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　　■ 猎人与山贼

　　李清源

　　一

　　猎人凌晨入山，本欲捉一只山雉，却捉到一个山贼。

　　猎人早年捕捉山雉，必先张起罗网，再撒谷为饵，诱之以入，运气好时，一次可获数只。六年前，寨主老母忽然信佛，爱生惜命，不忍见动物之死。寨主纯孝，诫令寨民毋得渔猎，以全老母之义。猎人钢叉入库、罗网生尘，不复奔走行猎，但偶尔还会偷偷入山，打只雉鸡或野兔，只是不敢携带行猎之具，以免被人撞见。此次入山，他即空手而往。野兔亡命，不伏不休，雉鸡则不然，被追得急了，将头往草堆一扎，就以为万事大吉。所以他更愿意捉雉鸡。他从一丛蒿莱里惊出一只锦毛野雉，在山林之间狂追不已。其时晨光熹微，零露满山，野雉羽毛艳滑如绸缎，在昏蒙林莽之间颇为醒目。

　　猎人紧尾其后，翻越一道长满刺槐和楸树的山岭，钻进一大片黄栌之内。黄栌密如荆榛，猎人费力穿到对面，野雉已经不见踪影。猎人极懊恼，咻咻喘气，顺山谷漫然寻觅。

　　寻到一条偏僻小径，忽闻有鼾齁之声隐约传来，似是有人在林中酣睡。此山是伏牛余峰，不甚高峻，亦无巨兽，但也时有野狼、土豹出没，睡卧其间并不安全。何况时局不靖，内贼未息，外寇又至，常人昼行尚且心生畏惧，此人有胆夜宿山林，若非剪径的强盗，就是夤夜赶路的壮士。猎人分拨湿漉漉的灌木，潜行过去察看，只见一人坐在石块上，背靠栎树大放鼾雷。猎人近前细看，忽然心跳如急鼓。此时晨光渐亮，几缕朝霞已然溅出天际，虽处幽林之中，猎人仍然认出那人是山贼。

　　山贼睡得极深，猎人在片刻犹豫之后，解下腰间缠绕的绳索，将他捆缚停当，他犹自齁齁不醒。猎人在他肋下重踹一脚。山贼骤然醒来，看到眼前有人，急忙要拔枪，才发现双手已被扎在一起，合手去摸腰间，每天都硬硬地插在那儿的东西已不知去向。山贼起身欲逃，刚迈起脚，便又轰然仆地。

　　原来他两个脚踝也被绳子拴住，中间仅留尺余之长，可供他小步走路，若要飞奔逃窜，双脚必然自相拉扯。栎树下积叶半腐，厚而且软，山贼栽倒其上，势虽疾猛，并无丝毫损伤。

　　他吐掉啃在嘴里的烂树叶，扭身望向猎人，只见那汉子手里把玩一把盒子炮，正是自己那支。

　　合子儿，里码人……山贼嚷叫。

　　猎人乜他一眼。别跟老爷讲黑话，老爷听不懂。他把盒子炮插到自己腰里，捡起绳索另一头，将山贼拖起来。山贼神色渐定，向猎人赔笑。

　　老兄，我哪里得罪你了？

　　没得罪我。

　　山贼举起紧缚的双手。那我就不明白，你这是干吗？

　　跟你有仇。

　　什么仇？你有亲戚朋友死在我手上？

　　那倒没有。猎人说，你是山贼，我是良民，山贼良民，难道不是天生的一对仇人？

　　山贼点头。有道理。山贼说，你要把我送到哪里去？

　　带你回寨，让寨主处置你。

　　你是哪个寨的？

　　光风寨。

　　山贼身子陡然发僵，脸色一时灰白如枯骨。他在猎人拖行下踉跄几步，忽然笑起来。真心替你后悔。他说，你应该先把我的眼睛蒙住，叫我看不到你的脸，否则只要我不死，一定会找到你，弄死你全家……

　　猎人顿觉有寒气自脊背生起，捡起一枚拳头大小的石块，往山贼嘴里塞。山贼唇齿紧闭。猎人塞不进，便拿石块砸他嘴巴，一砸唇肿，二砸血迸，三砸牙齿崩裂。山贼急忙求饶，唾出一枚门牙，乖乖将石头吞进嘴里。猎人拔几根葎草藤蔓，编结为绳，勒住山贼嘴巴，以防他把石头吐出来，然后拽起绳索，拖曳山贼逶迤下山。

　　二

　　光风寨公共议事，都在寨主家族的宗祠里。

　　寨主闻讯赶到时，宗祠内外已拥入许多人，几位寨中耆老也都坐在椅子上，专候寨主驾临。显然是猎人先在寨内张扬起来，请到诸位耆老，然后才叫人禀告寨主。寨主神色不怿，排开看热闹的寨民，提袍跨入宗祠大堂。

　　山贼立于大堂中央，等待公审发落。他已被重新捆缚，先用麻绳五花大绑，再泼以温水，麻绳即紧紧勒入骨肉。寨主看到山贼，怔了一下。山贼瞧上去实在惨，嘴唇已肿得像烂桃，将勒嘴巴的葎草瘀没其中，仍有血丝从溃烂处细细下垂。葎草藤细刺密布，把山贼脸颊蹭得血痕斑斑，寨主看着它，联想到勒牲口的嚼子。耆老们起立迎迓，向他问安，寨主才回过神，踱到他的上首位，撩起袍襟从容落座。猎人喝令山贼跪下。耆老及旁观寨民多以为其必不从，不料山贼闻声而动，朝堂上乖乖跪倒。寨主已准备拂手说不必，见山贼已然下跪，也便不说什么。

　　地方上处置山贼刀客，早有行之多年的公法：大贼活剥，小贼活埋。一旦做贼被捕，只有死路一条，唯死法不同而已。

　　此时所谓公审，唯一可议的事，是证实其人确然为山贼。寨主眄视猎人。

　　你有证据吗？

　　猎人叉腰而立。还用我讲？

　　寨主端茶细品，似乎没听见猎人说话。呷过几口，复巡视在座耆老。诸位怎么看？

　　耆老们默然相顾，皆不出声。寨主说，你们先议一议，我跟他说几句话。放下手中盖碗，招呼猎人去别室。猎人形神昂然，跟随寨主走出大堂。别室在宗祠一角，幽僻静雅，是寨主与耆老们密议要事的所在。寨主走到室内那张丝楠方桌旁，像要坐到椅子上，却没有坐，负手回视猎人。

