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　　张士行脸上一红，此刻他已看清楚王舜和所坐位置，不怕他有所动作，故此便放开了他的手腕，讪讪道：“秦先生你一去不返，太医院点名之时，少了你一个，活不见人，死不见尸，故此上宪命我前来寻查，务必要给个交代。”

　　王舜和嘿嘿一笑道：“还真是要赶尽杀绝啊。人是自你手里不见的，自然令你寻回，宋忠对你还真不错啊。”

　　王舜和的意思很明白，若是派别人前来，查出个好歹，张士行必死无疑。张士行自己晓得，宋忠可是他的师叔啊，自然会为他弥缝补漏，但这一点他不欲为旁人知道，所以他此行也是一人前来。

　　张士行对王舜和的试探之语，并不接话，而是拱手对王舜和称谢道：“多谢秦先生那日在淮安府精心诊治，不然今日死的就是兄弟我。我也是知恩图报之人，实话说，太医院已经有那么多人为太子殉葬，多你一人不多，少你一人不少，只是此事须做一个了结。”

　　王舜和沉默了一下，问道：“兄弟你给指条明路。”

　　来此之前，张士行已有腹案，故此他从容道：“秦先生你找家人去河道、漕运、县衙，不拘哪家去认领一具溺死之人的尸首，他们自会将此案具结，回文给我，我再回复上宪，此事便算是揭过了。只是秦先生要隐姓埋名一辈子了。”

　　王舜和拍了拍张士行的肩膀道：“兄弟你真是一个仁义之人啊，我交定了你这个朋友。那日我跳水潜逃之后，不是没想过你这个法子，但我还是心存侥幸，太子若是挨过这个年还无事的话，我便再回太医院，编个谎话，也就混过去了。谁知竟然是噩梦成真，一语成谶，太医院全体同仁殒命，只有我侥幸逃脱，苟活于世。可叹啊，我日后再也见不到我院中那颗谢安手植的甘棠树了。”

　　说完他重重叹了口气，听起来有无限凄凉之意。

　　张士行就势问道：“那秦先生那日究竟为何要跳水逃遁呢？”这是他多日来萦绕心头的一个大大的疑问，急需王舜和给个答案。

　　王舜和从口中一字一顿蹦出一句话：“太子是食物中毒了。”

　　此话一出，真如当头霹雳，张士行登时愣住，他简直不敢相信自己的耳朵，于是他反问道：“当真？太子爷是中了什么毒？”

　　王舜和点点头，又接着摇摇头，沉痛道：“什么毒，我真不晓得，但太子爷上吐下泻之症皆是由此毒引起。我仔细询问过你们这些近侍，太子爷一路饮食如常，没有吃过什么奇怪之物，那必定是有人故意下毒，而能给太子饮食中下毒的，必是他亲近之人，而太子爷身子本就虚弱，再加上长途跋涉，劳累风寒，故此他的病治好的把握只有三分。倘若不治，我们这些太医必受责罚，如我说有人下毒，又无凭无据，我不想牵连其中，只好水遁了。”

　　张士行又追问道：“那你又说李白，当涂什么的是什么意思？”

　　王舜和道：“当涂即今日太平府，太子出生于此，李白也溺死于此，我是在暗示你太子将死，且非善终，让你早做准备。”

　　张士行一敲自己的脑袋，道：“我真是愚笨，不知先生苦心。”

　　王舜和道：“我看你秉性纯良，宅心仁厚，这才想要帮你。今日之后，你我便是生死之交，有福同享，有难同当。”

　　张士行终于放下敌意，这次是真情流露，紧紧握住王舜和的手，激动道：“好哥哥，你我祸福与共。”

　　马蹄得得，暗夜之中，马车行驶的不徐不疾，平稳如常，可见驾车之人操控有术。

　　话已谈完，事已办妥，张士行准备下车，对王舜和说：“哥哥，你我就此别过，多多保重。我在邵伯备下了船，准备从水路回京师复命。”

　　王舜和一把拉住他道：“兄弟，我正好回扬州，顺路载你一程，我扬州的朋友每日有船至京师，你可坐他的船回去。邵伯那儿的船家，你就别管了，我自会派人处理。”

　　张士行拱手称谢道：“那有劳哥哥了。”

　　王舜和佯装生气道：“你我生死兄弟，说这些话就有些见外了。”

　　听到这话，张士行颇为感动，他思忖了一下，把怀中那本书掏了出来，对王舜和说：“秦大哥，我偶然得到一本书，然我学识浅薄，不明其意，你帮我看看。”

