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　　古砚记他隔夜之间成了林学院的新闻人物。第二天是星期日。

　　本班同学、外班同学，男同学、女同学，熟悉的、陌生的，纷至沓来，仿佛风闻他具有某种惊人的特异功能似的。晚上九点半，又来了一拨。

　　“郑小松，你有块什么砚？叫我们观赏观赏！”人们来到他的宿舍之后，一开口都是这句话。然而谁也没有被赏个面子见识一眼那块砚。

　　这个郑小松！他愈坚藏不示，人们好像愈感到对那块砚未睹为憾。其实他们的好奇心倒是更偏重于另一方面——据韩文琪透露，郑小松那块砚与院长汪一伦有着一段不寻常的关系。院长汪一伦的名字，在这毕业分配的前夕又具有多么重要的现实意义！

　　郑小松这家伙真有造化！

　　而郑小松，此刻却对韩文琪恼火透了！

　　韩文琪和郑小松住同一个宿舍。他始终像个毫不相干的局外人，既不跟任何一个来者打招呼，也不替郑小松解围。他好像忽然变得比别人都更善于利用时间了。他端端而坐，不受干扰，正抄写笔记！

　　这拨同学，似乎不见到那块砚今晚就不离开。他们站的站，坐的坐，居然嗑着瓜子东聊西扯起来。他们并不再要求郑小松，并不再催促他。他们不。他们很有耐性儿、很有涵养地期待着。反正星期日的晚上时间是自由安排的。

　　性情温良到家的郑小松终于发作起来：“没有！我什么也没有！你们都走吧！走吧！我要睡觉了！”大家你阻阻我，我阻阻你，似乎都感觉到有点儿没趣了。但又似乎谁都不甘心就这样被轰走。韩文琪放下笔，抬起头，把个郑小松足足盯了有一分钟，开口说话了：“郑小松，这就是你不对了！你明明有嘛！你矢口否认，岂非等于证明我无中生有吗？”大概由于事关个人品质，他竟不免神色激动甚至激昂了：“同学们，我有必要向大家解释解释。昨天晚上，班委要我抄一份卫生评比表。我一时找不到墨汁，忽然想到郑小松有一块砚，还有半截墨，一向放在他的抽屉里。恰巧他的抽屉当时没锁，我就找出来用了。没想到，他一回宿舍，发现我正在用他的砚和墨，鼻子不是鼻子，脸不是脸，二话没说，就夺了过去。郑小松，是不是这么回事？……”

　　郑小松张了张嘴，一个字也没吐出来。

　　“我觉得这也太过分了！抄一张卫生评比表能用掉他多少墨嘛！能把他那块宝贝砚磨穿了不成？……”

　　有人笑了。

　　“我一赌气，整个下午没理他。他也许自己都觉得难为情了，晚上主动向我赔不是，还给我讲了那块砚的来龙去脉。郑小松。是不是这么回事？……”

　　郑小松张了好几次口，才憋出一句话：“你、你不堪信任！……”

　　这时，有人突然插话了：“郑小松，如果别人都没有权利看看那块砚，我，有没有这种权利呢？”插话的是院长汪一伦的女儿汪萍。谁也没有注意到她何时出现的。她分开众人，走到了郑小松对面。

　　此刻的郑小松，如大兵压境，孤立无援，还哪里有什么退路呢？他，沉吟了半晌，默默地从衣兜里掏出钥匙，默默地打开了抽屉，默默地拿出一个布包，默默地放在桌上，默默地去掉包布，一层，二层，三层。严严密密地裹了三层布！一块砚，在众目睽睽之下现出了庐山真面目。

　　此砚果不寻常！它有扇面般大小，一寸许厚，呈双龙护月型。中间圆如满月的砚面，石质坚韧，光润莹洁，纹理缜细。双龙雕刻，刀法挺秀有力，精湛浑朴。好一块古色古香的文房之宝！

　　汪萍不禁“呀”了一声。

　　与这一声惊叹同时，所有的人都围拢上前。汪萍拿起砚，细细审视了一阵，发问道：“这块砚，是怎么落在你手里的？”

