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帝都,盛兴坊。
一间药材铺里,几个男子在分拣着药材。这几人目光锐利,会时不时往门口方向瞥去。忽而一人不小心碰倒了一个药瓶,“砰”的一声将这三个人连同掌柜吓得急忙抽身,手伸到怀里,就要作拔刀的样子。见是虚惊一场,这四人继续各忙各的。
大街外依然车水马龙,丝毫没有人注意到这间不起眼的药材店。
忽然一驾马车缓缓在药铺停下,恰好遮住了铺子里的视线。一个掌柜模样的男子带着几个伙计入了药铺。片刻后,几个伙计抬着四个麻袋上马车。马车在一个伙计的驾驶下缓缓而去。阳光重新照入药铺里,只是站在前台上的掌柜已经换了人,分拣药材的学徒也已经换了人。
平晋楼依旧生意红火,肚皮客进进出出,酒香肉香弥漫方圆一里街。
袁罡并没有全部入帝都,而是派了俞佲潜入帝都,打探袁乔消息,而他则带人留在了都外的一个小镇。俞佲入都后到了平晋楼探听消息,所有都内驻点的人马都暗中来平晋楼相会,向俞佲报告云麾校的情况。这三年来,云麾校的活动也开始暴露在云隐山庄和越陵尉面前,再也不是“反政之乱”前那么密不透风。
各个驻点负责人都没有发现异状。唯有一个点的负责人发现了药铺夜晚有了动静。原来帝都之内有一股江湖势力,名叫白沙帮,专行打杀、倒卖、雇佣等不法之举。王沉陆化名王嵂以重金向白沙帮帮主白蛟做了个交易,委托白蛟将一个女子送至南境蘅州。这个负责人恰好看见药铺深夜转换一个女子往白沙帮方向而去。当然这些药铺学徒并非云麾校的人,而是越陵尉的人,原本云麾校的暗线早已被杀掉,被马车偷偷运走了。越陵尉自劫走袁乔后,一直派人暗中监视云隐山庄在都内的几个驻点,药铺的举动也是有意为之。
果然,听到这个消息,俞佲一下子就认定云麾校是幕后凶手,赶紧出城将消息告知于袁罡。
“白沙帮?”镇内一家客栈,同时也是云隐山庄的驻点。客栈暗室内,袁罡听着俞佲的来报,眯起了眼。
“庄主,这个白沙帮我知道,专门做杀人越货的生意,总部设在帝都,在辅州、商州一带很有势力。”姜壆是四天侍中,最常行走江湖的,对这些江湖门派比较熟悉,一下就将白沙帮底细抖搂了出来。
“庄主,我看这就是云麾校把小姐掠了去。您下令吧,我们这就杀向白沙帮,把小姐救出来!”俞佲眼珠子都瞪得大大,恨不得马上挥刀杀敌。
“哎!”袁罡望了眼鲁莽的俞佲,伸出手掌,示意他稍安勿躁。虽然他内心也担心,但并没有因此而失去冷静。
“是啊,我们不可莽撞。现在还不确定从药铺转出的姑娘,是不是小姐。还有,如果云麾校真的掠去小姐,又为什么把小姐送到了白沙帮的手里?”姜壆冷静地分析其中不对劲之处。
袁罡沉吟一会,负手而立,眼眶闪着精光,道:“先不要妄动,继续派人盯着,搞清楚内情再做行动。”
姜壆和俞佲点头应道。
“庄主,这件事,要不要通知钟离贤弟?”姜壆试探地问。
一听到钟离御,袁罡的脸色就暗了下来,冷哼一声,“我早已告诉他,凡我云隐之人,不可入朝为官,只涉江湖。他倒好,不仅入仕,还当了一方督将,权势滔天!怕是早把我这个庄主忘记了吧!”
