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就在袁肖离开壶关不久，钟离御利用内奸张达将夏军引了进来，点燃在关内早已埋伏好的火油、篙草、干柴，将五千夏军烧得个干干净净。十七客与张达当场被烧死。
胜了这一阵也改不了壶关不可守的严峻情况。钟离御立于火势作掩护，争取时间，带着剩余的四千败兵往东而撤，打算在赫连城过关之前撤回宛州城。
夏军中五万漓州军经过十一日的连番攻城，折损将士近两万，又被大火烧去五千，加上留下一万军驻守漓州及洛州，总共余下六万五千军。赫连城本来计划是攻占宛州，凭漓、洛、宛三州为根据，招兵买马。今在壶关折损大军两万五，令他深感意外，也颇为震怒。当即下令全军冲过壶关，追杀润宁军。
钟离御急行军往宛州城赶，奈何两地相距八十里，要两日才能到达。起义军五千骑兵，漓州军五千骑兵，合计一万轻骑，在鲁钧和十六客的率领下，急速向东，在离壶关三十里的金固县追上润宁军。
润宁军后面躁乱不已，凭四千人如何能抵挡一万轻骑冲锋，霎时间阵形大乱。顷刻之间，便有数百人死于非命。钟离御临急指挥，只整得一千军结阵左右，其余皆四散溃逃。一千余人在钟离御指挥下，艰难地阻挡了两刻，尽皆战死。
望着蜂拥而来的一万铁骑，钟离御一身浴血从尸堆中跨出。他身边只跟着五个人，其中两个是赵二虎、韩童。
铁骑在尸堆前停下。鲁钧立于大军前头，快意地望着钟离御，耻笑道：“这不是云隐山庄大名鼎鼎的行秋客？怎么落得现在这个地步。想当初，在芝州之时，行秋客的风采可是威风凛凛啊！”
面对鲁钧的冷嘲热讽，钟离御一面征色，冷冷道：“二更天五客鲁钧，还是那么弱，弱得只会耍嘴皮子！”
鲁钧脸涨得喘粗气，一划大刀，继而脸色又缓缓松下，大刀也渐渐放下，笑道：“你想激怒我，与你单打独斗，我没这么容易上你的当！我身后有一万骑兵，今天你是插翅也难飞！”
钟离御面无惧色，向前踏出三步。忽而一条黄色手帕从袖里落下，沾到尘土里。面对万军不惧的他倏地变色，他心一急，如失至宝，慌忙弯腰捡起。望着这条黄色手帕，此刻他脑海中出现了袁乔的身影，想起云台寺的一草一木，想起观日崖两人相伴看日出的回忆，生了思念之色。
“呦呵，快要死了，还在想什么？”鲁钧继续冷嘲热讽。
钟离御没有理他，回头望了眼身后五人，问道：“弟兄们，怕不怕？”
韩童一展血刃，毅然道：“今日能与中郎并肩作战，是末将的荣幸！”
赵二虎亦振振道：“没错，我二虎很少服人，中郎是其中一个。”
另外三个军士也齐声表示以死相随。
鲁钧冷哼一声，呲牙道：“不知死活，你们上！全都杀了！”立时他身后二十骑飞奔上前，挥刀冲杀而去。
骑兵踏着尘土飞奔而来。
钟离御目光一沉，顺手取起地上一把长枪，猛然朝前一掷。长枪将击中一员夏兵，将其身躯贯穿，巨大的冲力将其往后一扯，向后翻滚，砸中身后一骑，两人双双坠马。剩下十八骑继续急奔而来。
赵二虎、韩童身形一动，迈开阔步向前冲，越过钟离御，率先撂倒先头三骑，将马上之人扯下，同时用刀斩向马腿。
两匹马惨叫一声，向前摔倒，捡起一阵飞沙。后面的六骑收不住速度，被两匹伤马绊倒，皆连成一片翻倒在地。
剩下的十二人弃了马，握紧制式长刀，向钟离御六人冲杀而来。钟离御抽出腰间行秋刀，以极快的轻功越过左右两旁的赵二虎和韩童，一刀割破了迎头一人的颈项，继而旋了半身，一阵风似的，闪到后一人面前，冷光一闪又是一刀，又一个旋身，疾至第三人左侧，一刀刺向他的左肋，再双脚一瞪，腾空而起，双手举起行秋刀，朝第四人当头一劈，将其胸膛拉出一道鲜血。
就一眨眼的功夫，钟离御已经连杀四人，做的是干脆利落，没有一丝迟滞，如行云流水，把赵二虎和韩童惊呆在原地。
鲁钧心中且惊又怒，回头对一些人厉言喝道：“给我上！”
又有五十余骑弃了马，举刀围杀而来。这次赵二虎、韩童以及那三个润宁军士，开始动了，亦举刀向前迎敌。赵二虎、韩童这二人有些武艺，也接连杀了七八人。那两个军士也都杀了三四人，奈何艺不及韩童二人，面对围攻，一人战死，一人重伤倒地。
剩下的一大半，二十余人全部死于钟离御的行秋刀下。行秋喋血数十人，以趋殷红。钟离御一身战甲更是布铁难辨，他冷毅的面庞满是血斑。当日的翩翩侠士，在钟离牧故去后，变得沉默寡言，心肠也硬了起来。
