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第七章 美人寥落 天雄风起
下了朝，赵弘嘉一脸愁容。赵弘瑀也不多言，刻意避开他，出了宫去。
看着赵弘瑀的背影，赵弘嘉忍不住皱了皱眉头。苏向庆看在眼里，凑了过来轻声说道：“陛下话里有话，殿下不可大意。朝中事务，煜王殿下恐怕也是听不大懂。”
赵弘嘉恨恨然，言语中说不出是讥讽还是羡慕：“想本宫这般尽心尽力，事事小心却仍旧不讨好。似他这般做个富贵王爷其实也不错。”
苏向庆听他如此说，知道他心中正怒，便也知趣地闭了嘴。
赵弘瑀回到府中，忍不住和洛清影说起早朝之事。
听完他的话，洛清影似乎有些想法：“你有何打算？”
“父皇将此事交给太子，我的想法应该也就不那么重要了。”
“灾后救济这种事，吃力不讨好。太子怕是不会尽心去计划的。”
“嗯，我看太子下了朝的脸色很难看。这水患是舅舅带人去处理的，功劳在舅舅。如今陛下却把灾后的烂摊子交给太子，他心里一定窝着火。”
“可是陛下所考虑的确实是民之根本，如果能解决，不失是一件福泽黎民的大好事。”
“你的意思是让我去做这件事？”赵弘瑀听出些话音，继而又摇摇头，“如果我去提议，太子肯定会认为我是故意与他难堪。”
洛清影想了想：“这件事交给我吧。阿永呢？一早就没看见他。”
“我让他和欢招一起去药材铺了。”赵弘瑀笑道，“这几日我准备去看看舅舅，所以让欢招去置办点上好的补药。欢招挑剔，估计他今儿要跑遍京城所有的药铺才能买得到。阿永也是个闲人，我总得给他找点事做啊！”
见他一脸奸计得逞的样子，洛清影亦是觉得好笑：“你啊！”
赵弘瑀无奈摊手：“不给他找点事，我就没法办正事。我也是没办法。”
洛清影瞪了他一眼，又正色问道：“曹晖将军那边有消息了吗？”
“嗯，舅舅传来口信，说曹郃和曹晖已经同意此事。曹晖这几日就会上疏奏请父皇。”
“好。”洛清影点头，“太子在明你在暗，我们就先等着陛下的反应吧。”
“嗯。”说完，赵弘瑀扭了扭脖子，拍了拍脑袋，“最近也不知怎么了，总觉得乏得慌。难道天冷了，精力也跟不上了？”
“你还有乏的时候？”洛清影笑道，“我看你永远都像个猴儿，能把别人折腾死，可从没见你乏过。”
“哈哈！”赵弘瑀猛地跳了起来，“今儿我也没什么事情，好久没出府了！天儿也好，咱们出去溜达溜达？”
“去哪儿？”
“走哪儿算哪儿！”
赵弘瑀说完，拉着他就往外跑：“就在城里转转！”
洛清影一把将他甩开：“出府去自然是没问题，可你总得把朝服换了吧？”
赵弘瑀低头看了一眼，哈哈笑了几声。嘻嘻闹闹换了常服，两人晃晃悠悠出了门。
天已入冬，张嘴说话都能哈出白气。
市集上熙熙攘攘，赵弘瑀估计最近是憋坏了，看见什么都稀奇。
忽然，洛清影拽了拽他的衣袖：“你看那是谁！”
他顺势望去，看见章延泽正立在一处杂耍的摊子前看得入神。
“走！打个招呼去！”赵弘瑀回头冲洛清影一乐，快步上前。
“章将军好兴致啊！”赵弘瑀嬉笑这从章延泽肩膀后面探了探脑袋。
章延泽一惊，回头一看是赵弘瑀，再一看，洛清影也笑着跟在后面，便舒了口气，拱手道：“二位大人好！”
赵弘瑀知道他是顾及自己身份，便点点头：“今日你怎么有空出来？”
“今日轮到末将休息，这便出来散散心。”
“章将军一身武艺，竟然也能看得上这民间杂耍？”
赵弘瑀语带嘲讽，可章延泽却丝毫没有在意：“大人你看，这卖艺的都是十三四岁的孩子。大冷天的，如果不是为了混口饭吃，谁舍得让自己的孩子街头卖艺啊？”
赵弘瑀和洛清影相视一眼，洛清影点点头，侧着身子穿过人群，朝领头的孩子走过去。
不一会儿，他回了来，站在赵弘瑀身边，语气沉痛：“都是穆州那边过来的。”
“给钱了吗？”
“给了。可这些钱只能救得一时，解决不了根本问题。”
赵弘瑀眉头紧锁，兴致全无。过了好一会儿，才怏怏开口：“走吧！回去了。”
章延泽见状，也神情低落地跟在他们身后：“我也回去了。”
刚走没多久，突然听见有人大喊：“抢东西了！抢东西了！抓贼啊！”
一个人影从后面直直冲了上来，把洛清影撞到一边。
“先生！”赵弘瑀大喊一声，眼明手快将他拉住。
再一抬头，章延泽已经一个箭步冲了出去，拧住了刚才那个人的胳膊，直接把他摁在地上：“光天化日，竟然抢人钱财！真是胆大包天！”
章延泽一使劲，那贼人顿时嗷嗷直叫：“大人大人！小的不敢了！”
“多谢公子仗义相助！”说话间，一名身着青嫩绿色布裙的小姑娘气喘吁吁跑了过来。她一边插着腰喘着粗气，一边指着趴在地上的贼人喊道：“毛贼！还我家小姐的玉坠来！”
那小贼哆哆嗦嗦求饶，然后掏出一块玉坠。章延泽一把将它夺了过来，转身交给了那名绿衣女子。
那绿衣女子接过玉坠，刚要致谢，就听见有人唤她。
“绮儿。”
她转过头去，举起玉坠，冲着人群中的一名白衣女子喊道：“小姐！玉坠找回来了！”
那名白衣女子上前，朝章延泽微微点头以示谢意。
“小姐！都是这位公子帮忙……”绮儿还想接着说，被白衣女子打断。
“好了，绮儿，我都看见了。”
说完，她对着章延泽淡淡一笑：“多谢公子仗义相救！”
未待章延泽说话，她便拉着绮儿要走。绮儿无奈被拉着，一步三回头，终是渐渐远了。
“是个美人儿，可惜脾气不大好。”赵弘瑀啧啧，走上来拍拍章延泽的肩膀，“章将军，人都走了，别看了。先把贼人送官吧！”
洛清影在一边偷笑，看着章延泽面红耳赤又说不出来话的样子着实可爱。
