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　　方而不割，廉而不刿老子在本章中指出，好事和坏事会相互依存，正直和虚假会彼此转化，善良和邪恶也会相互易位，并没有一定的标准存在。而世人却看不透这一点，只是执着于自己的理解和标准，结果陷入混乱之中，无法自拔。而圣人却因为看透了这个道理，所以能够做到“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”，即方正但不迂腐，锐利但不伤害别人，直率但不放肆，光亮而不炫耀。其实，这就是一种不走极端的中庸之道。应该说，这四条准则对于我们为人处世具有重要的指导意义。而在这四个准则中的“方而不割，廉而不刿”侧重于理解别人，而“直而不肆，光而不耀”则侧重于强调的是克制自己。因此，我们将其分开论述，这里先论述“方而不割，廉而不刿”的智慧。

　　其实对于“方而不割，廉而不刿”的解释，不止一种，除了上面所说的方正但不迂腐，锐利但不伤害别人外，还有人认为其可解释为方正但不生硬，廉洁但又不疾恶太严，苛刻太甚。不过，可以看出，这些解释本质上差别不大，总的意思便是说一个人可以要求自己在内心坚持原则，但在处世时，便要学会圆融，不要用这种原则去苛责别人，以免伤害别人。简单说，即是对自己严格，对别人则宽厚。显然，这是一种值得推崇的为人处世之道。

　　我们知道，每一个人出生和成长的环境是不一样的，所受的教育也是不一样的，因此看待事物的方式和衡量行为的标准肯定有所不同。同时，每个人的智慧高低也是有差别的，因此对于一个事物的认识也会有智愚之别。有时候智慧的人看到的东西，别人未必能够看出来。当然，一般而言，大家对于正直、诚实、廉洁等品格都是认可的，并会在一定程度上要求自己去做到。但是，每个人因为各种内在和外在的条件的不同，所能做到的程度是不一样的。这个时候，我们便不能以自己的标准去苛责别人。要知道，每个人的原则都应该只是用来约束和激励自我，而不应该是用来衡量别人的。孔子曾言自己每天都反思自己今天有没有做不符合仁义的事情，却从来没有说要积极去衡量别人有没有符合仁义。美国著名小说家菲茨杰拉德在自己的小说中曾经说过一句话：每当你想要指责别人的时候，要明白不是每个人都有你出生至今所拥有的优越条件。这便提示我们，对待自己，不妨严格一些，而对待别人，则以宽厚为好。每当你要苛责别人的时候，要明白什么事情都没有绝对的标准，你认为对的未必就真的那么对。用一种并不绝对的准则去衡量别人，只能是一种自以为是，结果显得自己苛刻、狭隘，乃至愚蠢，最后被人厌烦。

　　有一位刘先生，是一位颇有原则的人，诚实严谨，不阿谀奉承，不投机取巧，不参与坏事，更不占别人便宜，还乐于助人。按说，这应该是个受人尊敬，人缘很好的人。但事实却并非如此，他的朋友很少，大家都躲着他，不太愿意跟他交往。原来，这个人正是因为自己在道德上做得还行，于是自我感觉良好，过分看重自己，以为自己是个十全十美的人，以为人人都应该以他为模范，为导师。生活中他总是摆出一副神圣不可侵犯的神态，随时随地地去教训别人、指导别人，像大人管小孩，老师对学生一样。另外，他还不能容忍别人对他有丝毫不恭敬、不忠实之处。如果他吃了别人一点的亏或受了别人一点点欺骗，那他就把对方当作罪大恶极、无耻之极的人，加以攻击、嘲笑、讽刺或谩骂不已。可以看出，这个人的问题便在于他用自己的标准去衡量别人，以为自己认为对的东西，别人便同样应该认可。显然，老子所说的“人之迷，其日固久”说的就是他了。

　　实际上，正如老子所说，世间的许多东西都是不一定的，大家都有一个自己的标准，你的标准就一定比别人的高明吗，其实不一定。另外，即使是你是正确，别人是错误的，也要明白，每个人的处境是不一样的，也许你站在他的立场，身处他的状况之中，你同样会那样做。总之，凡事最好能站在别人的角度想一想，多一份宽容和理解。

　　我们看一下历史上那些因道德被大家敬仰的人，就会发现，他们在严格要求自己的同时，对别人则总是相当的宽容。事实上，古人对此有一个专门的词，便叫做“外圆内方”。“内方”，即是人格独立，灵魂正直，胸怀大义，坚持真理。而“外圆”则是指对待对朋友、同事、左邻右舍，要宽容、温和、平易近人，和气共事，不要老看不惯别人，不要得理不饶人。明代文人洪应明在《菜根谭》中言：“处治世宜方，处乱世当圆，处叔季之世当方圆并用。”曾国藩在写给自己的弟弟的信中告诫弟弟：“立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆润，行得通也。”现代著名教育家黄炎培还将“外圆内方”的智慧送给将要出国读书的儿子，他在给儿子写的座右铭中就有这样的话：“和若春风，肃若秋霜，取象于钱，外圆内方”。这些人对于老子的智慧是有体悟的。

　　另外，提到“外圆内方”，其还包含了另外一层意思，即不苛责别人，不伤害别人，会使自己免受伤害。因为首先，如果你对别人苛责，大家必然都不愿与你亲近，所谓水至清则无鱼，人至察则无徒。如此，没有一个很好的人际关系，你做事便会缺少帮助。我们知道，孔子肯定算是一个有原则的人了吧，但是在那个交通不便、文化落后的时代，他的学生竟然能够达到三千人。设想一下，如果他总是用自己的标准去衡量学生，可能没有几个人能够令他满意，但是他并没有嫌弃他们，而是秉承“有教无类”的教育理念，给他们以指导。也正是因为此，才成就了孔子的伟大。想想看，如果没有这些学生传承并使他的思想发扬光大，孔子恐怕早就湮没于历史之中了，哪还有后来的儒家思想。说得实际一点，没有学生们的帮忙，恐怕他周游列国都不能成行。因此，“外圆内方”实际上还是非常实用的一种为人处世态度，他能够给你带来许多现实的帮助。正如励志大师卡耐基所说：“一个人的成功只有15%是依靠专业技术，而85%却要依靠人际关系、有效说话等软科学本领。”其次，世间总是有心胸狭隘的人的，你某天指责了他的过失，他便可能怀恨在心，说不定哪天便会报复你。因此，可以说，“方而不割，廉而不刿”，也是使自己免受伤害的不凡智慧。 道德经