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　　死神时值正午，暑热难遣。

　　他躺在床上，恍恍惚惚，似睡非睡，欲醒难醒，蒙眬之中，听到有人敲了几下门。想应一声，应不出声。想坐起来，坐不起来。仿佛身体已不是自己的，僵而且沉。

　　门外人又敲了几下门，轻轻推门入室。他顿觉一股森凉，和着一阵馥香。

　　蹑蹑的脚步徐至床前，来人分明在向他俯视。森凉之气袭面，香水味儿盈鼻。强睁双眼，见一芳龄女性极美的脸。情态娇娆，红唇微动，做出种不露齿的很甜很媚的笑意，唇角扯出桃腮上浅浅的梨窝。

　　却陌生。

　　她将垂散胸前的乌丝般的柔发朝肩后一撩，直起腰，退离床前，十分典雅地提了一下裙裾，款款坐在圆桌旁的一把椅子上。迷人的目光依旧注视着他。

　　他不免因自己的失仪有些发窘，也有些莫名的慌乱，困盹全无，立即坐起，趿鞋下床，坐在圆桌另一旁的椅子上，低声嘟哝：“请原谅，我这几天正生病。”

　　她耸了一下肩，兀自很甜很媚地笑。

　　“你是……大学生？”他问，打量她——水粉色的无袖的连衣裙，玉臂尽裸。象牙般的颈子戴着金项链，一个金的小十字架半露在连衣裙领口。他立刻否定了他的猜测。女大学生一般不戴那玩意儿。

　　她摇摇头。还是那么甜那么媚地笑。其神其态，如无邪少女，天真而又风情万种。令他莫测高深，复凡心暗动，有些被蛊。

　　“演员？……”曾有演员或想当演员的访过他，希望经他向某某导演推荐，在由他的小说改编的电影或电视剧中扮演什么角色。可他最近并无小说改编成功。

　　又摇头。

　　“编辑……”他感到全身发冷。仍摇头。

　　“记者……”

　　摇头。笑脸依旧。

　　“那么你究竟是什么人？找我有什么事？”他如坠五里雾中。

　　“我是死神。”她终于启口，话音莺啼燕啭，如珠玑落盘。言罢，贝齿轻衔下唇，明眸凝睇而视，似庄犹谐，故矜且笑。

　　他调侃道“：死神是你，世人不惧死矣！”潜意识中，生出取悦的动机。“我是死神。”她重复说，缓缓伸过一只手，握住了他的一只手。

　　他不禁打了个寒战。如冰的一只玲珑秀手！

　　她的手握住他的手不放。他的手像在冬天被什么铁器粘住。

　　他这才恍然彻悟，为什么她走入房间后他感到一阵甚于一阵的森凉。他一时瞧着她惊呆了，然因其殊美，并无所惧。

　　“你相信了吧？”死神放开他的手，那种很甜很媚的笑，愈加动人、迷人、蛊惑人，大有得意之色，得意之中包含着些许诡诈、几多狡黠。

　　他瞠目结舌，说不出话。

　　“怎么，你还不相信呀？”

　　“信……可是……你来找我，有何贵干……”

　　“瞧你问得！”死神哧哧笑道，“我来找你，还会有什么事呢？履行公事呗！”

　　“公事？……组稿吗？”他凝视她那如桃花的人面，只觉怪诞而迷乱，一味儿问呆话。

　　“组稿？……”死神抬腕掩口，哧哧笑得愈发可爱。笑罢，嫩嫩纤指朝他额上轻轻一点，莺声燕语道：“我来要你的命！”

　　他觉得额上似乎被电棒击了一下，一阵冰冷直透脑骨，神志格外清醒起来，便收敛了云游他方的心意，认识到眼前的现实是需要严肃对待的，谨慎地问：“你搞错了吧？我才三十岁呀！”

　　“我对我的工作一向是很有责任感的。”死神正色道，“自从我主宰人类寿命以来，还一次也没出过差错呢！”

　　“您千万别误会，我的意思是……太突然了……”他不由得肃然起敬，乃至诚惶诚恐，对死神称“您”了。

　　死神用习以为常的语调回答：“人人难免一死。人人死到临头，都觉得太突然。不过也正是这一点，使我从中获得乐趣。”

　　他不知再说什么好。

　　死神又轻舒玉臂，像唱戏的旦角一样，秀手宛若白莲，嫩嫩纤指朝床上一指：“你瞧，其实你已经死了。”

　　他这才发现，床上仍直挺挺地躺着一个他，确乎已经死了。他这一惊非同小可。

　　她却一副司空见惯的模样，甜而媚地一笑，娇声细语地说：“我很忙。不能在你家里耽误太久的时间。”说着瞥了一眼冰箱，“有什么止渴的饮料吗？我渴极了。”