　　你是要向老夫寻仇吗？

　　猎人假装茫然。什么仇？你我有仇吗？

　　寨主冷笑。苍天在上，你敢说你心中实无仇怨？

　　猎人亦冷笑。他心中确有仇怨。寨中居民皆世代务农，仅有两人好事，在农闲时一渔一猎。寨主颁行禁止渔猎之令，于多数人并无损害，况且诫令虽严，在公议看来却是出自菩萨心肠，因此寨中耆老均无异议，禁令遂行。渔夫打鱼，是为卖钱给老婆治病，既不容于村寨，便携带家口离去，在河流下游二十里荒僻处结茅而居。猎人打猎，原非生活必需，只因其母爱吃野味，于是负罗网持钢叉，不时入山打取雉鸡野兔，烹制奉母。后来猎艺渐进，更捕獐子、灰狼和野猪，拖到集市上出卖，以是他的家境要比街坊好一些。禁令既行，猎人心虽悻悻，却不敢不遵，唯当老母思想美味时，悄然入山捉上一雉或一兔，藏掖以归。去年冬，猎人老母到远嫁县南的姐姐家小住，不幸折断腿骨，在那边卧床休养。猎人想起老母爱吃獐肉，久不曾一尝，遂带猎具上山，欲偷猎一只獐子，然后从山阴绕道送往姐姐家。不料上山不久，即被同寨樵采的人看到，飞奔回寨禀告寨主。寨主大怒，亲率一队寨勇进山抓现行，恰好遇上猎人得手，将捕获的一只獐子打倒放血。

　　寨主喝令拿下。猎人不服，指责寨主强横不公，同是孝顺老母亲，凭什么寨主可以禁人行猎，他就不能以猎养母？他老母不吃辣椒，他是不是也可以下一道禁令，不准寨民食用辣椒？寨主斥其狂狡无状，将他押至宗祠，如律痛责二十棍，死獐子则由寨主老母诵念三百遍《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》，埋到山阳一棵柏树下。猎人与老母悬隔南北各自养伤，直到年关才复相见。猎人因此怨恨。此时被寨主当面点破，猎人亦无所惧。

　　山贼是公仇，我即使寻仇，也是为民除害，跟你有什么相干？

　　好一个为民除害！寨主怫然。你倒说说，他何时祸害过咱们光风寨？

　　猎人无语。山贼落草六年来，以骁悍著称，洗劫村镇无数，唯独不曾动过光风寨。就连其他匪帮，也渐渐不来侵犯。其中缘故众所周知：寨主是山贼的亲舅舅。寨主有个妹妹，嫁与县城一户殷富人家，生下这么个儿子。之后妹妹病逝，妹夫因生意在岭南，遂带儿子移居广州。寨主与外甥几年未通音讯，再次听到他的消息，竟然已回本地做了山贼。有传是他父亲

　　另娶后妻，待他不好，一气之下堕落为贼。另有说法是他天性顽劣，嫌父亲管教太严，遂叛逆而返，投入贼党。究竟是何原因，谁也讲不清楚，寨主亦讳莫如深，不愿提及这个不争气的外甥。然而光风寨日益安全，却是事实，以至于每有巨匪过境，周边乡民立即蜂拥而来避难。猎人的心软了一软，复又坚硬如铁。

　　光风寨的人是人，其他村寨的人就不是人？猎人反唇相讥。别的寨主跟他没关系，就活该被荼毒？

　　寨主凝视猎人。猎人脸庞粗犷，颧骨和下颌棱角分明，寨主目光打上去，仿佛打在坚硬的山壁上。寨主将眼光转向窗外，神情逐渐萧索下去，耳若无闻，目空一切，仿佛魂魄游离躯壳。

　　猎人等得不耐烦，在旁问，还有甚话？若无话说，我先出去了。

　　寨主回视他一眼，又复望向窗外。窗外是狭小的过厅，靠墙角植有数棵燕竹，其竿甚劲，其节甚明，其叶甚青，郁郁翠色遮掩了大片灰砖老墙。寨主神色恢复常态，似是已经打定了主意。

　　非异人作恶，异人受苦报 ；自业自得果，众生皆如是。

　　寨主作如是言。这是他自语，并非讲给猎人听，说罢轻吁一口气，转身走回宗祠大堂。猎人跟随其后，徐徐而出。

　　大堂上众声喧哗，犹如麻雀之会，望见寨主回来，立即又静如幽谷。几位耆老尚未议定结果，但已有部分共识：不可使此贼死在光风寨。山贼久不来寨内省亲，但仍有不少人认得他，兼之寨主态度暧昧，大家心中便已有数。山贼于法固然当诛，但于本寨实有恩惠，杀之不义，因此共议将其解送出寨。

　　然而解送何处，却令耆老发愁。日寇近日进犯本县，与国军大战一场，攻破县城，占领全境。自县政府以至各乡镇公所，俱已归敌伪掌握，将山贼解送给他们，等于承认其合法性，甘愿受其统治。倘若穿越沦陷之域，将他解往国统区，风险又实在太大。有人建议暂且关押寨内，等到国家光复，再交送政府正法。但有人即时反对。剿贼之法，随捕随诛，是官民一致的保安公识，假如羁押不杀，必将被其他村寨认为是徇私包庇，不仅清名不保，还可能遭受攻击。况且国军孱弱，一溃再溃，等他光复县境，不知要到何年月日。诸耆老议不能决，皆目视寨主，请他定夺。

　　寨主安坐在太师椅上，手执盖碗啜茶，神情端肃，不语而威。茶尽半盏，寨主轻轻将盖碗放下，扫了一眼山贼。寨主与猎人去别室后，山贼即挣扎着站起来，在场耆老与旁观者亦未管他。寨主眼光从他脸上掠过，见他唇血已凝，瘀肿愈甚，颧颊也血痕遍布，几不可看，唯两眉间气色自若，眼神亦戾气饱满。寨主将眼光从他身上移往在座耆老，一个个看过一遍。

