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　　扎兰丁杀了灭里可汗，夺了哥疾宁城中的人马，此人想来心思缜密，如今花剌子模已在铁木真的掌握之中，撒马尔罕都已经被破了，一个区区哥疾宁无论如何是挡不住蒙古铁蹄的，数月尚可支撑，但时日一久，那时必然城破，便一无所有了，索性趁着铁木真还没发觉，便带着人马飞奔逃走，花剌子模容不下身，其他地方避让有容身之处，只要养足了人马，再回到花剌子模一雪前耻。

　　铁木真的探马一路狂追，沿路又为大军留下箭矢作为记号。此时花剌子模就只剩下扎兰丁是心腹大患，如芒刺在背，不拔不快，铁木真焉能轻易放过他，是以连日连夜的追赶。蒙古骑兵自由生长在马背上，便是在马上睡上一觉，也不会落马，花剌子模人多是经商贸易讨生活，马背上的日子却少得很，便是往别国经商，途中马匹骆驼也必然用最好的鞍子，每日必会歇息。可如今铁木真的人马连夜穷追不舍，每人所带并非只有一匹马，而是五匹轮换着骑乘，吃饭睡觉全都在马上。扎兰丁接连奔跑了三日三夜，累倒的马匹却已经过半，途中不堪疲劳，其他而去的人又有一小半，是以离申河还有四五日的路程，但从哥疾宁带出来的人马已经只剩下一小半了。

　　扎兰丁心想：“离开哥疾宁就是为了抱住这数万人马，没想到铁木真这么快就闻到了味儿，过了申河也就安全了，可如今已经只剩下了不到两万人马，只怕到不了申河就只剩下自己孤家寡人吧，到时只怕这辈子都别想再回到花剌子模。”念及此处，心中更加焦灼南安，倏然遥望前面危峰耸立，扎兰丁当先打马向前道：“众位兄弟，随我来，给铁木真一点颜色瞧瞧。”带着人马霎时间引入了山谷里。

　　却说铁木真最前面的五队探马到了山前突然间就没了扎兰丁人马的动静，下马伏耳在地细听，也听不到了马蹄声。领头的五个人无不纳闷，扎兰丁近两万人马，入了这山谷中，必然有回响的蹄声，可如今他的人马进了山谷后连一声马叫也听不到，却是邪门儿得很。山谷中不时有风穿过树林的呜呜声，但也只是偶尔才有一阵，随即便死气沉沉的。一人问道：“咱们要不要进去看看。”另一人道：“还是谨慎些的好，我总觉得哪里不对劲。”又一人道：“但大军就在后面，咱们得尽快拿个主意才是。”说话间又有三队探马赶了上来，见众人堵在山前，便问道：“出了什么事儿？”一人将情由说了，后面赶上的三队探马道：“大军就在五十里外，必须有人向大汗告知这里真实的情况，我们三队人马进入山谷一探究竟，你们在外面守着，如果一顿饭的功夫我们还没有出来，你们赶快回报大汗，此处必有埋伏。”说罢三队人马已经打马冲了进去。稀稀落落的蹄声在山谷里转了几个弯儿便再也听不到了，外面的人马焦急的等待着，当真是度日如年。而进去的人马却迟迟不出来，有那细心的便心里记着数，每数到一百便在地上扔一颗石子，眼见着已经扔了满地石子了，但还是见不到人出来。后面的探马又追上来了两队，守在山前的人问道：“大汗的人马还有多远？”后来的人道：“还有三十多里地。大家都在这里守着干什么？”一人道：“扎兰丁的人马入了山谷就没了动静，刚才有三队探马进去了，可到如今都还没有出来！”

　　这生不见人死不见尸的，进又不敢进，退又不敢退，简直都快把人急死了。后面的探马陆陆续续赶上，都堵在了山前商量，但谁也拿不出个主意。倏然一人拍马进了山谷，道：“怕他作甚，不过是亡命之徒。”此番豪言出口，随他前来的人马也都跟了进去。刚奔到了山谷口，就看到一匹马奔了出来，马上抚着一个浑身血淋淋的人。众人上去将他抱下马来，问道：“其他人呢，到底发生了什么？”那人身上中了十多箭，脸上身上全是刀口，道：“告诉大汗，有埋伏，扎兰丁…”他话还未说完，口中便涌出鲜血，就此死了。众人将他扛出了谷口，商量道：“我们留下一半人马在这里看着，你们赶快回去禀告大汗这里的情况。”