　　郑小松犹豫片刻，讲出下面一段事来。

　　十三年前，兴安岭某林场的一个伐木队里，增加了一个人，一个两鬓斑白、五十多岁的劳改分子。当天，伐木队长向他手下的三十多个伐木工打招呼：“我看此人，衣物很少，书却挺多，准是个搞学问的。他一有空闲，就坐下看书，到了这种地步，仍不失搞学问的人的习惯，可见身未触法，心内无愧。他不卑不亢，满脸正气。这年月，蒙受不白之冤的好人不少，咱们谁也不许为难他。别给自己、给下辈人做了阴损缺德的事端！”

　　亏得有伐木队长暗中庇护，谁也不曾刁弄过他。后来发生的一件事，证明伐木队长的判断不错。那人果然外儒内勇，显示出了令人钦佩的品格……

　　一头熊，闯进伐木人家属住的房子。屋里，炕上正熟睡着一个孩子。熊，就卧在那孩子身边，像狗一样，将嘴巴伏在两只前爪上打盹……

　　伐木工，他们的家属，围聚在房子外面，都慌乱了手脚，不知如何对付。几个胆大莽撞的小伙子，一人攥一把利斧，要闯进屋去。伐木队长拦住了他们。他找来一杆猎枪，从窗口偷偷伸进去……

　　“慢！”有人制止道，“如果你打中了它，却打不死它呢？”说这话的是那被改造者。

　　“这，依你怎么办？”

　　“我曾遇到过类似的情况。熊在这种时候，一般不伤人。最稳妥的办法，是有人进屋里去，将孩子抱出来……”

　　“进屋里去？……”伐木队长半信半疑，反问，“谁？……”

　　“我。”那劳改分子说着，便快步推开了门，轻轻闪身进到屋里去了。外面的人，都从窗口门缝盯着屋里的情况。看不见的，竖起耳朵紧张地聆听动静。谁都提心吊胆，替他，也替那孩子捏两手冷汗。伐木队长探到屋里去的枪简并没有抽出来，他单跟瞄着那只熊，一眨也不敢眨……

　　孩子，终于被从屋里抱出来了……

　　大森林里，即使在当时那种年代，也有着跟外界不尽相同的判断人的方式和标准。他在伐木工们的心目中成了个带有传奇色彩的人物。伐木队长公然和他交上了朋友，毫无避讳地与他称兄道弟。

　　一天，他伐木时，碰上了“吊死鬼”。这是有经验的伐木工也要小心对付的情况——一棵已经伐断的树，被另一棵树半空挂住。这同开山炸石的人碰上了“哑炮”一样。

　　他碰上了两棵断树被同一棵树挂住的险情。他找准了第三棵树的倒势，开动了电锯。

　　森林里突然刮起一股山风。那风好疾！好猛！他猛听一声大喝：“闪开！”抬头看时，两棵断树被刮得脱了挂，凌空向他压顶砸下来！他还没有作出迅速的反应，就被人推出一丈多远，跌倒在雪窝里。

　　参天大树响着枝权断裂的呼啸轰然倒下……树干下，压着伐木队长……

　　半月之后，他离开了大森林。谁也不晓得他将要被弄到哪里去，他的命运将会如何，等待他的是凶是吉。他自己也难预测。他没有忘记向伐木队长的妻儿告别。

　　“你们母子以后的生活肯定会很艰难。我处于这般田地，身无分文，无力周济你们。只有这块砚，是个值钱的物件。当年曾有人出近千元收买，我没有出手。你们母子就把它收下吧！有机会变卖掉，能顶三年二载的衣食。”

　　他双手捧砚，挚诚相赠。伐木队长的妻子虽感激涕零，却坚拒不受。最后，他叹息一声，说：“就算我将这块砚寄托给你们吧！若是哪一天，我的处境略有转变，就让孩子带着这块砚去找我。我要把他当成自己的亲生儿子一样！”他留下这句话和那块砚，走了。

　　郑小松讲到此处，又沉默起来。

　　汪萍很是激动地说：“你所讲的当年那个劳改分子，就是我的父亲汪一伦。如果我没猜错，那个伐木队长，就是你的父亲！”

