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　　“若论做事的手段，那姚青山就差得更远了。姚潜之在山上亮出流云剑立威，兄弟们这才知道碰上了高人，二锦鲤再也不敢造次。姚潜之收剑，当场开了随身带来的小箱子，一箱子金条，明晃晃地倒在地上，那叮叮当当的声音啊，现在都能想起来。兄弟们先是被那怪剑吓破了胆，接着又被那满地的金条晃瞎了眼。好手段呐，‘以威压人，以利诱人’，这八个字儿谁都会说，可偏偏就人家办出来，格外的漂亮。

　　“姚潜之开门见山，自报来路，说是久仰瘦子沟二锦鲤的匪名，这次来是要做笔买卖。他要我们四月初三，出关南下，到直隶劫一趟‘麻乡约’的暗镖。”

　　“麻乡约？”我嘴里念叨着这个有些怪异的名字，一脸的茫然。

　　“麻乡约的暗镖都敢动，妖三爷当真好胆气。”莫二师爷不咸不淡地赞了一句，给我解释道：“这麻乡约的说法，起源于明末清初，那时候战乱频发，四川人口剧减，朝廷里拟了对策，将湖广等省的五十万百姓移往四川，也就是所谓的‘湖广填四川’，那些自湖北麻城入川的百姓每年都要派人回乡探望，顺便捎带些书信等物，因为受托之人大都办事公正，守信用，被人称作麻乡约。你妖三爷说的这个麻乡约，却又有不同，它全名‘麻乡约大帮信轿行’，是清朝咸丰年间一个叫陈宏义的人一手创办起来的，专司客运货运，也就相当于今天的邮局快递。说起来，这陈宏义还真是个人物，他外号陈跑通，年轻时贫苦，20岁在綦江、重庆抬过街轿子，后来在川黔道上当轿夫，聪明能干肯吃苦，不久就当了小伕头，陈宏义这人颇有侠气，犹如昔日的麻城乡约，恰巧他又是个麻子脸，所以得了这绰号麻乡约。后来陈宏义走了大运，云南新任矿务大臣的一个官僚自綦江到昆明上任，雇了他为自己母亲抬轿，一路上陈宏义对老太太照顾有加，得到了那官的赏识，支持他开了轿行，他一个小伕头，摇身一变成了轿行的大老板。

　　“姓陈的买卖越做越大，后来涉及了货运客运的业务，在西南三省做出了名声。陈宏义这人为人仗义颇具胆识不说，还八面玲珑，黑白两道都混得不错，据说他雇的师爷还替他立了个大本，上面登载川黔滇官道附近各场镇的白道、黑道头面人物，每当逢年过节或者红白喜事，他都派人送去‘菲仪’致意。如此一来，他‘麻乡约’送货，只要亮出旗号，一路清净。他雇佣的帮夫，都是江湖上嗜血的惯匪，手底下都有硬本事。陈宏义死后，生意由他的家人主持，非但未曾衰落，它麻乡约的旗号甚至打到了北方各省。麻乡约明面上虽然是个规矩的民用企业，背地里却也经常接江湖买卖，就是所谓的‘暗镖’。这江湖的买卖利润大，风险高，为保万全，麻乡约的‘暗镖’一般都是本行一等一的狠角色押送。”

　　莫二师爷一番话讲得条理分明，我恍然大悟，想不到这麻乡约还有这么一段传奇故事。

　　妖老头乐呵呵地眯着小眼道：“这些年你莫老二整天窝在你那一亩三分地儿里寸步不出，对这些江湖野闻倒也熟络。”

　　“姚潜之要我们劫麻乡约的‘暗镖’，我们还是有顾忌的。我们倒不是担心他有诈，名门望族里干些见不得人的勾当，自己碍于名声不便出手，经常雇我们这些命贱的野汉做事，只是麻乡约名声在外，我们在关外也是听过的，这次的事儿确实棘手。那明晃晃的金子堆在那地上实在晃眼，二锦鲤衡量了衡量，咬咬牙心一横，应了下来。这就是江湖上所谓的一锤子买卖，做成了后半辈子衣食无忧，再也不用刀头舔血胆战心惊地过日子，做不成小命就得搭进去。二锦鲤知道这次点子扎手，不敢怠慢，他从山上挑了五名好手，其中就有我和你爷爷，我们连夜下山出了瘦子沟直奔关内。路上二锦鲤说出了漂亮话，许诺只要这事儿办成，那一箱的金子大家平分，我们几个人一听这次不再是白忙活，都来了精神。

