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　　10

　　一直到晚上，来看病的人都没有中断过。昂图瓦纳忘记了劳累，也忘记了时间。每一回把客厅的门推开，他浑身的活力便自然而然地再次爆发。最后一个来看病的是个美丽的太太，抱着个身体强健的婴儿，昂图瓦纳推断这个孩子的眼睛有可能会完全失明。把这位少妇送走后，昂图瓦纳惊奇地发现，时针指到了八点。他想：“现在去看小家伙的炎症似乎太晚了！我先跑一趟韦尔奈伊路，晚一点再去埃凯家。”

　　他走回诊室，把窗子打开通气。他走到一张放满书籍的矮桌子前，找一本可以在吃饭时看的书。他心里在想：“说实话，我是想给生病的小埃尔恩斯特查点资料。”他快速地翻着几年前的《神经学杂志》，试图找到一篇写于一九○八年的有关失语症的著名讨论，心里又想着，“这个孩子的病状非常典型，我需要和特雷雅尔商量一下。”

　　昂图瓦纳想到特雷雅尔，以及传闻中关于他的癖好，不自觉地笑出了声。他脑海里浮现了当年在神经科实习的情景。他这么想着：“我是如何跨进这个行业的呢？不用说，我一直在注意这些问题……倘若我研究的是神经病和精神病，会不会发挥更大的作用？那片土地还有许多东西正在等待发现……”一瞬间，拉雪尔的模样出现在他眼前。怎么会产生这样的联想呢？拉雪尔没有一丁点医学知识，也没有其他科学知识。不过，她对所有的心理学问题都非常感兴趣。正是受到拉雪尔的影响，他才对心理学产生了兴趣，现在，他将这种兴趣转移到了病人身上。昂图瓦纳不止一次发现，和拉雪尔相处的那段短暂的时间里，他发生了很大的改变。

　　他的眼神仿佛蒙上了一层忧愁，变得非常模糊。他愣愣地站着，无力地垂下肩膀，用拇指和食指抓着那本医学杂志晃来晃去。拉雪尔……每次想到在这个只短暂出现在他生活的奇怪女人，他的心就禁不住痛苦地颤抖。昂图瓦纳对她的任何消息都不清楚。说实话，他从来就不觉得奇怪，他就没觉得拉雪尔还活在这个世界上。跋山涉水，身染重病……让萃萃蝇[6]咬了……发生意外被杀死、淹死，也可能是被活活勒死？……总之，她不在这个世上了，这一点毋庸置疑。

　　他站直身子，把杂志夹在腋下，向前厅走去，叫莱翁开饭。此时，他一下子想起菲力普对他说的一句玩笑话。一天，老师出差回来，昂图瓦纳跟他说起几个新住院的病人情况，菲力普将手搭上他的肩膀，半认真半开玩笑地说：

　　“孩子，你令我担忧啊。你现在对病人的精神状态比对病人的病还关心。”

　　桌子上的汤碗冒着热气。昂图瓦纳坐下的时候，发现自己好累。他心里想：“不管怎么说，我的职业真的很好。”

　　他又想起了和吉丝的谈话。他迅速把杂志翻开，想甩掉这些记忆，不过一点用也没有。整个房间都填满了吉丝的气息，这些气息令他难以忍受。最近几个月的烦恼一下子涌上心头。整整一个夏天，他怎么可以怀着这样一个没有着落的梦想呢？面对破碎的梦想，他宛如对着一座荒废的剧院，剧院坍塌，只剩下一层薄薄的尘土。他感觉不到难过，一点也不难过。只是觉得自尊心受到了很大伤害。这一切的一切，都显得幼稚、庸俗，与他一点也不相称。

　　前厅传来迟疑的门铃声，恰好转移了他的注意力。他迅速把餐巾放下，拳头按在桌子上，仔细听着，做好随时起身迎接不速之客的准备。

　　先是传来女人窃窃私语的声音，接着，门被推开，莱翁随随便便就把两个女客人带进来，这让昂图瓦纳很意外，是蒂博先生的两个女仆人。因为是在黑影里，昂图瓦纳第一眼看过去的时候，差点没认出来。突然，他一下子意识到她们是来找他的，便忽地站起身，椅子都被撞倒在了身后。

　　“您慢点，慢点……”两个女仆人非常惊慌，喊道，“昂图瓦纳先生，很抱歉。我们本以为这个时间来不会打扰到您。”

　　“我差点以为爸爸走了。”昂图瓦纳心想。此时此刻，他才意识到，自己早就做好面对这个结果的准备了。他转念一想，静脉炎也可能会引发血栓。可是一想到如此突然的事情会令病人减少缓慢的痛苦过程，他就觉得有点失望。