鲁钧怒不可遏，身躯前倾，大手一挥，喝道：“全军冲锋，我不信人海还淹不死他！”
忽在此时，钟离御的后方传来霹雳霹雳的马蹄声。
寇平和高轶率领六千铁骑赶到，离钟离御等人所在还有一里路。
“高兄，我们兵分左右，两路夹击！”寇平远远就望见夏军旗帜，见夏军正面对着已方，且原地停下，捉住这个大好机会，计策应运而生。
“好！哈哈！”高轶大笑几声，带着三千人往左绕道。
寇平在右，高轶在左，两翼夹击，冲向夏军铁骑。鲁钧大惊失色，在惊慌失措里头不知该令军士转头向左还是向右营救。犹豫之间，便丧失最佳迎敌时机，硬着头皮顶上，却被平策铁骑冲得支离破碎，阵形被切割成三块。
两刻钟的功夫，夏军骑兵溃败，坠马而亡者不计其数。鲁钧惊慌之余赶紧传令撤军，调转马头带着败兵落荒而逃。
杀败夏军后，高轶和寇平回拢阵形，双双驱马来到钟离御面前。
“钟离中郎，我等奉靖军侯之命，率兵先行来救援！”由于是同级，皆为中郎将，寇平只在马上抱拳见礼分说缘由，并无下马。
钟离御拖着饮血行秋刀，抱拳谢道：“多谢二位救命之恩，告诉靖军侯，壶关守不住了，叫他赶紧支援宛州城！”
寇平淡淡一笑道：“钟离中郎放心，靖军侯正在率领步军赶来宛州城。估摸还有两日可至，若赫连城来，就由我们抵挡一阵！”
钟离御辞别二人后，带着赵二虎、韩童以及生还的那名名叫郑度的百夫长向宛州城赶。终于行军一日一夜后，赶回宛州城。
赫连城率领五万五千大军一路上不断受到平策铁骑的袭扰，行军迟缓了许多，但终究凭着弓箭手逼开平策军，靠剩余的三千余骑周边防护而得以向前推进。在钟离御回到宛州城的当日黄昏，也兵临宛州城下。
现今宛州城里还有两千润宁老弱残兵，几乎全军覆没。凭借如此微薄力量，要守住这么一座大城，纯属是痴人说梦。
外头五千余平策铁骑也不敢接近夏军。上一阵是打了一个措手不及才建有斩获。今夏军骑兵三千余，严阵以待，时刻防备。平策铁骑想再击败他们，一时半会成不了，就算成也伤亡惨重，何况还有数以万计的弓箭手从旁虎视眈眈。
在此紧要关头，钟离御想出号召宛州城百姓协助守城的想法，得到赵二虎、韩童等人支持。韩童本为宛州人，韩家在宛州也有几分威望，这是之前张久陵不敢杀他而采取下狱的原因。在韩童的协助下，钟离御发出通告昭示全城，得到大多数百姓响应。一时间几万青壮扛着锄头木棍，纷纷走出街头，就连老人和妇孺都担着木石，涌向四方城墙。
赫连城是过壶关时是急行军，将攻城器械都留在了壶关以东。只有云梯便于携带，由军士一路拖过了八十里地。
“即刻攻城，一定要在两刻钟内，在虞启援军到来之前拿下徐州城！否则，你城下自戕谢罪！”赫连城仗剑立于车驾上，遥望着斜上方百姓人头汹涌的城头，眉锁脸沉。从平策铁骑的出现，他已经意识到陆渔离宛州城不远了，故而下了死令。
明瑜得令而去，即刻下令攻城。一时间，弓箭手一队一队轮番齐射，步军扛着云梯冲向城墙，立起再攀爬。
最后两千润宁军分守四门，每门五百人，督促着义民抗敌守城。擂木滚石不断砸下，火油倾泄被点燃，不断有云梯被推翻又不断有云梯再架上。哀嚎之声，响彻全城。不过一盏茶的功夫，四面都成为炼狱般的战场。
寇平和高轶一直想突击夏军中军，活捉赫连城，无奈一直被鲁钧勾得死死，竟一时没有发挥一点作用。
义民毕竟是义民，凭着一腔热血守城，当见到战火纷飞、断壁残垣和满地断肢残臂时早已控制不住内心恐慌。不断有大批义民或扶着女墙呕吐起来，或落荒而逃。宛州城城防出现了许多出空缺，防线奔溃，混乱至极。两千润宁军实在少数，分散四门更是力量薄弱，愣是约束不了几万义民。
忽而一个血人急匆匆跑至西城，近乎嘶哑高喊：“钟离中郎，义民死的死逃的逃，西城已经顶不住啦！
钟离御面色焦急无比，挥舞着刀击杀攀爬上来的夏军，一把捉过韩童的肩，厉言喊：“就算你和五百军士都死光了，也要给我守住西城！”
这时另一边城墙，赵二虎亦一身血袍，急促冲撞过来，急喊：“来了！来了！来了······”
钟离御心下一凉，急忙拽住他的衣领喝问：“南城失守啦？”
赵二虎使劲甩了甩虎脑，上气不接下气而又万分欣喜道：“不······不是！是······是援军来了！”
闻言，钟离御心神一震，松开手，迈开腿如飓风般沿雉堞赶到西城。
他眺目一望，果然见到城南外一里，出现一片压顶黑云，乌底镶金藏虎旌旗屏空······ 大魏靖军侯