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　　水的智慧老子在概述了水的“善利万物而不争，处众人之所恶”的总体品质之后，又具体列举了水的七种智慧，即“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时”，用现代汉语来讲述，就是居处善于卑下，心思善于沉静，施与（或交往）善于仁爱，言谈善于诚信，为政善于治理，做事善于达成既定的效果，行动善于选择合宜的时机。

　　唐宋散文八大家之一、北宋著名的文学家苏辙曾经专门注解过老子，著有一本《老子解》，在此书中，苏辙对老子所讲的水所具备的这“七善”进行了很好的阐释：

　　居善地——“避高趋下，未尝有所逆，善地也。”“避高趋下”，就是说水避开高的地方，而只往低下的地方流；“未尝有所逆”，也就是说水从不违背这个原则；“善地”，即善于选择合适的地方，在这里就是说，水之避高趋下是一种善于择地的表现。这一点与前面“处众人之所恶”的涵义是大略相同的，是告诫人们，应当善于谦卑，而不汲汲于高处。

　　心善渊——“空虚寂寞，深不可测，善渊也。”这是说，水的表面看起来是很平静的，但它的内部是“空虚寂寞，深不可测”的，有着极为丰富而深邃的内涵，能够包容万物，就如同深渊一般。一个“心善渊”的人，一定是达到了很高修养的人，是一个具有涵养而不浮浅的人。浮浅其实是为人的一项大忌，为什么这样说呢？因为浮浅很容易让人放肆，而人一旦放肆起来也就难免要做错事。人们通常说的“恃才傲物”，实际上也是一种浮浅的表现，而真正有涵养的人决不会在他人面前炫耀自己的才华，也包括自己所拥有的其他方面。在第四章中，老子说，“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，简单来说，这也就是告诫人们，应当避免锋芒毕露。更为严重的是，一个浮浅的人，在自我放纵的同时极容易招致他人的嫉恨，而这对自己是相当不利的。

　　与善仁——“利泽万物，施而不求报，善仁也。”这是说，水泽润万物，但是它施与了那么多，却从来不索取报酬，这就是善于仁爱。大家常说，“滴水之恩，当以涌泉相报”，这是从受恩者的方面来讲的，而在施恩的一方呢，也就是这里所说的，应当“施而不求报”。有这样一句话，叫做“善恐人知乃真善”。其道理何在呢？有的人做了善事，唯恐别人不知道，心里想着，有人将自己的善举用大喇叭宣传一下才好呢。在这种情况下，行善的动机也就不纯洁了，他是做了善事，可他的意图是怎样的呢？他不是，至少不完全是为了帮助别人，而是，至少部分是为了显耀自己，向人们表明自己有多么高尚，而这样的善行，尽管也不能否定它，因为行善毕竟还是行善，不论其主观动机如何，在客观上他是做了好事的，但是，其意义和价值肯定是要打一个很大的折扣的。

　　言善信——“圆必旋，方必折，塞必止，决必流，善信也。”其意思是，水进入圆形的地方就会旋转，进入方形的地方就会转折，堵塞住它，它就会停下来，而决开它，它又会流下去，这些都是可以信验的。说话要讲求诚信，而何谓诚信呢？诚信的话是可以进行验证的。大家都很熟悉“狼来了”的故事，在故事中，那个放羊的孩子出于搞恶作剧的心理，在分明没有狼来的情况下大声呼叫“狼来了”，在附近劳动的人们听到了他的呼救声急忙操着农具以及一些临时性的武器赶来救他，可是着急忙慌地赶来之后，却发现一切都平安无事，连一只狼的影子都没有见到，原来是那个调皮的孩子在寻开心。这说明了什么呢？那个孩子的话是不可验证的，他说狼来了，可是狼没有来，大家过来一看，他说的话是假的，是不可靠的。后来呢，孩子又将这个把戏反复地导演了几次，但是周围的人并非傻瓜，次数一多，他的话每一次经过验证都是假的，还有谁会相信他呢？于是，当人们再一次听到“狼来了”的呼声的时候便不约而同地都没有去救他，而这一次却是狼真地来了，狼群不仅吃掉了很多羊，那个孩子自己也成了狼的腹中之物。

　　正善治——“洗涤群秽，平准高下，善治也。”这是说，水可以清洗一切脏的东西，而且它又是很公平的，水在一个容器之中，它的表面一定是平的，即使容器偏了，水面也依然是平的，不会有高下之分，而消除脏乱和公平行事正是为政的基本之所在。

　　事善能——“遇物赋形，而不留于一，善能也。”“遇物赋形”是说任何东西在水面上都会显现出自身的形状来；“不留于一”就是说水并不要求某种特别的形象，而是什么都接受。善于做事的人就是这样，他不只是解决一些容易的问题，而是对解决复杂的问题也丝毫都不辞让，真正地是来者不拒，这才是真正的“能”。

　　动善时——“冬凝春冰，涸溢不失节，善时也。”水在适当的时候凝固和结冰，在适当的时候干枯和涨溢，总是能够配合天时与节气，它不会在冬天涨溢，也不会在夏天结冰，这就是善于选择时机。

　　总而言之，在老子看来，水具有着近乎完美的品性，是最接近于道的，因此老子才说：“上善若水。” 道德经