赵弘瑀虽不是混迹烟花之地的人，但好歹比章延泽见的世面多。这白衣女子长得确实明艳照人，但美人嘛，他见的多了，自然是不会在意的，倒是章延泽这个窘迫的样子甚是少见。他一路调笑，随章延泽一起把人送去燕安府尹衙门里。
“现在这个时辰，回去也是无聊。章将军，我记得你府上就在附近，不如……？”赵弘瑀笑的脸都红了，冲着章延泽直眨眼。
章延泽求救似的看着洛清影，哪知洛清影只是站在一旁笑而不语，便只好赌气般使劲地点点头。
拐过两个街口便是章府，赵弘瑀和洛清影跟在他身后进了门。章府院落不大，陈设也很是简单。园中有一棵两人合抱大小的银杏树，正值冬日，叶子已经落得差不多了。
章延泽请赵弘瑀上座，然后和洛清影分开左右坐下。不一会儿，一名老妇端上来三杯热茶。
“将军朋友不多，少有朋友来家里，都不要拘谨啊！”老妇笑盈盈地把茶盏递给赵弘瑀。
“彭妈！”
章延泽别扭地想阻止，老妇却慈爱地看着他说：“家里难得这么热闹，我去准备几个小菜，哥儿几个就在家里吃个饭吧！”说完，又颤巍巍地退了下去。
洛清影听到这老妇和章延泽说话之间有如母子，也不以奴婢自称，便知此人与他关系匪浅。
“殿下和公子不要见怪，这是末将的乳母。末将三岁时便父母双亡，跟着乳母流落街头。是洛清篱大人把末将救了回来，这些年来末将便一直与她相依为命，视她如亲人一般。”章延泽喝了一口热茶，慢慢说道，“家里没有外人，殿下与公子可以放心。”
“我看你家中也没什么下人，平时操持都靠彭妈，真是辛苦老人家了。”洛清影环顾四周，确实没见到什么下人。
“彭妈一生勤劳节俭，什么事情都是亲力亲为，所以家中也就不需要那么多人了。”章延泽笑了笑，“反正我一个武人，也没什么事情。”
“你这家中虽然人不多，却是温馨。”赵弘瑀感叹着笑了笑，“不过依本王看来，你这家中万般好，只是缺了一名女主人啊！”
说完，他转头看着洛清影抚掌笑道：“你大哥也真是，自己不成亲就算了，怎么不给章将军寻一门好亲事？”
“殿下！”还未等洛清影开口，章延泽便将茶盏放在桌上，脸上瞬间又红了个透：“殿下已经取笑末将半天了！”
章延泽面红耳赤鼓着腮帮，这说话的语气说是发火，更像撒娇嗔怪。
“噗！”赵弘瑀一口水没忍住，直接喷了出来。
章延泽一见，面红得跟猪肝一样。若不是顾及赵弘瑀的身份，他早就不客气了。
“好了！”洛清影憋着笑出来打圆场，“殿下也该适可而止。”
“嗯嗯！”赵弘瑀低头忍了一会，再抬头的时候眼睛里泛着泪光，估计是憋笑憋得狠了。
章延泽一见他这一副憋笑反省的样子，忍不住大笑起来。
“你看！”赵弘瑀委屈地看着洛清影，“这下轮到他笑我了！”
章延泽收了笑，对着赵弘瑀稍稍失了个礼。
“章将军，我记得你长我几岁，对吧？”洛清影见两人都安分下来，随口问道。
“嗯，公子今年二十有五，末将长公子五岁，已经三十了。”
洛清影含着笑意望着他：“而立之年，看来将军确实该娶亲了。”
“公子，你也取笑末将！”
“当然不是！”洛清影正色，“将军常年军务缠身，眼见彭妈也上了年纪，将军应该找一个贴己之人了。”
“对对对！”赵弘瑀探着身子说道，“你不着急，彭妈不着急？你要什么样的？本王给你找！”
章延泽忙不迭推辞：“末将没想过，末将一直跟随洛大人，即使要娶亲，也听洛大人的。”
“他自己还没着落呢！哪能想到你？！”赵弘瑀摆摆手，不以为然，“这事儿包在本王身上了！”
“殿下您就别操心末将了！”章延泽眼珠一转，忽然转头看着洛清影，“您有时间还是替我们二公子张罗张罗吧！他才需要人照顾！”
洛清影见他拿自己打趣，不由瞪了他一眼。
“你家二公子眼光高，本王找的庸脂俗粉他定看不上。等他什么时候看上了再说也不迟，只要他开口，就算是神女本王都给他找来！”赵弘瑀冲洛清影眨眨眼，继而又正色道，“章延泽，你别岔开话题！现在说的是你！”
三人嘻嘻闹闹说了半天，最后饭也吃了，酒也下了肚。吃饱喝足，三个人坐在廊檐下揉着肚子看着院子里那棵光秃秃的银杏树。
“你们说，这大冷天的，能吃上热饭，喝上热酒，与好友三五成群谈天说地，就是最开心的事情了吧？”赵弘瑀喃喃问道。
“嗯。”洛清影点点头，知道他定是又想起了那些孩子。
“可这最简单的事情对于那些摆摊卖艺的孩子来说，就是遥不可及的梦啊！”赵弘瑀叹了口气。
章延泽听到这话也默默叹息：“殿下不怎么出来走动，不知民间疾苦。这些年太子监国，赋税比之前名目多了、也重了。这些横征暴敛的钱，名义上说是充用军饷，屯兵戍边，可是……”
赵弘瑀不说话，盯着那银杏树出神。
“叶子落了，明年还会发。”他站起身，然后把洛清影也拉了起来，“我们该回去了。”
赵弘瑀和洛清影辞别，章延泽一个人坐在廊下。月色皎洁而又清冷。
他的脑子里不时闪过白天所见的那些孩子，孩子们破衣烂衫，冻得小脸通红。不多时，那白衣女子的容颜又浮现在眼前。她有一双看似炽热灵动的双眼，可眼神之中又透露着丝丝寒意。章延泽搞不懂，脑海中乱七八糟，越想越心烦，竟然就这么睡着了。
夜风凉意丝丝入骨，章延泽一惊，突然醒过来。感觉身上盖了一件斗篷，再一转头，见洛清篱正坐在一边，靠着廊檐下的柱子，半闭着眼睛。
“醒了？”洛清篱听见动静，睁开眼睛。
“大人！？”章延泽觉得自己失态，赶紧把斗篷扯下来放回他身边，“大人几时来的？怎么不唤醒末将？彭妈也是，怎么都不通传呢？”
“别折腾了。”洛清篱皱了皱眉，“我刚来一会儿，见你睡了，就没让彭妈叫你。都是自家人，哪里需要这么拘谨？”
“大人，这么晚了，是有什么着急的事情吗？”
