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　　更夫五十出头的模样，鬓边全白，身体倒还健朗，只是在这三旬的深夜，被夜风吹得有些佝偻，路过一边的枯树，好似能合成一体。

　　这城郊有些荒，路旁几座空无一人的泥瓦房，因为年久失修，木门早就腐朽。里头漏了一地碎瓦，几丛白草长出来。

　　他细看了两眼，裹紧了衣服，一慢三快敲着铜锣，这是四更天了。再过一个时辰，打完五更，他便能回家。

　　城郊这块地，有点乱，前阵子官差才堪堪从白草丛里拉走两具尸体。虽说死的人不是本地人，也足够让附近的乡民胆寒好一阵子。出事之后，乡里就给更夫派了个伴，巡夜也轻松了点。但这几天那人生了场大病，不得已更夫只好一人踏在这幽静的夜里。

　　他有几个老伙计，都去了黄金台、酒肆、茶楼找活干，薪水高些，还不累，着实让人羡慕。他倒也想跟着去，只是……他望了眼自己佝偻的右手，怕是没人愿意要他。

　　虽说城郊发薪少，如果只是养活他自己，也算绰绰有余了。可惜家里还等着他贴补家用，白天他帮忙扫扫大街，夜里便来打更，赚双份活。

　　他因为穷困和佝偻，一生无妻无子，病亡的姐姐给他留下一个小外甥。这无疑于在更夫干枯的内心投下个火种，高兴得不行，辛苦十几年把这小外甥拉扯长大。半边的风雨都被更夫挡了，小外甥长大后娶妻生子，好不美满。但或许又是命理作祟，更夫并没有因此安享晚年。外甥越来越凉薄，嫌他佝偻碍手碍脚，又跟着三教九流染了赌瘾，日日喝个烂醉输得精光。莫不是更夫能赚点给他当赌资，早被他赶出家门。

　　前几日夜里，更夫在柴房睡得正香，被厨房飘出那股肉香味给熏醒了。他几日没沾点荤腥，馋虫给勾了起来。屋子没什么隔音，他竖竖耳朵就能听见他那有些醉醺醺的外甥说话。

　　“今天赚了点儿，给我心肝儿加点点心，嘿嘿……我说婆娘，要不要把那老不死的一起叫起来吃点儿？”

　　“他都黄土埋过脖子了，吃这些顶屁用！你多吃两块儿，剩下的嫩肉我剁碎了给小宝做点肉粥喝，好教他长身体。”

　　“好嘞！婆娘也多吃点，我现在是财神爷上门，势头挡也挡不住，往后好日子多的是，你就等着享福吧！”

　　“享福享福，享棺材福。我一个女的吃那么多干嘛？你再多吃两块，回头小宝能吃空了。对了，把窗户给我封紧，别让邻居闻到这肉味儿，不然又得上门要债！”

　　“得，都听我婆娘的。哎哟喂，这肉可真香……”

　　更夫枕着硬得发冷的枕头，眼泪往心里倒。

　　都说五十知天命，他也少去想这些添堵的事。一声锣一声喊，每敲一次，时间就过去一些，他只希望把这辈子赶紧都敲过去。

　　他提着锣，顺着城郊的大路走，远远地看到有个人坐在石阶上。以防看错，他还提着灯往前探了探。

　　只见一醉鬼，歪歪扭扭地倚着柱子，脚下倒着七八个瓶子，正在那儿对着月亮说胡话呢。

　　天寒地冻的，也不知道是哪家孩子仗着年轻不爱惜自己，非溺那杯中之物，殊不知口中辛辣腹里酸，诗意蒸发了，留下那点残渣该是怎样还是怎样，何苦欺骗自己？

　　更夫心好，把铜锣卡在佝偻的那只手的腋下，提着灯笼就走了过去，推了推他的肩膀：“醒醒，小伙子！雾气多冷，这要冻坏了。别喝了，快回家吧！”

　　那人醉眼朦胧看他一眼，红彤彤的酒糟鼻冲着天哼气。

　　更夫叹了口气，也不知道他那个凉薄的外甥，喝醉了倒路边时，能不能遇到个好心人搭把手。

　　“你家在哪儿？你不能睡在这里。”

　　酒糟鼻搓了搓自己的脸，像是好不容易听懂了，含含糊糊道：“后山，嗝……大黄牛……”

　　这人住后山呢，至于大黄牛是什么，更夫没弄懂，不过后山那偏僻的地方，也就几户人家，平常几乎没人路过，应该也好找。他想了想，蹲下了身子，扯着劲儿就把人往背上扔。

　　酒糟鼻看着壮，居然轻飘飘的，估计裹身上全衣服。更夫一时拿不了太多东西，就把铜锣给放下了，佝偻的那只手托着酒糟鼻，左手提着灯笼往后山走。

　　这人起先还嗯哼了几声，后面渐渐就没了声音。越靠近后山，雾气就越大，连虫叫都没有。手里的灯笼一闪一闪，行将要灭，更夫只觉得背上的人越来越重，也不知是不是睡熟了，吹在他脖项的热气越来越冷……

　　他佝偻的那只手托了托酒糟鼻，怕他掉下来。然而，这手背触碰之处，居然一片冰冷僵硬！更夫斗大的胆此刻也开始有点惊慌，一时不查就松了手，酒糟鼻倒在了地上。更夫赶紧回头一看，这一看，胆都要吓裂！

　　哪儿来什么酒糟鼻！这居然是一尊披着衣服的石像！

　　灯笼使劲摇晃，紧跟着灭了。更夫后退了好几步，夺路就要奔逃，才跑出没多远，整个人像是被什么定在了原地，两眼一瞪，一身血色褪得全无，“咚”一声砸在地上。

　　一只黄牛从月色里走了出来，停在了原地，有人骑在它背上，月光抚过，不是酒糟鼻是谁！

　　他跳了下来，走到更夫旁边，蹲下：“谢了老头儿，你这口气续的我伤都愈合了。老怪我衷心奉劝你到了黄泉路上，可别太心善。”他摸了摸更夫那佝偻的右手臂，食指轻轻绕了一圈，居然就这样齐齐地把他的手臂截了下来！

　　他仅用一只手，把那更夫丢上了牛背，轻拍了下牛屁股：“去吧，随便丢哪个山窝里。”

　　等牛和尸体都已没了身影，他执着那断手端详，断口平整一丝鲜血也没有留下。

　　“丢些无关紧要的东西，还教那老匹夫骂一晚上，真不痛快。正愁无路可走，当真是天助我也，这老头就是我福星！”他把那手用衣服裹了，按来路往回走，直到那铜锣前，拎起来敲了敲，一慢四快。

　　“五更天咯！” 江山为聘：铸剑师的春天