见他的人影？”

　　这下不仅月掌柜，郑贵祥、薛成晖都变了脸色，心中生出了许多猜测。

　　薛成晖拱手道：“卑职亲自带人去七果酒坊去一趟。”

　　郑贵祥望向宁松，看宁松意思。宁松点点头。

　　于是薛成晖便点起十几号官兵，急跑而去。在此期间，宁松时不时向宝副掌柜投出目光，而后者战战兢兢，对上宁松目光时总会低头闪躲。这让宁松暗地里留了几分心。

　　两刻钟之后，薛成晖回来了，报道：“卑职到了七果酒坊，里里外外搜了个遍，没有发现珍副掌柜，也亲自问了那儿的管事、工头等上下人等，都说今日没有看见珍副掌柜来过。”

　　众人目光不约而同瞥向月掌柜，而月掌柜吓得脸都白了。

　　郑贵祥神色一动，问道：“宁大人，您说这个珍副掌柜，是不是就是谋害胶东侯的凶手？”

　　宁松稍一思，答道：“有这个嫌疑。不过······”

　　郑贵祥问道：“大人觉得有什么不对？”

　　“宝副掌柜被人打晕，而珍副掌柜不见踪影。这二者之间有没有什么联系？”宁松瞅了眼宝副掌柜，猜测道：“你在厨房重地被打晕，通常那地方不允许客人进入，那么打晕你的人有可能是金花楼的人。但问题是，那人为何要扒你衣服？”

　　宝副掌柜摇头道：“回大人，这个小民也不清楚，只是醒来凉飕飕的，后知后觉才惊跑出来，冲撞了大人。”

　　宁松一时无疑，陷入了沉思之中，无人敢出声打搅。

　　（PS：大家猜猜，胶东侯之案，最终会牵扯到谁？） 大魏靖军侯