“也没什么。”洛清篱拎起斗篷站起身，“进屋去说吧。这天真是突然就冷了起来！”
章延泽跟在他身后进了屋，彭妈笑嘻嘻地端上来两杯热茶：今天真是奇了，家里这么热闹！”
“怎么？煜王他们来过了？”洛清篱问道。
“嗯。”章延泽点点头，“白天在市集上碰见了，后来殿下说要过来，末将便带着他和二公子一起过来了。”
“也好。”洛清篱舒了口气，“省得你再找借口引他们来了。”
“大人，末将不懂。”章延泽很是不解，“上次末将去煜王府，发现王府里也有太子的眼线，大人便让末将想个办法把煜王和二公子带来家中，避开眼线。大人明明是想帮助二公子，为什么不直接说出来呢？”
洛清篱垂着眼睛，看不出他的情绪：“我也不知道是在帮他，还是在害他。我本想让他远离朝堂，可是现在看来，他命中注定要掺和进来。我这么做，也是不想给太子落下口实。毕竟太子还没注意到你，你家中人少，暂时还算安全。否则万一真有什么话传到太子耳中，别说清影小命不保，估计还会牵连到父亲。”
“殿下当时说是要抄写经书才把二公子带走，如今事儿也办完了，咱们还是要想个办法让二公子回来啊！”章延泽叹了口气，“过几天末将私下和二公子谈一谈，跟他说明利害。二公子是明事理的人，他肯定能明白大人的用心。”
“罢了！”洛清篱摇摇头，“我也想明白了。他跟着煜王也不一定是坏事。毕竟和太子相比，煜王纯善很多。万一煜王真的能够反转整个局势，于天下百姓来说也是好事。”
“那万一太子要是迁怒于您和太尉怎么办？”
“走一步算一步吧！目前我们还是要继续韬光养晦，能蒙混一时是一时。”洛清篱说完，盯着他嘱咐道，“你在煜王和二公子面前还是和以前一样，这些事情都是背着我去做的，我并不知情。”
“是。”想了片刻，他又忍不住问道：“可您总不能瞒着他一辈子吧？”
“能瞒一辈子最好。我只怕瞒不了他。”洛清篱顿了顿，转而说道：“陛下方才召父亲进宫去商讨天雄新将领的事情了。”
“新将领？陛下属意何人？”
“神策军镇南将军曹郃的孙子曹晖上疏，自请去镇守天雄。”
“曹晖？看来真让大人说中了。只不过曹晖自请其命，还真是有胆识！”
“嗯。”洛清篱点点头，“上次去天雄平叛，曹晖就是陛下钦点的参军。现在想来，陛下应该是早就有意要栽培他。”
“曹晖一家三代为大殷镇守边关，他爷爷曹郃镇守南境，为人低调，但是治军严谨，屡立战功，甚至在南秪的军队中都很有威望。他父亲曹顺早年也是纵横沙场的英雄人物，只可惜身子不好，年纪轻轻就病故了。”章延泽细细琢磨，慢慢说来，“这曹晖虽然没有他的父辈名气大，但通过天雄一战，也初露头角，颇有大将风采。”
“论能力，曹晖三代戍边，才堪重任。况且他本来就是平叛的功臣，对天雄关的情况也比较熟悉，估计陛下也有意授命与他。只是这件事情太子应该会从中阻拦，所以陛下才会连夜召父亲入宫去商谈此事。”
“那您觉得今晚能有个结果吗？”
“我也不知道。恐怕明日早朝之上会有一场激烈的辩论。”洛清篱皱着眉头，“父亲一向不参与朝中斗争，只会就事论事。而众所周知，曹郃与齐重卿关系不错。如果陛下坚持让曹晖去，那么这背后的原因确实值得深思啊。”
“如果是这样，太子岂不是要和煜王撕破脸？”章延泽有些紧张，“如果太子要您表态，您打算怎么说？如果太子记恨煜王，要拿二公子出气，又怎么办？”
洛清篱抿着嘴唇，良久才下定了决心一般：“戍边将领关乎国土安全，这件事情上我只能秉公办理。”
“我懂了。”听他这么一说，章延泽不免有些自惭形秽，“我只想着与太子之间的利害关系，却忘记了自己身为军人的立场。大人说的是。”
“好了！”洛清篱站起身，“时候不早了，估计父亲也该回来了。明日早朝之后，咱们再议。”
章延泽听言便要起身去送，却被他摆摆手阻止：“别送了，我自己走。你早些休息。”
迎着寒气回到府中，摘下斗篷，洛清篱觉得整条腿都冻麻了。
“太尉已经回来了，正在书房等着大人。”下人接过斗篷，躬身传了话。
洛清篱点点头，整了整衣衫便朝洛骁的书房走去。刚走到门外，便听见洛骁正一声声咳得厉害。
洛清篱快步走了进去：“父亲，怎么又咳起来了？找大夫来看了吗？”
“无妨！”洛骁一手捂着嘴，一手指着坐榻示意他坐下，“清篱，为父有件事情要交待与你，你先坐下。”
洛清篱坐下：“父亲，今日陛下说了什么？”
洛骁止了咳，缓了缓说道：“陛下看了曹晖的奏章，也深觉朝中很难再找出比他更合适的人选。但是苏向庆那个老家伙却不同意。”
“苏大人不同意，也就是他的主子不同意。”洛清篱冷笑一声。
洛骁点头，继而又警觉地小声说道：“陛下盛怒，有些话我也说不得。明日早朝会让朝臣们来议论这件事。你可想好如何回应？”
“父亲的意思呢？”洛清篱反问。
“我知你一心以大局为重，但这个时候最好还是避避风头，不要招惹事端。陛下虽然让太子监国，但也只是涉及政务。军政之事，陛下从未假以他人。任何人质疑陛下在军队上的意见，干涉陛下治军的权力，他都是不会容忍的。”
“那便是要和稀泥？”
“怎么说话呢？”洛骁一听，轻轻拍了拍桌子，“我以前由着你，结果带来多大的麻烦？到现在还不知道收收你那个脾气？要是翻了脸，你让阿影怎么办？早知道现在要这样，当初……”
洛骁说得急，顿时又咳了起来。
洛清篱知道老父亲是真动了气，连忙起身走过去，一边轻抚其背一边说道：“我心里有数。”