　　郑小松无语，默默将那块砚重新包好，放进抽屉，锁了起来。

　　汪萍接着说：“这是一块安徽歙县出产的古砚。抚之如柔肤，叩之似金声，我家祖辈相传，已有十几代之久。歙砚素享‘孩儿面’的美称。苏东坡曾赞它‘涩不留笔，滑不拒墨’。这砚，是我父亲的珍爱之物啊！”

　　众人见也见过了，听也听到了。他们的好奇心，似乎终于得到了极大的满足，又似乎一点也没有得到满足。他们仍围住郑小松问这问那。郑小松却任凭人们问来问去，再也不言不语。他已不唯感到烦，而且感到精神疲乏了。谁也没有注意到，汪萍什么时候悄悄离去了……

　　这天晚上，有两个人因这块歙砚而失眠。

　　睡在郑小松上铺的韩文琪，翻来覆去难成眠，头脑里无法赶开这样一个念头：如果这砚在我手里该有多好呢……

　　女生宿舍的汪萍，却在想：这个郑小松，他为什么身边带着这块砚，四年来却不主动找我的父亲，好令人费解呀……

　　郑小松，却睡得挺安生，一觉到天明……

　　星期一，学院开晚饭之前，郑小松被韩文琪强拉硬拽到了“北来顺”——一家头等饭庄。韩文琪一落座便声明：“我请客！”招来服务员，荤的素的，点了好几样菜。这使郑小松疑惑而且惊愕。他实在纳闷，韩文琪为何今天如此大方破费？要请客也得有个名目呀！韩文琪满面堆笑，解释道：“小松，咱们同学多年，眼看就要毕业，各奔东西了。我早想请你一次，今天了此夙愿！”

　　菜上来了。韩文琪替郑小松满上了酒。大森林里的小伙子都是很有海量的。郑小松已经长久滴酒未沾了。既然对方一片诚意，他也就不客气了。两人边吃，边喝，边聊。话题从天上扯到地上，从东南扯到西北。不知怎么一转，转到了他们所面临的个人大事——毕业分配问题上来。

　　韩文琪试探地问：“你听说没有？咱们班上有两个去北京的名额，林业部！”

　　“是吗？”郑小松摇摇头。关于分配方案的种种消息，大概全班顶数他最闭塞。

　　“千真万确！”韩文琪又替他满上了酒，“我，想问问你，你愿不愿意被分配到北京去？”

　　“愿意，就能去的么？”郑小松认真地反问。

　　“能！”韩文琪肯定地回答，“别人想去，未见得就能去成。你若想去，这两个名额之中，就肯定有一个是你的！”郑小松默默地注视起他来。

　　“你拿着那块砚，去找汪院长……他能不帮你出一把力吗？不过……我想……我希望……不，我求求你，能不能在汪院长面前，也给我说上一句话？我在北京的亲戚不少，要是咱俩能一块去的话，我可以在各方面帮你的忙。我是讲信用的！怎么样？……”韩文琪的目光闪闪地盯在郑小松脸上，流露出内心深处毫不掩饰的热切欲念。

　　郑小松不说话，轻轻地推开了酒杯，慢慢地站起了身。

　　“对不起，我……有点醉了！”他头也不回地转身大步离去……

　　“小松！”郑小松刚走进学校，听到一个姑娘脆凌凌的声音叫他——是本班同学罗婷婷。她那穿连衣裙的窈窕的身影伫立在梧桐树下。她是全班公认的美人儿。但她平时在言语之中常常流露出一种明显的委屈感，责怪公众的审美眼光太有局限性，从没一致承认过她也是全校数第一的美人儿。其实这一点不能怪同学们，“第一”是比较而存在的。全校六百多名女同学，漂亮的姑娘不少。谁有闲工夫将她和她们一个个加以比较？何况男同学们对女同学们的审美眼光玄妙各异，不像专业课程考试，哪那么容易地就“一致承认”谁“第一”、谁“第二”呢？