“这也怪不得钟离贤弟。是陛下亲自点了他的将,他也不能抗旨啊!再说,抗击赫连城本来就是宣帝交给我们云隐的任务!”姜壆委婉地说着情。
袁罡脸色这才缓了缓,转过身去,不悦道:“那你就派人告诉他!我倒要看看,在他心中,是督将的位置重要,还是云隐山庄重要!”他其实也想看看,钟离御对他女儿到底是怎样一个心。毕竟宝贝女儿只有一个,那就是他的命根子。
姜壆一喜,连忙出去找心腹传信。
袁罡走至窗棂旁边,望着底下挑担子、走轿子的行人,眯起眼。若真是云麾校从中作梗,以袁乔为要挟,迫胁要吞并云隐山庄,这可怎么办?云隐山庄虽听从大魏嫡系皇族的号令,但自始自终都是袁罡这一支旁系实际在掌管。他虽说没有儿子,但有侄子。他的胞弟还打算将自己儿子过继于他,这样一来,云隐还是牢牢掌握在他这支族人手上。
那日公孙申来洽谈,态度诚恳,试图以大义晓之。这些话,他压根就不相信,从胡氏、士族党争脱颖而出的元尧,以铁血手段铲除包括宗亲在内的元尧,会是一个仁慈之辈!云隐山庄掌握了太多了秘密,为几任魏帝暗中处理了许多见不得光的案子,一旦放手就是灭顶之灾,所以他唯有抵抗到底。
云麾校的人都是由宁桐、程令节亲自挑选,越陵尉根本渗透不进去。为此,田甲调整策略,命令王沉陆派人渗透到白沙帮。这个人是越陵尉的死士,对大梁抱以绝对的忠心,因为他本来就是一颗弃子。
俞佲日夜监视白沙帮,终于捕捉得机会,在一个月黑风高的夜晚,在一间花楼里擒下了白沙帮的一个堂主。这名堂主便是越陵尉死士,与药铺暗线交接那名姑娘的人。在俞佲的严刑拷打之下,这名死士似乎是禁不住疼痛感,将早已编织好的谎言交代。
俞佲大惊,连忙出城密见袁罡。“庄主,据那名叫汪登的白沙帮堂主交代,小姐的确在白沙帮手中。云麾校一个王嵂的人与白蛟暗中达成了一个交易,委托白沙帮将小姐送去南境蘅州。”
“蘅州?云麾校在帝都实力最强,为什么要将小姐送至蘅州?”姜壆万思不得其解的样子。
“目前为止,还没有云麾校的人来找过我们。也许,他们并非想来硬的,而是想策划一宗勒索的把戏,再装模做样把乔儿救出来,还给我们。这样一来。云隐山庄,我袁罡就欠云麾校一个大大的人请。”袁罡灵机一动,突然从中得出这么个猜测。
“庄主说得也并非没有可能。”姜壆点点头,“这样的话,云麾校可能会在白沙帮出都后动手,顺便将白蛟灭口。”
“所以,我们无论如何也要赶在前头,先一步把乔儿救出来。”袁罡手一拍案面,几乎将其震碎。
忽地门外高手来报,说帝都方向有异状。姜壆得报,连忙挑开帘子,往帝都方向望去。只见帝都方向升腾起浓浓烟雾,火光映红了一片天,看着应该是走火之类的火灾。那么究竟这场祸与袁乔被掠的阴谋有没有关联呢?屋内人都心中无底,只是每个人心中都隐隐生出不安感。
现今城门宵禁,入城早已来不及,唯有等待城中暗线传信。半个时辰之后,帝都方向总算有信鸽飞来,打破了屋内沉闷、压抑的气氛。
姜壆接过信,交与袁罡。袁罡一看,骤然变色。
姜壆问他:“庄主,怎么了?”
袁罡目光从信纸慢慢转向两人,用沉重的语气讲道:“密探来报,城中青刹帮与白沙帮火并。白沙帮总部被烧,死伤惨重。”
姜壆、俞佲一听,面面相觑。
“我等不了明天!你们在此守候,我先入城查探!”说完,还没等姜壆二人回话,袁罡已经从窗棂处消失。
帝都城南某府邸。
火光将府前两个石狮子映照得通红,大火将梁柱木料烧得崩塌,处处断壁残垣,地地横尸,有的鲜血都被烈火烫干。白沙帮和青刹帮两伙人在火花四起的府中各处地方大砍大杀。
袁罡赶到后,对整个府邸进行了搜索,找到了白蛟和青刹帮帮主青猿两人的尸体,以及一具被烧焦面目的、身形年龄与袁乔相似的女尸。他抱着这具女尸肝胆俱裂,当场嚎啕大哭。因为他看到了女尸腰带上流苏束着的一块玉佩,正是袁乔之物,腰带上环着的正是寒星剑。大哭之后,他红肿双目冒出冷厉的杀意,冷得似乎要把周遭的熊熊烈火盖灭。
不一会,街边传来了密集的脚步声。五百巡防营循着烟火的方向赶来了白沙帮总部。巡防营统领何德让发现了袁罡,当场大喝,命令军士将其包围起来。前部只有二十余人,袁罡并无将他们放在眼里,他抱着女尸,缓缓站起,一压右手,爆发出的强烈风流将二十余巡防营军士震得四飞。他们站起来时,眼前已经没有了袁罡的踪影。
何德让离袁罡原本的位置只有十步之遥,他感觉到额头上有冷冷的东西,手往上一摸才知道已经遍布冷汗。他突然松了一口气,庆幸刚才这个高手不想纠缠所以没用全力,否则今日自己不明不白地葬身此地了。但红赤的光在摇曳,又使得他的心不断下坠,他大手一挥,命令属下冲进了府中······ 大魏靖军侯