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　　阿妮塔跳完了一支舞。拉雪尔看着她动作优雅地分开潮水般的人群，像只美丽的天鹅。阿妮塔朝昂图瓦纳和拉雪尔坐的角落走来。这个克里奥尔女人从昂图瓦纳的椅子边走过，来到拉雪尔坐的那条长凳。坐下来后，她拿出手提包，翻出一样东西握在手心。也许她认为旁边没人，也许她并不害怕被人看见，总之她把长腿放在凳子上，动作灵敏地拉开裙子，快速地挠了挠大腿。拉雪尔从她白色的缎子长裙下看到了浅栗色的肌肤，忍不住眨了眨眼睛。阿妮塔随后将裙子放了下来，慵懒地站了起来，黝黑的脸颊两旁挂着两只亮闪闪的水晶耳坠，耳垂上还挂着一颗珍珠。她慢慢地朝舞伴们走了过去。

　　拉雪尔的手撑在桌子上，眼睛眯成了一条缝，慢慢地吸着冰冻的饮料。小提琴演奏着轻柔的舞曲，长弓拉出的长音极富表现力，这让拉雪尔既兴奋又慵懒。

　　昂图瓦纳目不转睛地看着拉雪尔，轻声唤道：

　　“宝贝。”

　　拉雪尔抬起头笑眯眯地看了他一眼，一口气把杯子里的冰水吸完了，然后突然放肆地盯着他，问道：

　　“你从来没有……见过黑种女人吗？”

　　“是的，从没有见过。”昂图瓦纳摇摇头，很诚实地回答道。

　　拉雪尔没有说话，嘴角露出一个暧昧的微笑。

　　“那就跟我来吧。”她突然对他说道。

　　说着拉雪尔就站起身，穿上塔夫塔的丝绸披肩，仿佛披上了节日里化妆用的长外套。他跟着她朝门口走去。门吱呀一声拉开了，昂图瓦纳又听到拉雪尔那种无声的笑，仿佛从牙缝里挤出来一般，令人有些毛骨悚然。

　　12

　　当初，热罗姆还在巴黎居住的时候，曾对天文台林荫大道住着的自己家的门房吩咐过，要将他的信都留下来。他时不时地还会亲自去传达室领取那些信件。只是后来他突然离开了巴黎，也没有留下新的地址，所以这两年积了一大堆他的信件。当丰塔南先生回到拉菲特别墅区的消息一传到门房的耳朵里时，他就将这些信件交给了达尼埃尔，请求他转交给收件人。

　　当热罗姆看到这堆信件时，有两封很久以前的信件让他吃惊不已。

　　有一封信件是八个月前寄来的，通知他去领一笔款子，大概有一千六百法郎，已经给他存起来了。这笔款子是清理一件倒霉的生意时获得的，事实上，他对这笔生意早就不存任何幻想了。

　　看到这封信他不由得开心极了。自从来到别墅区后，他心中就一直积压着一股郁闷的愁绪，这愁绪来自他感觉在家中已经失去了地位，这愁绪更来自缺少金钱而令他的自尊备受折磨。幸亏有这封信的到来，他所有的愁绪都烟消云散了。

　　（五年来，这对夫妻就已经将各自的财产分开了。丰塔南太太没有同热罗姆离婚，但是她当牧师的父亲留给她一笔巨额遗产，她从不让丈夫过问这笔钱。现在，这笔钱虽然少了很多，但好歹还能让她下半辈子活得下去，也不用丢掉她的房子，在孩子的教育方面还能很阔绰。至于热罗姆，他的财产尚未全部花完，还能继续做点生意。甚至在他和诺艾米去了比利时和荷兰之后，他还有钱去交易所做点投资，搞点新鲜玩意儿。虽然他是个浪子，但是他的确对市场很敏感，而且敢于冒险，有时候的确能很准地选中一个赚钱的企业。无论每年的收入怎么样，他都还能活得下去，而且活得还不错，有时候还能寄几千法郎钱给妻子，作为贞妮和达尼埃尔的赡养费，如此宽慰自己。可是他在国外居住的最后几个月情况变得很糟糕，他的资金被拴住了，而且苔蕾丝带到阿姆斯特丹的那笔钱他也无法偿还，他甚至需要依靠妻子才能生活下去。这让他心里非常难受，更让他难受的是，也许他的妻子会对他的感情产生误解，误以为他回家只是为了摆脱目前的困境。）