　　想必诸位都知道我跟此贼的关系，也都感念他对光风寨的照顾。寨主说，只是法无阿私，且不可因小恩而废大公。他既然做了恶人，就该杀。如今外不能解送，内不能羁押，势必要于今日将他处决。

　　大堂内外顿起一片嗡嗡之声。寨主也不着急，等嗡声渐自消息，方才继续说话，命人去找一把利刃。须臾利刃送到，是寨中鞋匠割皮子的钢刀，刀身不大，却精光闪烁，拿来剥皮最合适不过。寨主拿起刀看了看，放到旁边几案上。

　　我身为寨主，此贼又是我外甥，本该一身承担恶果，亲手剥了他。奈何我老母本月大寿，又卧病在床，我正在斋戒之期，不敢破戒行戮。寨主说，恶人还须恶人杀。寨中父老兄弟、后生小子，有哪位自认够狠够恶，不惧厉鬼报复，就请仗义站出来，将他活剥了。万谢！万谢！

　　寨主躬身起立，朝诸位耆老与堂下寨民抱拳作揖。众人面面相觑。一位灰发耆老说，刑戮出自国家，不是我们小民百姓能够擅行的，往常行刑杀贼，虽然也有百姓经手，但都有公家做认证。我们今日自作主张，怕是不行。何况我们光风寨从立寨以来，世世代代仁风和气，民心纯良，一个个都是善士心肠，你让谁来下这个手？

　　猎人在旁冷笑。讲来讲去，总之是不能杀喽。

　　灰发耆老回视猎人。你既然反对，就请你来下手吧，所谓解铃还须系铃人，由你杀他，刚好。

　　猎人将山贼捉来，本意是想给寨主出个难题，以报杖辱之仇，并非一定要杀山贼不可。此时耆老出言相激，还是惹出他一团怒火。猎人瞋视灰发耆老：你以为我不敢？

　　你当然敢。灰发耆老说，杀生本来就是你拿手的事。

　　老子打猎是为行孝，杀贼是为除恶，就算杀生，有何不可？猎人咆哮。

　　两人在堂上吵，旁观者情绪也渐不平，一个个噪嚷起来。

　　宗祠里声息激荡，空气乱如麻粥。一个狗崽子从人群中挤进来。

　　那崽子二十多岁年纪，腰向前弓，瘦伶伶像烟鬼，双手插在褂子兜里，一边往前走，一边左顾右盼，梳偏分的脑袋东张一眼、西张一眼。这是新公所跑腿的差役，奉命来给寨主送信。宗祠里的纷争暂时中断。寨主摸几枚铜子，将信差打发走，当众拆信阅读。信是新任镇长亲笔所书，敦劝寨主识时务明大局，于天黑之前务必赶到镇公所，将共荣联保切结书签了，否则便是与新政权为敌，皇军克日前往扫荡，届时玉石俱焚，勿谓言之不预。寨主看罢，神色愀然，吩咐寨勇将堂外寨民请出宗祠。寨民纷纷散去，唯猎人固执不走。寨勇很为难，眼望寨主。寨主示意他退下，将手里的信递给旁边一位耆老。

　　这已是寨主收到的第三封信。第一封是公文，命令寨主去参加新公所成立大会。寨主未去。两天后又来一封公文，命寨主去公所签署共荣联保切结书。寨主仍未理会。此次新镇长亲笔致信，严词斥责，显然已对他极端不满。

　　老夫年过六旬，此身已大半入土，晚节不能不保。但若因此连累阖寨父老，更是万死莫赎。寨主说，我这几日忧惧不安，夜不能寐，头发且白且脱，反复思量，竟无两全之策。

　　我也老了，该退位了，在座诸位都是寨里德望高、能力强的人，谁愿大发慈悲，接了这个担子？

　　诸耆老相顾失色，皆无言语。寨主等得绝望。我本来想悬梁自尽，以身殉国，奈何老母尚在，不敢先死。寨主眼望诸老，神情悲切。诸位，诸位，竟无一人为我分忧吗？

　　灰发耆老说，寨主不必多虑，你只管去与他们敷衍，大家都知道你是丹心爱国，与敌伪合作，只是为了保护满寨百姓，最是大义之事。

　　一位秃顶耆老也说，寨主可以效法徐庶，身降心不降，人在敌营心在汉。

　　寨主摇头。我不过是个小小腐儒，没有那么大的胸襟格局，此生义不事敌国，脚不立敌庭。诸位若无意接任，我这就辞过，带老母逃难去了。

　　寨主说罢，起身便走。耆老们慌忙挡住。寨主不能走，你走了，我们怎么办？

　　几个老头儿在堂上争执不下，亦拉扯不休。山贼突然闯上去，肩膀顶开几个耆老，冲寨主唔唔大叫，似是有话要讲。

　　寨主瞟一眼猎人，见他抱臂旁观，若无其事，遂取过几案上的割皮小刀，从山贼耳后将葎草割断。山贼艰难吐出口中石块，活动一下颌骨，嘿嘿一笑。妈的，可算知道堵嘴巴有多难受了，下辈子宁可当猪狗，也不托生成勒嘴的马骡。寨主皱眉，问他有什么话说。山贼请求先喝一杯水。寨主端起一盏凉茶递到他嘴边，看他张开烂桃嘴，一小口一小口地啜，舐犊之情油然而生，嘱他慢慢喝。山贼将一盏水艰难喝完，剩下最后一口，含在嘴里漱了漱，吐到青砖地上，仍然带有许多瘀血。

　　你们既想保命，又不愿当汉奸，就好比想嫖娼又怕进窑子，这是不行的。山贼说，我有个办法，可以帮你们解困。

　　诸老听他比喻得不伦不类，无不心生厌憎。灰发耆老问他有何办法。山贼说，你们选我当寨主，我替你们去投降，我去签那什么切结书，坏事我来做，骂名我来顶，你们就叫我声空头寨主，依旧安安生生过你们的日子，怎么样？

　　寨主与诸老皆愕然。山贼继续说，你们就把这当成一桩买卖，你们让我多活几年，我回报你们几年平安，等回头国军光复了，你们再把我押送军法，从此买卖两清。咱们双方都划算，尤其是你们，稳赚不赔。

