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　　昂图瓦纳打断他，说了句：“把安全别针给我递过来。”他装出一副兴趣索然的样子，生怕这孩子话匣子一打开便收不住，最后给他逗乐了。不过，他在心里暗暗想道：“这两个小孩儿，需要别人好好教育一下……”

　　绑好绷带，手臂再次固定在胸前。昂图瓦纳看一眼手里的表，说道：“我明天中午再过来一趟，之后，你换药就要去我家。我认为周五或者周六，你就可以继续工作了。”

　　“先生，感谢您……非常感谢您！”受伤的小孩儿最终挤出了这么一句。由于过分激动，连说话的语气都变了，接着再次陷入沉默，样子非常滑稽，罗贝尔禁不住笑出声来。这种带着压抑和放纵的笑声，将眼前这个过分神经质的小家伙向来焦虑的情绪，一瞬间给发泄出来了。

　　昂图瓦纳把手伸进口袋，掏出二十法郎，说道：

　　“小家伙们，这点钱给你们，好好度过这周。”

　　不过罗贝尔退到了后面，抬起头，皱着眉：

　　“您这是怎么回事？不能这样。我已经跟您说过了，我们有钱！”为了阻止眼前着急把钱给他们的医生，罗贝尔决定说出最后的秘密，“您知不知道我们一共攒了多少钱？好多呢！您来猜一猜……总共是一千七百法郎！没错，先生！路路，你说是不是？”猛然间，罗贝尔仿佛和戏剧里的叛徒一样，声音压得很低，“这还不是全部，倘若我的好计谋得以实现的话，赚的钱会更多。”

　　他两眼放光，令昂图瓦纳非常惊奇，在门口停了一小会儿。

　　“这个妙计……是和一个销售葡萄酒、橄榄以及食油的商贩一起干。他是事务所巴苏的兄弟。我跟您介绍一下步骤：下午的时候由法院往家的方向走——这样不会干涉其他人吧？接着，我便走进一些小酒店、食品店和杂货店，告诉他们我可以提供哪些货物。得能说会道，才做得成生意……这样算来，没等七天，我就可以把货物装进桶里送出去，四十四法郎就进口袋了！巴苏跟我讲，倘若我足够聪明……”

　　昂图瓦纳一个人从七楼下来时，笑出了声。他喜欢这两个小孩儿。他觉得为他们做任何事情都值得。他心里想着：“没什么大碍，不过得留意，不能让他们太过聪明了……”

　　12

　　天空正飘着雨。昂图瓦纳坐上了一辆出租车，他的好心情随着圣奥诺雷郊区接近而慢慢消逝，忧愁笼罩着额头。

　　他疲惫不堪地爬着楼梯，同时心里在想：“或许早就结束了。”今天已经是第三次来埃凯家了。来开门的女仆人用不同以往的眼神注视着他，她迅速走过来跟他说了些话。当时，他觉得自己的愿望已经满足了。然而，女仆人不过是悄悄告诉他这样一句话：太太有话跟医生说，恳请医生先去她的房间，然后再去看孩子。

　　他无法推迟。太太房间里的灯光非常明亮，门没有关。他一跨进门口，就看见了尼科尔的脑袋压在枕头上。他走近时，她依然躺着不动，应该是睡着了。吵醒她似乎不近人情。她睡着的样子显得非常年轻，精神也放松许多。全部的担忧和疲惫都在睡眠中消散了。昂图瓦纳忍住呼吸，静悄悄地仔细打量她，惊奇地瞧见这张才脱离悲痛的脸上，此刻已经恢复平静，奢求着淡忘与幸福。珍珠色泽的眼皮闭上了，金黄色的眼睫毛重叠着，宛如两层金穗子，多么自然、多么疲乏。这张毫无修饰的迷人面孔令人心醉！嘴唇一张一合的，很有吸引力，仅仅存在放松和希望的表情。昂图瓦纳思索着：“为何一个少妇沉睡的脸如此迷人？在那些易于动情之人的不纯洁的怜悯心之下，又蕴藏着什么东西呢？”