　　突然得到这笔意外之财，热罗姆多少觉得尊严得到了恢复。很快他就可以解脱了。

　　热罗姆迫不及待地要告诉妻子这个好消息，一边径自朝门口走去，一边将第二封信拆开。信上的字迹非常普通，他一时间还想不起来是谁写的，可是他突然吃惊地停住了脚步。

　　先生：

　　有件事我必须告诉您，这件事倒不会让我多么烦恼，不管怎么说我是很高兴的，因为一个人生活实在太痛苦了。可正是因为这个原因我被辞退了。我感到无比绝望，无比伤心。我想，你是不会在这个时候弃我而去，让我一个人面对这困境而束手无策的。我已经找不到工作了，我的生活都快没有保障了。现在我手里只剩下三十法郎零十个苏，再也没办法抚养这个孩子了，虽然我非常愿意亲自抚养她。

　　我并不是在责怪您，只是希望您在看到这封信的时候能妥当地安置我们。明天，后天，或者星期四，请您无论如何也要过来帮助我，否则我也不知道情况会变成怎么样了。

　　爱您的忠诚的

　　维·勒·加德

　　一开始他感到非常不解，“维·勒·加德是谁？”突然，他想起来了：“维克托丽娜……克莉克莉！”

　　于是，热罗姆又重新回来了，坐好后就开始来回地翻看信纸。“明天、后天……”他查看了一下邮戳，心里一计算，天哪，可怜的克莉克莉，她写的这封信竟然等了两年！她现在怎么样了？对于他的沉默，她会怎么想？孩子怎么样了？在想这些问题时，热罗姆并没有多激动，他只是习惯性地对人产生怜悯。但是一想到那个颤动的纯洁的小身体，那两只天真无邪的眼睛，还有那张小女孩儿的嘴，他的记忆一下子变得无比清晰，他的心情也变得无比纷乱沉重起来了……

　　克莉克莉……他们是如何相识的？啊，对了，是在诺艾米家，当时诺艾米刚从布列塔尼将她带出来。后来呢？他已经不太记得是在郊外的哪个旅馆了，在那里他将她藏了大半个月。可是后来他为什么离开了她？至今他都还记得，在那两年之后，诺艾米曾出走，他们就在那里私会。他还记得那个仆人住的阁楼，每到天黑，他便爬上那个阁楼。再后来便是在里什庞斯带家具的旅馆里，他将她藏在那里，并且对她还留有一点温情。那样的日子过了两三个月，也许更久一些。

　　热罗姆将这封信还有邮戳日期又看了一遍，他感觉脑袋里热烘烘的，连目光都有些模糊不清了。他站起身，喝了一杯水，将克莉克莉的信塞到口袋里，手里攥着那份银行的通知单，打算去找他的妻子。

　　过了一个小时，热罗姆便踏上了去巴黎的火车。

　　上午九点他到了巴黎，走出圣拉撒路火车站，九月的阳光照得他有些目眩，他心中抑制不住地快乐。他坐上了一辆去银行的车，在银行窗口前徘徊，收据签好后，他便将钞票塞进钱包里，激动地飞奔回那辆在外等候他的车子。他满心欢喜，这次他终于可以摆脱这几个星期以来的窝囊气了，生活又能回到从前了。

