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　　那船家摇摇头道：“老爷，我们这是小船，走在运河中还行，若要去江里，还是要换大船，走得又快又稳，我看这样吧，一事不烦二主，我先送你去邵伯镇，等在哪里，你若找不到人，我再送你到江都，我兄弟也有大船，送你到太平府。你看如何？”

　　张士行觉得他说的有理，便点点头道：“那有劳船家了。”

　　他觉得这船家见识不凡，便仔细打量了他一番，见他肤色紫铜，肌肉紧绷，满面风霜，纹路纵横，深施一礼，问道：“敢问船家贵姓？”

　　那船家边摇橹边呵呵一笑道：“小老儿姓于，家里行三，老爷叫我于三便可。”

　　张士行道：“在下姓张，于三哥叫我张老弟即可。”

　　于老三笑道：“不敢，不敢，我们这行船渡人的，岂敢和官人称兄道弟。”

　　张士行笑道：“江河无船，岂能飞渡？你们这些行舟弄船的也算是渡人无数，功德无量了。”

　　于老三笑道：“老爷说得也是，我们这些水上人家，缓急之间可用，那西楚霸王经垓下一战后，剩了单人独骑，不是在乌江边上遇到了一只船吗，只是他自己不肯过江罢了。日后老爷若遇上什么紧急之事，只须在这江边河上喊上一嗓子，于老三，我便会过来接你，分文不取。”

　　张士行知道这是江湖人的惯用说法，也不当真，嘿嘿一笑道：“于三兄真有豪侠之气，今日船钱加倍，就当作日后订金。”

　　那于老三闻言，忙甩脱了橹把，连连拱手称谢，眼睛高兴的眯成了一条缝。

　　张士行道：“于三哥，你这钱也不能白拿，我要快些去那邵伯镇，你要赶紧送我过去。”说罢，递过去两张百文宝钞。

　　于老三赶紧将宝钞揣进怀里，用力摇橹，小船便在欸乃声中，一摇一晃的顺运河北上，往那邵伯镇而来。

　　于老三兴致颇高，挺立船尾，引吭高歌：“五里滩头风欲平，张帆举棹觉船轻，柔橹不施停却棹，是船行。满眼风波多闪灼，看闪却似走来迎。仔细看山山不动，是船行。”

　　这邵伯镇离江都县城只几十里水路，于老三使劲摇了一个多时辰的船便到了。

　　于老三便把船泊在码头，对张士行道：“老爷，我就把船停在这码头，你办好事之后，再来寻我，去扬州、去京师皆可。”

　　张士行答应了一声，便舍舟登岸，只见迎面一座宏伟寺院立于岸边，上书梵行教寺，寺周开满了茶花，繁花似锦，娇艳欲滴，叶碧如玉，香气怡人。宋代大诗人苏轼曾有诗赞曰：“山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来。说似与君君不会，烂红如火雪中开。”

　　寺旁有一亭，名唤斗野亭，飞檐翘角，气势不凡，可登高望远，开阔胸襟。

　　张士行心中有事，又非文人，无暇欣赏眼前美景，只是沿着河边的青石板路向南疾走，穿过了当街横跨的青云楼，向西一拐，来到一座宅子跟前停下，果然那宅子大门紧闭，铜锁横挂，里面寂然无声，只是有一株甘棠树，伸出墙头，虬枝四散，树影婆娑。

　　张士行一见如此，气便不打一处来，暗道：“这王太医家果真有蹊跷，莫非他家里人知道老子要来，躲了起来？”

　　他抬腿一脚，噹得一声，踹开大门，走入院中，这小院正房三间，东西厢房各一间，他推开正房门，只见家具上落了一层薄薄灰尘，显得此房有段时间没人住了，他四下里查看半天，发现箱笼都未上锁，衣物尚在，估计是主人走得着急，只是拿走了金银细软。

　　这是听得屋外一阵吵闹，一群人拥了进来，为首一个胖子，手持木棒，指着张士行道：“你是什么人，好大的胆子，光天化日之下，私闯民宅，眼里还有王法吗？”

　　张士行将腰牌一亮道：“锦衣卫奉旨办差，休得罗唣。”

　　那胖子赶忙躬身施礼道：“邵伯镇三坊里正王舜义见过老爷。”

　　张士行听他名字顺耳，便上前一把揪住，厉声喝道：“那王舜和是你什么人，从实招来，否则让你生不如死。”

　　那王舜义脸上闪过一丝慌乱，随即镇定下来，急忙道：“老爷且放开手，听我细细回禀。”

　　张士行哼了一声，将他放开，道：“你且道来。”

　　王舜义微微躬下身子，谄媚道：“回老爷，王舜和是我远房兄弟，月前他浑家说娘家舅舅生了病，带了儿子便急匆匆走了，临行之时，托我照看她的宅子，我今日恰巧路过，见有人在内，进来查看，就遇上老爷了。”

　　张士行听他说得滴水不漏，便知其中有假，又问道：“那王舜和呢，他回来过吗？”