　　罗婷婷近来愈加诅咒自己的命运——她后悔不该迈进林学院的校门。她曾三次参加高考。第一年报考电影学院表演系，结果从大希望的顶峰跌入了大失望的深渊——落榜。连复试的资格都没取得。她很有灵活性，对高考采取的是“打一枪换一个地方”的“战略战术”。她第二年报考的是戏剧学院表演系，主考老师对她作的评语是简单明白的一句话，六个字——“毫无表演才能”。发榜后，她见榜上无名，找到主考老师大吵大闹了一顿，扬言要告主考老师一个“存心埋没艺术人才”的罪名。当然，仅仅是扬言而已，并未付诸行动。她对自己的“表演才能”还是多少有点自知之明的。她不过是受虚荣心的蛊惑，以一张漂亮的脸蛋为资本，碰碰运气而已。当不成电影演员或戏剧演员，当个女记者也不错。第三年她“战略转移”，报考复旦大学新闻系。考分比分数线低了一百四十几分。恰巧林学院的招收名额未满，按林业部的要求，经高教部批准，招收时允许对女考生的分数实行照顾。招收小组征求她本人的意见，她灰心丧气之下，逆愿地迈进了林学院的校门。她怕失去了唯一一次进大学的机会。林学院的大学生，也毕竟是大学生啊！四年大学中，她从来也没有对专业课程发生过半点兴趣。谈情说爱的经验，倒是大有积累。她最担忧的是，毕业后将她分回到佳木斯这座偏远的小城市。她希望在考场上丧失掉了的改变命运的机遇，在爱情方面获得“突破性”的成功。最令她遗憾的，她在这方面也几度憧憬，几度失望……

　　郑小松虽然发现了她，但只朝她看了一眼，便快步从她身边走过去了。他以为刚才并没有谁叫他，是他自己听错了。

　　“小松！”罗婷婷跑了几步，赶上他，嗔怪道，“你干吗这么大的架子呀？人家叫你，你都不理人家！”

　　“刚才是你叫了我一声么？”郑小松站住，惊诧地瞧着她。她平素在他面前高傲得像一位公主，从来不屑于和他接近。他也从来没有像其他许多男同学一样，乐于主动向她“靠拢”，以各种方式献殷勤。他和她虽然同班，四年来说过的话不超十句。在她眼中，他仿佛是根本不存在的。

　　“我都在校门口等了你快两个小时了！”她的语调中流露无限娇柔。郑小松仿佛没听出她语调中的那种娇柔，也许听是听出来了，但并不想对她表现出“受宠若惊”的样子。人贵有自知之明。他深知自己毫无值得对方亲近的任何一方面的条件。

　　“你找我有事么？”他又平静地问了一句。

　　“嗯。”她点了一下头，脸上浮出迷人的笑意和媚态。

　　“什么事？你说吧。”

　　“陪我到小树林里走走好么？咱们边走边谈。”她分明是在请求。他犹豫片刻，回答了两个字：“好吧。”

　　毕业前夕，同学之间总应彼此交换些什么思想或意见。她今天主动想找自己交谈，而且等了他两个小时，令他内心多少受到些感动。

　　他们并肩走入了教学楼后面的小树林中。天渐黑了，小树林中无人，很幽静。只有风儿吹过时，树叶发出轻微的摇动声响。在一张长椅前，她站住了，低声问：“我们在这里坐一会儿好么？”他没有回答，掏出手绢替她擦了擦椅子。在她款款地坐下去之后，他才坐下去，和她保持着礼貌的距离。

　　“小松，我们就要毕业各奔东西了。你，对我这个人印象如何？咱们都谈谈心里话吧？”她语调非常真挚地说，身子向他挪近了。

　　她的真挚更令他内心感动。他一时不知如何回答。他平时从来没有对同学们背后议论她的种种话题留意过。他对她实在太缺乏了解。至于她那些浪漫史，他觉得自己无权妄加评说。哪一个漂亮姑娘没有几段浪漫史呢？

　　“我觉得你……就是有点高傲……”话一出口，他脸红了。她毕竟不是对所有的同学都很高傲，仅只在他面前格外高傲罢了。同学之间彼此交换意见，这一条未必公正。

　　她笑了，说：“你是指我对你有点高傲吧？其实，你在我心目中的印象，比哪一个男同学在我心目中的印象都好。我早就开始暗暗地喜欢你了……”