“唉……”洛骁叹了口气，拉过他的手，“清篱，为父这一生为大殷立下汗马功劳，可于皇家看来，这都是我身为人臣理应去做的事情。一旦触怒龙颜，没有人会念及旧日功勋，后果就是一个死字。个中利害，你应该很清楚。我老了，什么事还能倚老卖老装个糊涂，你不一样。阿影若不能成为你的左膀右臂，还是尽早让他别再掺和进来了。到时候兄弟反目，你让我九泉之下怎么去见洛氏的列祖列宗？”
洛清篱垂着眼睛，也不说话。
“你找不回来，我去找！”洛骁知道他的心思，便怒着激将道，“我自己去煜王府把这个逆子给带回来。”
“父亲！”洛清篱抬头，眼神中隐着一丝失落，“清影吃了这么大的苦头，结果还是毅然追随煜王去了。您是没法把他带回来的！”
洛骁瞪着眼睛，将他又拉近了些，低声问道：“是你不想他回来吧？！”
洛清篱没想到自己的心思被老父亲看透，便又低下了头：“如果煜王能成为明君，这也未尝不是好事。”
“你是活够了吗？”洛骁又恼又怒，一巴掌拍过去，“这种混账话也敢说！太子一日在位，那就是大殷皇位唯一的继承人！”
洛清篱赶紧跪下，仍旧一言不发。
“我老了，很多事情不想再管。可是你们俩兄弟没有一个让我放心的！”洛骁仰天长叹，“我活不了几天了，你们的事情我也管不了了。随便吧！”
“父亲。”洛清篱自知自己说了大逆不道的话，心中纠结。洛骁也不再看他，起身颤巍巍地离去。
这边，赵弘瑀和洛清影回到府中，正在说关于穆州灾后之事，便听闻齐重卿求见。
“舅舅这个时候怎么来了？定是朝中有事。”赵弘瑀暗自揣度，“欢招，你快请舅舅去西窗，我们随后就到。”
齐重卿披着厚重的斗篷进了屋。他前脚进，后脚赵弘瑀二人便也到了。
“殿下！”齐重卿行了礼，一抬头看见随后进来的洛清影。
“侯爷！”洛清影向他施了个礼，齐重卿微微点头。三人便围在一起坐下。
“舅舅，半夜过来，可是有事？”
“嗯。”齐重卿解下斗篷，继而盖在腿上，“陛下方才召老臣和洛骁、苏向庆入宫，商议天雄新将人选之事。”
赵弘瑀点点头，“嗯”了一声，又转头看了洛清影一眼。洛清影心知肚明，便站起身去把案上的香炉搬了过来。
“这是？”齐重卿刚想问，赵弘瑀摆摆手，然后在地上铺开一方丝锦，打开香炉，把香灰倒在上面，铺匀。
洛清影递给他一直细竹枝，然后坐下。
“舅舅，这么冷的天，你要多穿点啊！”赵弘瑀抬头冲着齐重卿一笑，边写边说，“风寒未愈，想必舅舅鼻子里也是闷得难受，本王点了父皇赐的凝墨，不知舅舅感觉舒服一些没有？”
齐重卿低头一看，赵弘瑀写了四个字：“隔墙有耳。”立刻便明白了。
“好一些了。”齐重卿使劲吸了一口气，拿过竹枝，重又写道：“曹晖。”
“是吗？”赵弘瑀看看字，又看看洛清影，两人相视一笑。赵弘瑀示意他接过竹枝，洛清影便拿了过来，继续写道。
“看来还是父皇赐的东西好啊！”赵弘瑀看着齐重卿，“父皇半夜叫您入宫商议大事，说明父皇心中仍旧看重舅舅，舅舅就不要妄自菲薄，别再说自己年纪大了不中用了这样的话。”
洛清影写完，赵齐二人同时看去。
“苏反洛中立。”
齐重卿点头，又继续写道：“殿下说的对，老臣是糊涂了。不过天雄戍边将领选拔这么重要的事情，老臣现在真是心有余而力不足啊！所幸太子监国，这些年来的成就有目共睹。朝中之人莫不归心，陛下说起来，都很是欣慰呢！”
赵弘瑀偏着脑袋，看他写下：“太子涉军，帝不悦。”
齐重卿的意思很清楚，苏向庆反对就是太子的意思，明日早朝定会有一大批太子的人站出来反对。崑帝眼见太子权势日盛，必然很是不满。
洛清影想了想，接过竹枝写道：曹氏以外，并无人选。
齐重卿点头，抹了字迹又写了起来，口中却说着：“若是陛下问起殿下朝中之事，殿下也要向陛下如实回答，尽心向太子学。”
赵弘瑀看了一眼：帝意已定，不可置言。
“好！”赵弘瑀俯首称是，“本王听舅舅教诲。”
“嗯，那老臣便回去了。”该说的都说明白了，齐重卿准备起身，却因坐的久了些，一时没能站起来。洛清影过去，将他扶起。
趁着他搀扶自己的时机，齐重卿小声说道：“殿下性子急，他既然拜你为师，凡事你要多劝他。”。
洛清影点头，示意他宽心：“夜深风寒，我送您出府吧。”
二人将齐重卿送上马车，拉好车帘，目送他而去。
“明日早朝什么都不可说。”两人并排站着，洛清影低声叮嘱，“皇子插手军务，怕是触及了陛下底线。”
“嗯。”赵弘瑀点点头，“反正我插科打诨惯了，父皇也不会在意我的想法。”
翌日一早，欢招便伺候赵弘瑀入了朝。
昨晚洛清影已经再三嘱咐，今日朝堂上他决定闭紧了嘴，绝不多言。如果崑帝召唤，他就按照两人定好的说辞去说。
果然如齐重卿所说，崑帝一来，便带着怒气。
朝堂之上，你来我往，无非就是苏向庆认为曹晖资历太浅，没有单独御兵的经验，而且朝廷边务，岂能尽数为一家之姓所把控？天雄叛乱血迹未干，新的领兵之将更需要谨慎。
而齐重卿等将领则认为曹晖为不二人选，虽无独立带兵的经验，但是随曹郃镇守南境多年，屡立战功，是年轻将领中的翘楚，这次平叛又立有新功，对天雄情况十分了解。至于朝廷边防不能为一家之姓所把控更是无稽之谈。
吵来吵去吵了半天，崑帝只是皱着眉听着，也不发话。当事人曹晖更是站在一边，一声不吭。
苏向庆为主子邀功，自然不遗余力。而领军多年的齐重卿也是从朝中现实境况分析，寸步不让。
苏向庆有些急了，质问道：“听闻淮安侯早年间与曹郃交情甚密，这次如此力捧曹晖，难不成侯爷是与曹郃有什么交易不成？”
话一出，齐重卿失了颜色，扑通一声跪在地上：“陛下明鉴！古语道举贤不避亲。臣之所以力荐曹辉，只是唯才是举，绝无偏私！苏大人所言，臣实在不能苟同！”
苏向庆意识到自己说错了话，赶紧也跪下：“陛下，臣并非此意！臣只是……”