　　“麻乡约虽然主营西南三省，这些年做的大了，北方几个省也有了分行，这次的暗镖就是从济南府发出来的。二锦鲤在大镇子上托人买了几匹快马和干粮，一路上人歇马不歇，昼夜奔波，十几天后总算是入了关。姚潜之告诉我们的时间是四月初三，离那日子还有几天，二锦鲤跟我们做了详细的布置。山东到北直隶的官道只有一条，他花了点儿钱盘下了一间在官道附近的客栈，他自己装成老板，安排两个兄弟当伙计，他要我们剩下的人骑马往济南府的方向走，迎着麻乡约从济南府发来的暗镖。我和你爷爷带着几个兄弟依从二锦鲤的吩咐，往前迎着走，没几日还真在刚出济南府不久的地方给碰上了。麻乡约送暗镖的帮伕大都是以前混江湖出了名的惯匪大盗，这种人浑身上下带着杀气儿，一眼就能认出来。他们的打扮也是不同一般，脑袋上戴顶草帽，身穿一色的青布小袖子紧身，下穿兜裆叉裤，打蓝白相间的绑腿，脚蹬多耳麻鞋，脚尖上一朵大红绒花，背插单刀，左右两腿各插一柄匕首。那趟暗镖他们一共派了四个人，其中一个背着个蓝包袱，我知道那就是姚潜之想要的东西。

　　“我们兄弟几个骑马，远远地跟在他们身后，那四个人端的是狠角，明明发现了我们却不张扬，该怎么走还怎么走，该怎么歇还怎么歇。就这么跟了大半天，天将傍晚，太阳快要落下山去，官道上人也稀疏了。我们兄弟几个蒙了脸，策马冲了上去，他们四个人早有防备，拔刀应战。

　　“麻乡约的名声真不是吹的，普普通通几个帮伕手底下还真是硬，一交上手我们就知道玩不过人家，我们也不恋战，拨马便走，他们要追，我和你爷爷按提前计划好的回首甩出暗器。这暗器不打人，打也打不着，咱专打他们坐下的快马，他们人能躲，马却不能躲。打没了他们的马，他们只能步行，我们兄弟几个骑着马想来便来，想走便走。他们要停下来吃饭歇息，我们便冲过去扰他们几下，打不过扭头就跑，可就这么取巧的打法，我们还是折了两个兄弟。

　　“这一路打打停停，停停打打，我们连战连退，一连几天都是如此，昼夜不停，我们人困马乏，他们四个也不好过。就这么缠着，一路打到了二锦鲤盘下的那间客栈里，我们突然收了手，藏了起来。那四个人只当我们打不过走了，在那客栈里也就少了提防。他们虽然是老江湖，却没想到这客栈早被二锦鲤盘了下来，当天晚上二锦鲤等他们睡熟了，往他们客房里吹了迷香，我们冲进去手起刀落，宰了他们四个，抢了那蓝包袱。”

　　“虽然折了两个兄弟，这事儿办得还算顺畅，大家伙想到那约好的满满一箱子金条，都挺高兴。姚潜之曾经嘱咐过我们，拿了那暗镖万万不可打开，叫我们赶去一个叫碧云镇的地方，在那里交货。我们怕夜长梦多，便烧了那间客栈，连夜往碧云镇赶。二锦鲤亲自背着那蓝色的包袱，那包袱不大，二锦鲤背在身后也不觉得沉。我们几个人不敢再走官道，专挑小路走，一连走了三天，人困马乏，实在走不动了，碰巧又下起了大雨，路不好走。二锦鲤不让再住客栈，当晚挑了个荒郊野岭的废弃庙宇暂住。那年月不太平，出家人念佛都念不安生，没人住的野庙倒也不少，怪事儿就是从那晚开始的。”

　　妖老头说到这里，小眼睛眯了起来，暗灰色的眸子里似乎隐隐地有一丝波澜，他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续说道：“那天晚上我们歇息得早，这么多天的奔波，大家都累坏了。二锦鲤那天发了善心，要自己放哨。兄弟们心里都挺感激，靠在墙角和衣睡去，篝火噼里啪啦地烧着，庙外的小雨淅淅沥沥的，是那几天里难得的清闲。我睡到半夜，突然听到一声惨叫，那声音实在是凄惨，又尖又利，我猛地一哆嗦睁开了眼抄起手边的单刀晕乎乎地就往门口走，你爷爷和几个兄弟也都醒了，一齐往门口瞧去。就见二锦鲤半跪在门口，血流满面，两眼直愣愣的，嘴里吼叫着不知道喊些什么，他脑袋不停地往墙上撞着，‘咚’、‘咚’的声音，我现在想起来都觉着后怕……”

　　妖老头停了停，拿起石桌上的小茶杯喝了口茶，苍白的脸上有了点儿血色，似乎这个多年前的诡异故事至今仍让他心有余悸。 符咒世家