　　她不说下去，两眼一眨不眨地盯视着他，很自信地静待他对她的话作出反应。郑小松的反应首先是莫名其妙的表情，随后变得严肃起来。他不喜欢一个姑娘对他开这种玩笑。这种玩笑包含着捉弄人的意味。他避开她的目光，不悦地皱起了眉头。

　　“小松，你不相信我的话？我就是这种性格，对我所爱的人，偏要显得高傲……”她握住了他的一只手。清淡的月光下，她那双好看的眼睛那么亮！

　　郑小松半信半疑地注视着罗婷婷。他很愿意相信她的话。他希望她说的是真心话。还从未曾有一个姑娘像她这样主动地对他表示过爱情呢！今晚他才发现，她的的确确是美丽的。他任凭她握住自己的手，心，暗自激动得怦怦跳。他几乎有些不能把持住自己了。

　　她的头轻轻靠在了他的肩上，身子也偎向了他。

　　他突然恢复了理智，下意识地推开她，从她手中抽回了自己的手，问：“那么韩文琪呢？”

　　她不理解他的话似的，眨动着眼睛。

　　“你不是爱他的么？他也是爱你的呀！”他记得有一次，韩文琪曾拿着一张她的彩色照片，在宿舍里洋洋得意地炫耀给大家看，还说：“婷婷当着我的面嘲笑了每一个追求她的人！”

　　“韩文琪？我从来就没爱过他！别信他胡扯！小松，你跟汪院长提出请求，让他毕业分配时替我们说句话，将我们一块分配到北京吧！只要我们一分到北京，我就和你结婚！真的！我会成为你的好妻子的，相信我！……”她又抓住了他的一只手，急急切切地说。

　　他迅速抽回了自己的手。他终于明白了，她此刻向他表白的这种爱情，是与韩文琪请他吃的那顿饭等价的。

　　他虽然明白了，却不想点破她。他不愿伤害任何一位姑娘，包括使他鄙视的姑娘。

　　他将身体往一旁移了一下，不动声色，彬彬有礼地说：“谢谢你这么看得起我。请让我独自思考一下。”

　　“那当然！我没有权利逼迫你马上接受我的爱情。你明天答复我可以吗？明天，还是这时候，我还在这里等你。”说罢，她站了起来，深情地注视了他一眼，甜蜜地一笑，转身迈着轻盈的充满自信的步子离开了。

　　他独自怔怔地坐在长椅上，望着她远去的动人的背影，想起了许多往事……

　　四年前，他以刚刚达到分数线的考分被林学院录取了。当然，成绩不算高。但对于他，一个在林场自办小学和中学接受全部文化知识的青年人，那已经是很难很难的了。

　　为了买到一套英语自学教材，他偷偷搭上了林区的运木火车进城，差点冻僵在圆木和车皮之间的空隙里。

　　他十七岁半就成了伐木队的一名临时工。他得挣钱养活自己，养活父亲去世不久便双目失明的妈妈……

　　他想到了四年来自己在学习上的种种刻苦和努力。聊以自慰的是，他的成绩册上，各科功课记录最多的评语是“优秀”。

　　迄今为止，他的生活道路都是自己一步步踩过来的，没有依靠任何人给他铺过一块垫脚石。他坚信，只有自己的脚踏出来的生活道路才值得回顾。

　　他也想到了，父亲当年和汪院长，怀着美好的憧憬、向往，是怎样谈论大森林的明天和后天的。当年的明天，不正是今天吗？后天呢？父亲是看不到大森林的后天了！后天在他的心底里。月光，静静地洒在他身上……

　　与此同时，院长汪一伦家中父女俩也还没有休息。

　　“此事当真么？”

　　“爸爸，我已经亲眼见到了咱家那块世代相传的古砚！”

　　“那，你为什么事隔整整一天之后，到此时才告诉我？”

　　“爸爸……”

　　“你今天为什么不把他请到家里来？明天，你要以我的名义……不，我要亲自把他请到家里来！”老院长显得那么激动！是呵，人非木石，旧德难忘呵！女儿何尝不理解自己的老父亲呢！他是个衔君之恩、誓心以报的人啊！