　　“有，有！”他受宠若惊，赶紧站起，去打开冰箱，取出一瓶冰岛汽水，开了盖儿，倒入一只杯中，怀着十二万分讨好心思，卑下地笑着，奴仆似的，双手恭恭敬敬地捧送给她。

　　死神俨然主子似的接过去，不慌不忙地饮。另一只手，拿着一方洁白的手帕，优雅地在桃腮边扇动，使他奇怪她本是冰冷的何以也竟觉热？手帕散发出一阵比刚才更浓的馥香。这馥香又令他心醉神迷。死神那连衣裙上无兜，手帕显然是死神变出来的。

　　他退开去，归坐原位，注视着死神，暗自思忖：女性的心，大抵是富于同情的，倘诉之以哀，兴许能博得死神的一片同情，免了他今天一死。待死神饮尽了那一杯汽水，将杯轻轻放在桌上时，他主意已定，虔诚之至地对死神说：“诸神之中，我最崇拜您死神，因为您的权力，是任何人也无法抗拒的……”

　　死神谦虚地微笑着，桃花般的人面上不无悦色。

　　他见自己的阿谀奉承对死神产生了影响，进而改换一种凄凄切切的语调说：“我才三十岁，我现在如果死了，还有许许多多的身后事未曾料理。功不成，名不就。还没爱过……没爱过怎算做人一场？……我真是没活够……”

　　他喋喋地尽说尽说，说的倒也是些老实话。他自己首先被自己的话所感动，潸潸然而泪下。

　　“别再说下去了，唠唠叨叨使人心烦！”死神打断他的话，认真地问，“总之，你是怕死的，对不对？”

　　“对，对！”他诺诺连声。

　　“但我是决不会被你感动的。”死神又像先前那么甜那么媚地无声地笑将起来，如桃花的人面上梨窝浅现，姝丽的脸儿美而且俏，楚楚生情。他却不肯动摇他的信心。在信心的支配下，他哇地放声大哭，一边哭泣一边继续重复他说过的那番话，涕泪交流，悲悲哀哀。

　　“噢，可怜的人儿，不要哭呀，不要哭呀……”死神似乎动了恻隐，用充满柔情蜜意的语调安慰他，同时又变出那一方洁白的馥香的手帕，隔着圆桌伸过玉臂秀手替他拭泪。

　　他暗自庆幸目的达到，掩饰着窃喜，放开胆量握住了死神一只玲珑秀手，洒下些泪珠儿在那手上。如同握着块冰，但不在乎。

　　“只要您……放过我这一次……我将视您为我心中的偶像，我将无限敬仰您、无限崇拜您这最美、最善良的神……”他骗死神，也将自己骗了。仿佛他所表白的，是他由衷的信仰。他的手已被冰得如同死神的手一样苍白，五指麻木了。

　　死神矜持地从他手中抽出了她的手，依然那么甜那么媚地笑着，依然是娇声细语地说：“无论如何，我也决不放过你。”

　　死神的话又一次令他感到绝望。死神的笑则又一次蛊惑了他。于是他又哭。于是死神又很有耐心地哄他，像哄一个小孩子。死神的语调温柔极了。死神的模样善良极了。死神是动人极了，迷人极了，但却始终在哄他的话语中不忘提醒他一点——“无论如何，我也决不放过你”。说时，如年轻的母亲哄自己的孩子一样，不停地用如冰的秀手抚摩他的脸，他的头。用她那洁白的馥香的手帕替他拭去不断从眼中涌出的泪水。一直使他于绝望之中怀着不泯的一线希望，自信死神必定是会被他感动的。于是他哭泣得更加令人可怜，最后跪倒在死神面前，抱住她那修长的可与芭蕾舞演员媲美的双腿，将脸埋在她那如冰的膝间唏嘘不止。他是真真感到悲哀绝望了。

　　死神总说那句话：“无论如何，我也决不放过你。”桃花般的人面上，依然浮现着很甜很媚很迷人魅力无穷的笑。

　　他绝望之下，卑贱地吻起死神如冰的脚足来。他的眼泪弄湿了死神那薄薄的透明的丝袜。

　　“好啦，可怜的人儿，别哭了。我放过你就是……不过，你得将你的一样东西给予我，作为对我的报答。”死神终于改变了说法。

　　他顿时止住哭泣，抬起头，仍跪着，仰视着死神那张美艳的脸。死神眼中闪耀着无比快乐的光彩。

　　死神是那么得意。

　　“什么东西？只要我有的……”他发誓般地说。

　　“当然是你有的。我要你的情感。”死神说时，向他低俯下脸，收敛了笑，咄咄盯视着他。

　　“我的……情感……”

　　“对。你没有吗？”

　　“有……有……”

　　“你不肯吗？”

　　“肯……肯……”

　　“那么我放过你这可怜的人儿。”死神伸出两条玉臂将他扶了起来。桃花般的人面上，复现那甜而媚的笑。

　　他彻底被迷惑了，他彻底受益了。自然，同时彻底从绝望中解脱了。死神的话，使他想到了爱字。他半信半疑，竟不知究竟是他征服了死神，还是死神征服了他。面对死神如花似玉的容貌，他竟心猿意马起来。