　　“哦，请坐吧，我得接着吃饭，晚上还要出去看病。”昂图瓦纳说。

　　两个女仆人还是站在那里。

　　两个人的母亲——上了年纪的让娜，给蒂博先生家做了二十五年的饭。现在老了，两条腿静脉曲张，她觉得自己就像个“破烂坛子”，干不了活了。两个女儿把她安置在炉火附近的椅子上。老让娜整个白天都待在椅子上，习惯性地将拨火棍握在手里，觉得自己还可以干一些事情，因为她对所有事情都了如指掌，有时候，她还会打点蛋黄酱。尽管她两个女儿都三十好几岁了，她依然一天到晚给她们指点这指点那。大女儿叫克洛蒂德，身强力壮，忠贞不渝，不过有些固执，嚼舌根，干活倒很卖力。她身上留有母亲的豪放个性和幽默的乡下口音，因为她曾经长时间在乡下农场里当过女仆。如今，厨娘的差事她来做。另一个女儿叫阿德丽爱娜，比姐姐娇小些，从小就寄养在城里的修女院中。她热爱衣服和抒情故事，喜欢在做女工的桌子上摆一朵小花，还乐意听圣托马斯达甘教堂的祈祷声。

　　跟往常一样，克洛蒂德先说话：

　　“昂图瓦纳先生，我们来找您是为了母亲的事情。在这三四天里，我们明显发现她痛苦得很，不幸的老母亲。她肚子右边肿得厉害，折腾得晚上都不能入睡。老太太去厕所的时候，总能听见她发出跟孩子一样哼哼唧唧的声音。不过，母亲强忍着，什么也不肯告诉我们。我们想请昂图瓦纳先生去瞧瞧，是不是，阿德丽爱娜？——假装什么事也没有，猛然将围裙底下的肿块弄掉。”

　　“这个简单，”昂图瓦纳把记事本掏出来，说，“我明天随便找个理由去一趟厨房就解决了。”

　　阿德丽爱娜也和往常一样，在姐姐说话的时候，帮昂图瓦纳更换盘子，递上面包篮，习惯性地忙于伺候。

　　她从进来开始就没说一句话，此时，她迟疑地问了一句：

　　“昂图瓦纳先生，在您看来，我母亲的病严不严重？”

　　“肿瘤扩散的速度很快……”昂图瓦纳心想，“以老太太的年纪，动手术太冒险了。”他非常精确地想象着，在这种情况之下他所知道的可能发生的事：肿瘤迅速扩散，损害机体，渐渐连累别的器官……情况或许比这还糟糕，有可能跟活生生的尸体一样，经过一步步可怕、缓慢地解体，然后死去……

　　昂图瓦纳把眉毛往上扬了扬，嘴角噘起来。他刻意地避开那怯弱的眼神，面对这样的目光，他没有办法说谎。他将盘子推开，摆出一个含糊的手势。值得庆幸的是，健壮的克洛蒂德终于受不了安静的氛围，代他答道：

　　“当然了，现在谁也说不准，等到昂图瓦纳先生去看了再说吧。不过，我知道一个事情，就是我那死鬼丈夫的母亲，她的肚子里也长了个肿块，过了十五年才死的，而且是死于胸部着凉。”

　　11

　　一刻钟之后，昂图瓦纳出现在韦尔奈伊路三十七号乙。

　　对着灰暗的小天井，几座老房子有气无力地立着。他在散发着难闻煤气味的第七层楼道口里，找到了三号门。

　　来开门的是罗贝尔，手里还提着一盏灯。

　　“你弟弟情况如何？”

　　“他好多了。”

　　身旁的灯光，照着他直率、欢乐，还有些严肃的眼神，显得他很早熟。他的脸上，焕发出一种早熟的坚毅。

　　昂图瓦纳笑了笑。

　　“那我们就去瞧瞧他。”他把灯接过来，在前面照明。

　　房间的中间位置，摆着一张圆桌子，上面铺着漆布。从桌上打开的记事本猜测，罗贝尔刚刚可能在写字。记事本旁边是一瓶打开的墨水和一叠盘子，最上面的盘子里有一小块面包和两个苹果，构成了一幅质朴的静物画。房间收拾得很整洁，简直算得上舒适了。房间里非常暖和，一只煮水的小壶，在壁炉前面的小火炉上发出呼噜噜的声音。

　　昂图瓦纳走向房间最里头的那张桃花心木高脚床。

　　“你刚刚是在睡觉？”

　　“不是，先生。”

　　显而易见，病人是才被惊醒的。他用健全的胳膊支着上身，眨了眨眼睛，放松地笑着。

　　脉搏非常稳定。昂图瓦纳把手里的煤油灯放到床头柜上，接着动手解绷带。

　　“小壶里煮的是什么啊？”

　　“水。”罗贝尔笑了笑，“门房女人送了我们一些椴花茶，可以冲水喝[7]。”他挤挤眼睛：“您也喝一点，好不好？加点糖？先生，喝吧，喝点吧！”

　　“不了，不了，谢谢你。”昂图瓦纳开心地说道，“可是，我需要一点开水来洗洗这些东西。帮我在一个干净的盆子里倒点水，先凉一下。”昂图瓦纳坐了下来，看着眼前的两个孩子。他们跟对待一个认识很久的朋友似的，笑眯眯地回望他。他心里想：“看着挺真诚的，不过是不是一直都这样呢？”