　　寨主坐回太师椅，沉吟片刻，征询诸老意见。诸老既觉可行，又感荒唐，都默然不应。寨主说，老夫是宁死不去当汉奸，诸位如果没人愿意接寨主之位，可不要怪我传给山贼了。

　　秃顶耆老说，就算咱们都不干，大可以在寨内另外找人，寨子这么大，总会有人愿意干。何必要找个山贼，叫人笑死了。

　　山贼说，你这老头，白长这么精脸一张，脑子这么笨。

　　你们让我干，是我要感你们的恩，你们让别人干，是你们感他的恩。感你们恩的人对你们好，还是你们要感恩的人对你们好？愿做汉奸的都不是好人，你们就没谁跟他有过节？到时候他收拾你们，还不像活剥一个山贼那样容易？

　　众人再度沉默。这次的沉默是默认。寨主见已无异议，亲自给山贼松绑，即刻传位给他。猎人大怒，痛骂老头们得了失心疯，竟干出如此荒谬之事。灰发耆老瞥他一眼。你愿当汉奸，你来做寨主，你若不当，就请闭嘴。猎人语塞，寻思久之，竟无言以对，遂愤然走出宗祠，回自己家去了。

　　三

　　消息传开，乡间大哗，光风寨一时成为远近笑谈。寨民深以为耻，但有耆老做主，木已成舟，只能厚起脸凭人笑骂。

　　新镇长只担心光风寨不归附，如今既已服降，目的达到，也不管他新寨主是何身世。毕竟镇长自己的身世也不清白，乱世之中，英雄不问出处。镇中各村寨虽已尽数听命，但大多是被动应付。山贼寨主来得最晚，反而最殷勤，不唯应差积极，三天两晌还有贡献，因此深得镇长欢心，宠眷与日而隆。

　　山贼最初贡献的是野味，有走兽有飞禽，都是猎人所捕。

　　山贼去镇公所签罢共荣联保切结书，向镇长宣誓效忠，获得伪公所正式委任，回寨之后，立即率寨勇去找猎人。猎人自知大难临头，从宗祠回来，便欲举家逃亡。只是老母年纪太大，去年的骨伤一直好不利落，带她出逃，与寻死无异。猎人心中便生一点侥幸，谅山贼既为寨主，必不会再随便杀人。但他终究不安，反复犹豫，未能决断。等他最终意识到逃离为上，将老母抱上手推车，带领家人匆匆走出家门时，山贼已率众赶来，在街口堵住去路。宗祠接任之初，山贼即已收回他的盒子炮，此时持枪站到街中央，笑嘻嘻瞅着猎人。

　　想走？问过本寨主吗？

　　山贼嘴伤犹重，讲话呜呜啦啦，破相的嬉皮笑脸在夕阳下异常可怖。猎人仿佛身陷沼泽，一眼望见全家人的死亡。

　　山贼没有立即杀掉猎人，而是带走他的老母，囚禁在老寨主家一间厢房里。山贼显然知道猎人的要害所在，并且不会让他死得太便宜。离去之前，山贼以新寨主之名发出第一道命令，命猎人于次日上午辰巳之交前上交五十斤野味，走兽飞禽不论，但务必新鲜。猎人以老寨主禁令为辞。山贼玩弄着他的盒子炮，偌大一支铁枪在他掌指间翻转如花。

　　现在谁是寨主？

　　你。

　　寨里谁说了算？

　　猎人沉吟了一下，你。

　　不不，不是我。山贼说。他手里翻转的盒子炮突然定住，随即一声枪响，猎人老婆提的油壶已被打碎。众人皆惊。山贼晃着冒烟的枪，对猎人说，是它说了算。

　　猎人乖乖收拾猎具，重操旧业，入山干起荒废已久的老行当。山贼发布的第二道命令，是征用老寨主宅院，将亲舅舅一家赶出门去。举寨大骇，无不为山贼之无情而心惊，想他对待舅舅尚且如此，对付无亲无故之人，不知更有何等狠毒，恐惧之余，皆骂老寨主引狼自噬，委实活该。次日上午，猎人如时如数送来猎物，计有獐子一头、林狸两只、山雉四只。

　　山贼效仿猎人对待自己的方法，将猎人双手扎住，双脚则以尺余绳索相连，令他挑起猎物，牵着他去镇公所送礼。猎人大恨，顾忌老母妻儿，遂忍气吞声，不敢发作。山贼送礼毕，牵着猎人在镇上穿街走巷，物色到一个无赖少年，许以重酬，招引到光风寨当部属。翌日一早，无赖少年携带山贼信物骑骡出寨，于黄昏时分带回来五个汉子。那些汉子胖瘦高低各不同，面相却都不善，疑是山贼党羽。是夜，山贼即撤掉寨勇，换上那些新来的人。猎人本欲觑个方便，夤夜救出老母，逃出寨去，寨勇是多年熟人，或许可以睁只眼、闭只眼，此时换成贼党，机会就渺茫了。猎人只好乖乖听命，每日入山打猎，以供山贼送礼和享用。

　　山贼发布的第三道命令，是勒令寨中各户于三日内交纳钱粮若干，以助皇军圣战之用。皇军进攻本县之前，曾经鏖战数场，接下来还将往西打过去，军需恐有不足。光风寨既已投靠皇军，共荣一体，自当竭诚效忠。那五名贼党各持凶器，在寨中横行催征。诸耆老家资最厚，所以先从他们下手，且数额巨大，几近于贼寇绑肉票的赎金。耆老们不从，山贼便将他们一股脑抓来，关到一间柴房内。声称一日不交，不准吃饭 ；两日不交，打断双腿 ；三日不交，就放火烧房，将他们焚死其中。耆老们的老骨头经不起摧残，只好忍痛交纳。

　　有他们做表率，其余寨民无敢不交，实无钱粮可交，便由山贼出面做中，向耆老写字据借贷，由耆老先行垫纳。诸耆老恨得肠青骨白，皆欲生食其肉。他们找老寨主诉苦，各谈家寨之不幸，一个个老泪纵横。推根溯源，他们把责任都怪到猎人身上：若非他多事，将山贼带回寨子，哪里会有今日这无妄之灾？

　　老寨主子孙都在县城，家中只有老母和几名仆人，被山贼赶出宅院，即搬入宗祠暂住。这日黄昏，猎人正在院内楝树下收拾山雉，老寨主的仆人忽然来访，送上一坛竹叶青，请他饭后去宗祠一趟，老寨主有话要跟他讲。猎人料想老寨主定是要责他破戒行猎，觉得好笑，本不欲往，但看在美酒分儿上，还是过去了。