　　他忽然冲动地将死神拥抱在自己怀中。刹那间他从心里往外打了个哆嗦。那种冰凉的感觉，宛如拥抱着一块冰。然而他不顾。他将死神拥抱得紧紧的，并且就吻死神那两片红唇——涂了唇膏的冰。

　　死神微微闭上双眼，像个温柔的情人，乖顺地偎在他怀里。

　　他吻着死神，抚摩着死神那女性的身体，自己的身体也渐渐变得冰冷。他却不愿多想，恣意亲爱。

　　他无意中又瞥见了床上死去的他，一双僵滞的眼睛分明流露着焦急，似乎要呐喊。

　　他转脸旁视。他心智迷乱地暗想：这是怎样的一种浪漫，这是怎样的一种爱的奇迹呀！

　　死神这时推开他，哧哧笑道：“你错了，我是无性的。你们活着的人不知根据什么偏要以为我是女性，这真是一个大错误！”

　　他愕然了。

　　死神复坐下，接着说：“我向你索要的不是爱，而是你的情感。”

　　“这……”他一时不能明白死神的话，懵懵懂懂地问：“有什么区别呢？”

　　死神讥嘲地说：“爱不过是你们活着的人最经常打出的一张牌。它对我却没有丝毫价值。我要你的满把牌，喜怒哀乐，热情痴绪，伤感愁怀，忧郁、崇高、怜悯、激越、忏悔、感动、思念……总之是一切情感，当然也包括爱。”

　　“那……我成了什么呢？”

　　“这就不关我的事了。”

　　“我的情感对你又有什么用呢？”死神轻蔑地说：“玩。”

　　他又从内心里打了一个寒战。

　　他明白了，死神一定在预谋着什么，怀着对人类的某种险恶动机，在他身上进行着什么试验。

　　他这时才对死神感到有些恐惧。

　　他又跪了下去，又哭泣起来。一边哭泣，一边哀哀诉说，如果变成了那样一个人，倒还莫如死了好。

　　“那么，我就拿走你的命！”死神怫然色变，如桃花的人面上，现出了某种怒容。

　　可是他又那么不想死！那么想继续活下去！面对冷酷无情的死神，他绝望至极。只有跪在死神面前痛哭流涕，完全忘记了自己是一个强壮的男人，死神不过一娇媚女子而已。

　　死神倏然站了起来。

　　“不识好歹！”死神凛凛地说。

　　说着说着，死神就变了，变成一具骷髅，披着黑色的斗篷，散发出腐败难闻的臭气。有几条蛆虫，正在两眼的黑洞和牙齿间钻着。

　　“走！”死神的一只枯骨的手抓住了他的一条手臂。

　　我刚才竟跪倒在这丑恶的骷髅面前！竟对它哭泣！哀求！拥抱它！吻它的脚！……他感到一阵恶心，差点呕吐。他产生了一种巨大的羞耻。这种羞耻立刻转化为一种巨大的愤怒。

　　“放开我！”他大叫，企图挣脱自己的手臂。死神不放开他。

　　但他用力挣脱了手臂。他突然举起一把椅子，狠狠地朝死神砸去。一下子就将死神砸散了。一堆白骨横七竖八堆在地上。

　　他万没料到死神竟这么不堪一击！他低头瞧着那堆白骨发呆。他倏然想到，死神可能会立刻又变成刚才的样子出现在他眼前，赶紧翻找出一些结实的绳子，欲将那堆白骨捆绑起来，以防止死神变化。

　　躺在床上死去了的他，这时活转了来，下床帮他一块儿捆。两个他在忙乱中合而为一了，似乎从未分开过。

　　他拎着那一堆骨头，匆匆离开家，下了楼，将那捆白骨扔进了垃圾箱。他转身离去，又不放心地站住了，忐忑不安地回头看。手里仍拿着死神那件肮脏的黑斗篷竟忘了扔掉。

　　附近，建筑工地上的搅拌机轰轰地响着。他用死神的黑斗篷包裹了死神的白骨，朝搅拌机走去，趁工人们不注意，连骨头带斗篷塞进了搅拌机中。

　　他仍不放心，站立一旁，听着搅拌机发出破碎之声。

　　一会儿，几个工人过来，从搅拌机中泻出泥沙，用斗车运走。他跟在他们后面，亲眼看见他们将泥沙倾倒在木型内，才略觉放心地回家。

　　房间里，腐败的臭气未消。他敞开门户，开了电风扇。

　　几天后，工地上矗立起了几根十几米高的水泥柱。其中一根，顶端露出五截锈钢筋，有的勾着，有的指着，正对他的窗口，使他联想到死神那玲珑的秀手，五指纤纤捏成莲花形的样子。

　　他常从窗口望着那根水泥柱冷笑…… 梁晓声文集·短篇小说（套装共四册）