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　　这顿饕餮盛宴后，葇兮变得格外舒畅。直到第二天睡醒，还有点小兴奋。梳洗罢，她去服侍奉二娘晨起，之后给长辈们请安。

　　路过点翠亭时，几个丫鬟正在私语。她一向敏感多疑，见四下没有旁的人，便绕了过去。侧耳一听，果然没猜错。

　　“她刚来时，你们不曾瞧见，我却看清了，她穿的根本不是衣裳，而是几块布，看那颜色和式样，分明是男人穿过的布。那斑斓的补丁，那灌风的大袖筒，我原以为是个讨饭的，岂料我狗眼看人低，人家——竟是书香之后啊！”

　　“本来，奉姨娘就是个吃闲饭的，这下可好，吃闲饭的带了个吃闲饭的来。”

　　“她第一次见雁乙兄时，脸都滴血了，她要是知道雁乙兄心里有人，不知会怎么想。”

　　葇兮噙满了豆大的泪珠，她转身快步回了芍药居，关起门来抽泣不止。随即又想起阿娘来，身为寡妇，背负的闲言自然更多，于是逐渐收了泪。她揽镜自顾，这才知道哭肿了的样子。

　　待平复了些，笑敏上门来请罪。

　　“葇兮，你定是以为，那些闲话是我放出去的，若是这样，你便太小瞧我了。”

　　葇兮见她这么说，心知错怪了人，当下有些懊恼。

　　“昨日我们说话时，定是给人听了去，又或者是那些小娘们闲着嚼舌根，真是坏透了！”笑敏说罢，眼角竟流了几滴眼泪。

　　葇兮见状，不由得有些心疼，伸手替她拂去泪痕，强自云淡风轻地道：“不妨事的，由着她们说去吧。”

　　笑敏见她语气里透着悲愤，“你爹爹的事，十有八九是祁宁说的，她最爱碎嘴。”

　　葇兮记得祁宁，那是长房的女儿，那日在老太太屋里见着她时，与长房主母并不热络，看来并非嫡生。她面上看着不甚友善，的确像是喜欢说坏话的那种。

　　正要自责，转念一想，那些人分明提及了雁乙兄。那日，她头一回见到如此齐整的少年，略失了态，旁人又如何得知？

　　也怪昨日太过轻心，三下两下便轻信于人，轻易受了她的衣裳、钱财和点心，这下也不好还回去了。

　　“敏姊姊跟她关系如何？”

　　“我最讨厌这种人，甚少与她往来。”

　　“那就好，我现在最担心，她若知道我受了你的衣裳和钱财，定要到处说。本来也不要紧，你是宽厚人，同我交好。只是我姨母体弱，她若是得知，面上无光。”

　　“你别多心，我不是那种说三道四的人，我可以对天发誓，倘若我说出去，定教我天打雷劈！”

　　“你对我真好，我都不知道该怎么感谢你。”

　　许是想将功补过，笑敏当下同葇兮说了好些私房话。她走后，葇兮又懊恼了好几回，事已至此，只能接下来小心些。

　　葇兮管奉姨要了针线和布匹，不多时，便裁剪出寝衣的雏形，回想起记忆力最熟悉的竹林，想到竹报平安的寓意，便打定了主意。

　　奉氏来看她时，摸着她针下的竹叶，不禁落下泪来，“苦了你了，我在闺中绣到二十岁，也断绣不成这样的，可知你平日过的，都是什么日子。”

　　“我不苦，阿娘才真是辛苦，”她顿了一顿，有些难为情地道，“她年轻时，就很拼命吗？”

　　“是的。”奉姨眸子一黯，随即看向别处。

　　葇兮一时也不知说些什么。

　　“幸亏姊姊生的是你，若换成别人，她还要吃更多的苦。”

　　“是我拖累阿娘了，我不懂事，嘴馋，总想吃这个吃那个。”

　　“你那个娘我是知道的。”

　　想起当年在她手底下讨生活的情景，奉姨不满地道：“紫槐镇能有几样吃的东西，你一天编的篓子，够吃十几碗米豆腐了。”

　　葇兮有些语塞，阿娘对她十分严苛，小气也是真的，可第一次听别人在自己面前说阿娘的坏话，心中还是有些不快，尽管是她亲姨母。随即又想到，阿娘也总说姨母的坏话，又有些愧疚。

　　到了老太太生辰这日，众人一一献礼，葇兮的寝衣自然是拿得出手的，有几个丫鬟也见过葇兮刺绣的模样，那娴熟的穿针引线，完全比得过上了年纪的绣娘们。

　　祁宁虽知老太太并不会对这件寝衣多珍视，但心中还是免不了嫉妒一番。笑敏的神情则好看得多，笑盈盈的眼睛里透着赞许。葇兮将众人的神情看在眼里。

　　老太太也甚是高兴，高高在上地赏了葇兮一吊钱，葇兮掩饰好内心的落寞，欢天喜地地接过了赏赐。祁宁很是不爽，买件寝衣也花不了这么多。随即又想，堂堂雁三娘何必跟个穷丫头吃醋，简直自掉身价。

　　祁宁悄悄拉住葇兮，笑吟吟地问道：“葇娘，你的手艺可真好，能否帮我也绣一件？我也出一吊钱。”

　　“可是要男式的？”葇兮咧着嘴问道。

　　“什么？”

　　“我以为，你想送给杨巡检家的二郎……”

　　祁宁的笑意变得狰狞起来，厉问道：“你是怎么知道的？”

　　葇兮见她生气，面露歉意，怯生生地道：“在我们乡下，有给情郎送寝衣的习俗，我以为你也是……”

　　“谁告诉你的？”

　　“听丫鬟说的……”葇兮小声道，“真是抱歉，宁姊姊，在我们乡下，有了情郎是好事，大家都会相互祝贺，我没见过世面，不懂事。”

　　祁宁一直小心翼翼地藏着心事，就连自家侍女都不知情，这乡下丫头才来几天，能有通天的本事窥秘不成！她俨然已经有了答案，却还是不可置信。

　　葇兮道：“我们乡下人不太懂规矩，以后我会主意的。既然你不喜欢，你放心，我就当从来没听过这事，绝对不会说出去，不然的话，教我嫁不出去。”

　　看着祁宁拂袖而去的背影，葇兮不动声色地揭过此事，免得被人瞧见了喜怒。

　　她回到芍药居，取下几个铜钱，一颠一颠地抛着玩。心想，别人狗眼看人低是别人的事，我可不想跟钱作对。

　　她想起家中的被子，那是阿娘的嫁妆。记得幼时踢被子，爹爹曾打趣道：“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂”。

　　到了菱角街，葇兮走进一家挂着“麻”字的店铺。问了价格后，用一吊钱买了两床被子，又找脚夫扛到了驿站。

　　忙完后，她回到菱角街，慢悠悠地看着两旁鳞次栉比的小吃，色泽饱满、鲜艳欲滴的糖油粑，香飘十里、色味俱全的米豆腐，肉香四溢的大鸡腿，还有令自己垂涎三尺的橘皮糖。

　　看着看着，舌下的唾液不由自主地多了起来，最后空着肚子回了雁府。 双钗