　　老寨主在别室会见猎人。别室很隐秘，将门窗一闭，整个世界便从耳目之中消失。室内青灯一豆，经书数卷，三足铜炉内几支檀香若明若灭。老寨主请猎人上坐，自己在下首奉陪。猎人受宠若惊，避让不获，只好难为情地坐了。意外的是，老寨主并不提打猎之事，反而讲起历史上义士们舍生取义的典故，比如豫让之忠、聂政之义、荆轲之勇。猎人一开始听得糊涂，听到后来，渐渐明白了老寨主话后之意。

　　你是想让我去杀掉你外甥？

　　老寨主盯着他。你敢吗？

　　猎人摇头。不敢。

　　老寨主难掩失望之色。老夫本以为你是个壮士，所以找你来议大事，不料你也是胆小怕事的人，算我看走眼了。

　　猎人一向胆大敢为，最瞧不起怯懦之辈，被老寨主如此讥讽，便有点坐不住。我还有老母呢。聂政不是讲过吗，老母在，此身不敢许人。我死了，我老母怎么办？

　　这你不用担心，你只要行大义，老母和妻儿自会有人替你养活。

　　靠别人不如靠自己。猎人说，你也讲过，老母尚在，不敢先死。你不敢先死，我就可以先死？

　　可那贼子是你带到寨里来的，事由你而起，也由你了断，岂非天经地义？

　　猎人怫然。他还是你亲外甥呢，寨主之位也是你传给他的，你若还有良知，就该自己动手，大义灭亲。

　　别室里灯光恍惚，猎人仍然看到寨主的脸色由青变褐，继而一片颓唐。你说得是。但我年纪大了，纵然有心，其实无力。你老母被他囚禁，像犯人一样管待，你身为孝子，也忍得了吗？

　　猎人神情亦黯然。的确难忍！猎人说，但现在还能每天见老母一面，如果去杀山贼，恐怕就再也见不到了。

　　山贼很忙，近日更是神出鬼没，没工夫虐待猎人老母。除了不能与家人自由相见，老太太并未受太多委屈，每天还能在院子里走几步，再坐到枣树旁的磨盘上晒一晒从枝叶间漏下来的碎太阳。山贼驱逐舅舅时，留下一个老仆人做饭。老仆心善，每到饭晌，都记着给老太太送来吃食，绝无饥馁之虞。因此猎人尽管心恨，却也不愿舍身犯险。老寨主颇感无奈，只好送客。忽有一阵枪响自寨北传来，犹如利刃划破夜空，一声声刺入老寨主和猎人耳朵。两人大惊，急忙出门倾听，却闻山贼党羽在寨内沿街奔走，鸣枪大呼：

　　“共军偷袭大寨，老少爷们儿关紧门窗，无命令不可外出，违者格杀勿论！”

　　老寨主与猎人惊惶失色。猎人担心家中妻儿，要赶回去。

　　老寨主怕他在街上遇到贼党，被当成共军间谍，劝他在宗祠中留宿一晚，明早再走。这一夜颇不太平，寨墙之上枪声时起，一忽儿在东，一忽儿在西，有时密集一片，有时零散几响。

　　次日凌晨，山贼党羽复在街中奔走大呼，声称共军已退，老少爷们儿可以出来了。猎人心系妻儿，一宿未眠，别过老寨主，匆忙跑回家去。猎人妻子整夜担惊，此时看到猎人归来，譬如劫后余生，泪汪汪对他笑。猎人劝慰妻子几句，忽见儿子从火房走出来，嘴里犹自啃着一块酱烧野鸡翅，急忙进火房查看，只见盛放鸡翅的粗瓷碗已然空空，地上倒有几根连筋的骨架。猎人大怒，揪起儿子便打。

　　你个兔崽子，鸡翅是给你奶奶做的，竟被你吃个干净！

　　四

　　山贼疑似要大宴宾客，命令仆人预做庖炙，将猎人上交的猎物煎炸烹炒。猎人老母在后院厢房外枯坐，闻到香气阵阵，美味之思时不可遏制，猎人去探望时，便告诉他想吃几口酱烧野鸡翅。猎人为了投母所好，练就一手做野味的厨艺，平时老母所食，都是出自他手。日久天长，不惟烹治精美，宰杀手法也极是纯熟，剔肉分筋，开颅断骨，无不随刃而解。寨主禁止渔猎之前，每逢家中宰杀猪羊，都是请他来持刀，寨主偶尔会踱过去，背手旁观片刻，看他刃利手快，赞叹不已，夸他刀法不亚于庄子书里的庖丁。猎人家里恰好还留有一只野雉，看望老母归来，即宰杀料理，准备明日一早入山前先给老母送去。不料夜中生变，做好的鸡翅竟被儿子吃个精光。

　　猎人痛打儿子一顿，又骂老婆没看管好，饭也不吃了，带上猎具气鼓鼓地进山去。

　　今年县内战事多：先是民团与山贼对打 ；继而国军赶到，与民团一起打山贼 ；未几日军进犯，国军抽身去打日寇 ；山贼有的加入国军，有的投靠日寇，余下的两不相投，继续与民团对打。前几日国军兵败，县境沦陷，日军以伪军和降贼为前导，到处清乡扫荡。是以数月之内，处处营垒，山岭原野无一地不曾做战场。如今共军也来了，战况必将更加复杂剧烈。猎人纵然胆大，入山之际亦难免心怀忧惧，一举一动十分警惕，唯恐不小心撞上哪方瘟神。他刚张起一副罗网，下了两只铁夹，忽听山下有人叫喊，侧耳细听，似乎是在呼唤自己。猎人心疑，朝声音方向走去。两边迎面而行，呼声在晨风之中愈来愈清晰，的确是在叫猎人，并且他还听出那人是相好的邻居。