“好了！”崑帝不耐烦地摆摆手，“吵吵吵！吵了一早上了！你们不烦朕都烦！推举个将领，就事论事，扯什么谁和谁关系好做什么？”
“臣知错。”苏向庆瞄了一眼太子，太子面无表情。
“唉。”崑帝怒气稍缓，“重卿，你起来吧！你也算跟了朕大半辈子了，你是什么样的人，朕还不知道？一根筋，只琢磨事不琢磨人！”
崑帝这话意有所指，意指何人大家都是心知肚明。太子听了这话，依旧冷着脸无语而立。
崑帝盯着他看了一会，说道：“苏相，你也起来吧。”
满朝文武没人再敢接话。苏向庆归了位，低着头站着。
“洛清篱何在？”崑帝昂起首来，冷冷扫视一圈。
“臣在。”洛清篱听闻崑帝召唤，似是有所预知，不慌不忙地站出来。
“这天雄是你带兵去平叛的，这些将领也是跟着你鞍前马后，你比他们这些没去过战场，就知道在朝堂上辩嘴皮子的人要清楚得多。你倒是说说你的想法！”
洛清篱拱手答道：“启禀陛下，这戍边将领的任命乃是涉及朝堂安稳、四境安宁的大事情。臣只是一介武夫，不懂各位大人所说的人事上的利害，臣不敢妄言。”
“什么人事上的利害？”崑帝心生不悦，拧紧了眉头，“择贤能而用，能保四方之平，护江山社稷。只要是有本事的，就应该重用。”
“臣不才。”洛清篱坦然说道，“择贤能而用，怎么择怎么用，臣不懂。臣只能就事论事，从经验、能力上来看，曹晖将军确实是一名十分合适的人选。如果各位大臣觉得曹将军在其他方面有瑕疵，那么换一个更合适的人选即可。我大殷人才济济，想来不是很难。”
“哈？”崑帝摇头苦笑，“好你个洛清篱，你这四两拨千斤的本事倒是不比你父亲差啊！”
“老臣觉得洛大人所说不无道理。”齐重卿借机说道，“既然有人嫌老臣徇私，那就再挑个人选出来不就得了。”
“你也跟着胡闹！”崑帝指着齐重卿哭笑不得，“再挑？挑什么？”
说完，他又看着苏向庆说道：“苏相，你说曹晖不好，你倒是再推荐一个合适的人选出来啊！”
“臣……”苏向庆刚要回复，被崑帝打断。
“你什么？你看看你推荐的那些个人！都是些个花拳绣腿的草包，他们带过一个兵吗？杀过一个觊觎我大殷疆土的贼子吗？见过真正的沙场吗？”
说到此处，崑帝满满蕴着怒气，转过头来喊道：“弘瑀，你也是去天雄平了叛的人，你来说说！”
赵弘瑀听崑帝点到自己，瞪大了眼睛站出来，一脸无辜：“洛清篱大人都说不懂的事情，儿臣恐怕更不明白了。儿臣不才，跟着舅舅在禁军待了几年，只知道在将士的心中，将帅的威信从不由皇家封赏所定，只由那一道道浴血奋战时留下的伤痕所定。”
“哦？”崑帝点点头，沉思片刻说道：“曹晖，你出来。朝臣们为了这件事吵个没完，你自己请缨，现在却是一声不吭。”
“陛下息怒。”曹晖出列拱手行礼，“曹晖请缨，只是想为国效力，为陛下分忧！但是如果各位大人觉得臣资质不足，不足以担此重任，臣愿意退出！”
“资质不足？”崑帝冷笑一声，“弘瑀说的对，将帅的威信是从战场而来。曹晖，你且脱下上衣，让大家看看你的资质够不够格。”
曹晖一愣，瞄了一眼赵弘瑀。赵弘瑀抿着嘴，微微点点头。
曹晖无法，只得缓缓揭开朝服。
朝服脱下的一瞬，所有人都惊呆了。
结实的筋骨之上斑驳布满了大大小小的伤痕。如同老树盘根，狰狞恐怖。
崑帝大为震惊，走下御阶，拉住他的胳膊不住感慨：“曹郃老将军真乃一门忠义！他自己为大殷征战了一辈子，他的儿子死在戍边的任上，他的孙子也是为了大殷浴血疆场！你们看看！你们给朕好好看看！这一道道伤疤，比得过任何的殊荣！如果不是他们拼死保卫疆土，你们一个个还有命站在这里给朕吵吵吵吗？居然还有人怀疑曹老将军的用心！朕看你们都是好日子过久了！朕要的是能替朕守护住边关要塞的将领，是能训练百万雄狮的帅才！除了曹晖，还有谁能堪此重任？”
“陛下恕罪！”大臣们见崑帝发了火，纷纷跪下。
“臣愿意领命，为陛下守护西境之宁！”曹晖见势，也跪了下来。
苏向庆还想说什么，太子偷偷瞥了一眼使了个眼色，他便不再做声。
“好了。”崑帝扶起曹晖，“从今日起，封曹晖为镇西将军，假天子斧钺，统领天雄军，替朕守卫西境。”
“是！”曹晖领旨。
一众大臣俯首而拜：“陛下圣明！”
下了朝，赵弘瑀撇见太子脸色难看得紧，便磨磨叽叽走在后面。一帮朝臣顺势开始讨好曹晖，纷纷上前恭贺他。赵弘瑀远远躲开，从一侧溜了过去。
出了宫门口，赵弘瑀坐着马车，远远瞧见正准备上马车的齐重卿。他便下了马车，钻上了齐重卿的车子。
“今日之事总算落定了。”齐重卿拉着赵弘瑀坐下。
“昨天先生叮嘱本王，不是父皇钦点绝不说话。之前章延泽曾提起过曹晖多次受伤之事，若是父皇问起，就只往曹将军身上的伤痕上引。父皇心里比任何人都清楚，边关镇守将领之人肩负社稷安危，绝不能成为党羽争夺的砝码。”
天雄将领落定，齐重卿心情也好了许多，不由打趣道：“洛清影为了保护殿下，就让臣这把老骨头豁出去与苏向庆争得面红耳赤，下不来台。”
“先生也是没办法。”赵弘瑀撒娇似地拉着他的胳膊，边晃边说，“太子势强，本王不能与他正面交锋。何况父皇态度那么明显，皇子一旦干预军中之事，他肯定不高兴。你是禁军将领，为父皇遴选边关守将是分内之事，所以就只能让您出面去激怒苏向庆了！而且您一向公允耿直，您的忠心父皇那是再信不过的了。如果苏向庆这个时候想借题发挥来诋毁您，不仅没用，反而让父皇更怀疑他们居心叵测、故意构陷。”
齐重卿听他一路说，如慈父般笑着，也不插话。
赵弘瑀意识到只有自己一个人在说，又貌似一直在为洛清影说好话，不由地住了嘴。
齐重卿欣慰笑道：“如今殿下再也不似以前那般急躁，老臣放心了很多。”