　　那王舜义眨了眨眼睛，奇道：“我那兄弟不是在京城里做太医吗，回来做什么？老爷你为何寻他？他出了什么事情？”

　　张士行也不理他，用衣袖掸了掸身旁一把椅子的灰尘，大喇喇坐了下去，对王舜义道：“我不管他回来没回来，你给他带句话，我张士行在此恭候，今日我们还是朋友，明日便是寇仇。”

　　王舜义跺了跺脚道：“太子爷薨了，国丧期间，我身为里正，忙得不可开交，哪里有功夫去京城向他传话？”

　　张士行道：“那我不管，如若我今日见不到他人，明日我便逮了你进京，让你尝尝诏狱的滋味。”

　　王舜义吓了一跳，转身便逃，他身后众人闻言，也都一哄而散了，张士行也不追赶，只是在后冷笑，暗道：“王太医啊，王太医，我倒要看看你是人是鬼。”

　　如此枯坐了一整天，直至夕阳西下，暮色苍茫，也没见个鬼影，张士行心中有些忐忑，难道是那王舜和当真淹死在了运河之中？抑或是那王舜义当真不知其兄下落？如果其人不在邵伯，是否真要去太平府寻找，那茫茫人海又从哪里找起呢？找不到他人，又如何回京复命呢？

　　万千头绪，如同乱麻，萦绕于怀，令他头晕脑胀，于是张士行信步走到庭院之中，只见那院中甘棠树，树叶阔大，郁郁葱葱，生得极为茂盛，树皮如龙鳞一般，本是黑青色，在落日余晖中，竟映照出万点金光，那树干便如那金龙般张牙舞爪，昂然向天，似欲腾空而去。

　　张士行正看着那颗甘棠树发呆，这时从院外走进一个年轻人，一身皂衣短打，却是俊俏挺拔，一脸严肃，看见张士行，深施一礼道：“敢问这位老爷可是锦衣卫总旗张士行？”

　　张士行将那年轻人上下打量一番，道：“你是什么人？”

　　那年轻人道：“我家主人请张爷前去一叙。”说罢，不待张士行答话，转身离去。

　　张士行朝那年轻人哎哎叫了几声，他并未停步，张士行只得回屋抓起包袱，斜挎于背，跟了上去。

　　那年轻人脚下如飞，似乎对此地甚为熟悉，在青石板街上东一转，西一转，不一会儿，便走出了镇子，来到一条大路之上，此刻天色已完全暗了下来，左边是运河，河上船只透出点点灯火，右边是平畴旷野，笼罩在浓浓夜色之中，十步之外不见人影。

　　张士行瞪大眼睛，凝神注意前方年轻人那有些模糊的身影，他有些微微懊悔。此番出差，因是暗访，并未随身携带兵刃，他自信以自己目前的内家拳修为，十个八个敌人不难对付，然而在这暗夜之中，如有人突施冷箭，那就难说了。

　　前面那个年轻人突然停下脚步，张士行神经一紧，双拳立刻摆个门户，脚下不停，快步上前查看动静。

　　那年轻人做了个请的手势，对张士行道：“请张爷上车。”

　　张士行这次才看清道旁停了一辆马车，车厢甚为高大，他犹豫了一下，一跃上车，撩开车帘，低头钻了进去。

　　车厢中一人笑道：“让张总旗久等了，在下惭愧之至。”听声音正是那日在江都县运河之上落水的王舜和。

　　黑暗中看不清面目，张士行听音辩位，一伸右手便扣住了王舜和的左手腕，如对方敢有异动，他只须微一用力，便能将他手腕折断。

　　这时车身微微一沉，一声鞭响，马车开始缓缓移动，显然是那个年轻人也坐上了车，身法轻巧灵动。

　　王舜和脱口赞道：“好俊的功夫。”不知道他是在赞张士行还是那个年轻人。

　　张士行恨恨道：“王太医，你骗得我好苦。”

　　王舜和用手指压在嘴唇上作了个嘘声，压低声音道：“张总旗，请记住此后世上再无王舜和，鄙姓秦，名唤立德。”

　　张士行低声问道：“王太医，哦不，秦先生，你到底在搞什么名堂？”

　　王舜和低声哼了一声道：“张兄弟，我如不搞些名堂，今日还有命在吗？”

　　张士行一听此话，不由得黯然神伤，幽幽道：“方院使殉葬之事你都知道了？”

　　王舜和嗯了一声道：“毕竟我在太医院供职了那么久，这么大的事情怎会不知？惨啊，五十三条人命。”

　　张士行也点点头道：“是啊，我也是奉命行事，眼睁睁看着他们死在我的眼前，却无能为力。哎，太子爷的身子骨也太弱了些，害得他们无辜送命。这一切都是天意，怨不得别人。”

　　王舜和冷笑一声道：“你以为这一切都是天意吗？”

　　张士行故作惊讶道：“难道不是吗？”

　　王舜和道：“那你找我作甚？又抓着我不放？”

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