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西风萧瑟，帘箔摆卷，榾柮染霜。沉蔼的天色笼罩下，开明殿里头也阴沉沉一片。秦启接替了宗海的活，点燃了两边的灯烛之后，徐徐退下。
空溜溜的大殿，光滑的檀木地板倒影着摇摆的火焰。元尧在案边，立于灯台前方，在窗棂负手而立，眺望着外面的一片淅淅沙沙的林海。猛然之间，只觉头晕脑胀，眼前的光线渐渐消去，花草树木搅合在一起，结扎成一个点。他弯低身子，双手扶着额头，抵抗着潮水般袭来的混沌。踉跄着脚步，身躯陡然撞在墙边，深吸几口气后，眼前出现一片鲜艳。鲜艳慢慢清晰，化成了两道随风飘拂的红幔，原来这是两张系在雕柱上的帷幔。
他最近时不时感到头痛，第一次发生在深夜，在他批阅奏折的时候，忽然头痛欲裂。宗海漏夜找来太医为他诊治。可太医瞧了又瞧，都查不出到底是何病根，只好开了些安神温和的药物，将其根源定义为劳累伤神。从那以后，他一直出现这样的症状，不过都是很轻微，根本不需要药石，只需站定片刻自会消退。宁桐获悉之后，也会常常煮一些参汤来给他，劝他注意勤勉有度，劳逸结合。
“陛下！”宗海站在殿门，朝里面叫了一声。
元尧揉了揉太阳穴，觉得无事了，不耐烦问道：“有什么事？”
“靖军侯求见！”宗海的声音又传来。
闻言，元尧只觉头颅浸在冰水中那般，浑身一个激灵。心底下生出疑惑，琢磨着陆渔这时入宫究竟是何事，半晌之后回道：“你带靖军侯至偏殿稍候，朕一会便接见。”
宗海应了一声，就转身传人了。
陆渔身穿朝服，外披貂皮大氅，立在偏殿的静室里头，同样是倚窗而望。风叶鸣廊，入眉头髻下。静室香炉烟袅袅，熏得屏中仙子栩栩。几上的一盏茶冒着烟气，陆渔此刻却无心酌饮，任由它变冷。他在想着，元尧得知了自己辞官的奏折后，会是什么样的反应。会拒绝？还是会恩准？还是会假意挽留，实际恩准？他有些拿不透。毕竟就在外就职带兵，对于朝上的事不似郭荆那般看得透。
在他出身的时候，身后的门“咯”的一声被推开，同时带来了一阵冷风。宗海推开门后，就站在门边朝陆渔行了个礼，道：“侯爷，陛下有请！”
于是陆渔不再神思，转身对宗海说了句“有劳宗公公”，便跟随宗海出了偏殿。穿过长长的环廊，几进门墙，便到了主殿。陆渔踏入其中，眼光往殿上主位一掠，空无一人，再移目光时，发现屏风之后有个人影。他便朝那人影作揖道：“臣虞启拜见陛下！”
屏风背后人影闻言快速走出，并不是元尧，而是秦启。秦启举措惊慌，躬身回礼道：“靖军侯识错了，下官并非陛下。”
陆渔愣了下，尴尬道：“原来是秦统领，是虞某看错了，真是不该！不知陛下······”
秦启话锋一转，不禁问道：“哦，陛下本来即刻能见侯爷，不料想宫人莽撞，水盆撞到了陛下身上。陛下衣襟被水打湿，于是折回寝室更衣去了，或许还需要些许时候才能出见侯爷。不知侯爷此来，是有什么要事？”
陆渔想了想，拱手道：“确有要事。”他没有说下去，很委婉地表示了要亲见陛下才能说。
场面默然片刻，秦启轻笑道：“对了，陛下怕侯爷等得急，在回寝殿时吩咐下官有言转告侯爷。”
“秦统领请说！”
“欲速则不达！”秦启故作诙谐地道。此话一语双关，表面是要陆渔耐住心等候陛下更衣，实则暗指募军之策不可急切而行。
陆渔脸色微澜，听出了话中意思，眉头低低之后，又抬起而道：“臣此来，不为募军之策之事，实有要事上书。”他特意将话提高了声量。
片刻之后，主殿侧室里头，元尧身披玄色大氅，内穿黄袍从主位左侧间道踏出，向着陆渔与秦启所站位置而来，笑吟吟道：“朕去换了身衣物，让虞爱卿久等了。这寒冬之际，虞爱卿不在府中烤火畅饮热酒，不知入宫求见，所为何事？”
陆渔向元尧揖身一礼，答道：“寒冬伤我无妨，伤高堂难安。”
元尧眉头一皱，不解问道：“此话何意？”
陆渔从袖中拿出一奏折，向前几步，双手递于元尧面前。
元尧在狐疑中接过了奏折，打开一看，题首“辞官文书”四个大字赫然入目，令他神情大变。“虞启，你这是······要辞官？”
陆渔拱手答道：“正是！臣已向吏部呈递了辞呈。”
元尧脸色如泥塑木雕，半晌后不悦道：“你是责怪朕今日朝会上没有同意再建新军，所以自觉蠖屈不伸，郁郁不得志，愤而请辞吗？”
