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　　52 卡

　　“俗”这个字在一百多年前与今天我们使用并赋予的意义十分不同。例如“俗字”“俗语”这样的概念，在今天，我们说“俗字”“俗语”的时候，意指一般大众通行使用的文字或语言。但是，在清代中叶以前，这两个词所指的都还是“囿于某一乡土之方言用字”以及特定的“某种方言”，而绝无“大众通行”的意思。

　　清代纽琇（？～1704）的笔记之作《觚〔gū〕剩》里就曾经这么说：“粤中多俗字”。这里所指的“俗字”就是当地自造自用之字，外省、异地根本不能用，甚至不能认读。比方说表达“坐得稳”之意，有一个字，写成上“大”下“坐”，读音就念“稳”；人物之短者，有一个字，写成上“不”下“高”，读音就念“矮”；人之瘦小的也有一个字，写成上“不”下“大”，读音为“芒”；山之岩洞为上“石”下“山”，据说读作“勘”；水之因砾石而激溅，写成上“石”下“水”，据说读作“聘”。

　　有的字，纽琇解为广东独造，而他处竟也有音义稍微不同而字形一样的例子。像“凼”，在《觚剩》里以为是“蓄水之地”，音“泔”（即“甘”），但是到了南方其他的省份，这个字却读作“荡”，意思也小有不同，是为田地之中挖了来制作稻田基肥的沤池。

　　最奇特的则是一个“卡”字。纽琇是清初时代的人，在他的记载之中，“卡”也算一个与外地人不能沟通的“俗字”，意思是“路之险隘”，《觚剩》注读“汊”〔chà〕，和今天一般的读音很不同。有趣的是，过了整整两百年，到晚清俞樾（1821～1907）的时代，“卡”字已经通行起来。俞氏所著的《茶香室续抄·卷二》就明白地说：“自诏书下而奏章，无不有此字。”俞氏的感慨很明显：到了他那个时代，人们根本不知道，“卡”曾经是个和“上石下山”“上石下水”这种“地域符号”一样冷僻而难解的字。

　　俞樾明白地指出，变化的关键是“军兴以来”——此处的“军兴”，是指太平天国造反——为了严密查察南来北往之人，全国各水路要冲之地都设有防守和检查的岗哨，谓之“卡”“卡口”“卡子”。换言之，一场洪杨之变，不只在大历史的场域上扭转了清代的国运，也使得我们今天翻用外来语时有了一个方便借音而指义的字——“truck”呼为“卡车”，“card”呼为“卡片”，都可归诸这一场长达十四年的大动乱，由于军事上的需要而发动了一个字的广泛意义。

　　我跟孩子们解释他们的游戏王卡、甲虫卡、流行少女服饰卡……这些卡之所以叫作“卡”的来历，一方面也让他们了解：在广东，地方上一开始使用这个看起来“不上不下”的字，为期可能已经上千年，可是作为关卡、卡口意义的“卡”只有一百多年的历史，作为卡片意义的“卡”，时间就更短了。可是这个为期最短的意义加入之后，“卡”却不再罕僻，而成为所有使用汉语的人几乎每天都会接触的一个字了。

　　我让张宜写这个字，她总是把该写在字形右边的两个短画写在左边，我说：“你写反了。”

　　她回身拿出一张游戏王卡，盖住，笑着对我说：“反过来你就不知道我用什么卡攻击你了。”

　　“你现在知道了吗？”张容叹了口气，说，“她老是自己发明游戏规则，谁也拿她没办法。”

　　造字、用字本来就是武断的发明，偶然与误会之于字的流通、改变，往往是天经地义的硬道理。

　　送给孩子的字

　　粤中多俗字。——纽琇《觚剩》

　　造字、用字本来就是武断的发明。“卡”曾经是个和“上石下山”“上石下水”这种“地域符号”一样冷僻而难解的字。可是作为关卡、卡口意义的“卡”只有一百多年的历史，作为卡片意义的“卡”，时间就更短了。 认得几个字