　　王舜和从兜囊中掏出一张火折，晃了一晃，就着光亮，接过那本书，略一翻看，道：“这是蒙古文字，我不认得。”说罢，把火折吹灭，将书还给张士行。

　　张士行略感失望，把书重新揣回怀里，自言自语道：“从哪里找这么一个人，来翻译一下这本书呢。”

　　王舜和奇怪道：“这有何难，京师有那么多文人雅士，你还愁找不到人翻译此书吗？”

　　张士行略显尴尬道：“此书有碍观瞻，我不愿他人知晓。”

　　王舜和问道：“与太子一事有关吗？”

　　张士行有些慌乱，连忙道：“没有，没有，我偶然从他人处购得，与太子无关。”

　　王舜和有些不快，抱怨道：“老弟，你还信不过我吗？什么人卖书与你，又不告诉你做什么用，你又将一本看不懂的书买来作甚？”

　　张士行不能说此书是塔娜让他带给观音奴的，牵连太多，只好临时编一套谎言，道：“那人说此书虽是蒙文，却记载了一套高深的武功，小弟身为武人，嗜武如命，当场就买了下来，准备找人翻译出来，私下里仔细参详，故不欲使他人知晓。”

　　王舜和听他所说，虽然能自圆其说，但内里破绽甚多，知他既然不愿吐露事情，自己也不好挑破，就低头想了想，一拍大腿，道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我那朋友曾常年在北边与蒙古人做生意，定然识得蒙古文字，我们拿给他一看，便知此书分晓了。”

　　张士行紧张问道：“秦哥，你那兄弟可靠吗？”

　　王舜和一拍胸脯道：“你信得过兄弟我，便自然信得过他。”

　　张士行道：“好，那我们就去找他。”

　　王舜和一撩车帘，对前面赶车的年轻人说道：“小五，我们不去码头了，回府。”

　　那年轻人应了一声道：“好的，先生。”随即一扬马鞭，吆喝了一声，那马车便转向东北而行了。

　　张士行颇为讶异，问王舜和道：“秦大哥，现时辰已过一更，城门已经落锁，恐怕是进不了城吧，需要我亮出锦衣卫的腰牌吗？”

　　王舜和微笑道：“无妨，我朋友在扬州颇有几分薄面，应该可以入城，如不行，你再出面。”

　　张士行便默不作声了，静观其变。

　　不大一会儿，便望见了扬州城头的稀疏灯火。扬州府隶属京师，下辖三州七县，治所是江都县。

　　马车来到了北门之下，城头之上的士兵望见马车上悬挂的孙字灯笼，问了一声：“是孙家的小五吗？”

　　那赶车的小五应了一声道：“正是小的。”

　　那士兵道：“你稍等片刻，刚落了锁，你又来罗唣。”

　　小五哥道：“有劳李哥了，改日请你吃酒。”

　　那李哥便蹬蹬走下城来，开了城门，放马车进来。

　　张士行对王舜和一翘大拇指道：“你这位朋友比扬州知府的面子还大。”

　　王舜和笑道：“县官不如现管，有钱能使鬼推磨。”

　　那马车进城之后，一路向南，不一会儿便折而向东，来至大东门附近一处大宅子前停下。

　　扬州自古繁华，俗语有云：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”可见扬州自汉唐以来就是个花花世界，富者的销金窟。

　　王舜和、张士行二人下得车来，看那宅子与其他江南水乡的房屋并无不同，都是飞檐翘角，青砖黛瓦，只是黑漆大门上挂了两盏孙字灯笼。小五自将车赶往别处。

　　王舜和在前引路，推开大门，进得院中，转过仪门，眼前霍然开朗，灯光映照之下，只见中间一个大院，青砖漫地，卵石铺路，四周厅厅相连，楼楼相接，中间一座大厅，厅堂阔大，雕梁画栋，气派非凡，可设宴百席，富贵之气扑面而来，置身其中，才觉得这才是大户人家藏富不露的格局。

　　这时一个下人走下厅堂，上前迎接王舜和，躬身笑道：“秦先生，回来了？听门房说，先生带回一名贵客。”

　　王舜和一指张士行，对他道：“贵客已到，你快去通禀孙翁一声。”

　　那下人道：“主人已备好酒席，在后园水阁恭候，我来引路，请先生与贵客慢行。”

　　张士行一听，大为惊叹，这孙翁能在客人进门之后的片刻之间办下一桌酒席，可见实力与手腕均属非凡。

　　那仆人提着灯笼，领着王、张二人穿过四进院落，来到后园，鼻中是沁人花香，耳中是潺潺流水，转过一处假山，面前是一片开阔水面，蜿蜒曲折的栈道直通中间的一间水阁，那水阁六角攒尖，密檐轩窗，纱灯高悬，人影绰绰。

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