被如此一夸，赵弘瑀忽然觉得有些难为情。
齐重卿转过话头，又有些担心：“不过这洛清篱倒还真是像极了他老子，什么事都不掺和。估计太子心里很不是滋味啊！”
“舅舅，你说太子会为难他吗？”
“不好说。毕竟洛清篱也是顺势而为，陛下意思很明显，他若唱反调，反而惹的陛下不高兴。太子就算心里不舒服，也说不出什么。”
“嗯。”赵弘瑀点点头，“想来那洛清篱的本事也不用本王去担心，事已至此，走一步算一步。”
崑帝回了后宫，怒气消了大半。躺在宁寿宫的御榻上，身上盖着厚厚的白狐裘。
“陛下，生气伤身。来，喝点水。”程丘一脸谄媚地奉上热茶。
崑帝歪着脑袋喝了一口，又递了回去：“你说，朕这么放纵弘嘉，是不是错了？”
“陛下怎么会错？”程丘赔笑。
“朕本想过几年舒心日子，把国事都交给太子。可他倒好，竟然勾结藩将私贩军资。朕明里暗里都敲打了，死活不肯收手。朕派人去质问叶洵，这可好，叶洵吓死了，他儿子领着朕的军队叛乱！这都叫什么事儿？”崑帝越说越生气，撑起身子，“朕还不能明面上说！还得替太子藏着掖着！他私下除了陆奇灭口，朕也当看不见！这种丑事一旦被翻出来，他那个太子的地位还能保得住？太子之事，关乎国本。朕给他留面子，他怎么就不明白？这天下迟早是他的，他急什么？”
“陛下别动气。”程丘抚着他的背替他顺着气，“太子他还不大能体会到陛下的苦心。估摸着他已经意识到自己做错了事，怕陛下责罚，就想着法儿遮掩。这也是可以理解的。”
“朕看他就是胡闹！”崑帝恨恨骂了一句，“他不让曹晖去天雄，不就是怕曹晖抓住他的把柄？早知今日，当初何必做那些见不得人的事？再说了，他自己做错了事，还怀疑自己的兄弟！你看看今天苏向庆说的那都是什么话？弘瑀都吓成什么样了？躲在角落里一声都不吭。”
“陛下，龙生九子各不相同。太子和煜王殿下的脾气秉性完全不一样。这事儿搁太子身上估计他会多想，但煜王殿下心思单纯，应该不会想那么多。”
“弘瑀不多想，不代表他身边的人不多想啊。”崑帝连连叹息，“朕就这三个儿子，弘启又先走了这么多年。朕绝不能容忍弘嘉和弘瑀之间再有任何问题。之前弘瑀说要吃斋念佛抄写经文，朕以为他就是少年脾气说着玩。没想到还真是潜心抄写，不仅给朕、还给皇后和太子都手抄了经文。这孩子就像你说的，从小远离后宫，心思单纯。可这也不知道到底是好事还是坏事。总之如果敢有人挑唆皇子不和，朕必不轻饶！”
“皇子们之间那点事怎么也难逃陛下的法眼。”程丘连连点头，“咱们的陛下心里跟明镜儿似的，也就是不想和他们计较罢了。”
“都是朕的儿子，手心手背都是肉，朕能计较什么？”
程丘一缩脑袋，嘿嘿一笑。
“过几日曹晖便要去走马上任了。”崑帝揉了揉太阳穴，“走之前朕还有些话要交待他。你先下去吧，朕乏了。”
“是。”程丘退了出来，出门时偷偷望去，崑帝闭目而眠。
赵弘瑀半路下了齐重卿的马车，坐回了自己的马车回到府中。
他乐呵呵地走进西窗，却看见洛清影正斜倚在几案边看书。
“瞧你这走路带风的样子，事情应该是定了。”洛清影笑着抬头看他。
赵弘瑀一屁股坐下来，攀过他的肩头看过去：“你在看什么？”
“闲书。”洛清影一把将他不老实的手拍了下去，“这么好的天，不出去走走？”
“咦？”赵弘瑀歪着脖子，一脸不可置信，“今儿是什么日子？你竟然会想要出门去？”
“去不去随你。”洛清影站起身，也不理他，径直出门。
“去去去！当然要去！”赵弘瑀急忙追着站起来，“那也要等我换了这身朝服啊！”
一切收拾妥当，二人出了门。赵弘瑀不知所以，边走边问：“去哪儿？”
洛清影头也不回：“去看看章将军的心上人。”
“诶？”赵弘瑀一步跨过去，堵在他面前，“他心上人？哦！你是说那天那个小美人！可是他心上人跟你有什么关系？犯得上你去看吗？”
“走吧！哪来那么多话？”洛清影推着他往前走，“我都和章将军约好了！”
赵弘瑀撇撇嘴，话里透着些酸味：“你什么时候跟章延泽关系这么好了？”
“我认识他的时候你还没出生呢！”洛清影呛了回去。
赵弘瑀翻了个白眼，小声嘀咕：“有什么啊？我才不在乎。”
见他气鼓鼓的，洛清影哑然失笑：“章将军那天的样子你也见到了。你不是还说他的事包在你身上？结果一转眼就忘了。”
“我不是忘了……我是最近太忙了。”
“好好好，你忙。”洛清影也不争辩，“所以我就自作主张让欢招派人去查了。没想到还真是查到了！”
“哦？”赵弘瑀一听也来了兴致，“那姑娘是什么人？”
“据说是沉香馆的歌姬。”
“歌姬？”赵弘瑀有些犹豫，“这身份怕是不太好。”
洛清影突然停下脚步，身子隐隐一颤：“有什么不好？”
赵弘瑀突然意识到自己犯了一个极大的错误。
他一直把洛清影当作太尉洛骁的幼子，殿前司副都指挥使洛清篱的弟弟，却忘记了他的母亲是京城里一位不知名的流莺。
流莺与歌姬，在世人眼中里都是沉溺在万丈红尘，醉生梦死温柔乡里的低贱妖孽。
“我不是那个意思！我……”赵弘瑀急着想辩解，却又不知道才能把自己想意思说清楚。
洛清影看着他的眼神里充满了失望，以及……悲哀。
赵弘瑀满心懊恼，不知道要怎么弥补自己的错误。
洛清影突然觉得自己很可笑。因为出身，洛清篱看不起他。直到赵弘瑀的出现，让他觉得自己不再孤苦伶仃，有了可以互相倾吐、互相依靠的朋友。他却忘了，他是皇子，血统纯正而尊贵无比，遥不可及。
“先生，不，清影，你听我说。”赵弘瑀拉过他，语气急促而诚恳，“你不要多想，你和他们不一样。”
“他们？”洛清影有些悲伤地挑了挑嘴角。
