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高明的保全之道老子说过:古时所说的“委曲反能保全”,哪里是空话啊?实在是真的能够使人保全而善度一生。
老子思想的整体倾向是保守的,秉持这种思想,或许图之进取有嫌不足,但是用来防守却是大有余地的。就这一章的内容而言,老子大体讲的还是保全之道,而如何来做好自我的保全呢?老子给出的主意不是令自身变得更加强大,更加优秀,而是令自身表现出软弱和鄙陋的一面,是以退守的方式来获得自身的保全。
对于老子的这个思想,庄子领悟得最为深刻,《庄子》一书中讲了这样一个故事:有一个形体很不健全的人,他的名字叫疏。这个人长得什么样子呢?他的脸藏到了肚脐的下面,两个肩膀比头顶还要高,脖子后面的发髻朝着天,五脏的脉络血管突显在脊背上,两条大腿和肋骨几乎是平行的。从这几句描述中我们可以大略地想象一下,这个人的肢体扭曲到了什么程度。这样一个人,依靠替人清洗和缝补衣裳,可以养活自己;再加上给别人占卜算命,就可以养活一家子十来口人。更重要的是,当政府来征兵的时候,他可以大摇大摆地在街上闲逛而不担心被抓去充军;政府在摊派劳役的时候,他也可以免去这种徭役;而在政府救济残疾人的时候,他还能领到一些柴米。这个人身体上的缺陷非常严重,然而却因此保全了自己。当然,这并不是告诉大家都把自己弄成残疾才好,而是提示人们,在生活中应当学会曲枉之道,不要一味地强硬,很多时候,适当的让步是十分必要的,而分毫必争反而会令自己损失更多。
老子的委曲求全之道,看似消极保守,但是在为人处世上有着重要的意义。他告诉我们:做人过于高洁、正直必然招人嫉恨打击;为人过于强势、霸道,必然树敌过多不能长久;待人过于严苛必然被人孤立,四面楚歌。而保持低调,委曲求全一方面能避祸全身,同时低调和委曲也是被人接纳,形成良好人际关系,甚至是团结大多数的重要方法。
祸福并不由命,也不在天,一切都在人自取。在老子看来,过刚则易折,委曲之人才能求福避祸。人世间的人情变化无常,人生的道路曲折不平。走不通时退回去,绕道前进才会达到目的;事业一帆风顺时,张扬炫耀必然成为众矢之的,谦让三分才能保住财富、名声和地位。孙叔敖是楚国的名相,他向智者狐丘丈人询问处世之道,狐丘丈人对他说:“一个人有三种被怨恨的事,爵位高的,肯定遭别人妒忌;官位大的,必然被国君厌恶;俸禄丰厚的,一定招致周围人的怨恨。”由此可见,越是成功之人,处境越是危险。孙叔敖听后,深为赞同,说:“爵位越高,我越放低身份;官位越大,我越小心谨慎;俸禄越多,我就拿出去施舍。用这种方法消解这三种怨恨吧!”孙叔敖的做法,深合曲则全的思想。孙叔敖病了,临死之时警戒儿子说:“国君几次要把一块肥沃富饶的地方封给我,我都没接受。我死后国王肯定会把这块地方封给你。你一定不要接受,可以向国君请求寝丘之地。寝丘位于楚、越交接之处,土地很一般,名字又丑恶,楚国人迷信厌恶这块地,越国人也不喜欢,只有这样,才能长久保有这个封地。”孙叔敖死后,楚王果然要封给他儿子好地。孙叔敖的儿子推辞不接受,却请求寝丘。楚王把此地封给了他,孙家拥有这块地方,保持了很久。 道德经