陆渔再拱手而答：“这些年来，陛下许臣以荣宠，委以重任，谓之皇恩浩荡！岂有邈乎其容，悄乎其言，自懑犹如牛马风尘？实乃有难言之隐。”
“哼！我倒让看看，你有何难言之隐！”元尧甚为不悦，再翻看奏折，往下看去。不看则已，一看则眉宇动容，目光倏然瞅向陆渔，惊道：“你说你有养父母，并且养父病重？”
陆渔不语，默认了。
元尧深深望着陆渔，剑眉之下一双眸子飘忽不定。一开始，他听到陆渔要辞官，心中是甚为不悦的。为什么呢？他以为陆渔是出于对搁置募军之策的不满，是以辞官逼宫。若无理由，便准许威名誉满天下的名将辞官，堵不住天下悠悠之口，只会落人卸磨杀驴的口实。天下人不会认为是陆渔心甘情愿辞官，而是认为是他害怕陆渔功高震主，从而使手段逼迫，即使这个忌惮不假。百官无惧，最忌南境诸将听到这个消息是什么反应，所以他即使忌惮，也不得不阻止。
可由陆渔主动提出，并且有合理得让天下人信服的理由这就不同了。大魏以德治国，且推崇孝义，无不准臣下膝前尽孝的道理。这么一来，他人无所旁议，南境诸将再是不舍也得偃旗息鼓。想到其中厉害关系，元尧眸子闪过一道明辉，继而为难道：“令尊病重，这······唉！人皆逃不过生老病死，令堂疢疾之痛，朕对此深为惋惜。但辞官一事，朕绝对不准！”最后一句说得极为坚决。
陆渔嗫嚅嘴唇，再请道：“我自幼失怙失恃，全靠养父养母躬亲抚养。家妹衔书东来，深切盼兄。臣岂可自求优渥荣华，而弃之陋室寒舍，这样有失人子之道！”
元尧再坚决驳道：“你不要再说了，大魏天下离不开你，朕离不开你了。辞官之事休要再提。”
陆渔深深望着元尧冷峻的脸，没有想到他竟然态度如此决绝，心下复杂万分。大化道人之事和郭荆的话再度浮现耳边，自己若主动辞官，他不应该兴高采烈恩准才是吗？难道是自己和二师兄想多了，他并没有对自己有所不满？纵是千头万绪，然高堂缠绵病榻，不可相弃，陆渔亦坚决再请道：“伏惟圣朝推孝崇义，凡在故老，犹蒙矜育。况臣投身行伍，饱受战阵，离家已有四年，期间未照高堂幼妹一面，惭愧不已。乌鸟反哺，其情可怜。请陛下恩准臣卸下军职，回乡奉养老弱！等家事毕瑜，陛下若有诏，臣千里快马，定当再为国披甲。”
元尧脸色松缓下来，叹道：“朕并非无情无义之人，只是······想当初，朕还以为你与朕一样，皆无高堂在世，也是世间可怜人。今日听见你还有养育之父母在世，朕为你高兴。但是请你记住，‘池溪之交’、‘刀山剑林之诺’！”
陆渔拜道：“臣不敢忘。”
元尧点了点头，叹道：“你去意已决，也罢！朕虽身为人君，也不能夺人亲情。只是辞官，朕是不会准的。你原有之关内侯以及骠骑大将军爵禄不变，权当带职休沐。但建州，不可久无号令之人。你看，谁人可接替？”问完之后，他紧紧望着陆渔。
陆渔英目一沉，嘴唇微颤。人事本就是忌讳，何况建州刺史以及持节督将人选。但他也想试一试元尧之心，先是懵懂道：“这？陛下真的问倒臣。臣久不在京，实不知京内哪位大臣能够继任。”这话不奢望能将自己与京官交厚的嫌疑完全洗清，但起码能够减轻。
元尧眼色一炽，又松缓下来，无奈道：“为国举贤选能，不必忌讳。谁有才，你直说无妨。不过朕有言在前，即使是你举荐，朕也会仔细考察此人的才干、品行，绝不会轻置。即使是宁缺，也万不会毋滥。”
陆渔沉吟片刻，说出了自己最看好的一人。“既然陛下这么说，臣就大胆直言。臣举荐的人，是建武军督将寇平。”
“寇平？”
“对。”
“寇平？寇平······”元尧信步而行，喃喃着这个名字。
“此将文武双全，精熟兵略，对大魏忠心无二。他的先祖乃是开国功臣之一，骁骑大将军寇询。”陆渔又道：“在臣离开建州之后，建州诸事由他及众将代为打理，也有所历练。”
“将门之后，是个将才！”元尧担心道：“可刺史乃是文牍之官，要的是管理百业民生的才干，二者不可相提并论。”
“一切全凭陛下决断！”说到这里，就不好继续了。陆渔躬了躬身，英目一道异样光芒划过。
“好！这事交由中书省议决。”元尧微微一笑，“你打算何时启程？”
“如无意外，明日动身。”
“既然如此，朕今晚设宴，权当为你践行。”
“多谢陛下。” 大魏靖军侯