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米感到悲伤的时候，我愿意变成粥。
When feeling sad, I am willing to become porridge.
小时候，家里来客人了，我们姐弟总是很高兴地围着客人转来转去，眼睛盯着客人随手放在地上的那两个大包。一般情况下，客人坐定，喝完水之后，总会从一个包里，掏出香蕉、杏子，或者是红薯干来的。他们大多从云南老家过来，打发完孩子，会指着蹲在地上的那个不起眼的袋子说：“这是今年新打的米，给你们背点过来……”
一句“背过来”，意味着，要扛着这袋米，走一个半小时的山路下到江边，然后乘渡船过江，再爬半个小时的坡到公路边，搭乘两个小时的班车到我家。
这些米，一粒一粒，均匀饱满，晶莹光滑，不带一点白灰。打开米袋子，清香扑鼻。由于是在农村手工脱出来的，难免会出现一两颗未脱壳的谷米和小沙粒。我母亲做饭前，会怀抱一个圆圆的竹簸箕，舀两碗米倒在簸箕里面，然后坐在小凳上，用掌心仔细将大米搓开、平铺，躲藏在里面的谷粒马上暴露无遗。挑出谷粒之后，端着簸箕，先上下翻动，米在空中腾起又降落之后，小沙粒也跑了出来，滚到了簸箕的边缘。母亲再巧妙地一抖，沙粒齐刷刷飞了出去，留下的，就全是饱满发亮、没有一点杂质的米粒了。
那些年烧柴火，煮饭的程序很复杂。
先将米倒入盆中搓洗，一般要洗三遍，倒出去的淘米水由浑浊变清澈才可以。
将洗好的米倒入一锅开水，将它煮到半熟，这个过程，家乡话叫“燎米”，需要用圆铲不停搅动以防止粘连。也是在这个时候，好闻的米香已经扑鼻而来了。
“燎米”结束，灶台边，一个铺了纱布的竹筲箕已经架在汤盆上候着了。端起锅，一股脑儿地都给倒上去……一番热气蒸腾，啥也看不清之后，煮到即将开花的大米留在了纱布里，米汤都滤到了汤盆中。提起纱布的四角，将米转移到蒸锅上，盖上盖子，蒸二十多分钟，满屋的米香都飘到了院子里去的时候，饭就蒸好了。
这样蒸出来的米饭，颗粒细长分明，口感软糯鲜香，还带着那么一点韧劲，就算什么菜都不搭配，照样可口。
那盆米汤，结了一层厚厚的米油，是非常温柔的东西。我们家吃饭，它是要上桌的。舀一碗，咕嘟嘟喝下去，原汁原味，身心舒畅。我弟小的时候，那层浓浓的米油是他的专利，一个矮方桌，上面再放个小凳，他端坐其上，围着围嘴，拿着小勺，严阵以待。
米油挑出来后，他用小勺来吃，一勺，一勺，吃得白白胖胖的。
我大概是在小学四年级时学会煮饭的。那时候，家里已经出现了电饭煲。
母亲教我，将食指插入电饭锅里放好的水和米中，手指尖刚碰到米粒的时候停住，然后观察水位，水面与第二个指节平行，就刚刚好。
我至今还有这个习惯。尽管现在的电饭锅早就有了刻度表给人以精准的提示，但我仍然会情不自禁地将手指放入锅中。只是，两个指节早已经不准了。
到北方生活后，我婆婆还教给我一个能让饭更好吃的方法。那就是将米洗净之后，充分沥干，然后放水浸泡半小时后再煮。别小看沥干和浸泡这两个不起眼的小步骤，这样做过之后，煮出来的饭，就是要更加油亮软糯。
“然后，别忘了盛饭时，先在锅里打散之后，再盛到碗里。”
这些年，很难再吃到小时候那么好吃的米了。
这个问题，我和同样在外漂泊了十几年的朋友探讨过。他说，可能是因为老家的米都是小产量，精耕细作，所以得天独厚。或者是，我们长大了，口味刁了。但更可能的原因，他觉得是——“现在的水不好了”。
想想也是，我们小时候，家家水管里流淌出来的都是从山上溶洞里引出来的矿泉水。放了学回家，拿水瓢对着水龙头哗啦啦接一通就开喝，那叫一个清甜冰凉！这样的水，煮出来的饭，自然是现在自来水厂里净化出来的水不能比的。
成家之后，我常去超市里买米。很大一片区域，摆出几十种米供选择，仅各种品牌的泰国香米就能单独摆一个货架。但是我从来都是随便拿的，因为试过很多次了，不会有特别的惊喜的。
反而是有一次，因为家里的米罐快空了，便临时在小区门口的小卖部里提了一袋应个急——那是一个从未听说过的牌子，包装特别普通。回到家后，没有任何期望地下锅开煮。让人意想不到的是，揭开电饭锅的一瞬间，一种久违的香气扑面而来，煮熟的洁白米粒，颗颗直立。我忍不住用饭勺挑了一块放嘴里，顿时，整个人被一种乡愁笼罩。我当时就想：明天再去把剩下的米都买了。
第二天，我不知道忙啥，忘了这件事。第三天也忘了。
过了一周，再去小卖部，被告知这个米已经卖光了。遗憾之余问老板是从哪里进的，老板说，是有人送来让他家代卖的。我拜托他说，这人要是再来，请给我留点。
然而那个人，再也没来过。
白米粥
准备材料：大米、食用油、清水。
大米洗净，用清水浸泡15分钟。
砂锅注入清水，烧开后加入大米，大火。
水再次沸腾后，滴入几滴食用油，顺时针搅拌，转小火，加盖，煲25分钟。
用勺子顺时针搅拌后，熄火，焖5分钟即可。
白米粥，原汁原味，暖人心肠。
几滴食用油，会有效避免粥汁溢锅。 好食集