　　他转过头，对大孩子说：

　　“你们小小年纪，为什么单独住在这里？”

　　大孩子做了一个含糊的手势，眉毛稍稍皱了一下，似乎是说：“没有其他选择。”

　　“你们的爸妈去哪里了？”

　　“嗯！爸妈……”罗贝尔答道，仿佛那是非常久远的事情，“我们之前是和姑姑一起住的。”他开始思索，接着，指指大床，“不过后来她去世了，是八月十号半夜走的，已经一年多了。刚开始，我们过得真不好，是不是，路路？还好我们和门房女人感情不错，她没有和房东说这件事，我们才可以继续住在这里。”

　　“那房租怎么办？”

　　“已经交过了。”

　　“谁交的？”

　　“我们自己。”

　　“你们哪儿来的钱？”

　　“赚的啊，我们赚的。由于他的手发生了意外，需要帮他另找活计。如今，他在布劳尔商号工作，您知道那个地方吗？就在格勒内尔路，帮人跑跑腿。每个月可以赚四十法郎，也不管饭。这肯定不够花，对不对？能换个鞋底就不错了，您说是吧？”

　　他不再说话，专注地弯下腰去，因为昂图瓦纳才将纱布摘下。脓疮的脓已经消失，胳膊也消了肿，伤口愈合得很好。

　　“那你呢？”昂图瓦纳问道，同时把纱布泡在水里。

　　“我怎么了？”

　　“你赚的钱够不够花？”

　　“哦！我嘛，”罗贝尔把声音拉得很长。突然，他神气十足地说道，“我嘛，我有许多解决方法。”

　　昂图瓦纳非常诧异，把眼睛抬起来，看见了孩子敏锐却透露着些许不安的眼神，他的小脸洋溢着热情、坚毅。

　　大孩子恨不得别人向他提问。关于糊口，那可是个伟大的话题，唯一值得讨论的事情，一想到这些，他全部思想就会马不停蹄地往这个问题上靠拢。

　　他着急说出所有事情，将他的心里话一股脑儿倒出来：

　　“姑姑去世之后，我成了小见习生，每个月就只能挣到六十法郎。不过现在，我还在法院做一些杂活，每个月的固定收入是一百二十法郎。除此之外，见习生的领班——拉米先生非常乐意让我替换原来的擦地板工人，他每天早晨需要在见习生上班之前，把事务所的地板上好蜡。原来的擦地板工是个老傻瓜，他仅仅是把泥巴擦掉，而且擦的还是人们可以看见的位置。让我来顶替他，肯定就不会有这种损失！……这份工作又给我每个月增加了八十五个法郎。这个活对我来说，感觉跟在溜冰场上玩耍一样！……”他吹了吹口哨，“这些还不是全部……我还有其他的办法。”

　　他稍稍有点迟疑，等待着昂图瓦纳再次把身子转过来。似乎瞥他一眼，就可以精准地衡量出对方可靠与否。尽管他已经没有什么担忧，但出于细心，他先说了段开场语：

　　“我跟您说这些事情，是因为我信任您。不过请不要再告诉其他人，好不好？”跟着，他把声音稍稍提高，开始讲述他的秘密，越说越陶醉：

　　“您知道若兰太太吗？她是我家对面三号乙的门房女人。说好了，您千万不要告诉别人。这个善良的女人，她自制烟卷来卖……您有没有兴趣？……没有？……她卷的香烟挺好，闻起来也温和，而且包得也不紧，便宜。有机会，我给您尝尝。……无论如何，似乎卖自制烟卷是不合法的。要安全地送烟和收钱，中间必须得有人跑腿。我就是跑腿的那个人，从事务所下班以后，在六点到八点之间，我就在做这个，别人什么也看不出来。我得到的酬劳是，除了周日之外，每天都在她那里吃午饭。她做的饭菜还不错，简直没有什么可挑剔的。您是不是也认为，这样可以节省一笔开支？同时，买烟的几乎都是有钱人，他们付钱时，大多都会赏点小费给我，有时候是十个苏，有时候是二十个苏，这都是顾客的意愿……说到这里，您应该都清楚了吧，我们就是这样一点点赚的……”

　　停了一会儿，昂图瓦纳从小家伙的语气里猜到，此时他的眼睛应该在闪着自豪的光，不过，他刻意地没有把头抬起来。

　　罗贝尔接着兴奋地说：

　　“每天晚上，路易到家时已经很累了，我们就在家里做饭：煮点汤或是煮些鸡蛋，再弄些奶酪，很短的时间就可以做出来。我们觉得这样吃挺好的，用不着去小酒店里吃。对不对，路路？您瞧瞧，我有时候还给出纳员抄一些笺头。我非常乐意干这个活，把一个个精致的名称整齐地抄下来。我干这个单纯只是想找点乐子。在事务所的时候，他们……” 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）