“我发誓，我没有看不起你，我也不曾把你当作异类。我尊敬你，把你当作朋友、知己、一辈子都不会背弃的人，我……”赵弘瑀懊恼地跺了跺脚，不知道怎么说才好。说轻了，表达不了自己的歉意，说重了，又有掩耳盗铃之嫌。
“好了。”洛清影不想再多说，“你是皇室贵胄，从小接受的便是这样的想法，我改变不了，也不怪你。”
“你要是生气就骂我。我绝不还口！”赵弘瑀知道自己这话是真真切切戳到了他的痛处，小声央求道，“我说错了话，就该罚。你不要忍着，憋屈着不说。”
洛清影摇摇头，轻轻弹了一下他的脑门：“好了，算我罚过你了。”
“你罚过了，就不生气了。”赵弘瑀假装很疼的样子，捂着脑门，从指缝里偷偷瞄着他面上的神色。
“快走吧！”洛清影哭笑不得，“章将军该等的急了。”
“好！”赵弘瑀听言，也不知道他是不是真的不再耿耿于怀，只好大步跟了上去。
到了沉香阁外，洛清影抬眼看了一眼烫金字的招牌，微微皱了皱眉，然后转过头上了街对面的茶楼。上了楼进了雅间，远远看见章延泽已经坐在靠窗的地方了。
章延泽见他二人上来，刚想起身行礼，便被赵弘瑀按住：“叫我齐公子便可。在外面不要那么拘谨，‘你我’相称便可。”
“二公子，您差人急匆匆叫我来，是出了什么大事？”章延泽见他二人在对面坐下，焦急问道。
洛清影笑着安慰他：“若是出了大事，我哪里还有心思与你约在这繁华喧闹之地？”
“哦。”章延泽放下心来，继而又看向赵弘瑀，“殿……齐公子，今日之事如何？”
赵弘瑀喝了一口茶，悠然开口：“曹氏已定。”
章延泽忍不住拍掌，“甚好！”
赵弘瑀刚想揶揄两句，却见他突然又紧皱眉头：“可是这样的话，大人的处境便又难了些。”
“他难什么？”赵弘瑀毫不在乎，“他跟他爹一个样子，滑得和泥鳅一样。让他说个意见，他倒是两边不得罪，四两拨千斤把球又踢了回来，气得父……我爹都要骂人了。”
“齐公子，你这么说可就不公道了。”章延泽很是不服，“要是朝堂清明，大人他也用不着这样。”
赵弘瑀一听这话，立刻跳起来想要反驳，却被洛清影一把拽住：“好了！再吵就散了吧！”
赵弘瑀气鼓鼓地坐下来，狠狠瞪着章延泽。
洛清影见他不再闹腾，缓和下语气问道：“延泽还记得上次的白衣女子吗？”
一听这话，章延泽竟然瞬间红了脸。他端起茶盏刚要喝水，却又一口没忍住喷了出来。
赵弘瑀看他那个窘迫的样子，拍着桌子放肆地大笑起来。
洛清影瞪了他一眼，他瞬时捂住了嘴，无辜睁大眼睛摇了摇头。
“延泽，没事吧？”洛清影不再理他，转而问道。
“没……没事。”章延泽口吃起来，一顿整理衣服，“二公子怎么突然问起这件事？”
洛清影微微一笑：“上次殿下拍着胸脯说这件事包在他身上，我只是代劳而已。”
“嗯？”赵弘瑀疑惑地望过去，却不料被他一瞪，又乖乖闭了嘴。
“这女子姓苏名祓，是对面沉香阁里一等一的歌姬。”
章延泽没言声，只是顺势望向对面金碧辉煌的沉香阁。
“我打听到苏姑娘初一十五便会去大相国寺，今日是初一，所以……”洛清影试探着问道，“不知你可有意再见一面？”
章延泽转回头来，面有不解之意：“二公子何意？”
“那日见你对她似是有意，可这苏姑娘身在烟花之地，与你身份有别。我也不敢擅自作主，只是带你来，见与不见，全在你自己。”
“江湖儿女，只求情意相投，不讲求那些出身门户的虚名。”章延泽感激地点点头，“只是这点小事还劳烦您二位记挂，我很是过意不去。”
“那就好！”洛清影如释重负地舒了口气，“人我是给你找到了，剩下的事情我便无法再帮你了。我们已经出来一会儿了，该早些回去。”
说完，他又看了赵弘瑀一眼，两人便起身离去，只留章延泽一人坐在窗下。
“这章延泽还真有些侠士之风。”赵弘瑀边走边回头看了一眼。
“怎么？你当所有人都和你一样？”
“我不是那个意思！”赵弘瑀追上去，“我知道你还在生气。”
“我可不敢。”
“我知道，你这是为我好。替我卖个人情给章延泽，以后万一有事相托，他也得惦念着这份人情。”
“他惦念什么？他不是还救过你一命？我这只是帮你把人情还了而已。”洛清影翻了个白眼，顿了顿接着说道，“这点小事怕还还不了人家的救命之恩。”
赵弘瑀知道他心里还有火，便也不再说话，两个人各怀心事进了府。
一顿午膳两个人吃的不尴不尬。欢招让人撤了一应餐具，赵弘瑀挥手示意他们退下。
“我不耽误你的公务了。”
洛清影站起身便要走，赵弘瑀上前一步堵住了他：“我觉得我应该跟你说清楚。”
“说什么？”
“关于你的身世。”
“我的身世有什么值得你说的？”
“先生！”赵弘瑀看他那个不愿理睬的样子，便知道他芥蒂在心，还没有原谅自己，便着急解释：“我上午说那个话确实是脱口而出，没经过脑子。可是你要想想我从小在侯府长大，身边的那些人最看重的就是出生和门第阀阅，所以我会觉得这种想法很正常，也从来没有仔细去想过这种人为划定的方式是不是合理。”
“所以你就自然认为世家大族养的兰草都比那些平民百姓的性命值钱。”
“我不是这个意思，你看你，总是别扭较劲。”赵弘瑀好歹是个亲王，这件事上他虽然有错，可也不能全怪他，洛清影这个别扭劲儿，让他觉得自己又委屈又窝囊，气自然不打一处来，“我就是不喜欢你们这些读书人，心里不高兴就不能直接说吗？非要冷言冷语让人去猜心思！再说了，你现在就认定我这个皇子和那些世家公卿一样，你岂不是也按照出生人为地把我们分为不同种类了？”
赵弘瑀越说越生气，洛清影只是站在一边冷冷看着他不说话。
“说完了？”
洛清影看赵弘瑀气得面色绯红，忍不住摇头。