　　女儿吞吞吐吐地说：“我，我有些忧虑……”

　　“忧虑？什么意思？”

　　“爸爸，如果……如果他向您提出什么超出您个人的能力所办得到的要求呢？他有权向您提出任何要求哇！……”

　　“哦？……”老院长不禁一怔。自从他官复原职之后，几年来上门找过他的人还少么？他们大抵都是不速之客。他们向他提及当年的种种往事，提及他受到迫害时他们对他的种种恩德：运动中保过他，批斗前暗中给他报过信，偷偷替他保存过几件家具，对他说过同情的话……甚至，仅仅是因为做过一次他的陪斗者。因此，他们向他要求种种回报：调动工作，提级，长薪，分房子，给子女安插职业……他尽力地报答过他们。他甚至为了达到这种报答的目的做过一些违心的事。如愿以偿的人，对他千恩万谢。那些失望的人，免不了背地里说三道四。然而他毕竟不仅仅是为了报答某些人，才重新当起林学院的院长来的啊！当年，他孤胆救婴，没有恐惧过那林中猛兽。如今，他却有点怕人，怕那种在冬天借给过别人一件棉袄，春天却要向别人讨还一件大衣的人。天晓得，郑小松这年轻人，会不会也如此呢？如果能够的话，他愿意回报那年轻人的，将应该是一个亲生父亲！救命之恩这难道是能够回报得了的么？他不知为什么想起了“后生可畏”这句话。

　　“爸爸，我想，他如果提出什么要求的话，也一定和毕业分配有关。我是您身边的唯一女儿了，按政策，是可以留在城市的。我……我顶替他的名额，自愿到林区去！当然，如果您同意的话……”

　　多好的女儿啊！老院长慈爱地看了女儿一眼，回答：“明天，你还是要把他请来。你能够这样替爸爸排忧解虑，我明天见到他时，心里会踏实多了啊！”

　　第二天，晚自习结束后，汪萍走到郑小松的跟前，对他说：“我父亲今晚请你到我家去做客。”

　　院长的女儿，一路无言地把自己的同学带回家中，引到了客厅里。她有礼而矜持地说：“请坐，我父亲立刻就来。我不奉陪了！”……

　　当她从自己房间的窗口终于发现了郑小松出现在马路上时，便迅速来到了客厅。她一眼发现，那块家传古砚，放在写字台的正中。

　　“爸爸，他还您了？”

　　老院长表情肃然地点点头：“完璧归赵。他母亲害眼病时，古物收购店的人曾闻风去收购过这块砚，给价三千元，他们母子却没有卖。他的母亲说，受人之托的东西，总是要千方百计归还的……”

　　“那，他为什么四年来……”

　　“很简单。这年轻人有他做人的信条。他最不愿处在被别人恩庇的环境之中。他原想等到毕业之后再归还的。”

　　女儿不禁走到写字台前，双手捧起了那块砚，良久地审视着，仿佛要仔细辨认出这是不是一件复制品似的。

　　“他向您提出了……”

　　“他仅仅向我提出了一个请求，请求我给他书写几个字，留作纪念。”女儿自言自语道：“他……竟是这样的人！”

　　“我，给他书写了蔡襄赞‘孩儿面’诗：玉质纯苍理致精，锋芒都尽墨无声。相如闻道还持去，肯要秦人十五城？……”

　　郑小松准时来到了小树林中，罗婷婷早已坐在长椅上期待他了。他走到她跟前，说：“在你得到我的回答之前，我必须先告诉你一点，古砚，我刚才已经还给汪院长了。”

　　“是么？……”她不由得站了起来，“你向汪院长提出请求了么？他作何表示？”

　　“我没有向他提出任何请求，也决不会向他提出任何请求。”

　　“你……”她呆住了。

　　“真抱歉，我使你失望了。”她一下子坐在长椅上。

　　郑小松却已转身走了。

　　毕业方案公布时，院长的女儿汪萍的名字和郑小松的名字并列在一起。他们自愿到林区去了…… 梁晓声文集·短篇小说（套装共四册）