　　他转过身，把脚尖高高踮起，轻轻地走出了房间，从走廊穿过，进到孩子的房间。他在隔墙之外的时候，就已经听见了孩子嘶哑的、连续不断的叫喊声。他强打起精神，把门把转开，跨进去，继续与笼罩在房间里的黑暗势力搏斗。

　　埃凯在房间中央的摇篮旁边坐着，两只手放在上面，机械地晃来晃去。守夜女护士坐在摇篮的另外一边，头上绑着护士头巾，弯着腰，双手搭在围裙上面，用一种职业护士不知疲倦、不知厌烦的态度等待着。倚着壁炉、站在旁边的是伊萨克·斯蒂·莱尔，他还是穿着粗布上衣，胳膊盘在胸前，一只手不停地揪着黑色的胡子。

　　护士瞧见进来的医生，站了起来。不过，埃凯依然注视着孩子，似乎什么也没有看见。昂图瓦纳走到摇篮跟前。此时，埃凯才把头转向他，深深地叹了口气。孩子的一只手从被窝里挣脱出来，上下挥动着，昂图瓦纳一下子握住这只发烫的小手。孩子的身子立刻跟小虫子一样蜷缩着，极力要钻进被窝里。孩子的小脸烧得红通通的，仿佛一块花纹大理石，又仿佛安置在耳朵后面的冰袋那样灰暗。孩子长着和尼科尔一样的金黄色小鬈发，可能是让汗水或者是纱布给弄湿了，现在紧紧贴着脑门儿和脸颊。两只眼睛一会儿睁开，一会儿又闭上，红肿的眼皮之下是浑浊不清的瞳仁，反射出金属色泽，好像死掉的动物眼睛。孩子软绵绵的头随着摇篮晃来晃去的，好像在给从嘶哑的小喉咙里发出的呻吟声伴奏。

　　护士赶紧把听诊器递上，昂图瓦纳摇摇头，表示不需要了。

　　“这个主意是尼科尔想出来的。”埃凯说话的声音很奇怪，几乎是在大声喊。昂图瓦纳非常诧异，不知道他在说什么。他继续缓缓地说：“我说的是摇篮，这个主意是尼科尔想出来的……”他含糊不清地笑了笑，因为处在忧愁慌乱之中，这些细微的事情就变得非常重要。

　　紧接着，他又补充道：

　　“没错……她这个小摇篮……我们从七楼拿来的……那里布满了灰尘……您瞧见了吗？她只有在摇晃的时候才好受一些。”

　　昂图瓦纳盯着他，显得非常激动。他很清楚，此时此刻，不论自己的怜悯心有多么强烈，也不能完全衡量出对方的悲痛。他将手搭上埃凯的胳臂。

　　“不幸的朋友，你太累了，必须去床上歇会儿。这样耗尽精力一点用处也没有……”

　　斯蒂德莱尔插了一句：

　　“算上今晚，你已经连续三个晚上没有睡了。”

　　昂图瓦纳弯下腰说：“不要这么冲动，用不了多长时间，你就得投入所有的精力去……”他从心底里想拽走眼前这个可怜的人，希望他迅速将所有毫无价值的悲痛带进没有知觉的梦里。

　　埃凯不停地晃着小摇篮，一句话也不说。然而，能清楚地瞧见他渐渐垂下去的肩膀似乎昂图瓦纳所说的“用不了多长时间”，他所面对的事情更加棘手。接着，他自己站起身来，冲护士招招手，要她来代替自己摇摇篮的工作，也顾不上擦一下脸上的泪水就转过身，似乎要找寻什么。最终，他来到昂图瓦纳跟前，勇敢地注视着好朋友的脸。昂图瓦纳一下子惊呆了，他瞧见埃凯的目光不再像原来那样坚定，他的近视眼充满了呆滞与迟疑，眼珠转动时异常缓慢，静止不动时萎靡无光。