　　于是探马兵分两路，一路在此观察山谷中的动静，别让扎兰丁趁机溜走了，一路则飞奔回去告知铁木真。铁木真听了消息，问耶律楚材道：“扎兰丁好不狡猾，先生可有妙计？”耶律楚材道：“此去还有三十里才到达山谷，再没有到达之前，无法知道那里的地形，只有到了那里一看才知。”铁木真有催促人马加紧前行。到了黄昏时分，大军到了山谷外集结，耶律楚材放眼看去，山谷蜿蜒，不知道其中作何部署。铁木真问道：“先生可有眉目了？”耶律楚材摇摇头道：“再等等。”暮色越来越浓，霞光掠过山头，暮霭浮动，倒也十分美丽，与漠北孤烟冲霄的凶险场面另是一番景致。

　　回巢的鸟儿一群又一群的回到山谷里，天地间也渐渐暗了下来，耶律楚材道：“大家点上火把，快追！”铁木真道：“先生不怕里面有埋伏吗？”耶律楚材道：“大汗快追扎兰丁要紧，咱们边走边说。”众人将油膏浇在皮毛上，点燃火把纵马进入山谷，速不台只听见轰隆隆的马蹄声，却没人问为什么，早就憋不住了，问道：“我说耶律先生，咱们在这山谷里可折了好几十个探马的，咱就这么冒冒失失闯进去，不会出事儿吧。”这也正是铁木真想要问的，要知这山势如此凶险，一旦中了埋伏不知要折损多少人马。耶律楚材道：“扎兰丁已经不在山谷里了。”众人具是已经，者勒篾道：“先生可不能开玩笑，咱们的探马整个白天可都守在这里的，都没有听到任何动静，他们怎么走的。”耶律楚材道：“大家只管放心追赶，扎兰丁只怕已在百里之外了。”忽必来道：“先生是怎么知道的。”耶律楚材道：“其实也不难明白，如果扎兰丁真的想与我们正面交锋，他就一定会死守哥疾宁，他既然弃了哥疾宁，就是为了带着人马离开花剌子模，好保全这数万人马，以图他日东山再起。他这般狡猾的人，不可能冒险在这山谷里等我们，那不是自寻死路吗？”众人纷纷称是，速不台又道：“先生说得是有道理，但万一扎兰丁那小杂毛真就不怕死，在林子里埋伏怎么办啊？”耶律楚材道：“起初我也有多顾虑，但我看到回巢的鸟儿飞入林中后就没有再飞走，就断定林中必然无人。要知道鸟儿可是闻不得人的气息的，一旦有人的气息靠近巢穴，他们必然回飞走。你想扎兰丁那么多人马，又如何能掩盖住气息呢，所以他们必然不再山谷里。”众人这才明白，心下不得不佩服耶律楚材的只会，果然精通中原典籍的人就是不一样，心思缜密，处事冷静，不是自己这帮整日舞刀纵马的人可比的。

　　忽必来忽然又问道：“扎兰丁人马也不少，就算沿途有死的和跑的，也应该有一两万人，他究竟是怎么悄无声息的离开山谷的。”耶律楚材道：“这便是他的厉害之处了。如果我猜的不错，他一定是进入林子后将人马分成了许多个小队，每一个小队依次撤出，那样地上便听不到马蹄声了。我们先前进去的三队探马迟迟没有出来，也许就是看穿了扎兰丁的退兵之法，本想一路跟踪下去，没想到被扎兰丁留下来断后的人发现了，这才遭了他们的道，若不是那人身手好，跑了出来，外边的探马还是不会知道山谷里的情况。不过这也误导了我们的探马，让他们以为山谷里真的有埋伏，扎兰丁料定我们的人马一时半会赶不到山谷，杀了探马后，断后的人马其实就已经逐步往山后后面撤走了，如此我们的探马受到惊吓，便不会贸然再进山谷，不但如此，咱们的大军打了山谷，说不定也会被吓得不敢前行。”

　　耶律楚材说得一点也没错，正是这般悄无声息的离开了山谷。铁木真停了耶律楚材的话，心中便十分佩服扎兰丁的但是和用兵计谋，远起他父王摩诃末要厉害百倍，实在是个了不起的人物，只可惜他是自己的敌人，否则与他一定可以畅叙一番，也可为自己所用。想到此处又是叹息又是摇头，如此人物不能为自己所用，实在是心有不甘。耶律楚材见了，心中已经明白了几分，但只是不说出口而已。毕竟伴君如伴虎的道理他早已知晓，若什么事情都教自己看透了，他人也就感觉到了危险，在权力面前，有时候不知道，才是最安全的，就算知道了也万万不能说透，否者如东汉杨德祖那般妄言曹孟德的心思，必然会惹祸上身。 大漠纵横之成吉思汗