“嗯！”赵弘瑀咬着牙，赌气般嗯了一声。
“好。”洛清影稍稍后退一步，似乎刻意要拉开与他的距离，“那现在你听我说。是，你话说出口的那一刻我是很生气。因为我把你当作唯一的朋友，你的想法，不论大小，在我看来都很重要。你对出身的看法在我意料之中，可是当你这么云淡风轻说出来，并且认为这本就是最自然不过的事情时，我还是很震惊，或者说，很悲哀。但是你随即就意识到了这个问题，并且郑重道歉，连再继续生气的时间和机会都不给我。所以我很不忿。你做错了事说错了话，一句对不起就可以弥补，我觉得不公平。”
赵弘瑀皱着眉听他说完，愣了一会，突然大笑出声：“洛清影啊洛清影！你还总嘲笑我孩子气，你如今怎么也这么孩子气了？是跟我一起待久了吗？”
“你……”洛清影见他笑得猖狂，更是气不打一出来，“我相信你当时说这话绝不是有意，更不可能是针对我，可是……”
“好啦！”赵弘瑀推着他坐下，“你知道的，我是断然不会因为任何事情看不起你。况且今天章延泽自己都说了，江湖儿女不讲究出身。我听了也很是震撼。以后我不会再说这种混账话了，你就别再生闷气了。”
洛清影白了他一眼：“跟你生气，犯不上。”
“是是是！犯不上！”赵弘瑀转过脸示意欢招，欢招心领神会赶紧端上热茶。
“来来来，别生气了。喝口热茶顺顺气，我给你赔个不是，要打要罚随你。”
赵弘瑀根本想不到，性子冷清的洛清影竟然也有如此孩子气的一面。而很多年后再回忆起来，他却惊讶地发现，洛清影这难得一见的孩子气竟似乎再也没有出现过。
章延泽这边也并不好受，他在茶楼坐了很久，始终鼓不起勇气踏出那一步。他这三十年的生命里除了洛清篱，再无他人。
赵弘瑀和洛清影虽是好意，可这好意却太过意外。章延泽考虑了很久，最后还是决定放弃。
他满满灌了一大口水，怏怏地下了楼。走到沉香阁门前，他稍稍驻足，盯着那块门匾有些出神。
儿女情长？他忍不住自嘲地笑了一下，提脚就准备离开。
走了没几步，感觉有人拍了一下自己的左肩，他迅速右转，一把扯住那人手腕。
“疼疼疼！”绮儿疼得眼睛眉毛皱到一处。
章延泽立马松手，满怀歉意地问道：“怎么是你？没事吧？”
“都要断了！你说有没有事？”绮儿杏眼一瞪，想来章延泽下手狠了，见她眼里竟然似有泪花。
“以后不要开这种玩笑！这点小把戏吓不倒我，倒是会伤了你。”
章延泽这话倒也不假。他本就是学武之人，这种声东击西的小把戏，他都不屑看，稍微提气就能听出动向来了。
“这么没情趣，难为小姐这几天还一直把你挂在心上。”绮儿扮了个鬼脸，小声咕哝。
“绮儿！”两人正说着，忽然听见后面有人唤她的名字。
“小姐！”绮儿听见声儿，急忙跑过去，扶着苏祓往这边走来。
“苏姑娘。”章延泽见状，不动声色地退了一步。
“咦？你怎么知道我家小姐姓什么？”绮儿站在一侧冲他直眨眼睛，“莫不是你有意去打听我家小姐的事情？”
“当然不是。”章延泽闻言，脸红到了脖子。
绮儿也是不依不饶：“那你怎么知道的？”
“苏姑娘名震京城，我的同伴恰巧认识，所以……”章延泽语无伦次，也不知道在说些什么。
“名震京城？”苏祓意味不明地笑了笑，“那日多谢公子仗义相助，一直未有机会道谢。今日正巧赶上我从寺中烧香回来，公子若不嫌弃，可否赏光阁中一叙？”
章延泽怔了片刻，手足无措地推脱：“在下公务在身，今日恐怕没有时间了。坏了姑娘雅兴，下回再补上！”
绮儿气鼓鼓地要说话，被苏祓拦了下来：“无妨。既然公子有要事在身，苏祓便不耽误了。”
“多谢姑娘！”章延泽缓了口气，刚准备要走，突然又顿了足，看着苏祓拱手抱拳，“在下章延泽，有幸认识姑娘。”
苏祓一愣，一抬头又见他眼中似有难言之隐，便忍着心中的失落俯身道：“章公子慢走。”
“小姐！”绮儿不乐意地撅起嘴，“这几日你茶饭不思的，别人不明白您的心思，我还能不懂？好容易又和这位公子遇上了，干嘛不把人留下来啊！”
“绮儿！”苏祓微微蹙眉，“不要胡闹。”
说完便转身进了沉香阁，留下绮儿一个人站在原地生闷气。
沉香阁的杜妈妈听见声音，快步迎上前来，满面堆笑：“阿祓回来了。”
“妈妈如此着急，是不是有什么事？”苏祓问道。
“唉，阿祓，不是妈妈逼你。”杜妈妈面有难色，“我知道你从不出去为客人歌舞，可是这次是太子府的人，你……”
“妈妈，不是阿祓不知好歹。只是这阿祓做这一行的规矩从第一天便定了下来，我虽身在烟花之地，却也知一言九鼎。如果轻易悔改，岂不是要被别人嘲笑？”
“唉，我懂你的心思。”杜妈妈垂目点点头，继而又无奈地叹了口气，“那这样，妈妈我再和那人商量商量，如果实在顶不过去……你……唉……”
“多谢妈妈。”阿祓微微屈膝行礼。
“真是拧不过你啊！”杜妈妈苦笑道，“我也是过来人，怎么能不懂你的心思？”
见苏祓不再说话，杜妈妈只好又自我宽慰道：“走一步算一步吧。”
“有劳妈妈再去推辞一番。”苏祓略一颔首，“妈妈，今日晚上还有阿祓的舞牌，我先去准备了。”
“好！”杜妈妈忙不迭地让开了路，“安心准备去吧！”
“小姐。”说话间绮儿已经追了进来。
“绮儿，别一天到晚就知道乱跑，快去伺候你家小姐！”杜妈妈往她脑门上重重拍了一掌，绮儿委屈地嘟着嘴搀着苏祓进了后堂，穿过鹅卵小径往吟香楼走去。
“小姐，太子的人又来了？”
“嗯。”苏祓点点头，“以后别再提那位章公子的事情了。”
“为什么？”
“因为他与我们不是一路人。”
“可是……”
“没有什么可是！”苏祓压低了声音，“尤其在杜妈妈面前，更不许提！” 窃生记