　　埃凯愣愣地盯着昂图瓦纳，嘴唇张开了好一会儿，然后低声说：

　　“我们有必要……有必要采取什么行动，她那么难受，您也看到了……不能再让孩子遭这份罪了，对不对？我们得鼓起勇气……做些事情……”他停下来，仿佛在征求斯蒂德莱尔的主意！接着盯住昂图瓦纳的双眼，说道，“蒂博，您是医生，您来行动……”他说完话，似乎怕听到回答一样，低着头、跌跌撞撞地走出了房间。

　　昂图瓦纳站在原地一动不动，然后脸一下子红了，一些杂乱的念头涌了上来。

　　斯蒂德莱尔在昂图瓦纳的肩膀上拍了拍，看着他低声说了句：

　　“行不行？”斯蒂德莱尔瞪着跟某种马一样又大又长的双眼，无神的眼眸在湿润的眼白里动来动去的。此时此刻，斯蒂德莱尔的眼神也和埃凯的一样，没有焦距，带着请求。

　　他轻轻地问道：“你接下来要做什么？”

　　两个人陷入短暂的沉默之中，此时此刻，他们的想法是一致的。

　　昂图瓦纳含糊不清地说：“我呀？”不过他知道斯蒂德莱尔肯定不满足于这样的回答，接着说道，“说实话，我很清楚，可埃凯说要采取行动的时候，我必须要装出一副什么都不知道的样子。”

　　斯蒂德莱尔对着昂图瓦纳做了一个“嘘”的手势，然后看了一眼护士，将他拉出房间，关上了门。

　　来到走廊，斯蒂德莱问道：“你觉得还有医治的可能吗？”

　　“没有了。”

　　“一点也没有了吗？”

　　“是的。”

　　“接下来怎么做？”

　　昂图瓦纳心里十分难受，绷着脸，什么也不想说。

　　“到底接下来要做什么？不能再拖下去了，得早点做个了断。”斯蒂德莱尔继续逼问。

　　“我的想法和你一样，希望如此。”

　　“仅仅是希望还不行。”

　　昂图瓦纳把头抬高，果断地说：

　　“除此之外，不能再做别的事了。”

　　“可以的。”

　　“不行！”

　　两个人的语气都很坚决，斯蒂德莱尔不得不停下来，安静片刻后，他终于开口：

　　“注射点什么……我对这些不是很清楚……可能加点剂量会……”

　　昂图瓦纳直接打断他的话：

　　“不要再说了！”

　　他很愤怒。斯蒂德莱尔无声地盯着他。昂图瓦纳的两道眉毛差不多拧成了一条直线，脸上的肌肉绷得紧紧的，嘴唇也跟着抽搐，皮肤不停地上下跳动，好像皮和肉两者传送神经质的抖动。

　　没过多久。

　　昂图瓦纳平和地重复道：“请您不要再说了，我知道你的想法。大家都希望孩子少遭点罪。然而，这仅仅是新医生的……想法！最重要的是，得尊重生命！绝对地尊重生命！……倘若你现在还是一名医生，也会和我们有一样的想法。肯定得需要某些法律……规定我们的权利，不然的话……”

　　“假如你把自己当作一个人，那么，你唯一的限度就是你的良心！”

　　“没错，这就是良心，一个医生的职业良心……悲哀的朋友，你仔细想想，倘若某一天医生们都拥有这样的权力……然而，连一个医生也没有……你知不知道？伊萨克……连一个医生也没有……”

　　斯蒂德莱尔高声喊道：“如此说来……”

　　昂图瓦纳再次打断他：

　　“埃凯自己也遇见过这样的疼痛，甚至一百次都不止……都是些毫无希望的病症！可是他从来没有那样做过……一次也没有！不管是菲力普，是里戈，还是特雷雅尔，或者是随便一个有良心的医生，都没有那样做过。你知不知道？一次也没有过！”