　　听到了！猎人跳上一块山石，向对方回话，何事啊？

　　快回去，你老娘死了。

　　猎人飞奔回寨。老母已被抬回家中，放置在堂屋门板之上，掌心指末尚微有余温。猎人几欲昏厥，揪住老仆质问母亲死因。

　　老仆陪同街坊将猎人老母遗体运送回来，以年长之尊指点办丧，此时尚未离去。他劝猎人节哀，示意猎人别处说话。猎人把他带进睡房，将门反扣，请他便讲。老仆叹一口气，向猎人细诉原委。他昨晚给猎人老母送饭时，听她念叨犯馋虫，想吃几口野味，便在今晨送饭前，求山贼赏给她一块肉。山贼便取出一块野鸡脯，叮嘱老仆只能给猎人老母吃。老仆以为山贼小气，也未在意。几刻钟后，他去厢房收拾碗筷，却发现猎人老母已暴死室内。老仆讲罢，从怀中取出一个油纸包，将纸打开，露出一块未啃尽的鸡脯。猎人老母牙齿稀疏，啃骨头总是不净，便放在嘴里嗍，直到将附着在骨头上的肉嗍光。这块鸡脯想是没来得及嗍，人便已死了。

　　我怀疑这肉里有毒，多个心，把它藏了起来。老仆说，你拿去喂狗，倘若狗死了，就说明你娘是被毒死的。

　　猎人骤然想起与老寨主谈论刺杀山贼之事，料想是山贼获知消息，下此毒手弄死了他老母。猎人悲愤难遏，排门而出，抄起钢叉便往外冲。老仆急忙唤人将他拖住，拉回房内，劝他不可孟浪，如此寻仇，徒然送死。猎人警醒：山贼或许正要以此激怒自己，等自己持凶器上门，便以自卫为名将自己名正言顺地杀掉。老仆屏退人众，让猎人安静一下。猎人痛哭不已，誓言一定要杀了山贼报仇。老仆叹息久之，取出一把钥匙递给他。

　　山贼这般作恶，真是天理难容！老仆说，这是后门的钥匙，你若定要报仇，就等夜间潜入宅院，趁其不备，才好得手。

　　猎人将钥匙接到手里。老仆又劝慰几句，不敢久留，道别而去。猎人且痛且恨，心乱如麻，将钥匙看了又看，最终按捺不住，遂提钢叉越窗而出，从僻静处绕道潜行，来到老寨主宅院后门。这几日贼党横行寨内，昨晚又响了一夜枪，寨民人人心惶，白日亦不敢出门，是以街巷冷清，猎人一路行去，竟未遇到一人。猎人取出钥匙插入锁孔，果然一转而开。老寨主在老母信佛之前，也爱吃野味，猎人时常去他家送，因此对其宅院并不陌生。他手捉钢叉，悄然闪进院内，从后院往前搜索。宅院寂寂，了无人踪，猎人一直搜到前宅，才见到一名贼党。那贼党身材瘦小，正坐在正堂台阶上喝酒，此时已然半醺，眯眼靠在柱子上哼小曲。猎人摸过去，自背后堵住贼党嘴巴，右手挺叉刺入其胸膛。贼党弹挣几下，即已死去。猎人将他拖入偏房，塞到一张床下，继续在宅内搜索。

　　然而搜遍偌大宅院，再未见到一个人，就连老仆也不在。

　　猎人正纳闷，忽闻外头噪声大作，还有一种古怪的突突声，从街道自远而近，须臾已到宅院之外。猎人心惊，急忙躲进一间偏房，从破损窗纸望出去，只见山贼与其党羽已带领一队荷枪军人走进宅院。猎人没见过日军，但看那些人军服与国军截然不同，山贼在前引路，且走且赔笑，不住躬身说皇军请，可知必是日本兵。想应是昨晚共军攻寨，山贼受到惊吓，于是请主子来撑腰。山贼将日本兵带到正堂，连声高呼那名已被猎人杀死的贼党，数呼不应，骂一声往哪儿吃屎了，叫另一名党羽去上酒肉，款待皇军一行。党羽应声而去，用桃木条盘将酒肉一盘盘流水般端上来。山贼请皇军落座，先喝三杯水酒洗尘。领队军曹并不急着喝酒，负手站在正堂前四下打量。一名日兵发现台阶上未干之血，循迹搜寻，从偏房内拖出贼党尸体。军曹与山贼皆大惊。军曹喝声：搜查！

　　日兵立即散开，在宅院内逐房搜索。猎人很快便被搜到，刺刀顶胸押至军曹面前。山贼知其党羽必是猎人所杀，拔枪便欲杀之。军曹喝住他，命翻译传话，审问猎人来历，是共军所派还是受蒋军指使。猎人料定必有一死，只是母仇未报，虽死不能瞑目。翻译令他招供，他咬牙不语，翻译威胁杀他全家，他才将杀人缘由讲了一遍。山贼听他讲到肉中有毒，脸色骤变，骂一声胡说八道，举枪便射。旁边一名日兵手快，以枪托疾砸其臂，子弹遂呼啸着射入青砖地面。军曹大疑，走到正堂上，扫一眼已然列满方桌的酒肉，示意一名贼党上前，令其吃一块肉。贼党脸色青灰，觳觫如筛糠，忽然拔枪射向军曹。日兵早有防备，先行开枪将其击毙。军曹大喝：捕！日兵一拥上前，将山贼及其党羽拿下。山贼被两名日军反剪双臂，按在正堂阶下。军曹踱到山贼面前，用生硬的汉语说：

　　你有什么话讲？

　　山贼知大势已去，乜了猎人一眼，嘿嘿笑起来。大好一桩事，毁到这个王八蛋手里。他说，妈的，真是人算不如天算……

　　翻译捡起山贼的盒子炮，狠砸其脸，令其招供。山贼嘴伤方愈，被他连番重击，顿时又肿胀开裂，鲜血溅出，急忙叫喊，别打别打，再打老子就不招了。

　　翻译住手。山贼果然痛快招供了实情。日军进犯县境时，山贼所在的匪帮捐弃前嫌，主动配合国军作战。县南一役，国军大溃，匪帮掩护大军撤退，依山林之便阻击日军。日军前进不利，调山炮猛轰半日，匪帮二十余人死伤殆尽。山贼命大，只是被炮弹震晕，跌落到崖底草蓬内，以是躲过一劫。