　　热罗姆在巴黎城里转了不知道多少圈，问了不知道多少门房，找了一遍又一遍，最开始毫无结果，一直到了下午两点多，他都没顾上吃饭。最后他来到了巴尔班太太家，大家都叫她茹茹太太。巴尔班太太不在家，年轻的女仆非常健谈。据她说，她非常熟悉这个勒·加德小姐，她改了名字，叫“丽内特小姐”。

　　“但是她不住在这里，她在旅馆，每周三才会过来，这是她们约定好的出门的日子。”

　　听了女仆的话，热罗姆不禁脸红了，但只是一瞬间，他便说道：

　　“我明白，”热罗姆有些不自然地笑了笑，随即便狡猾地说道，“我想知道她另外一个居住的地址。”

　　女仆和热罗姆看着对方，十分友好。“真是个可爱的姑娘！”热罗姆这么想着，可是他心里只想着克莉克莉。

　　“她住在斯德哥尔摩大街。”最后，女仆微笑着告诉热罗姆说。

　　热罗姆叫了辆车，来到了那条大街，没走多远便找到了那间旅馆。此刻，热罗姆被一丝忧愁笼罩着，尽管他并不承认，尽管他试图用力摆脱，但不可否认，早晨以来的激动兴奋已经不见了。

　　外面的太阳很大，猛然间走到这栋房子里，他感到眼前一片昏暗，连方向都搞不清。他被人领着走进了一间房间。这是一间典型的日本式房间，所有的摆设只有一把扇子，展开挂在床头的墙壁上。他摘下帽子拿在手里，毫不拘束地站在房间里，无论他的眼睛看向哪里，他的姿势总是被房间里的镜子无情地映射，最后他只好在沙发边上坐下。

　　最后，一阵风吹开了房门，门口出现了一个少女，穿着淡紫色的紧身衣。少女愕然地站在门口。

　　“啊……”她说。热罗姆以为是个走错房间的少女。那姑娘嘴里喃喃自语，走回门口，很显然，刚才她是无意间推开门的。“请问您是？”

　　热罗姆有些犹豫，显然他没有认出她是谁。

　　“你是克莉克莉？”

　　她的眼睛紧紧盯着热罗姆，仿佛等着他掏出口袋里的武器。丽内特走到床边，拉过床单，将自己包裹起来。“这是怎么回事？是谁让您来找我的？”她问。

　　眼前的这个少女非常漂亮，微微有些胖，头发剪短了，脸上化着妆，热罗姆从这张漂亮的脸蛋上丝毫也找不到克莉克莉孩童般的脸，甚至都听不到克莉克莉那农村少女特有的响亮的口音。

　　“您来找我有事吗？”她又问。

　　“我是过来看看你的，克莉克莉。”

　　热罗姆的声音非常温柔，丽内特几乎相信了，有好一会儿她心中都乱糟糟的。可是最后她不再看他，仿佛已经下定决心要面对即将发生的一切。她说道：

　　“请您随意。”

　　她没有解开身上的被单，只是将手臂和胸部松开了一点点。丽内特走到沙发边上坐了下来。

　　“是谁让您来找我的？”她低着头又问了一遍。

　　他没听明白她的意思，有些心虚地站在地上，向她解释自己在国外住了很久，前不久才回到法国，她的信也是刚刚才看到的。

　　“我的信？”丽内特抬起头看着他问。

　　她的双眸依然闪着灰绿色的光，依然非常纯净，他认出来了。他将信封递给她，她惊讶地看着手里的信。

　　“真的是我的信！”她突然说道，眼里满是怨恨。她将手里的信看了很久很久，点着头说道，“的确有这回事，”她说，“可是您看看，您竟然都不给我回一封信！”

　　“可是，克莉克莉，直到今天早上，我才发现你给我写过信！”

　　“这花不了多少工夫，您最起码也该给我回一封信。”她固执地摇着头说道。

　　热罗姆耐心地解释说：

　　“你看，我这不是立马就过来找你了吗？”随后他马上问道，“快告诉我，孩子在哪里？”