　　“如此说来，”斯蒂德莱尔大声嚷嚷着，“可能你们全都堪称大祭司长，不过在我眼里，你们全是没用的东西！”

　　他往后退了一步，吊灯一下子把他的脸照得亮堂起来。他脸上的表情显示的东西远远多于他的话语，上面除了愤怒和鄙夷之外，更多的是挑衅和逼迫，似乎心里早已有了主意。

　　昂图瓦纳心想：“那好，一会儿十一点的时候，我来注射。”他一言不发，耸了耸肩，走回房间坐着。

　　雨还在下，水滴很有节奏地拍打着百叶窗的白铁皮。房间里，小摇篮晃来晃去的，把孩子的呻吟声都掩盖了。这些声响杂糅在一起，在死一般寂静的夜里，宛如一幅使人挣脱不了的、悲痛欲绝的和谐画面。

　　昂图瓦纳思索着：“我刚刚说话的时候，有两三次都吞吞吐吐的。”他拧紧的神经到现在还没有放松下来。（这种情况很少发生在他身上，只有在不得不掩饰的时候——譬如他必须要对一个敏感过度的病人撒谎时，或者是在谈话的时候不得不赞同一种观点，不过他自己却对这个观点毫无研究的时候。）他在心里说了句：“全是‘哈里发’[8]造成的。”

　　昂图瓦纳透过眼角的余光，看见“哈里发”早已站在最初的位置上，靠着壁炉。当下，昂图瓦纳想起了十年前在医学院周边遇见大学生伊萨克·斯蒂德莱尔的样子。那时候，所有住在拉丁区部的人都知道他。哈里发蓄着一副米提亚王[9]的大胡子，嗓音低柔、笑声洪亮，爱胡作非为，乱发脾气，非常死板。当时人们都觉得他和别人不一样，肯定可以有一番大作为。可是后来，人们发现他退学去挣钱了。听说是他那当银行职员的哥哥因为挪用公款自杀了，他才不得不挣钱来养活嫂子和几个孩子。

　　昂图瓦纳的思路被孩子异常嘶哑的叫声中断了。此时，他正仔细打量着孩子抽搐的模样，极力想把出现抽搐的次数记录下来。不过，孩子的动作混乱得跟刚杀掉的小鸡一样，一点频率也没有。突然，和斯蒂德莱尔说完话就存在的压抑感一下子膨胀起来，昂图瓦纳觉得好痛苦。昂图瓦纳可以为拯救一个生命垂危的病人做出大胆的举动，甚至任何危险他都有胆量去尝试。然而，此时此刻，他面对眼前的情况无能为力，眼睁睁地看着死神成为赢家，他简直无法忍受。眼下，小生命没完没了地挣扎着、叫喊着，简直要了他的命。其实，昂图瓦纳见过很多人，包括小婴儿遭受这份罪，可是今夜他为什么这么痛苦？别人离世前的神态总是蕴含着一些朦胧的、令人无法承受的东西，昂图瓦纳正是因为这些东西感到懊恼，似乎这样的结果是他预想不到的。他的内心受到了极大的冲击：对自己，对行动，对科学和生活的信心都不复存在了。似乎被浪潮淹没了一样。他眼里浮现出一长串不幸的名单：全是他已经确诊为医治不了的病人……单纯数数从早上见过的那些就很多了：医院里住着的就有四五个，加上于盖特、小埃尔恩斯特、即将失明的婴儿，还有眼前这个……算了，他肯定记不得了！……父亲瘫痪在手扶椅上的画面似乎一下子闯入了昂图瓦纳的脑海中，他厚厚的嘴唇上满是牛奶……每天都承受着巨大的痛楚，用不了几周，这位原本强健的老人也会……所有人，一个接一个……这样普遍的悲痛，没有理由……他发疯地想：“不可能，生命就是个荒谬的笑话，一点也不美好！”他仿佛在和一个一直保持乐观的人争辩着什么，而那位执拗的、自鸣得意的乐观者正是平日里的昂图瓦纳。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）