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　　第16章 优等生

　　克里斯季·拜尔37岁生日时，她入读黑鹰技术学院刑事司法课程第二年的第一个月，巴布·沃恩送给她一份礼物。那是一块木板，原木涂成银色，上面写着一行浅绿色的字：一株玫瑰是我的整个花园……一位朋友是我的整个世界。

　　巴布看到这句话后，在她和迈克的车库找到木板，亲手写了上去。这句话十分应景，入读黑鹰技术学院13个月以来，她们曾一起掩饰紧张和激动，如今已经成了对方不可或缺的朋友。起初，她们相互支持，把自己从工厂工人改造成学生。如今，她们相互竞争，有时感到似乎全班只有她俩遥遥领先其他学生。

　　巴布从没想过会成为一名有力的竞争者、一个奋斗者。以前，一位负责人曾问她是否想做领导——在她入职李尔工厂之前，一家专门制造高尔夫球的公司——她拒绝了这个机会。但现在，她绝不接受低于A的成绩。她不知道转变是从什么时候开始的。总之，她成了现在的样子。

　　克里斯季的母亲琳达·哈伯曼从没见过学习如此卖命的人。哈伯曼在29岁那年从黑鹰技术学院毕业，之后经历了一段失败的婚姻。就像简斯维尔的许多人，克里斯季很重视绿湾包装工队（Green Bay Packers）的比赛。克里斯季37岁生日之际——9月22日，正是橄榄球赛季，客厅的电视自然在转播比赛。

　　“难道你不想放下书本吗？”她的母亲问。

　　“我要学习，”克里斯季说，“周一要考试。”绿湾包装工队比赛期间，她的视线从没离开书本，学习从不曾中途打断。

　　克里斯季和丈夫鲍勃、母亲同住。如今距离她的丈夫从李尔工厂失业已经9个月，他还不知道接下来该做什么。7年前，三人找到这栋黄色平房，离城市西部的派克高中仅数个街区。琳达已经从医院的秘书岗位上退休。她靠退休金买下房子，每月还贷，克里斯季和鲍勃则负责其他开支。克里斯季知道，母亲当她是最好的朋友。即便如此，她的母亲仍不时提起，克里斯季和鲍勃该拥有自己的独立空间。克里斯季总是反对，告诉母亲她属于这个地方。去年夏天，两人坐在客厅看电视。那时，克里斯季刚从李尔工厂失业，还不知该怎么办。克里斯季总是掌握遥控器的那个人，因此并不意外，她会把频道调到一部侦探剧。这天晚上的剧集讲的是指纹，她的母亲寻思，女儿总是对犯罪剧情有独钟。

　　“为什么你不做那方面的工作？”琳达问。

　　“是啊，或许。”克里斯季回答。

　　克里斯季是一旦决定某件事就迅速行动的人。她很快决定入读黑鹰技术学院，在那里遇上巴布，巧合地发现对方也十分钟情侦探剧。

　　这些日子，克里斯季从周一到周五都在学校上课，回家后就坐在客厅沙发上，打开书本——只在晚餐时休息片刻——学习到上床休息。虽然她们每周五个白天都在同一个教室上课，每天巴布都会给克里斯季打电话，或者克里斯季打电话给巴布。她们谈论生活、作业、课堂教学。这些对话中，她们总在竞争谁能拿到更好的成绩，虽然事实是她们都拿到了A。

　　她的母亲通过倾听、观察，发现了克里斯季没有说出口的话。克里斯季需要向自己证明：37岁的她还不至于太老，还可以重新站在起跑线上。 美国百年困局与当下危机（套装共10册）