　　他紧紧咬着下唇，咽了咽口水，一副欲言又止的样子，眼泪在眼眶里打转：

　　“可怜的孩子，她死了，因为早产。”

　　热罗姆深深叹了口气，仿佛终于放松下来了。他沉默不语，丽内特无情地凝视着他，这让他羞愧到了极点。

　　“这一切都是您造成的。”她说（她的嗓音不像她的眼神那样锐利），“您知道的，我并不是一个轻浮的女人！我曾经两次相信了您的话，两次都为了能跟着您而抛弃了所有！啊，可是您第二次却丢下我不知所终，您知道我当时有多伤心、有多痛苦！”她继续偷偷地观察他，微微耸着肩膀，嘴角也有些抽搐了。她的眼泪漫过那双炯炯有神的眸子，使得眼眸看上去更加碧绿。他感到非常难受，同时也非常恼火，他不知道该摆出一副什么样的态度，只要假装微笑。（这半真半假的微笑与达尼埃尔的笑容简直一模一样！）

　　她将眼泪擦干，随后异乎平静地问道：

　　“太太现在可好？”

　　热罗姆知道她是在问诺艾米。还没来之前，他就想好了不告诉她珀蒂-迪特勒伊太太死了，他害怕克莉克莉会因此变得激动，并对他产生怀疑，这对他的计划多少是不利的。因此，他不假思索地就说了早已准备好了的谎话：

　　“太太？她还在国外演戏。”但是他还是需要努力克制一下内心的激动，随后又说了一句，“我想她过得挺好的。”

　　“演戏？”丽内特又问了一遍，声音中充满了尊敬。

　　随后两人都不再说话。她转过身来，看着他，仿佛在等着什么。这时候，她已经松开了胸脯和肩膀上的被单，微笑着说道：

　　“您到这儿来应该不是为了这个吧。”

　　热罗姆很清楚，只要他露出一丝那种意思，丽内特肯定会屈服。唉！可是他现在已经没有那种令他失魂落魄的愿望了。从今天早上开始，他被这愿望驱使着，像只猎兔犬一样在巴黎所有的街区里搜寻着这只猎物。

　　“不，也没有其他的事。”他反驳说。

　　丽内特意外地看着他，觉得有些丢脸：

　　“可是，您应该了解，我们这儿是不接待一般的来访的……”

　　热罗姆连忙扯开话题，问道：

　　“您怎么将头发剪短了？”

　　“因为这里的人喜欢短发。”

　　热罗姆微笑地看着她，有些矜持，也有些无言以对。他不知道是不是该起身离开。可是一种不满的情绪在他心里冲荡，使得他不愿意离开这个房间，他觉得自己应该还有更重要的事要去完成。可是是什么重要的事呢？可怜的克莉克莉……我已经犯下了无法弥补的过错……什么，无法弥补？

　　这沉默让丽内特有些尴尬，她偷偷地注视着热罗姆，与其说怨恨，不如说好奇。他为什么要回来找她？他还爱着她，是吗？一想到这个问题，她的心就乱糟糟的。突然，她的脑海里闪现过一个想法：她还可以为他再生一个孩子。她心中重新燃起了曾经失去的希望，她不由得激动不已。为他生个儿子，这是达尼埃尔的一个小兄弟，这是她的孩子，一个只属于她的孩子。

　　她几乎就要跪倒在地，抱住热罗姆的膝盖，向他哀求：“让我为您生一个孩子吧！”可是这举动太任性了，她好不容易构建起来的前程顷刻间就会摧毁。丽内特哆嗦了一下，轻微得令人无法察觉。她还沉浸在那个不可能实现的梦想之中无法自拔。她双唇紧紧地抿着，思量着：“不行，不可以这样。”

　　“达尼埃尔呢？”她突然问道。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）