　　山贼与帮内兄弟拜过把子，与日军作战前，又曾立誓同生共死，此时只余山贼一人，遂发誓为死者报仇。他想起光风寨的舅舅有枪，打算借来几把，再拉起一杆人，与日军火拼周旋，遂夤夜前往光风寨。潜行至附近山中，山贼疲惫不堪，本想少歇片刻，不料一坐下来就睡着了，结果为猎人所擒。所幸后来情势丕变，山贼不但未死，还当上光风寨新寨主。于是因势生计，佯为汉奸，搜刮寨民以取悦镇长和日军，逐渐获得信任。他与党羽谋划数日，定下一策：制造共军夜犯大寨的假象，诳来一队日军，以犒劳为名，在酒肉中下毒杀之，然后夺其武器，剥其军服，假扮成日军，夜袭鬼子兵营，大开杀戒，为战死兄弟报仇。眼看大功告成，却莫名其妙冒出个猎人，坏了他们的好事。山贼颇感无奈。

　　是你老娘嘴馋，偷吃我的肉，死了活该。山贼怒骂猎人。

　　老子先死一步，在阎王殿等着你，再好好跟你算账。

　　猎人愕然失措。军曹命将山贼与党羽押到寨外处决，召集全寨人等皆来观刑，使知逆抗皇军之下场。猎人眼望山贼被日军押出宅院，心头忽然闪念：昨夜别室之事极其私密，除却他和老寨主，并无第五只耳朵在场，山贼怎么会知晓？

　　况以山贼之恶，要杀他和老母直可下手，何须那么曲里拐弯？

　　他向后院寻找老仆，依旧不见其人，欲往宗祠寻觅，刚到街上即被日军叫住，持枪逼其与寨民出寨观刑。

　　行刑地在南门外。南门是光风寨正门，堑沟外两箭之地有个水塘，旁边生长几株老杨柳。军曹下令将三名贼党和那个无赖少年立行枪决，而将山贼捆缚于那棵最粗的柳树上。柳是旱柳，树干修伟，枝叶繁密披离如旒盖。山贼任由日军捆绑，眼望少年尸体，嘴里喃喃自语：对不住啊小兄弟，连累你……

　　捆缚既定，军曹令翻译喊话。皇军怀疑寨中必有同谋，凡寨中人等，自十五岁以上，每人都要割山贼一刀，取其身上一片肉，以证清白。倘若不割，或一刀将山贼刺死，即是山贼同党，立地格杀。人群一阵嚣动，嗡然指责翻译不讲理。

　　日兵恐生不测，朝天放了几枪。寨民立即安静下来。日兵以刺刀逼出一名老汉，命他先动手。老汉接刀在手，看看山贼，长叹口气，说道，我老了，还能再活几天？何必要作这个孽？

　　挥刀抹向自己脖子。血液随刃飙出，老汉亦颓然倒地。寨民与山贼皆惊呼。

　　何必！山贼大叫，老子杀过你们亲戚，抢过你们钱财，就算鬼子不来，你们也该把老子活剥了。这样假惺惺装义气，老子可不承情……

　　寨民听山贼如此叫嚷，更加痛恨猎人。日军再以刺刀逼出一名男子。男子持刀走近山贼，痛哭流涕，不敢下手。一名日军托起长枪，将射杀之，忽听有人高喊，慢着！众人回头，只见猎人从人群中挤出来，高举双手走到军曹与翻译面前。

　　劳驾你，把我的话译给皇军听。猎人对翻译说，我知道皇军查同谋是假，实际是想让他多吃点苦头，再吓唬吓唬寨里百姓，叫大伙害怕。但是这样搞，把大伙的怕逼成恨，反而不妙。我有个主意，既叫皇军解恨，也叫百姓害怕，还能让大家都开开眼，你问问皇军，看让不让干。

　　军曹听得懂汉语，只是不大会讲，此时不等翻译说话，已先回应。说说看。

　　猎人倒愣了一下，稳一稳神，向军曹赔笑。老辈子有个惩罚坏人的法子，不知道皇军听过没有：剖开坏人的胸膛，把心摘出来，当面剁碎，坏人眼睁睁看着自己的心变成肉末，然后才死。

　　军曹兴起。那得多快的手，多利的刀！

　　您若想看，我这就给您露一手。

　　翻译在旁皱眉，万一不成呢？

　　猎人瞅他一眼，那就让皇军杀我全家。

　　翻译回望军曹。军曹点头，看看。

　　猎人立即回家取来一柄钢斧和一把小刀。钢斧是他打猎时防身所用，几次与狼豹近身相搏，以此劈碎猛兽之颅。他将钢斧插在腰间，撕开山贼衣衫，两手在他胸前推按揉挼。

　　安心上路。他对山贼说，恨我时就回来看看我。山贼脸色青灰，勉强朝猎人笑，你下手可得快点，别搭上你老婆孩子的命。

　　猎人说，你多忍一会儿。山贼说，怕忍不了。猎人说，那还是我快一点吧。言毕，抽出小刀咬在嘴里，拔出钢斧，大吼一声，看好了！运斧成风，劈向山贼胸膛，砉然一声闷响，已然自上而下破开。翻译因猎人手有凶器，持枪遮到军曹前，军曹视线被挡，将翻译推开，猎人已把山贼的心脏剖出剁碎。

　　观刑寨民肝胆俱裂，尖叫和哭声喧然大起。山贼身体剧烈抽搐，胸前血如泉涌，两眼盯在糜碎的心脏上，口中呢喃有声：

　　好斧头，好快手……

　　军曹走上前，抽出腰间所挎军刀，横刀一挥，已将山贼脖子斩断。山贼脑袋跌落地上，滚出丈余之遥，停顿到党羽尸体之间。寨民皆掩目低头，不敢观望。军曹目的达到，命令翻译训一顿话，无非是做良民、毋通匪之类，然后率部扬长而去。寨民如退潮般倏然散尽，只留下几名胆气略壮的人，执械挖坑，将山贼及其同党掩埋在水塘旁。猎人在水塘里洗净钢斧和小刀上的血渍，注视他们掩埋罢，跟在他们身后回寨。

　　那几人似是怕他，走得极快，等他进到寨门，已看不到他们人影。街道阒无一人，仿佛是座空寨。猎人手提雪亮的钢斧，走向寨北宗祠。遥闻有老妇号啕之声，跨进宗祠，只见老寨主的遐龄老母匍匐在大堂之上，抚摸一具死尸哭得哑哑欲绝。

　　猎人走上前去，看到死尸有两具，一具是穿长袍的老寨主，一具则是他忠实的老仆人。在两具尸体之间，丢着一个豆青釉小瓷瓶。老妇人哭到极处，捡起那个瓷瓶，将余液倾入口中，很快失去知觉，瘫到儿子身旁死掉了。

　　五

　　这天晚上，猎人一家即离开光风寨，不知所往。寨内从此也不平静起来，每到夜半，便闻怪异之声，时为山贼之笑，时为老妇之哭，偶尔夹杂几声老寨主的叹息。尽管有人辟谣，山贼之笑其实是夜枭之鸣，老妇之哭不过是风灌洞穴，老寨主的叹息，则是人们惊惧之下的幻觉。但人心已乱，皆以光风寨为不祥，有钱人家相继搬走。好端端一座大寨，从此与日衰落，直到数十年后山中发现煤矿，才重新繁荣起来。这已是后话。

　　猎人两个月后再次出现，已经没有人认得他。他也不希望任何人认出他，所以把脸相毁得很彻底。他的声音也完全大变，以前洪亮有金属音，一听而知肺气充沛，现在则喑哑得像老鸭之喘，令人不忍卒闻。站岗的国军士兵听了很久，才弄明白他是打听日军某部某分队的去向。

　　他们滚蛋了。士兵说，现在这地方是咱们国军的驻地。

　　滚哪儿去了？猎人问。

　　滚回日本呗。他们投降了，不回去，还让咱养着？士兵从猎人眼睛里看到无穷失望。那双眼睛是猎人脸上唯一不让人恶心的地方。老乡，咱们打赢了日本，你好像不开心呀。

　　猎人的确不开心。他如此自毁，只为复仇时不被认出来，进而连累妻儿和光风寨父老。这是他从老寨主所讲的豫让故事里得到的灵感。不料伤好出山，日本却投降了。猎人恨得全身骨头一节节作疼。

　　他们往哪个方向走了？猎人问士兵。

　　往东，先去郾城受降点投降，再送他们回老家。

　　猎人即刻动身赶往郾城。他心急脚快，日夜兼程，于途中遇到许多支缴械的日军，在国军押解下前往郾城，打听番号，俱非要找的那支。数日后赶到郾城。郾城本是小县，此时已人满为患，国军与降兵源源而至，几乎所有可住人的地方都被辟为营房。猎人逐一打听，一连三天俱无所获。第四日上午，猎人在一座军营外歇息，有两名士兵从旁边过，边走边聊，猎人听出其中一人是家乡口音，拦住问候，果然老家相距不远。两人叙几句乡情，猎人向他打探那支日军所在。

　　士兵打量他，仍显稚气的脸上挂着微笑。

　　老乡，你是不是要报仇？

　　你怎么知道？

　　咳，想报仇的人太多了，我们也想把他们都杀掉呢。士兵说，但是不成啊，长官讲了，他们投降了，就不能动，有法庭审判他们，动了就是犯法。

　　我知道。

　　那你还找他干吗？

　　猎人沉默少时，叹了口气，心里憋得慌呀！

　　老乡并不知道军曹所在，也无意替他打听，聊过即别过。

　　猎人情绪低落，在街上茫然四走。走到一个所在，那里正在修路，干活的都是降兵，若干国军士兵在周边持枪监视。猎人沿路侧往前走，边走边打量那些降兵，走过百余米，脸上唯一完好的眼睛突然涩疼异常，仿佛当空揉进一把沙子：五米外那个持 头斸地的降兵，正是他要找的军曹。军曹直起腰擦汗，也看到了猎人，神色略无异动，想必是没有认出他。

　　猎人暴喝一声，从衣衫下拔出钢斧，咆哮着冲向军曹。军曹躲闪不及，被猎人撞翻在地。猎人将军曹压在身下，抡起钢斧便砍。事起突然，旁边降兵皆不知所措。一名国军士兵看到钢斧高举，情急之下开了一枪，打中猎人左肋。猎人犹不住手，钢斧接连劈上军曹胸膛，继而将斧一抛，抽出一柄小刀，在军曹胸前一抹。几名国军士兵冲上前去，将猎人拖开，却见军曹胸口并无血迹，更无刀斧之伤，唯有一片钝器捶击所致的青紫。原来猎人所用，只是斧背和刀柄。猎人被士兵扭住，忍痛站在满地石砾之间，怒视两步之外的军曹。

　　你知道我是谁吗？

　　军曹已被同伴扶起来。他盯着猎人看了多时，缓缓点头。

　　我知道了。他说。

　　你是降将，杀你不是好汉。但要放过你，我怎么对得起我这张脸、我这喉咙，还有那些枉死的人？

　　军曹朝猎人鞠躬，然后垂头而立，默然不发一语。猎人肋下鲜血流淌，双腿发软，便要往地上栽倒。士兵急忙送至师管部医院。长官听闻此事，感佩至深，叮嘱医生好好医治，康复后再雇车护送他回老家。猎人并未久留，以另有要事为由，伤势稍缓，即坐车归去。他在黄昏时分回到光风寨，手拄一根树枝，站在老旱柳下望了望巍峨的寨垣，然后绕过大寨，蹒跚走向东山。寨民已将山贼及其同伴的尸体移葬到山坳，坟头竖以木碑，上书“义士之墓”四个字。猎人拄枝立于坟前，眼望木碑发了会儿呆，想起既未带酒，也未带肉，甚感无趣。

　　太阳已经落山，大半个月亮温润地悬在天上，山林中鸟鸣猿啼，使人闻之生愁。猎人扶枝坐到一块石头上。

　　我说过，你若恨我，就来找我，干吗一直不来？难道是把我忘了？猎人望着山贼那座坟。你不找我，我也会还你，这账我可不欠。

　　次日上午，寨中有人上山樵采，路过义士墓，发现有人死在山贼坟前。走近观看，只见那人面容丑恶，胸膛洞开，心脏被剖出来，血淋淋地放在方石供台上。尸体之旁的草丛里，丢着一柄利斧和一把尖刀，如雪钢刃在阳光下闪烁着刺眼的精光。

　　（选自《人民文学》2019年第12期） 2019年河南文学作品选（六册）